子富心中筹画了一番，想趁这时候说定一个数目，促成其事。恰好翠凤、金凤同台出局回来，子富就顿住了没有往下说。二姐也讪讪地下楼去睡了。
翠凤一进房门，就问珠凤：“是不是打瞌睡了？”珠凤说：“没有。”翠凤拉她面向灯台检验，说：“看看你的两只眼睛，还说没有打瞌睡？”珠凤说：“我一直在听妈说话，什么时候打瞌睡啦？”翠凤不信，转问子富。子富说：“她妈都打过她了，你就马虎点儿吧，管她干什么！”
翠凤听了，怪珠凤说瞎话，扬手要打，子富一边劝住翠凤，一边忙叫珠凤退下。翠凤脱下出局衣裳，换上一件家常穿的背心儿。金凤也脱换了衣服过来，随便坐下。子富就把刚才二姐说起身价洋钱的事情详细地讲了一遍。翠凤鼻子里哼了一声：“你看好了，一个人做了老鸨，她的心就会变得狠极狠极。妈以前不过是个老妈子，就是用带档的洋钱买了几个讨人，哪里有什么本钱？单是我一个人，五年生意做下来，赚了两万多，都是她的。我的衣裳、头面、动用家什，也值万把，赎了身，我能全带走吗？她倒还要我三千！”说到这里，又哼了两声，说：“三千也没什么稀奇的，她有本事，尽管来拿！”
子富再把自己怎么回答二姐的话，也讲了一遍。翠凤一听，嗔着说：“谁要你帮贴呀？我赎身么，自然有我的道理，你去跟她瞎说些什么！”子富没想到自己的一片好意，反而换来了一通抢白，只有讪笑的份儿。金风见他们说的是正事，也不敢搭嘴。翠凤又叮嘱子富说：“以后别去跟我妈多说什么了。她这个人，依了她反倒不好。”
子富一面答应着，一面又笑着说：“我看文君那个人，倒有点儿像你。”翠凤说：“文君哪里会像我？那个癞头鼋，我看着又讨厌又可怕，文君不去做她也就算了，不该拿‘空心汤团’给他吃。就算她到了老旗昌不回来，躲过了今天，明天又怎么办？”
子富听她说得有理，倒为文君担忧起来，说：“不错，这回文君可要吃亏了。”金风在一旁笑着说：“姐夫你这是干吗呀！姐姐不要你说么，你偏要去瞎说；姚文君吃亏不吃亏，跟你什么相干？要你去着急？”
一句话，说得子富自己也笑了起来。当即打住话头，各自收拾安歇。
第四十三回
成局忽翻虔婆失色 旁观不忿雏妓争风
第二天是八月十一。将近中午的时候，翠凤、金凤都在当中房间窗下梳头，子富独坐房中，觉得精神欠爽，想抽一口鸦片烟。自己做了一个夹生的烟泡，装上了烟枪又脱落下来，始终没有抽成。
正好黄二姐进来看见，就上前接过签子，躺在子富对面替他另做了一个。一面做泡，一边又说起翠凤赎身的事情。子富告诉她说：翠凤那里根本说不通，不但一千块身价一块也不肯增加，还不许别人帮贴。二姐说：“翠凤总说这些不在理的话！她要是这个样子，我一生气她就是给我三千我也不许她赎了。如今咱们俩已经说到了这个份儿上，罗老爷要是肯帮贴一些，那最好也没有。我听罗老爷的一句话，应该多少，吩咐一声，我总归依你就是。”
子富觉得相当为难。踌躇了半天，说：“本来倒是挺好的事儿，她一定不要我帮贴，我倒尴尬了。也不知道她究竟是什么意思。”二姐说：“这就是翠凤的调皮之处。她自己要赎身，哪有帮贴给她反倒不要的道理？她嘴里说不要，心里其实是要的。不但她赎身要你罗老爷帮贴；出去以后，还有许多开销，也要你罗老爷照应呢！你想想，是不是这个意思？”
子富琢磨着这话也有一定道理，莽莽撞撞地就和二姐背地里议定：身价两千，由子富帮贴一半。二姐大喜过望，一连做了三个泡，等子富吸得够了，才抽身出房，踅到中间客堂。翠凤、金凤梳好了头，正在刷鬓角簪珠花 ，二姐就高高兴兴地把子富答应帮贴一千的话头告诉了翠凤。翠凤一声儿不响，洗完了手，赶进房间里，高声地对子富说：“你洋钱不少嘛，我倒是不知道，还在这里着急呢！我赎身出去，衣裳、头面、动用家伙，还要三千块洋钱，才好做生意。你有钱，那太好了，连两千身价，一共五千块洋钱，你去给我拿来！”子富惶急地说：“我哪儿有这么多洋钱哪！”翠凤冷笑说：“这种客气话，用不着说了。妈一说，你就帮了我一千，怎么好说没钱？你没有钱，我赎身出去，还不是要饿死吗？”
子富这才回过味儿来，也高声说：“那么你的意思是一定不要我帮贴喽，对不对？”翠凤说：“帮贴么，怎么会不要呢？你替我把衣裳、头面、动用家什都办齐了，随便你帮贴多少都可以。”子富听了，急忙跑去跟二姐说：“刚才我说的话取消，算我没有说；她赎身不赎身也跟我不相干！”说完，回身倒在烟榻上。
二姐料想不到会有如此决撒，登时气得脸色铁青，手指着翠凤恶狠狠地数落说：“你，你这个人真好良心！你自己去想想看，你七岁死了爹娘，落到堂子里，我见你可怜，一直把你当亲生女儿看待，梳头裹脚，料理到如今，哪一桩事情上我得罪过你，你要这样铁了心地跟我做冤家？你好没良心！你赎了身，要高升了，我总巴望你高升了好照应点儿我老太婆，没想到你是这样照应我！你年纪轻轻的，长着这么一副良心，不会有什么好下场！”一面咬牙切齿地说，一面眼泪鼻涕地哭。
翠凤却眉开眼笑地劝：“妈，可别这样说，这有什么要紧的呀？我是你的讨人嘛，赎不赎不都得听你的么？──如今我是横竖不赎了，别让隔壁人家听见了，叫她们笑话！”
二姐也没去听她的，自己走出外间，擦了一把脸。赵妈正在收拾妆奁，劝了两句，二姐就跟赵妈说：“倌人自己赎身，客人帮贴的也多得很。如果是罗老爷不肯帮，她算是我的女儿，也应该去跟罗老爷说说，照应我点儿才是；哪有罗老爷肯帮贴，她倒不许罗老爷帮的道理？是不是罗老爷的洋钱只许她一个人拿？”二姐气得脸色发青，手指着翠凤恶狠狠地数落。
翠凤在房间里吸水烟，听见这话，笑着说：“妈，别说了呀！我不赎身了，再给妈做十年生意，一节么千把块洋钱的局账，十年做下来有多少？”自己扳着指头一算，又失惊打怪地说：“哎唷，局账洋钱就有三万多呢！那时候妈一高兴，连赎身的洋钱也不要我的了，连说：‘去吧，去吧！’”
几句话说得子富也不禁发起笑来。二姐在外屋答腔说：“你别花言巧语地跟我打哈哈！你要跟我做冤家就做好了，看你有什么好处！”说着，下楼去了。赵妈归置完房间，也下楼去了。金凤、珠凤一齐进房来，都吓得瞪直了眼睛说不出话来。
翠凤这才埋怨子刚说：“你怎么一点儿脑筋也没有哇？干吗要白送给她一千块洋钱呢？有时候应该你花钱的时候，我跟你说了，你从来都不是痛痛快快地拿出来的；这会儿不应该你花钱，一千块你倒又肯了！”子富被她说得一句话也答不上来。
从此，翠凤赎身的事情，就不再提起。
过了一天，子富翻阅报纸，偶然在本埠新闻里看见一条消息：
前晚粤人某甲在老旗昌狎妓请客，席间某乙叫东合兴里姚文君出局。因姚文君口角仵乙，乙竟大肆咆哮，挥拳殴辱，当经某甲力劝而散。传闻乙余怒未息，纠合无赖，声言寻仇，欲行入虎穴探骊珠之计，因而姚文君匿迹潜踪，不知何往云。
子富看了大惊，将这新闻告知翠凤，翠凤却不怎么相信。子富就喊来管家高升，当面吩咐，叫他到大脚姚家打听文君怎么吃亏，是不是癞头鼋干的。
高升刚走出四马路，就看见东合兴里胡同口停着一辆皮篷马车，车上坐着一个倌人，身段与文君相仿。高升紧跑几步，到了跟前，才看清是覃丽娟。高升没有理她，转弯进了胡同，到大脚姚家向打杂的问信。那打杂的只说跟癞头鼋没关系，其余的说不清楚。
高升正想返回，忽见陶云甫从客堂后面出来，老鸨大脚姚在后面相送。高升站过一边，叫声“陶老爷”。云甫问他到这里来干什么，高升说是打听文君的事情。云甫低头想了想，小声地说：“其实并没有那么一回事儿，是编出来骗骗癞头鼋的。怕他不相信，故意上了报纸。这会儿文君在一笠园，平安无事。你回去给老爷说，别让外面的人听见。”高升连连答应，回去复命。
云甫在东合兴里胡同口上车，一直驶进一笠园门内方才停下。云甫、丽娟下车，由管家带路，从东转北，绕到一个地方，背山临湖的五间通连厅堂，名叫“拜月房栊”。但见帘筛花影，檐袅茶烟，里面却静悄悄儿的，听不见有人说话的声音。
云甫、丽娟进去，见朱蔼人躺在榻床上抽鸦片，旁边坐着玉甫和浣芳，此外没有别人。云甫正要动问，管家禀说：“几位老爷都在看射箭，就要来了。”
正说着，果然一簇冠裳钗黛，从后面山坡下兜过来。打头的就是姚文君，打扮得英俊威武，巾帼英雄似的，与众不同。周双玉、张秀英、林素芬、苏冠香都跟在后面，再后面是朱淑人、高亚白、尹痴鸳、齐韵叟和许多管家、老妈子。大家一齐在“拜月房栊”聚集，随意散坐。
云甫见了文君，说：“刚才我到你家里去问，你妈说：癞头鼋昨天又来过，跟他说了倒挺相信的；就是那班流氓，七嘴八舌地有些闲话。我看也不大要紧。”
韵叟也对云甫说：“有一桩事情要告诉你：令弟今天要回去，我问他有什么事儿，马上就是八月十五了，大家正可以热闹热闹，干吗急着要回去。令弟说是去了再来。我突然想起，明天十三，是漱芳的的头七，大概就是为这件事情，所以他一定要回去一趟。我说漱芳命薄情深，既可怜又可敬，咱们七个人明天一起去吊吊她，公祭一坛，倒是一段风流佳话。”云甫说：“那也得通知他一声才好。”韵叟说：“不必了。咱们吊了就走，出来到贵相好那里去吃局。我要去见识见识贵相好和张秀英的房间，大家去吵她们一天。”丽娟说：“齐大人别这么客气。我们那儿地方小点儿，大人不嫌肮脏，请过来坐坐，也算我们有面子。”
不久，传呼开饭。管家就在“拜月房栊”中央，左右分排两张圆桌。大家无须推让，挨次就位：左首八位，右首六位。韵叟数了数人数，惊讶地说：“翠芬到哪里去了？今天一直没看见她。”素芬回答说：“她起来了又睡下了。”痴鸳忙问：“是不是不舒服了？”素芬说：“谁知道她呀！好像没什么病。”
韵叟就叫老妈子去请。那老妈子一去半天，不见回复。韵叟忽然想起一件事情来，说：“前几天，我听见梨花院里，瑶官和翠芬两个人合唱一套《迎像》，唱得倒还不错嘛。”素芬说：“不是翠芬吧？她大曲会倒是会两支，《迎像》可没教过她呀！”冠香说：“是翠芬在那里唱。她在梨花院听先生教孩子们，听会了好几支了呢！”云甫说：“《迎像》和《哭像》连下去一起唱，那可得有点儿真工夫。”亚白说：“《长生殿》里，其余角色倒是派得挺匀的，就是正生，在《迎像》、《哭像》这两出里吃力点儿。”
韵叟听他们这么说，高兴起来，又叫一个老妈子去传唤瑶官。不久瑶官先到，只见她滴溜滚圆的一张脸，雪白雪白的，不施一点儿脂粉，垂着一根又粗又长的大辫子，好似乌云中推出一轮皓月。韵叟叫她且坐一旁，在痴鸳肩下留出一个位置，专等翠芬。
上了四道菜、四色点心，管家送上盖碗茶来，又把各种水烟、旱烟、雪茄烟装好送上，大家随意取用。只有蔼人对这些烟都不感兴趣，独自出席就榻，仍去抽鸦片烟。云甫和痴鸳又提起《四书》的酒令儿来。俩人正说得起劲儿，翠芬和那老妈子穿花度柳，姗姗来迟，已经在痴鸳背后站了多时，大家居然没有发觉。痴鸳听见背后有响动，回头一看，只见翠芬满面凄凉，毫无兴致，两鬓蓬松，簪环不整，一手扶着痴鸳的椅子背，一手只顾揉眼睛。痴鸳陪笑让座儿，她也不理不睬。痴鸳起身双手来搀，她一甩手，皱眉说：“别这样！”韵叟不由得“格儿”一笑，引得众人不禁哄堂大笑起来。痴鸳不好意思，讪讪地坐下。
翠芬当然知道大家笑的是自己，越发气得转过脸去。秀英知道她是清倌人，倒不放在心上；想劝几句，又无从搭话。还是素芬招手，翠芬才慢慢地踅到姐姐跟前。素芬替她理理头发，抓空又在她耳朵边说了两句。翠芬置若罔闻，等姐姐理完了头发，又慢慢踅到烟榻对面靠窗的交椅上，斜签着身子，坐在那里，用手绢儿捂着脸，张开小嘴打了一个哈欠。
席间众人心里好笑，却不敢出声儿。痴鸳轻轻地笑着说：“只好算我倒楣了。”说着，抓起一只水烟筒来，踅到烟榻前面，点着了纸吹，也去坐在靠窗的交椅上，和翠芬隔着一张半桌。痴鸳知道清倌人吃醋，既不肯承认，也无法解劝，只是千方百计地逗她笑。翠芬却转身趴在窗槛上，看一笠湖中一对白凫在水中出没，不去理睬痴鸳。韵叟看样子一时间不能挽回，就叫瑶官独自唱起《迎像》来。瑶官自点鼓板，央冠香抚笛。席间众人一心要听曲子，也不来兜搭他们两个。
蔼人从烟榻上站起，顺便叫翠芬去吃酒。翠芬说：“我不舒服，吃不下。”蔼人只得走开。痴鸳没奈何，就去翠芬身边紧挨着坐下，换了一副庄重的面孔，既正正经经，又亲亲热热地说：“翠芬哪，你不舒服么，酒不吃不要紧，台面上总要去坐一会儿嘛。你不去，我当然知道你是不舒服，他们可要说你是吃醋啦！你自己想想看！”
翠芬见痴鸳还像以前对待自己的样子，气已经消了几分；听了他这一番话，道着了真病，心中虽然已经愿意了，一时间却又回不过脸来，只是垂头不语。痴鸳探微察隐，见她已经有些回心转意，就来拉她的手。不料翠芬依旧一甩袖子说：“走远点儿，真讨厌！”痴鸳央告说：“那么你一起