钱了，倒来向我要。我说：‘我哪儿有钱呢？出局的衣裳，当然要你做的。你知道今天要付裁缝账，为什么把钱都借给姘头了？’让我闹了一场，她倒不吭声了。”子刚问：“那么今天你可曾有钱给了她？”翠凤说：“只为是第一次，绷绷她的面子，我从姓罗的那里借了十块洋钱给了她。依照她的心思，倒不是想借姓罗的洋钱，而是想叫我来把你请去向你借，再要多借点儿，那才称心。”
子刚说：“要是这样，她没有借到我的钱，怎么会称心？要是她来问我借，我倒也不好回绝她。”翠凤说：“你不借也没有关系。难道就应该借给她？你说：‘我一直没有生意好做，没有钱。’不是很合乎情理的吗？到了节下，拢共叫几个局，应该付多少钱，局账算清了，她还能说你什么？”子刚说：“她不过就是要借钱，就随便借点儿给她，也有限得很。再维持两节，等你赎了身，就好了。”
翠凤说：“我不干。你跟她有什么关系，一定要借钱给她？是不是洋钱真的太多了？你洋钱多，等我赎了身，借给我吧。”子刚问：“这会儿你可想赎身？”翠凤连忙摇手，叫她别说；再回头向外一看，见一个人影影绰绰站在碧纱屏风前面，急问：“谁呀？”那人听见，拍手大笑。走出来一看，原来是吕杰臣。
子刚丢下烟枪坐了起来，笑着说：“你在这里吓人！”杰臣说：“我是在这里捉奸呢！你们两个，还要不要鼻子啦？就算是要偷局①，也要等我们客人散了，两个人消消停停地上床啊，怎么一会儿也等不及了？”翠凤啐了他一口说：“狗嘴里长不出象牙来！”
①偷局──妓院规矩：妓女出局，只能陪酒唱曲，不能上床。借出局机会上床的，就叫做“偷局”。这在嫖界也是一种“不光彩”的行为。
杰臣还要打几句哈哈，被子刚拉回客堂归座。柳堂说：“我输了拳，酒也没人代，你做主人的倒找乐子去了。”云甫说：“这会儿你去找乐子，等会儿碰和肯定多输点儿。”子刚只是笑笑，并不争辩。
四人用过晚饭，又一同回到书房，点上蜡烛继续碰和。子刚饭后要吸烟过瘾，就让翠凤代碰。碰了两圈，翠凤倒赢了许多，越发高兴。叫过赵妈来附耳叮嘱了一些话，赵妈领会，独自踅回家中，上楼寻找子富，不料子富不在房中，只有珠凤趴在桌上打瞌睡。赵妈揪着珠凤的耳朵问：“罗老爷呢？”珠凤被揪醒了，翻着两个大白眼珠子半天回答不出；问了几遍，这才说：“罗老爷去了呀！”赵妈问：“到哪里去了？”珠凤说：“不知道哇！”气得赵妈用手指头在珠凤的太阳穴上狠狠地戳了一下，又下楼去问黄二姐。二姐说：“罗老爷让朋友请到吴雪香家吃酒去了。你去跟大先生说，叫她早点儿回来去转局。”赵妈说：“那么等罗老爷的局票到了，我带去吧。这会儿去叫，她也不肯回来的呀。”钱子刚躺在烟榻上和翠凤聊天，忽然发现有个人影影绰绰地躲在碧纱屏风后面偷听……
等了好久，才接到罗子富的局票，果然是叫到东合兴里吴雪香家的。赵妈拿着局票，到了后马路钱公馆，一进门，见左厢书房里黑黢黢的没有灯光，知道碰和已经结束，客人也都散了，就转身走进右厢内室，见了子刚的正妻，叫声“太太”。
钱太太眉开眼笑地说：“是不是来接先生回去？先生在楼上，你就在这里等会儿吧。”赵妈只得坐下，慢慢说出要去转局的话头。钱太太说：“先生要转局嘛，还是早点儿去吧，去晚了不好。你到楼梯底下去叫一声好了。”
赵妈急忙跑到后半间，仰起脖子高声叫“大先生”，楼上不见答应；又连叫两声，说：“要转局去呀！”还是没人答应。钱太太说：“别喊了，先生听见了。”赵妈没法，只得回到前半间跟钱太太对坐闲话。
一会儿，听见翠凤的脚步声下楼来了。赵妈忙提起琵琶和水烟筒袋迎上前去。翠凤生气地嗔着说：“什么要紧事儿，哇啦哇啦地叫得个难听。”钱太太代为分辩说：“她倒是没做错，只为票头来了好一会儿了，怕去晚了不好，喊你一声，好早点儿去。”翠凤不便再说什么，又站住跟钱太太说了两句，这才道谢辞行。钱太太一直送到客堂前面，看着翠凤上了轿子，方才回去。
赵妈跟在轿子后面，抬到东合兴里吴雪香家，搀着翠凤到了台面上。只见客人、倌人、老妈子、大姐儿挤得密密层层的，没有半点儿空隙。罗子富的座后紧靠妆台，更其挤不进去。正好子富和莲生坐并排，莲生叫的局是张蕙贞，见了黄翠凤，就挪开自己坐的凳子，招呼说：“翠凤阿哥，这边来呀。”又招呼赵妈，显得非常殷勤，格外亲密。
翠凤见蕙贞头上手上戴的首饰熠熠生光，知道是新办的，就拉过她的手来看了看，说：“如今名字戒指也老式了。”蕙贞见翠凤头上插着一对翡翠双莲蓬，想要看看。翠凤拔下一只来递给她，蕙贞看了说：“这翡翠倒不错。”
王莲生的下首，就是主人葛仲英的座位。他背后的吴雪香听见蕙贞称赞，也伸过头来看了看，问翠凤说： “多少洋钱买的？”翠凤说是八块。雪香忙从自己头上拔下一只来比，蕙贞见是全绿的，就说：“也不错嘛。”蕙贞负气地说：“也不错？我这一对花四十块洋钱买的呢，可是‘ 也不错‘！”
翠凤听说，从雪香手里接过来估量了一下，问：“可是你亲自买的？”雪香说：“买是客人去买来的，就在城隍庙茶会上。他们都说不贵，要是在珠宝店里，哪儿买得到哇！”蕙贞说：“我倒是看不出来。拿她那一对来比比，好像是好点儿。”雪香说：“翡翠这种东西，讲究大得很，稍微好一点儿的，就不大看得见。我这一对莲蓬，随便什么首饰都比不过它。四十块洋钱，是要这个价儿。”
翠凤微笑着把莲蓬还给雪香。蕙贞也把莲蓬还给翠凤。仲英正在打庄，约略听见雪香说话，等到三拳豁完，回头问雪香：“什么东西，要四十块洋钱？”雪香就把莲蓬递给仲英。仲英接过去看了看说：“你上当了，哪儿值四十块洋钱哪，买起来，不过十块洋钱光景。”雪香说：“你懂得什么！自己不识货，还来瞎说。十块洋钱你去买买看！”子富说：“拿过来我看看！”劈手接过莲蓬去。翠凤说：“你也是个不识货的，看什么？”子富大笑：“我真的不识货。”就又把莲蓬递给莲生。
莲生对蕙贞说：“比你头上那一对好多了。”蕙贞说：“那个当然，我的一对，怎么能跟她的比？”雪香接嘴说：“你也有哇？给我看看！”蕙贞说：“我这一对一点儿也不好，正想再去买一对呢。”说着，从头上拔下一只来，递了过去。雪香问：“几块洋钱？”蕙贞笑着说：“你的一对，能买我的十对。”雪香说：“四块洋钱，当然没有好东西了。你再要买，宁可价钱大点儿。价钱大的东西总是好的。”蕙贞笑着，随即接过莲生手上的莲蓬，跟雪香换了过来。
这时候轮到子富摆庄，“五魁”“对手”之声有如春雷震耳，才把雪香的这一场翡翠之争剪断了。
场面上，除了子富和莲生之外，都是钱庄里的朋友。大家见仲英和雪香恩爱缠绵，意不在酒，也就不肯放量，勉强把子富的庄打完，就匆匆终席各自散去。
雪香等客人散尽了，跟仲英不依说：“我说话，你应该帮我两句，才显出你跟我好来；怎么你不来帮我，反倒来找我的碴儿，真叫怪了。我这对莲蓬值四十块洋钱，不是我骗你，你不信，去问小妹姐好了。你怕我要你拿出四十块洋钱来，急得连忙说只值十块。就是十块嘛，也不是你去给我买来的呀！你就给我买过一只洋铜的钏子和一只表，也说是三十几块洋钱；一说到我自己的东西，就不值钱了。你心里只当我是个下等倌人，哪里买得起四十块洋钱的翡翠莲蓬？像我这样儿的，只配拿洋铜的钏子来当金钏子戴戴，对吗？”
一顿夹七夹八的胡话，倒说得仲英好笑起来，说：“这有什么要紧？就是四十块，也跟我没关系呀！”雪香说：“那么你干吗要说十块呢？你说只值十块，那么你照样给我买一对来。我正要再买一副头面呢，洋钱我自己出好了，你去给我买。”仲英说：“好了，好了！我去给你买，还不行么？”雪香说：“你这是在敷衍我。我明天就要的。”仲英说：“我今天夜里就去买，好不好？”雪香说：“好哇，你去买吧。”
仲英真的取马褂来穿上，正好小妹姐进房，忙问：“二少爷干吗？”正要拦阻，雪香丢个眼色，叫她甭拦。仲英套上扳指，
挂上表袋，手拿折扇，笑对雪香说：“我走了。”雪香一把拉住问：“你到哪里去？”仲英说：“你叫我去买东西呀！”雪香说：“好的，我跟你一起去。”说着，拉了仲英的手就往外走。仲英真的取马褂来穿上，正好小妹姐进房，忙问：“二少爷干吗？”雪香丢个眼色，叫她别拦。
俩人走到帘子前面，仲英站住不走了。雪香尽力要拉他出门外去。小妹姐在后面拍手大笑。客堂里的外场不知道出了什么事情，都来询问。小妹姐做好做歹把他们劝进房里，又帮仲英脱去了马褂。
雪香噘着嘴坐在一旁，仲英只是嘿嘿讪笑。小妹姐也呵呵地笑着说：“两个小孩子在一起，成天哭哭笑笑，也不知道为了些什么，真不怕人家笑话？”仲英说：“对不起，倒惹得你老太太讨厌了。”小妹姐说：“确实，我可真的气死了。”说着，笑着走了出去。
仲英走到雪香面前，低声笑着说：“听见了吗？让人家看笑话！什么事儿也没有，瞎吵一通，算什么呀？”雪香不由得“嗤”地笑了起来：“你还跟我犟不犟了？”仲英说：“好了，你赢了，还不行么？”俩人相对一笑，又和好如初。仲英看看表，已经一点多了，就说：“天儿不早了，咱们睡吧。”雪香问：“还吃点儿稀饭吗？”仲英说不吃了。雪香就叫小妹姐进来铺床，准备睡觉。
第二十一回
外甥女难当小大姐 少奶奶愣充河东狮
小妹姐正为仲英、雪香铺床叠被，准备睡觉，忽然一个小大姐儿推开房门，跑进房里，叫了一声“舅妈”，就用袖子掩面，呜呜咽咽地哭了起来。小妹姐一看，原来是自己的外甥女，名叫阿巧，在卫霞仙家里当小大姐儿的，忙问她：“这么晚了，你跑到这里来做什么？”阿巧说：“我不干了。”小妹姐愣神看了阿巧半天，疑惑地问：“可是跟人家吵架了？”阿巧摇摇头说：“不是的。今天早晨我擦烟灯，把一个玻璃罩子打碎了，她们要我赔。我到洋货店去买了一只回来，她们嫌不好，要我换一家洋货店再买一只好的。我买回来，她们还说不好，要我拿去换， 还叫我带上打碎的玻璃罩做样子，一定要原样的。洋货店里说原样的要两角洋钱，还不能换，只能再买一只。我在她们那里干活儿， 一个月只挣一块洋钱；从正月里做下来，还不到三块洋钱，早就寄到乡下去了，哪儿还有两角洋钱哪！”
小妹姐听说，倒笑了起来说：“这有什么了不起的呀，你这个小孩子也真少见！你把玻璃罩放在这里，明天我给你去买。”阿巧带着哭腔说：“舅妈，不是的呀，她们那里的活儿，我实在干不下去呀。早晨一起来，三只烟灯，八只水烟筒，都要我去收拾。还有三间房间，扫地，擦桌子，倒痰盂，样样都是我做。下半天洗衣服，那么多衣服就交给我一个人洗。一天到晚根本就没有空闲的时候。客人碰和，碰到天亮，我也得整夜熬着不能睡，等到他们去睡觉了，我还要收拾房间。”
小妹姐说：“她们不是还有两个大姐儿吗，都干什么去了？”阿巧说：“她们两个哪儿肯干活儿啊！十二点钟喊她们起来，吃过中饭，就不过给先生梳一个头。梳好了头，没有事情了，就躺在榻床上抽鸦片烟；有客人来了，就跟客人讲讲笑笑，舒服得很。我么，拧手巾把儿，装水烟，忙得个要死。到了月底分小账，她们三四块，五六块，我么连一个小铜钱也见不着。”说到这里，又“哇”地一声哭了起来。
小妹姐正色说：“你只管你自己干活儿，不要去学她们的样儿。她们分小账，你也不要眼红。你刚刚去做，当然要吃亏点儿；等到你也会梳个头什么的，就好了。我跟你明说了吧，你从乡下出来找事儿做，头一家人家就做不好，以后你想干什么？还有哪家人家肯要你呀？”
阿巧呜咽着说：“舅妈，你不知道，单是干活儿，苦点儿累点儿都好说，我在那里干活儿，她们还要跟我闹。我不跟她们闹，她们就不高兴，跑去告诉阿妈，说我不肯干活儿。碰见那些会闹的客人，她们就跟客人串通了来捉弄我：一个客人拉住我的手，一个客人摁住我的脚，她们两个就来脱我的裤子……”说着，又呜呜咽咽地哭个不住。
一番话，引得仲英、雪香都好笑起来。小妹姐也笑了，急忙问：“让她们脱下来了吗？”阿巧哭着说：“怎么没脱下来？倒是先生看不过去，拉起我来。阿妈知道了，倒说我小孩子家就会哭哭笑笑，讨人厌。”
雪香接口说：“那些客人也太没规矩了。人家一个小大姐儿，你脱她裤子，像话吗！”仲英说：“一块洋钱一个月，难道还怕没人家用？不要到她们家去做算了。”小妹姐说：“你就是不想在她们家做，也要等我给你找到了人家才好出来。这会儿你先回去，过两天再说吧。”阿巧又问：“那么烟灯罩要赔吗？”小妹姐说：“你把打碎的留下，明天我去买好了。”又叮嘱：“以后干活儿可得当心点儿。”阿巧答应着，眼泪汪汪地回尚仁里去了。
阿巧回到卫霞仙家，客堂里宣卷的尼姑正在演说《洛阳桥》故事，簇拥着许多闲人在听。阿巧并不理会，一直到后面小房间去见老鸨卫姐，回说：“烟灯罩洋货店里不肯换，我舅妈说，明天她去买。”卫姐问：“你到你舅妈那儿去过了？”阿巧说：“去过了。”卫姐嗔着她说：“一点点儿小事儿，也去告