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〃问题就在于她没有请我。〃
〃那您怎么去呢？〃科利亚叫道；甚至在人行道上站住了脚；〃而且。。。。。。还穿着这样的衣服；那儿可是发了请柬；招待客人的晚会呀？〃
〃我真不知道我怎么才能进去。让我进去；很好；不让我进去；也只能拉倒。至于衣服；现在有什么办法呢？〃
〃你有事找她吗？还是不过想到'上流社会；去ｐｏｕｒ ｐａｓｓｅｒ ｌｅ ｔｅｍｐｓ（法语：消磨消磨时间。）？〃
〃不；我其实。。。。。。也就是说；我是有事才去的。。。。。。我很难把这事说清楚；但是。。。。。。〃
〃嗯；您到底有什么事；悉听尊便。我感到最要紧的倒是；您到那儿去不要仅仅为了要去参加晚会；踏进风流女子。将军和高利贷者组成的纸醉金迷的圈子。如果是这样；对不起；公爵；我就要嘲笑您；看不起您了。那儿极少正人君子；甚至没有人值得您真正尊敬。这就使人不由得瞧不起他们了；可是他们却要求别人尊敬他们；瓦里娅就是头一个瞧不起他们。公爵；您发现了没有；当代；人人都是冒险家！特别是在俄国；在我们亲爱的祖国。这一切究竟是怎么形成的。。。。。。我不明白。看去；基础似乎很牢固；然而现在怎么样？这话人人都在说；而且到处都在这么写。揭露成风。我国人人都在。父母首先打退堂鼓；自己都羞于谈从前的道德。瞧；在莫斯科；就有一个做父亲的劝儿子；只要能拿到钱；可以人不择手段（作者暗示一八六八年曾经轰动一时的达尼洛夫案。罪犯是一个十九岁的大学生；在他父亲的唆使下；杀死了高利贷者波波夫和他的女佣人。）；这事都见报了。再看我家的这位将军。唉；他成什么啦。不过；话又说回来；我觉得；将军还算是正派人；真是这样的！不过老爱胡来和喝酒罢了。真是这样的！我甚至怪可怜他的；不过我不敢说；因为大家都笑我；可是真的；我怪可怜他的。那些聪明人又怎样呢？全放高利贷；无一例外！伊波利特还替放高利贷辩护；说这样做是必要的；是经济冲击；是一种涨潮和退潮；鬼才明白这是什么谬论。他的这一套使我感到非常懊恼；但是他爱发火；您想想；他母亲；也就是上尉太太；从将军手里接过钱；转眼之间就以驴打滚的利息再转借给他；太可耻了！您知道吗；妈妈；就是我妈；将军夫人尼娜。亚历山德罗芙娜；常常帮助伊波利特；给他送钱；送衣服；送什么都有；甚至还通过伊波利特送给那些孩子们；因为他们孤苦伶仃；无人照看。瓦里娅也这样。〃
〃瞧；您说我国没有正人君子和强者；大家都放高利贷；瞧；现在出现强者了；您母亲和瓦里娅就是强者。能在这样的环境下帮助别人；难道这不是一种道德力量的表现吗？〃
〃瓦丽卡（瓦尔瓦拉（即瓦里娅）的昵称。）这样做是出于自尊心；出于炫耀；表示她并不比母亲落后；可是妈妈这样做是真的。。。。。。让我敬重。是的；我尊敬这种行为；认为这样做是正确的。连伊波利特也感觉到这是对的；而他的心差不多完全变硬了。他先是嘲笑；说妈妈这样做是等而下之的行为；但是现在；有时候他也感到这是对的了；！您刚才把这叫做力量？我要记住这话。加尼亚不知道；知道了一定会说这是纵容姑息。〃
〃加尼亚不知道？看来；许多事加尼亚都不知道。〃公爵若有所思地脱口说道。
〃听我说；公爵；我非常喜欢您。今天下午发生在您身上的那事；我总也忘不了。〃
〃我也非常喜欢您；科利亚。〃
〃我说；您在这里打算怎么生活呢？我很快就可以找到职业；多少能挣点钱；让我们住在一起吧；我。您和伊波利特；咱们租一套房间；三个人住在一起；让将军常常来看我们。〃
〃我非常乐意。但是我们；话又说回来；以后再说吧。我现在心里很。。。。。。很乱。什么？已经到了？就这座公寓。。。。。。多阔气的大门！还有门房。唉；科利亚；不知道这会出现什么结局。〃
公爵心慌意乱地站在门口。
〃您明天再原原本本地讲给我听吧！大胆点；别害怕。上帝保佑您成功；因为在一切方面；您的信念也就是我的信念！再见。我要回去讲给伊波利特听。毫无疑问；会让您进去的；别害怕！她是一个非常特别的女人。从一楼的这座楼梯上去；看门人会指给您看的。〃
十三
公爵上楼时心慌意乱；因此一路上使劲给自己打气。他想：〃大不了不让我进去；以为我图谋不轨；或者让我进去了；当面取笑我。。。。。。唉；我不在乎！〃的确；这倒不使他十分害怕；但有一个问题：〃他到底要在那儿干什么；他去干吗？〃对于这一问题；他简直找不到足以令他心安的回答。即使他想方设法抓住这个机会；告诉纳斯塔西娅。菲利波芙娜：〃不要嫁给这个人；别害了您自己；他并不爱您；他爱的是您的钱；这话是他亲口告诉我的；阿格拉娅。叶潘钦小姐也对我说过；我到这里来也就是为了把他们的话转告您。〃从各方面看来；这样做也不见得对。此外；还有个问题没有解决；这问题是如此重大；以致公爵都不敢想它；甚至都不能；也不敢假定有这个问题存在；这究竟是什么问题呢；他也不知道；他只是一想到这个问题就脸红；就觳觫。但是；尽管有这些惊惧和疑问；他还是敲门进去了；而且求见纳斯塔西娅。菲利波芙娜。
纳斯塔西娅。菲利波芙娜住了一套虽然不很大；但却装修得十分精致的房间。在她客居彼得堡的五年间；有一个时期；也就是最初；阿法纳西。伊万诺维奇特别舍得为她花钱。那时候；他还指望博得她的爱；想引诱她；主要是想用舒适和奢华来引诱她。他知道；养成奢侈的习惯是容易的；但是后来当奢侈成了必需；要摆脱它就难了。在这方面；托茨基永远忠于我国的优良古训；对它不作任何变更；无限尊重声色犬马所产生的不可战胜的力量。纳斯塔西娅。菲利波芙娜并不拒绝过奢侈生活；甚至还很喜欢这种生活；但是（这似乎令人非常诧异）；她决不纵情奢侈；仿佛她任何时候都能弃奢侈而清贫；甚至还竭力申明她说到做到；这使托茨基很吃惊；也使他很不愉快。话又说回来；纳斯塔西娅。菲利波芙娜身上还有许多使阿法纳西。伊万诺维奇感到不快和吃惊的东西（后来这种不快和吃惊甚至达到了厌恶的程度）。且不说有时候她爱接近不登大雅之堂的人；除此之外她还有某些非常奇怪的癖好：两种相反的气质居然会骇人听闻地结合在一起；她有一种得过且过的能力；满足于某些东西和某些条件；一个正派和趣味高雅的人甚至都难以想象；世界上居然还有这些等而下之的东西存在。说真格的；比方说；倘若纳斯塔西娅。菲利波芙娜突然表现出某种可爱而又高雅的无知；比如；她不和道乡下女人是不可能穿她常穿的那种麻纱内衣的；那阿法纳西。伊万诺维奇反倒会觉得十分有趣和得意。最初；按照托茨基的计划；纳斯塔西娅。菲利波芙娜所受的全部教育；其目的就是为了达到这些结果；而托茨基本人更是精于此道的行家里手；但是；说来可叹！结果竟如此奇怪。不过；尽管如此；在纳斯塔西娅。菲利波芙娜身上毕竟还留下了些东西；有时候；这些东西是如此新颖别致；如此招人喜爱；如此富有吸引力；以致使阿法纳西。伊万诺维奇都感到吃惊；甚至现在；当他对纳斯塔西娅。菲利波芙娜过去所抱的种种希望已经化为泡影的时候；他有时看了也会感到十分着迷。
出来迎接公爵的是一名年轻女仆（纳斯塔西娅。菲利波芙娜家的仆人从来都是女的）；使公爵感到奇怪的是；她听到他求见女主人；请她惠予禀报的时候；竟毫无困惑不解的表情。他那肮脏的皮靴。宽边的礼帽。无袖的外套；以及他那局促不安的窘态；都没有使她产生丝毫动摇。她帮他脱下外套；请他进接待室稍候；就立刻进去禀报了。
今天；聚集在纳斯塔西娅。菲利波芙娜家的客人；全是一些最最普通。经常见面的熟人。比起过去一年一度的生日聚会来；这次的人数甚至相当少。来客中首屈一指的贵客是阿法纳西。伊万诺维奇。托茨基和伊万。费奥多罗维奇。叶潘钦；两人都很客气；但是由于他俩在等候早就答应在今天宣布的关于加尼亚的事；所以都显出某种隐蔽的惴惴不安。他们想掩饰这种不安；但又掩饰不住。除了这两位贵宾以外；不用说；还有加尼亚。。。。。。也是十分闷闷不乐；若有所思；甚至几乎对人〃很不客气〃；他大部分时间远远地站在一边；沉默寡言。他没敢带瓦里娅来；但是纳斯塔西娅。菲利波芙娜也没提到她为什么不来；然而她刚向加尼亚问了好；就提到不久前他跟公爵发生的那段插曲。将军还没听说过此事；便打听到底是怎么回事。于是加尼亚便冷冷地。克制地；但又十分坦率地把不久前发生的一切和盘托出；并说他已经去拜访过公爵；请求公爵原谅。在说这事的时候；他还热烈地发表了自己的看法：有人管公爵叫〃白痴〃；这是非常奇怪的；无知道因为什么；他对公爵的看法恰好相反；〃当然喽；这人城府很深〃。纳斯塔西娅。菲利波芙娜十分注意地听着他对公爵的这段评语；并且好奇地注视着加尼亚；但是大家的话题又立刻转到罗戈任身上；因为罗戈任是上午那件事的主要参加者；阿法纳西。伊万诺维奇和伊万。费奥多罗维奇也非常好奇地打听罗戈任是何许人。原来；能够提供罗戈任特别情报的应推普季岑；他几乎直到晚上九点都跟罗戈任在一起；为他的事情绞尽了脑汁。罗戈任一口咬定；今天非弄到十万卢布不可。〃他倒是当真喝醉了；〃普季岑介绍他的情况时说；〃但是十万卢布；不管多难；还是会给他弄到的；只是不知道今天能不能弄到；以及能不能够弄到全数；许多人都在替他出力；金德尔。特列帕洛夫。皮斯库普等等；要多高利息他都给；当然全因为他喝醉了；还因为头一回碰到这种喜事。。。。。。〃普季岑最后说道。大家听到这些消息后都很感兴趣；但也有点担心；纳斯塔西娅。菲利波芙娜默不作声；显然无意表态；加尼亚也是这样。私下里最担心的恐怕还是叶潘钦将军：他早上送来的那串珍珠；收倒是收下了；收下时也很客气；但也很冷淡；甚至还带着一种特别的嘲笑。在全体客人中；只有费德先科一人兴致勃勃；兴高采烈；有时候还哈哈大笑；也不知道他笑什么；即使这样；那也无非是因为他自告奋勇；充当了小丑这一角色。至于阿法纳西。伊万诺维奇；过去他一向以能说会道而又谈吐风雅著称；在过去这类晚会上也一向由他左右和操纵谈话；今天看来他心绪不佳；甚至还处在一种他过去所不曾有过的忸怩不安中。其他来宾；人数不多（一位是天知道为什么邀请来的教师。。。。。。一个可怜巴巴的小老头；一位是不认识的非常年轻的小伙子；怯生生的；始终一言不发；还有一位是女演员；四十下上；看上去很活跃；最后一位是长得非常漂亮；穿得也非常好。非常讲究而又非常不爱讲话的年轻女士）；他们不仅不能使谈话特别活跃起来；而且有时候简直不知道说什么是好。
因此；公爵的出现实在太巧了。听到女仆禀报公爵驾到；大家先是莫名其妙；继而又引来一些异样的微笑；特别是当他们看到纳斯塔西娅。菲利波芙娜露出惊奇的样子；才知道她根本就没有想到要邀请他的时候；大家就更莫名其妙了；露出异样笑容的人也就更多了。但是在一阵惊奇之后；纳斯塔西娅。菲利波芙娜突然表现出十分欢迎的样子；大多数人也就立刻准备笑逐颜开地来欢迎这位意想不到的客人了。
〃即使他这样做是由于天真；〃伊万。费奥多罗维奇。叶潘钦最后说道。〃但是；无论如何；鼓励这种习气还是相当危险的；但是此时此刻他想到来登门拜访；虽然拜访的方式是如此奇特；说真的；倒也不坏：起码；就我对此人的了解而言；也许；他可以给我们寻寻开心也说不定。〃
〃何况他是不请自来的！〃费德先科立刻插嘴道。
〃这能说明什么呢？〃将军冷冷地问；他恨费德先科。
〃这就是说；应该买门票；〃费德先科解释道。
〃哼；梅什金公爵毕竟不是你费德先科；〃将军忍不住说道；直到现在；他一想到他同费德先科处在同一交际场合；而且平起平坐；就觉得受不了。
〃唉呀；将军；您就饶了我费德先科吧；〃他嘻嘻笑着；答道。〃我可是有特权的。〃
〃什么特权？〃
〃上回我曾经荣幸地向在座的诸位先生女士解释过这点；今天不妨给大人您再重复一遍。请看；大人：大家都会说俏皮话；就我没有这能耐。为了弥补这一不足；我便请求允许我说实话；因为大家知道；一个人所以说实话；就因为他不会说俏皮话。再说我这人有仇必报；这也是因为我脑子苯；不会说俏皮话的缘故。人家不管怎么侮辱我；我都听着忍着；但是只忍受到那人开始失意落魄之前；他只要一失意；一落魄；我就立刻记起他过去给我的种种侮辱；并且立刻设法报复；用伊万。彼得罗维奇。普季岑损我的话来说；就是尥蹶子；当然；普季岑先生是从来不尥蹶子的。大人；您知道克雷洛夫的一则寓言；名叫《狮子和驴》吗？嘿；这就是咱们俩；写的就是咱俩。〃
〃看来；您又开始胡说八道了；费德先科；〃将军发作起来。
〃大人；您又何苦呢？〃费德先科接口道；他早就等着大放厥词的机会；〃大人；您放心；我知道自己的地位：既然我说咱们俩是克雷洛夫寓言中的狮子和驴；当然；驴这一角色由我来担任；而大人您当然是狮子；正如克雷洛夫寓言所说：
一头雄狮；威震林莽；
因为年老；失去力量（源出克雷洛夫寓言《年迈的狮子》；引文略有改动。）。
至于我；大人；就是那头驴。〃
〃最后那句话；我同意；〃将军不小心脱口说道（这话在理解上可以一语双关：费德先科说的最后那句话和克雷洛夫寓言中的最后那句话：〃最让人受不了的是受驴子的气。〃）。
这话自然很无礼；而且预先经过特殊加工；但是允许费德先科扮演小丑的角色；大家也都习以为常了。
〃人家肯用我；让我到这里来；为的就是让我说这类不三不四的话。〃费德先科有一次感叹道。〃说真格的；接待像我这样的一个人可能吗？我还有点自知之明。试想；难道能让我费德先科这样一个下三烂跟阿法纳西。�