“我不听！”实夫把签诗拿过来看了看，正色说：“这个签虽然是中平，诗句倒挺好的，就是上上签①，也不过如此。”十全听说，回头向桌上一看，实夫指着签诗说：“你看，这几句不是说得很好吗？”十全说：“到底怎么个好法，你读来我听听。”实夫忙说：“好，好，我来念，我来念。”取过签诗来，将中间的四句丢开，单念旁边注解的四句：
① 当时文盲众多，庙宇佛殿里的签诗又大都是些模棱两可、 晦涩难懂的句子，因此把签诗按凶吉祸福分成上上、上、中平、下、下下五个等级，让求签的人拿到签诗以后心里先有个底儿，然后再去找识字的人详解诗文。
媒到婚姻遂，医来疾病除；
行人虽未至，失物自无虞。
念完了，十全还是茫然不解，实夫又逐句讲解了一番。十全问：“什么叫做‘医来’？”实夫说：“‘医来’就是说医生请来了。全句是说：请来了医生，病就好了。”十全又问：“到哪里去请医生？”实夫说：“这个诗签上倒是没有说。你生什么病，要请医生？”十全推说：“没什么病。”实夫说：“你要请医生，问我好了。我有个朋友，内外科都会，真正好本事；随便什么稀奇古怪的病，只要他一号脉，就全明白了。要不要去请他来？”十全说：“我又没病，请医生来做什么？”实夫说：“不是你自己问我到哪里去请医生的吗？”十全自己也觉得好笑。正好三姐叫菜回来，打断了话头。
吃过了饭，实夫要到花雨楼去吸烟，十全虽然没有再三挽留，却叮咛说：“呆会儿早点儿来，在这里吃晚饭。我等你。”实夫答应着下楼去。三姐也赶过来叮嘱了几句，一直送到大门外。
实夫出了大兴里，从四马路慢慢地向东走去，刚经过尚仁里口，恰巧碰见罗子富、王莲生、朱蔼人和姚季莼四个人从东边走了过来。实夫还来不及跟他们打招呼，早被季莼一把拉住，说：“妙极了，一起去！”
实夫极力推托，仍被姚季莼拉进了尚仁里，到了卫霞仙家。只见客堂中央挂一轴神像，四个尼姑对坐宣卷①，香烟缭绕，钟鼓悠扬。实夫心中就已经猜到了几分。季莼让众人上楼，霞仙接见，刚刚坐定，季莼就对大姐儿阿巧说：“喊下去，台面摆起来。”实夫说：“我刚刚吃过饭，怎么吃得下？”季莼说：“谁不是刚吃过？你吃不下么，就请坐会儿，先聊聊。”蔼人问：“实翁是不是急于要用烟？”霞仙说：“烟嘛，我这里有哇！”实夫还让别人先吸，莲生说：“我们都刚刚吸过，你请吧！”
① 宣卷──也叫“讲经”，是一种小型的家庭佛教仪式。所宣讲的经卷，称为“宝卷”，是一种带有迷信色彩的民间讲唱文学，早在唐宋时代即已出现。江浙等地，从元明时代开始，寺庙中每逢佛教节日，就由尼僧或善男信女宣讲“宝卷”，本是一种宗教集会。发展到清代，“宣卷”走向民间，曲目题材逐渐扩大，并分为两支：一支仍由尼僧经营，进入家庭，作为一种小型的经忏道场出现；另一支由专业的演员演唱，或由地方戏曲的演员兼唱，作为一种娱乐形式出现，在大庭广众中演出。又因流行地区的不同，分为苏州宣卷、四明宣卷等流派。最早的宣卷，讲唱的都是佛教故事（例如讲述观世音出世成佛故事的《香山宝卷》），可以说是宗教与娱乐相结合的形式；后来取材于民间故事的宝卷（例如《梁山伯宝卷》等）日益流行，就完全是娱乐形式，与宗教无关了。本文所写，属于前一种。
实夫知道不能脱身了，只好躺到榻床上去吸起烟来。季莼去开局票，先写了子富和蔼人两位的局，回头问莲生：“是不是两个一起叫？”莲生忙摇手说：“就叫小红一个吧。”问到实夫叫谁，实夫还没说出，众人一齐说：“当然是屠明珠喽！”实夫正要阻挡，季莼已经把局票写好交了下去，又连声催叫“起手巾”。
实夫刚吸了三口烟，还没有过瘾，见季莼如此着急，就问：
“你要请我们吃酒，晚点儿也不要紧嘛，急什么呀？”子富笑着说：“要紧是不要紧，要是豁得出去，不怕两个波罗盖儿①受苦，就晚点儿也可以。”实夫一时还没有明白过来，季莼赶紧解释说：“因为今天宣卷，咱们早点儿吃完了，等会儿再有客人来，房间就空出来了。”霞仙故意说：“谁要你腾房间？你要是愿意晚点儿吃，就晚点儿吃好了。”随即回头吩咐阿巧：“下面去说一声，局票慢点儿发，呆会儿再吃啦！”
① 波罗盖儿──膝盖儿。李实夫被姚季莼拉进了尚仁里，只见客堂中央挂一轴神像，四个尼姑对坐宣卷。
阿巧不明就里，答应一声正要走，季莼连忙喊住：“别去说了，台面都摆好了嘛。”霞仙说：“台面就让它摆在那里好了。”季莼说：“我肚子饿极了呢，就这会儿吃了吧。”
霞仙说：“你不是说刚刚吃过饭么？要不要先吃点儿点心点点心？”说着，又吩咐阿巧去买点心。季莼被捉弄得没奈何，只得低声央告说：“谢谢你，别难为我了。”霞仙“嗤”地一声笑了起来：“那么你干吗倒说是为了我呀？是我叫你早点儿吃吗？”季莼连连说：“不是，不是。”
霞仙这才罢了，咕哝着说：“人人怕老婆，也没有像你怕成这个样子的，真叫少有！”说得众人哄堂大笑。季莼涎着脸无可掩饰，幸亏外场起手巾上来，季莼就借机请大家入席。
酒过三巡，黄翠凤、沈小红、林素芬陆续到来，只有屠明珠后到。蔼人手指着实夫对明珠说：“他在跟黎大人吃醋呢，不肯叫你。”明珠说：“他跟黎大人吃什么醋哇？他不肯叫我，不是吃醋，是他找到了好户头，想叫别人，你知道吗？”实夫问：“想叫谁呀？”明珠说：“谁知道你呀！”实夫嘿嘿讪笑，莲生也笑着说：“做客人也实在不好做：你三天不去叫她的局，她就瞎说，总说是叫了别人了。都这样的。”沈小红坐在他背后，冷丁接了一句说：“倒不是瞎说吧？”子富大笑起来：“什么不是瞎说呀？客人在瞎说，倌人也在瞎说！眼下是在喝酒，瞎说个什么！”季莼喝了一声采，叫阿巧取大杯来，摆庄豁拳，闹了一阵。等到酒阑局散，太阳也偏西了。
子富因为季莼要早些回家，不敢放量，覆杯告醉。季莼就叫拿干稀饭来。实夫饭也不吃，就告辞了。莲生、蔼人只吃了一口，急于要去吸烟，也匆匆辞去。只有子富吃了两碗干饭，擦过了脸才走。季莼要与子富同行，霞仙拉住说：“我这里的客人还没有来呢，你就要让房间啦？”季莼笑着说：“快要来了。”霞仙说：“即便来了，让他们到亭子间去，你给我在这里坐着，不要你让。”季莼又作揖谢罪，然后跟着子富下楼。轿班都已经在门口伺候着。季莼跟子富作揖告别，自回公馆。
第二十回
借洋钱赎身初定议 买首饰赌嘴伤感情
罗子富离开了尚仁里卫霞仙家，却不坐轿，叫轿班抬了空轿子在后面跟着，向南转了一个弯，就到了中弄黄翠凤家。进门正想上楼，只见楼梯边黄二姐住的小房间开着门，有个老头儿脸朝外坐着。子富也不理会。到了楼上，黄二姐却在房间里；翠凤沉着脸，噘着嘴，坐在一旁吸水烟，好像很不高兴的样子。
子富进房，二姐站起来叫声“罗老爷”，问：“台面散了？”子富随口答应一声坐下。翠凤管自吸烟，竟不搭话。子富不知道为了什么，也不便做声。
过了一会儿，翠凤忽然说：“你自己算算看，多大年纪了？再要去轧姘头，还要脸吗？”二姐自觉惭愧，也没有一句回言。因为子富在场，翠凤也不便多说。又过了好一会儿，翠凤这才放下水烟筒问子富：“你带着洋钱没有？”子富忙应声说：“有，有。”从身边摸出个皮夹子来递给翠凤。
翠凤打开一看，皮夹里有许多银行钞票。翠凤只拣一张拾圆的抽出，把皮夹子还给子富，然后把那张钞票一扔扔给了黄二姐，大声说：“再拿去贴给他们吧！”二姐羞得没处躲藏，收起钞票，装个笑脸说：“不是的呀……”翠凤说：“我也不来说你了，看你没钱了，再去问谁借。”二姐笑着说：“你放心，再也不会问你借了。──谢谢罗老爷，难为您了。”说着，讪讪地笑着下楼去。翠凤还在嘟囔：“你要是知道难为，倒好了。”
子富问：“她要洋钱去干什么？”翠凤皱眉说：“我妈真正讨厌！不是我说她，有了洋钱，都让姘头借了去；等到自己要用了，再来问我讨。说说她，跟我真真假假的，随便你打也好骂也好，过两天她又全忘了，还那样。我也拿她没有办法。”子富问：“她的姘头是谁呀？ ”翠凤说：“算算她的姘头，简直无数。老姘头甭去说了，就是眼下的姘头也有好几个呢。你看她年纪这么大了，哪有一点儿规矩呀？”子富问：“小房间里有个老老头儿，可是她的姘头？ ”翠凤说：“那个老老头儿是裁缝张师傅，不是她姘头。这会儿就是为了开销他的裁缝账，钱数凑不齐，才来问我要钱的呀。”
子富微笑，不再问起。俩人又闲谈了一会儿，赵妈搬上晚饭来，子富说已经吃过，翠凤就叫妹妹黄金凤来同吃。还没有吃完，楼下外场高声喊：“大先生出局喽！”翠凤也高声问：“什么地方？”外场答：“后马路！”翠凤又应一声：“来了！”子富问：“后马路什么地方？”翠凤说：“还是钱公馆。他那里是牌局，去了就要我代碰和。要是没人来叫转局，就要一直碰下去，不许我走。有时候两三个钟头坐在那里，烦死人了。”子富说：“你觉得烦，不会不去么？”翠凤说：“叫局怎么好不去？我妈要说我的。”子富说：“你妈还敢来说你？”翠凤说：“我妈有什么不敢说的？我从来没有做错过什么事情，我妈当然不说我；要是差着点儿，我妈肯答应吗？”
翠凤急着要去出局，慌忙吃完了晚饭，就叫小阿宝打水来洗脸。赵妈取出出局衣裳，翠凤一面换，一面叮嘱子富：“你坐在这里，我去一会儿就回来。”回头吩咐金凤：“你在这里陪着罗老爷，别走开。”又叫小阿宝把珠凤也喊了来一起陪坐。然后赵妈提了琵琶和水烟筒袋，和翠凤一起下楼走了。
黄翠凤到了后马路钱公馆门前下轿，看见客厅里灯烛辉煌，又听见高声豁拳，只以为是酒局；进去一看，席上只有杨柳堂、吕杰臣、陶云甫和主人钱子刚四位，才知道是碰和的便饭。
杨柳堂一见黄翠凤，立刻就嚷了起来：“来得正好，请你喝两杯酒。”说着，端起一只鸡缸杯来，送到了翠凤嘴边。翠凤侧首让过，说：“我不喝。”柳堂还要纠缠，翠凤不理，管自在靠墙的交椅上坐下。钱子刚忙起身向柳堂说：“你去豁拳，把酒给我。”柳堂把酒递给子刚，归座跟杰臣豁拳。子刚端着酒杯，对翠凤说：“我们四个在‘抓赢家’，我一连输了十拳，喝了八杯，还剩两杯。你要是喝得下去，替我代一杯，好不好？”翠凤听说，接过酒来，一口喝干，递还杯子，又说：“还有一杯，也去拿来。”子刚说：“就剩一杯了，让赵妈代了吧。”赵妈从桌上端起一杯酒来，也喝了。
云甫看见，故意去损柳堂说：“你呀，太没有面子了。一样一杯酒，子刚叫她代，你看她喝得多痛快！”翠凤说：“你可真会说话。喝杯酒也有这许多说头。一样是朋友，你帮着杨老爷来说我，岂不等于在说钱老爷？”杰臣说：“这会儿我输了，你也替我代一杯，好叫他说不出什么来。怎么样？”翠凤说：“吕老爷，这杯酒，本来是可以代的，可是刚才让他说了，就不能代了。”柳堂催杰臣：“别罗嗦了，快点儿喝吧，喝完了好碰和。”翠凤问：“碰过了没有？”子刚说：“碰过四圈了，还有四圈。”杰臣喝了输酒，指着云甫说：“该你来抓赢家了。”云甫就和柳堂豁起拳来。
翠凤生怕又要代酒，假装随喜①，避入左厢书房。只见书房中央一张方桌，桌上摊着和牌②、筹码，转圈儿四张交椅，桌子四角四个烛台，蜡烛都已经吹灭，只有靠窗的烟榻上还亮着烟灯，就在下手坐下。随后子刚也来到书房里，在烟榻上手躺下吸烟。翠凤问：“我妈可曾向你借过钱？”子刚说：“借倒是没借。前天夜里我跟她说话，她说如今开销大，钱还没有收上来，过不去，好像要问我借；后来说到了别的事情上去，她也就没有提起。”翠凤说：“我妈的心思重得很，你倒要当心点儿。上次你给我镶了一副钏子，她跟我说：‘钱老爷一直来没生意做，不知道他哪里来的这么多洋钱。’我说：‘客人的洋钱嘛，你管他哪里来的呢。’她说：‘我没钱用，不知道洋钱都到什么地方去了。’你想想，她这话是什么意思？”
① 随喜──本是佛家语，指香客在佛殿参观，这里指随便走走。
② 和牌──“和牌”一词，专指“碰和”用的木版印刷的长条形纸牌。当时纸质的“和牌”正向骨质的“麻将牌”过度，因此“和牌”往往与“麻将牌”混称，“碰和”也与“打麻将”混称。根据本书的上下文和原插图看，这里说的“和牌”，就是“麻将牌”；“碰和”就是打麻将。
子刚说：“你叫我当心点儿，是不是当心她要借钱？”翠凤说：“她要是向你借钱，你一定不要借给她。随便什么东西，你都不要给我买。你这会儿就说明了是买给我的，过两天终归还是她的东西。她这个人一点儿也不懂得好歹，倒好像你洋钱多得不得了，害得她眼红死了。你不买反倒没事儿。”子刚说：“她一向来对你还是不错的，如今她打错了算盘，对你不相信了，是吧？”翠凤说：“一点儿不错。现在她是存心难为我。前月底有个客人动身，付了一百块洋钱局账。她有了洋钱，十块二十块的，都借给姘头了；今天要付裁缝账，没有钱了，倒来向我要。我说：‘我哪儿有钱呢？出局的衣裳，当然要你做的。你知道今天要付裁缝账，为什么把钱都