他心头一跳，没想到她会靠得这么贴近，连话都轻声细语到亲密的地步，直觉挥手相向，她头一侧，避开了。
「你吓到我了，阮爷。」她笑。
「你在胡搞什么？」他咬牙，削瘦的脸庞染上一股红晕，不知是不是被气的。
「我哪有！」她低喊冤枉：「杜某只是问你，是不是要将我让人？」
「让什么？」她是他的谁？谈什么让不让？
「我瞧你世伯热衷得很，我很怕他向你要人回去为他作画啊。」
阮卧秋闻言，微微错愕。
「我这人呢，很少帮人画肖像的。要画，起码也得将阮爷一般俊秀赛若潘安才成，否则杜某天天面对，那可痛苦了！」
「油嘴滑舌！」他暗骂。
「我只是想让阮爷明白，我可无意被让啊。」
「你别靠这么近！」令人心烦意乱的！
「是是是……啊，对了，阮爷，我的颜料不足了，不知道是要请您府邸的人帮我买呢，不定期是我自个儿去买？」
「颜料？」
「是，紫粉三钱，片子粉五钱，绿土也三钱……」
那是什么东西？阮卧秋抿紧嘴，听她叫声「忘了」，好像从袖间掏出纸张继续念给他听。这女人！明知他根本算是门外汉，岂会懂这些玩意？分明故意玩他！仗他眼瞎好欺负吗？愈想愈恼，不由得愤愤摔袖。
「哎呀！」她记下的颜料纸给抛了出去。弯身欲捡，袖衫像不小心擦过他的脸庞，他仿佛受到惊吓，怒极起身。
起身之际，推撞到她，她没站稳，撞倒桌上瓷杯，「锵」地一声，杯落立碎。杜三衡眼明脚快地跳离原地，他却听到破碎的声音才知道发生了什么事。
「怎么啦？好贤侄，出了什么事？」田老爷终于发现不对劲。
「没事没事。」杜三衡暗拍胸，嘴里喊道：「田老爷，可验明了？」大眼忍不住觑着阮卧秋。他紧皱着眉头，不发一语。
「验明了验明了，果然是杜三衡。杜画师，不知道你——」
她连忙取回印章，小心收起，又笑：「既然验明了，阮爷也可放心。唉，我去凤春来心拾，免得阮爷眼瞎，一不小心受了伤，那杜某可就罪过了。」逃之夭夭，逃之夭夭去！再留下会死人的。
「你！」阮卧秋终于回神，眯眼瞪往她的方向，听她足音一如往昔，应是没有受到波及，同时听见田世伯赶紧拉过画而盖住屏风，像随时怕人多看一眼似的。
杜三衡的画真犹如珍宝？
「世侄，这杜画师……」田老爷笑呵呵的。
尚未说完，阮卧秋就已客气打断。
「田世伯，杜画师已与小侄签定契约，直到画完才能离府。要让人也得等她画完，到那时世伯要怎请她，那就跟我没有关系了。」
田老爷闻言，不气反而笑道：
「你说话还是一样不知掩饰。这杜画师确实是个人才，宫中太多画师，多她一个少她一个，对皇帝老爷都没差别，她若留在民间，倒是好事一桩。对了，世侄，我记得你还有个妹子，怎么没见着她？」
「冬故还是个丫头，不出闺房已有数年。」连他，也几乎没再见这小妹子了。
「冬故是个守本份的小姑娘，你爹教出两个好孩子啊。」笑眯眯的眼细细打量着他。「世侄，你这双眼……」
「没救了。」
「可老夫觉得你跟常人没有什么两样，只是跟这杜画师不对盘了点。她既有才华，你就忍着点吧，反正也忍不了多久她便可离开了。」
阮卧秋应了一声，算是听进他的话。
「还好你眼不能见物啊……」
极其细微的自喃仍一字不漏地让他听见，他心里虽不快，仍维持对长辈的尊重，问道：「田世伯，此话怎讲？」
「啊，老夫是说、是说，杜画师她……」
「是指杜画师的长相吗？」他想起二郎的形容，冷声道：「有才者多无貌，田世伯不必大惊小怪。」心里有些不悦。
「啊，是是是。杜画师的长相还是最好别形容，免得吓坏贤侄。」像是察觉措辞似乎过于毒辣，又补充：「不过她的头发倒像是丝绸般又滑又美，发尾还沾了许多奇怪的颜色呢。」
黑发如丝绸吗？脑中不由自主为她的长想再添一笔。铜铃眼塌鼻厚嘴，再加一头美丽的长发，发尾常沾着五颜六色的颜料……
一定是边画边沾上那些颜料，原来这么轻浮的女子也有迷糊的时候……思及此，仿佛抓住了她的把柄，原本火大的心情竟然浮起淡淡的愉悦。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
靠在烛台旁，杜三衡聚精会神地阅读着不知打哪来的书，一页翻过一页，看得津津有味。
「杜画师还没就寝吗？」窗外有人轻唤，她一抬头，瞧见凤春正在外头。她笑：「凤娘，请进啊。」
这么晚还来打扰，只怕不是来闲话家常的。微一探头，看见凤二郎站在浓雾中等着。这二郎真是侍母至孝到有点恋母了呢。
「二郎，你要进来吗？」杜三衡朝窗处喊道。
「不不不，别让他进来，他算是个男人，这么晚进杜画师的房，会不妥的。」凤春轻叫，抱着新棉被进房。
凤二郎向她扮了个苦瓜脸，而后就坐在外头的栏杆上等人。
「这孩子！」凤春笑道：「杜画师，秋风快到了，我替你换上新被，好睡。」
这么晚来换被，一定有事要求她。杜三衡也不戳破，合上这本看得很有味道的书，笑道：「凤娘，你有喜事？」
「不不，有喜事的不是我，是少爷！」
「哦——是阮爷啊。」早该想到了。凤春眼里，就只有阮卧秋了。
「杜画师，你记不记得今儿个来的贵客？」
「记得。是你家少爷的世伯嘛。」屏风搬来搬去的，也亏那田老爷有耐性。
凤春一脸喜气，定到她面前，高兴道：「自从老爷过世，少爷双目失明后，老爷在商场上的朋友与少爷几乎淡了来往。」
「真市侩啊！」她道。
「也不能算市侩。初时，还是有老爷的好友过来探望，可惜少爷多拒于门外，久而久之就没什么人来往，直到今天，田老爷来了——」
「哼，还不是为了验明杜画师的身份才来？我瞧他差人小心翼翼搬着那屏风，搬来搬去的，我真想拿块石头丢丢看，看那老头会不会飞身挡住？」不知何时，凤二郎不甘寂寞，移到窗前来。
「小二！」凤春瞪他一眼，转向杜三衡又满面笑容：「总之，田老爷发现少爷眼睛虽然盲了，可与他的小女儿挺配的，所以——」
「凤春，你想得太美好啦。多半是那老头还惦着风水师的话。」凤二郎瞧杜三衡也不排斥听这种事，便很多嘴地说道：「杜画师，你是外头人，不知道当年那风水师曾说阮府建在福地之上，三代之内必有人为官为商。少爷虽然辞了官，但好歹算当过官了，而那风水师说，少爷这一代共有二官一商。」
「二官一商？」杜三衡一头雾水，笑问：「我记得你说过，你家少爷之下只有个妹子，啊，我明白了，原来是有私生子哪……」
「就算是私生子也不见得会是个男人。」凤春低语，遭来杜三衡奇异的一眼。
「管他是不是男人，总之那田老头心里想什么，我凤二郎可清楚得很。他在想，少爷眼盲，可毕竟为官过，才气是一定有的，外貌也俊俏，再加上这二官一商的诱惑……哼，小小姐足不出户，迟早会是泼出去的水。那剩下的一官一商，必定落在少爷妻子的娘家里，若跟咱们结姻亲，嘿，说不定他儿子就会飞黄腾达，从此高官进爵。呸，也不想想他家儿子比得上我家小爷吗？」
「这倒是。」她附和，然后迫不及待问：「那阮爷呢？」简直在看好戏了。
「他还不知道呢。」
她眨眨眼，讶异道：「还不知道？」
「一定会拒绝的嘛，当然不敢让他知道。」凤二郎没好气地说，偷偷觑着凤春。「少爷脾气硬，我白天故意探他两句，被他骂回来了……我想，搞不好他、他心头另有计划，好比先纳妾什么的。」
杜三衡点头，当作没有看见他的别扭，笑道：「你说得也挺有道理。好吧，那敢问二位，现值一更天，到底何事找我？」
凤春也怕惊扰她的夜眠，连忙道：
「我本来想白天再来找杜画师，可上午你要作画，下午有时又不见人影，只好在这种时候找你。今天田老爷私下对我提起这事，要我暂瞒少爷，我想了一下午，不管婚事有没有成，可阮府的确需要个夫人，而少爷除去双眼不能看外，各方面条件都很好的，所以我想请杜画师帮忙，再替少爷画上一幅。」
「还要画？」再画她怕露馅啊。
「当然工钱照给。」凤春柔声道：「而且不必那么费功夫，不需要什么油画的，就像外头那种肖像画，将少爷画得俊俏点就够了。」
杜三衡应了一声，说道：「是要求相亲用的啊……」
「少爷一知道准会杀人的。」凤二郎咕哝，语气泛酸：「就你笨，不知道为自己多想点，打个夫人来压自己，何苦？」
「这里没你的事，你少多嘴！」她转向杜三衡，「杜画师……」
「这点小事没问题，过两天把画交给你就是。」她笑，顺水人情她最会了。
等凤春任务达成心满意足离开后，杜三衡走到窗边，瞧凤二郎小心翼翼地走在凤春后挡风，两人双双没入雾气之中。
「唉唉，这对母子真古怪，最不古怪的，大概就是阮卧秋了。」实在很难想象那个脾气动不动就火起来的男人，有朝一日会娶妻……即使娶了妻，也很快就会变成一个没有气的年轻老头吧。
理由很简单哪，他或凤春看中的，多半只会是知书达礼的良好千金，娶回家后，想偶尔发发火，遇上逆来顺受的妻子，也无处可发，只得一忍再忍，忍到最后，就提前变成老头了。
光是想象，就让她笑出声了，反身走回桌前，拿回先前没有读完的书，一页又一页翻着——
其实她也还有个疑问啊，如果他娶的真是守礼的良好千金，一个眼瞎、一个害臊，洞房花烛夜应该怎么办呢？
紫夜冰心、艾文扫校涓涓细流
第三章
不知道是不是下午看见那仕女油画屏风而生起的怀念，抑或心里惦着那脾气又臭又坏的阮卧秋成亲后的下场，心里乐得很，于是一向三更天才睡的她，任由手中的蓝皮书滑落，托着腮，就靠在桌旁打起盹来。
房内，烛炎摇曳，晕黄的烛影在她的睡容不得上幻化不定。唇瓣紧紧抿着，像在睡梦中做着恶魔。忽然间，烛火摇晃得好快，将她在墙上的影子拉得扁长，杜三衡在梦中仿佛见到了什么骇然的事物，猛地张开眼，瞧见烛火被风吹得几乎灭了。
她暗喊不对，二郎离去前还很好心地关上窗……思及此，立刻转往窗的方向。
顿时，她心口怦怦遽跳，脸色发白，双腿发软跌坐在地。
窗外……窗外有个鬼啊！她想喊却喊不出声来。这鬼正是每天她到秋楼的路上、所遇见的那名年轻男孩。
白天尚有好长的距离可以供她逃跑，如今晚上他归紧靠窗口，仿佛随时会穿墙而过，那泛青的脸、无色的唇间掉出过长的舌头……说他不是鬼，谁信？
她打小就怕鬼，对谁都能胆大包天，唯独就是被鬼吓得没胆——她曾想过，这辈子要是没寿终正寝，肯定就是被鬼活活吓死了。
惊惧恐慌之下，与他视线对上，她拼着最后一丝力量，胡乱在地上摸了样东西防身，然后摇摇晃晃的抓起来，就往门外冲去。
一出门，她立刻被卷进雾气之中。她暗暗叫恼，忘记阮府夜里总是有雾，直到天时才会大亮——
不敢回头拿风灯，直往熟悉的路径跑着，后头有细碎的脚步声，像紧追她不放。她内心骇然，未到三更天不该入睡的，一入睡果然如小时一样，遇了鬼……
四周伸手不见五指，她不知走了多久，忽然之间，脚下踢到了疑似盆栽的东西，整个人扑前，「咚」地一声，撞上了整面墙。
好痛！鬼打墙？
「谁？」男人的声音响起。
她被这声音吓了一跳，整个身躯弹起来。
「是谁在那儿？」这一次，这声音已微微带怒了。
好熟啊……是阮卧秋的！心头一松，果然没有跑错头。她抹了抹唇，要扬笑场开口，却发现喉口还是抽紧着，一句话也不说不出来，只能摸着墙顺着往前走。
「杜画师？」冷雾之中传来讶异的声音。她那踏实的脚步声，他再熟不过了。三晚半夜她跑来秋楼做什么？
「杜画师，三更半夜，你是来装鬼吓阮某吗？」见她不答，他心里十分不快。
正要起身摸索回屋子里，突然听见她出声喊道：
「阮爷，你别走！」心还怦怦地跳，他一走，正气没了，鬼就追来了。
「三更半夜，孤男寡女！杜画师，这里头的严重性你不会不明白吧？！」他怒道。
「阮爷……」她吞了吞口水，强作镇定笑道：「我迷路了啊，阮府天一黑就有雾气，这雾气又浓又厚，我现在伸手不见五指呢。」
雾气？他思索了会儿，才想起老家每到夏秋交替之时，入夜即有雾气，直到天明才会散尽。所以他幼年每逢此时，都不曾入夜外出过……是了，当年他因眼伤回到这儿定居，就再也没有亲眼目睹过足以让人暂成瞎子的浓雾了。
「阮爷？「
黑暗之中又是她那轻浮的笑声。他讥讽：「怎么？你也会怕吗？」
「我当然怕！好怕好怕呢。」她笑道，循着他声音往前走。「我从来不知道双眼不能视物的可怕。不管我眼睛眼睛怎么张大，就是看不见半点东西呢。」
他抿起唇，未置一语。
「阮爷，你到底在哪儿？」
他轻哼一声，伸出手。「你往前走，继续说话。」专注地聆听她的脚步声。
「阮爷，其实你人也挺好的呢。」她笑：「就是脾气坏了点。」
「难道没有人教过你，什么话该说，什么话不该说吗？」
「有有有！」她很配合地说道：「我爹教过我，有些事该闭着嘴儿时就得闭嘴，他的教训我没敢忘过，只是……」她笑