天早已断黑；公爵仍旧坐在那里；等着将军；听他高谈阔论。将军讲了许多奇闻逸事；多得数也数不清；但是哪个故事也没讲完。公爵来后；他又要了一瓶酒；足足喝了一小时才把它喝完；接着又要了一瓶；又喝完了。可以认为；在喝这两瓶酒的时候；将军已经把自己的身世全讲完了。最后；公爵站起身来；说他不能再等了。将军喝光了瓶底的残酒后；也站起身来；摇摇晃晃地走出了房间。公爵见状大失所望。他真不明白；他怎么能这么傻地轻信一个人。其实；他从来也没有轻信过他；他只是指望依靠将军之力；设法进去；见一见纳斯塔西娅。菲利波芙娜；哪怕闹出点乱子来也在所不惜；但是并不希望闹太大的乱子：将军却偏偏喝得酩酊大醉；鼓起如簧之舌；海阔天空；喋喋不休；甚至声泪俱下。他唠唠叨叨地说由于他家所有成员的恶劣品行；一切都毁了；现在应该是他们迷途知返的时候了。他们终于走到了翻砂街。仍旧是那个乍寒还暖的天气；凄凉。温暖。潮湿的风；在街上呼啸；一辆辆马车在烂泥地里啪嗒啪嗒地走着；一匹匹身强力壮的或者筋疲力尽的马；奔驰在大街上；马蹄踩在石子路上发出响亮的得得声。浑身淋湿的行人三五成群而又闷闷不乐地踯躅在人行道上。其中也常常遇到一些醉鬼。
〃您看到那排灯火通明的二楼了吗；〃将军说；〃这里住的都是我的同僚；他们当中我服役的年头最长；遭的罪也最多；可我现在却步履艰难地走到大剧院去；到一个可疑的女人家去！我胸膛里有十三颗子弹。。。。。。您不信？当时；皮罗戈夫仅仅因为我就打电报到巴黎去；并且暂时离开被围困的塞瓦斯托波尔（尼。伊。皮罗戈夫（一八一○—一八八一）。。。。。。俄国著名外科医生；一八五四—一八五五年曾参加塞瓦斯托波尔保卫战；后因沙皇尼古拉一世去世；政局动荡；遂于一八五五年离开塞瓦斯托波尔。）；巴黎的太医奈拉通（奈拉通（一八○七—一八七三）。。。。。。法国著名外科医生；巴黎医学科学院院士；但是他从未到过俄罗斯。）为了科学四处奔走；好容易才弄到一张自由通行证；专诚来到被围困的塞瓦斯托波尔给我检查身体。这事连最高领导都知道：'啊；这就是那位身上有十三颗子弹的伊沃尔金！。。。。。。；提到我都这么说！公爵；您看见这座房子了吗？这房子的二层楼上住着我的一位老朋友。。。。。。索科洛维奇将军；他有一大家子人；个个心地高尚。光明磊落。这是一家；涅瓦大街上还有三家；海洋街上还有两家。。。。。。这就是我现在的全部交游范围；也就是说；他们是我的私交。尼娜。亚历山德罗芙娜早就向环境屈服了。只有我还在。。。。。。可以说；继续在我过去的同僚和下属的有教养的圈子里休养生息；而这些人直到今天都十分敬重我。这位索科洛维奇将军（不过；我已经很久没有上他家串门了；也没有看到安娜。费奥多罗芙娜了）。。。。。。您知道吗；亲爱的公爵；当一个人自己不接见客人的时候；也会不由得中止对别人的拜访。然而。。。。。。。。。。。。您好像不相信。。。。。。话又说回来；为什么我不可以给我的挚友兼总角之交的公子引荐一下；领他进去认识一下这个可敬可爱的家庭呢？伊沃尔金将军和梅什金公爵！您将会看到一位非常了不起的姑娘；而且不是一位；而是两位；三位；她们是京城之花；上流社会之花：美丽；有教养；而且风度翩翩。。。。。。她们关心妇女问题（妇女问题（即妇女平等问题）是上世纪六十年代俄国报刊上争论得非常热烈的一个问题。保守派和民主派都就妇女问题发表过许多文章。）；又能诗善文；这一切加在一起；就成了才貌双全。多才多艺的幸福的化身；这还不把每人至少八万卢布现金的陪嫁计算在内；不管是什么妇女问题和社会问题；钱是永远不会嫌多的。。。。。。总而言之；我一定；一定；而且责无旁贷地把您引荐给她们。伊沃尔金将军和梅什金公爵！〃
〃马上？就现在？但是您忘了；〃公爵刚想开口说下去。
〃我什么也没忘；什么也没忘；走吧！上这儿；走上这座富丽堂皇的楼梯。奇怪；怎么没看门的；不过。。。。。。今天是节日；连看门的都走了。他们居然还没把这个醉鬼撵走。这个索科洛维奇所以有今天；他的全部荣华富贵；都应该归功于我；归功于我一个人；而不是任何其他人；不过。。。。。。瞧；我们现在到了。〃
公爵已经不再反对这次拜访了；因此也就乖乖地跟在他后面；以免触怒他；但是他满心希望；这个索科洛维奇将军以及他的整个家庭；会慢慢地像海市蜃楼一样化为乌有；成为根本不存在的东西；因此他们也就能心安理得地下楼；回到外面去了。但是使他惊惧；使他大失所望的是：将军居然领着他上了楼梯；就像这儿当真有他熟悉的朋友似的；还不时穿插一些有关他的生平和他家地理位置的详情细节；而且充满了数学般的精确。最后；他们爬上二楼；停在右边一家阔气的寓所的大门前；将军伸手去拉门铃；。。。。。。一看这情况；公爵便下定决心逃之夭夭；但是一个奇怪的情况使他暂停了一分钟。
〃您找错门了；将军；〃他说；〃门上写的是库拉科夫；您要找的是索科洛维奇。〃
〃库拉科夫。。。。。。库拉科夫不说明任何问题。这是索科洛维奇家；因此我才拉铃找索科洛维奇；写着库拉科夫也不要紧。。。。。。瞧；不是开门了。〃
门果然开了。仆人向外张望了一下；说：〃主人不在家；您哪。〃
〃多遗憾；多遗憾；太不巧了；〃阿尔达利翁。亚历山德罗维奇非常遗憾地重复了几遍。〃亲爱的；主人回来后；请您禀报一下；就说伊沃尔金将军和梅什金公爵专诚前来拜访；因来访未晤；感到非常；非常遗憾。。。。。。〃
就在这时候；又有一张脸由房间里向开着的门外张望了一下；看来这是一名女管家；甚至可能是家庭教师；一位四十上下的女士；穿一身深颜色服装。她听到伊沃尔金将军和梅什金公爵的名字后；好奇而又不信任地走近前来。
〃玛丽亚。亚历山德罗芙娜不在家；〃她说；特别注视了一下将军；〃跟亚历山德拉。米哈伊洛芙娜小姐去看外婆了。〃
〃连亚历山德拉。米哈伊洛芙娜也跟夫人一起去了吗；噢上帝；多倒霉！您想想；太太；我总这么倒霉！恳请您转达我对夫人的问候；并请转告亚历山德拉。米哈伊洛芙娜；请她想想。。。。。。总而言之；请转达我对她的衷心祝愿；祝愿她星期四晚上在听萧邦叙事曲时；她对自己的祝祷能如愿以偿；小姐会记得的。。。。。。请转达我的衷心祝愿！伊沃尔金将军和梅什金公爵！〃
〃我不会忘记的；您哪；〃那位太太有点相信了；向他鞠躬道别。
下楼的时候；将军的热情不减；继续表示惋惜：他们没能碰到主人；公爵失去了认识这么一个可敬可爱家庭的绝好机会。
〃您知道吗；亲爱的；我有一些诗人气质；您没有发现这点吗？不过。。。。。。话又说回来；好像；我们刚才去的地方不完全对头；〃他突然完全出乎公爵意料地说道；〃我现在想起来了；索科洛维奇家住在另一幢楼里；甚至；好像；现在住在莫斯科。对；我有点弄错了；但是。。。。。。这也没什么。〃
〃我只想知道一点；〃公爵垂头丧气地说道；〃我是不是完全应该不再指靠您；干脆让我一个人去得了？〃
〃不再指靠我？您一个人去？但是；这又从何说起呢？对于我；这是一件举足轻重的大事；我全家的命运在许多方面都取决于这件事的成败。但是；我的年轻朋友；您太不了解我伊沃尔金了。谁提到'伊沃尔金；；就等于说'稳如大山；：你可以像指靠大山一样指靠我伊沃尔金。我刚开始在骑兵连当差的时候；人家就说；依靠伊沃尔金就像依靠大山一样。我只是想顺路拜访一家人家；在经过出生入死。艰难困苦之后；已经好多年了；我的心只有在那里才能得到休息。。。。。。〃
〃您想回家？〃
〃不！我想。。。。。。去看看我从前的一位下属；。。。。。。甚至是位朋友。。。。。。捷连季耶夫上尉的遗孀；捷连季耶娃太太。在这里；在这位太太家里；我的精神得到恢复；可以把我生活中和家庭里的种种烦恼带到这里。。。。。。因为我今天肩负着很大的道德重担；所以我。。。。。。〃
〃我觉得；我方才惊动大驾；〃公爵喃喃道；〃本来就做了一件十分愚蠢的事。何况您现在。。。。。。再见！〃
〃可是我不能；不能放您走；我的年轻朋友！〃将军着急道；〃她是一位寡妇；孩子们的母亲；她在自己心里弹奏出的琴声；能在我全身引起共鸣。拜访她。。。。。。五分钟而已；在这家人家；我用不着客气；我差不多就住在这里；我先洗把脸；稍微修饰一下；然后咱们就雇辆马车直奔大剧院。请相信；今天我整个晚上都需要您。。。。。。就是这幢楼；我们已经到了。。。。。。啊；科利亚；你也在这儿？怎么；玛尔法。鲍里索芙娜在家吗？还是你自己也刚刚到？〃
〃噢；不是的；〃科利亚回答；他恰好在这幢楼的大门口碰见他们俩；〃我早就在这里了；陪伊波利特；他病得更重了；今天早晨躺倒的。我现在下楼到小铺去买副纸牌。玛尔法。鲍里索芙娜在等您。不过；爸爸；您怎么这样！。。。。。。〃科利亚注视了一下将军的步态和站相后；说道。〃也好；咱们先上去看看。〃
自从遇到科利亚后；公爵就想；不妨先陪将军到玛尔法。鲍里索芙娜家去一趟后再说；不过只能去一会儿。公爵的意思是想转请科利亚帮忙；至于将军；他打定主意一定要把他甩掉；他不能原谅自己；方才意想指望他。他们走了很久；才走到四楼；而且走的是后楼梯。
〃您想让他们认识一下公爵？〃上楼的时候；科利亚问。
〃是的；好孩子；我想让他们认识认识；伊沃尔金将军和梅什金公爵；但是怎么。。。。。。玛尔法。鲍里索芙娜怎么啦。。。。。。〃
〃我说爸爸；您还是不去为好！她会吃了您的！您三天不露面了；她等钱花。您干吗要答应给她钱呢？您老这样！现在就瞧您怎么脱身吧。〃
在四楼；他们在一扇低矮的房门前停下了脚步。将军看来有点胆怯；把公爵推到前面。
〃我就留这儿；〃他嘟囔道；〃我要让她喜出望外。。。。。。〃
科利亚头一个进去。一位太太浓妆艳抹；穿着便鞋和短棉袄；头发编成两根小辫；四十上下；从门里探出头来；于是将军的喜出望外便出乎意外地破灭了。那位太太一看见他后；就立刻喝道：
〃原来是他呀；这个下流阴险的小人；我正望眼欲穿地等他来哩！〃
〃咱俩进去吧；这没什么；〃将军向公爵喃喃道；还想对这种窘境天真地付之一笑。但是；这并不是没什么。他们刚进屋；穿过又黑又矮的前室；走进狭窄的起坐间；屋里摆着半打藤椅和两张小牌桌；女主人就立刻用一种训练有素的带着哭腔的。习以为常的声音接着说道：
〃你也不嫌害臊；也不嫌害臊；你这个蛮子；我们家的暴君；既野蛮；又凶狠！你敲骨吸髓；把我搜括得一干二净；还不满意！我还要容忍你到什么时候呢；你这死不要脸的东西！〃
〃玛尔法。鲍里索芙娜；玛尔法。鲍里索芙娜！这位是。。。。。。梅什金公爵。伊沃金将军和梅什金公爵；〃将军战战兢兢。不知所措地嘟囔道。
〃您相信吗；〃那位上尉夫人蓦地对公爵说道；〃您相信吗；这个死不要脸的东西；连我们这些孤儿寡母都不放过！把所有的东西都抢走了；把一切都当尽卖光；什么也不剩下。我拿着你的借据有什么用；你这又狡猾又没良心的东西？你说呀；你这狡猾的骗子；回答我呀；你这黑了心的东西：我拿什么；拿什么来养活我这些孤苦伶仃的孩子呢？现在；他倒来了；醉得东倒西歪。。。。。。我到底什么事触怒了上帝呀；你这卑鄙下流。岂有此理的骗子；你回答呀？〃
但是将军顾不上回答。
〃玛尔法。鲍里索芙娜；这是二十五卢布。。。。。。这是我求助于一位高尚已极的朋友所能做到的一切。公爵！我不幸而大错矣！生活。。。。。。就是这样。。。。。。可现在。。。。。。对不起；我四肢乏力；〃将军站在房间中央；向四下里鞠躬致意；〃我四肢乏力；对不起！列诺奇卡！把枕头拿过来。。。。。。宝贝儿！〃
列诺奇卡是个八岁的小女孩；她立刻跑去取枕头；拿来放在一张又硬又破的漆皮沙发上。将军坐到沙发上；还有许多话要说；但是他的身体刚一碰到沙发；就立刻向一侧倒下；转过身去面对墙壁；像一个胸襟坦荡。问心无愧的人那样呼呼大睡。玛尔法。鲍里索芙娜既客气又伤心地请公爵在牌桌旁的一把椅子上坐下；自己坐在他对面；用手支住右腮；开始望着公爵；默默地叹气。三个小孩；两个女孩和一个男孩；其中列诺奇卡是老大；他们三人也走到桌子跟前；而且三人都把手放到桌子上；三人也都开始聚精会神地打量公爵。突然；科利亚从另一间屋里出来。
〃科利亚；我很高兴能在这里遇见您；〃公爵对他说；〃能不能求您帮个忙？我一定要去找一下纳斯塔西娅。菲利波芙娜。我方才请阿尔达利翁。亚历山德维奇帮忙；可是他睡着了。您带我去吧；因为我不知道街道；也不认识路。不过；地址我倒有：大剧院附近；梅托夫措娃公寓。〃
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜？她从来没在大剧院附近住过；如果您想知道的话；我父亲也从来没去过纳斯塔西娅。菲利波芙娜家；奇怪的是；您居然希望他能替您做什么。她住在弗拉基米尔街附近；靠近五道口；而且从这里去要近得多。您现在就去吗？现在九点半。好吧；我带您去。〃
公爵和科利亚立刻走出门去。可叹的是公爵已经无钱雇马车；只能走着去了。
〃我本想介绍您跟伊波利特认识一下；〃科利亚说；〃他是那位穿短棉袄的上尉太太的长子；他住另一间屋：身体不好；今天已经躺了一天。不过；他这人很怪；非常爱面子。我觉得他看见您会觉得不好意思的；因为您正好在这时候来。。。。。。我就不像他那样不好意思；因为我这边是父亲；他那边是母亲；这事毕竟有区别；因为男人干这种事；并没什么可耻。不过；男女两性在这种情况下孰轻孰重；孰是孰非；很难说；这也许是偏见。伊波利特是一个非常了不起的青年；但是他又是某些偏见的奴隶。〃
〃您说他害了痨病？〃
〃是的；看来还不如早死好。我要是他；一定希望死了拉倒。他舍不得弟弟妹妹；他们还小。如果可能；如果有钱的话；我一定跟他另租一套房子单过；跟我们两家一刀两断。这是我们的幻想。告诉您吧；我方才把您的事告诉他了；他居然非常生气；说什么谁挨了人家耳光；又轻描淡写地放过去；而不要求对方决斗的话；此人�