体味到一些了。这就通过形象，从一个侧面向我们揭示了科举考试制度的不
合理。正因为写出了这样的背景，后面的情节，才能像风行水上而成纹那样
自然地展开、推进，使得那场令人捧腹、滑稽可笑的讽刺剧的演出，显得那
样的荒唐而又合乎逻辑。
为这幕讽刺剧增色添彩的，要算是范进的丈人胡屠户。这是一个庸俗不
堪、令人作呕的势利小人，是整段故事中最生动活跃的一个人物。他虚伪，
却也诚实。“言为心声”，他说的无一不是他的心里话。他是毫不掩饰、老
老实实地讲出了他对于功名富贵崇拜向往的由衷之情。那是他的性格、气质
和内心世界的自然流露，是非常真实的。这个人物很有典型意义，它反映出
在那个时代，科举考试制度所造成的“功名富贵热”，就像病毒在整个社会
上流传扩散一样，是怎样毒化了人们的灵魂，毒化了社会的空气，不仅出入
科场的封建士子，就连操刀宰猪的屠户，也都中毒很深。
在科举时代，一个知识分子社会地位的高低，决定于他在科场上的成败。
所谓“一进龙门，身价十倍”，是千真万确的。这一点，犹如温度计的水银
柱能够试测温差一样，胡屠户对范进态度的冷热喜怒之间，就灵敏而准确地
反映出范进因科举考试而发生的每一点变化。你看，范进中了秀才，他一边
带酒来祝贺，一边骂他是“现世宝穷鬼”，还说范进能中相公，是靠他“积
了什么德”。他居高临下地“教导”范进：中了相公就要有相公的身分，虽
然还不能在像他这样“正经有脸面的人”面前“妆大”，但对那些“做田的，
扒粪的”“平头百姓”，可就再不能“拱手作揖、平起平坐”了。否则就是
有失“体统”，就是“坏了学校规矩”，连他脸上也觉无光。范进同他商量
筹划盘费去参加乡试，他把范进“骂了一个狗血喷头”，说他是“癞虾蟆想
吃天鹅肉”。而范进一中了举人，在他心目中的地位，一下子就从地下升到
了天上，成了下凡的“文曲星”，于是毕恭毕敬，低声下气，连称呼也不再
是“现世宝穷鬼”，而改为“贤婿老爷”了。给钱也不再说是拿去“丢在水
里”，而是说送上门也“只怕姑老爷还不希罕”了。当初只配“撒泡尿自己
照照”的“尖嘴猴腮”，如今却在众人面前被夸说成“才学又高，品貌又好”。
这同一个胡屠户，为何前后相较，判若两人？秘密就在他的一句话：“姑老
爷今非昔比”了！这“今非昔比”四个字，一下子就深刻地挖掘出了人物的
灵魂。
吴敬梓在人物的配置和刻画上，是有主有次、点面结合的。如果说胡屠
户是作者着力描写的重点，那么，那些连姓名都不知道的众邻居就是面上的
烘托和渲染了。这些在这幕讽刺剧中跑龙套的角色，作者对他们出场的安排，
独具匠心。在故事的前半段，范进中举以前，他们一个也未露面，读者甚至
根本想不到范进竟还会有那么多的邻居。你看，范进进城去乡试，家里饿了
两三天，出榜那日，连早饭米也没有，在最需要热心人来赒济照顾的时候，
连一个人都不见。可是，中举的喜报一到，这群像是被导演藏在后台的人物，
便一齐蜂拥而出，登台表演：看热闹、贺喜（在这里等于是趋附的同义语），
抢救发疯的举人老爷，劝慰伤心哭泣的老太太，还主动拿出鸡、蛋、酒、米
来款待报喜的人，就连范进发疯时跑丢的那只鞋，也有人去找回来替他穿上。
这里，作者以一种辛辣的嘲讽笔调，描绘了当时恶浊的世风，在科举制度的
背景下，写尽了人情冷暖，世态炎凉。
作者是怀着更强烈的憎恶，来刻画张静斋这个形象的。这是另一种类型
的人物。如果说，作者对于胡屠户和众邻居主要是尖刻的嘲讽，那么，对于
张静斋就是无情的鞭挞了。他读书、中举、当官、发财，顺顺当当地走完这
条路，在捞足了银子之后回到乡里来做一个体面威风的绅士。范进中举以后，
这位“头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴”的阔气乡绅，也主动登门
来“攀谈”了。他进门第一句话是：“与先生同在桑梓，一向有失亲近。”
范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”这一问一答，颇堪玩
味。既是“同在桑梓”，为什么又“一向有失亲近”呢？范进答话中“无缘”
“拜会”的“缘”字透露了秘密：此“缘”就在举业，举业败即无缘，举业
成便有缘。范进中了举人，岂止是登门拜访，见面有缘，而且又是送银子，
又是送房子，一下子变成了“年谊世好，就如至亲骨肉一般”了。张静斋老
练圆滑，毕竟是很有眼光，他抓住范进眼下的“清贫”，馈赠丰厚，却着眼
于将来，将来荣华富贵，是断不了有“当事（即官宦权贵）拜往”的。透过
这令人肉麻的亲热，读者从他那诚挚、亲切、慷慨的背后，不难看出那虚伪、
奸诈和鄙陋的丑恶本质来。
范进是这段故事的中心人物。作者如果只是孤立地、静止地写他，即使
花很大的力气，其中心地位和中心作用也未必能显现出来。作者在艺术表现
上非常高明，他对这个人物没有（也无须）作太多直接和正面的描写，而着
重从周围人物的种种活动、反应，以及跟他的相互关系上，就描绘出他的生
动形象，并且置之于全篇非常突出的位置上了。显而易见，围绕着范进中举
一事而展开活动的各种人物，他们对功名富贵的态度，表现出当时社会上一
种污浊的气氛和无形的力量，引诱着范进，也挤压着范进，支配着他不能不
舍身忘命、不顾一切地要去追求举业的成功。这就将范进热衷功名富贵，以
及中举发疯的病态心理和病态表现，归结为由科举考试制度造成的社会环
境。这种从人物关系和社会环境着眼去揭示人物思想性格的写法，表现了《儒
林外史》现实主义艺术描写的深度。
对范进这个人物的具体描写，概括起来说主要是两个方面：一是他辛酸
悲苦的命运，二是他卑怯屈辱的性格。这两方面是相互联系的、统一的，都
同他热衷功名富贵却又长期落第的生活经历分不开。他穷得绝粮断炊，连老
婆和老母亲都不能养活，这便招致包括丈人胡屠户在内的周围人们的轻蔑和
嘲笑；而这种遭人白眼的境遇，又造成了他诸如对周进磕头下跪、感激涕零，
对胡屠户逆来顺受、“唯唯连声”那样怯懦、卑微和屈辱的性格。他每一次
赴试都充满着希望和幻想，而每一次的结果则是无例外地失望而归，积数十
年的痛苦经验，他差不多已完全陷入了绝望的境地，虽然并未死心，仍然热
切地盼望着高中，但实际上又几乎完全不相信会真的考中。作者通过生动的
细节，将这种由生活经验里产生的、交织着希望和失望的复杂矛盾的心理状
态，描写得细致入微，生动逼真。捷报传来，范进正在集上卖鸡，邻居找来
向他贺喜，小说是这样写的：“范进道是哄他，只装不听见，低着头，往前
走。”邻居无法，只好去夺他的鸡，再次告诉他已经中了，叫他赶快回家打
发报子，他还是不相信，说：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救
命，为什么拿这话来混我？”那身姿、神情、言语，全都惟妙惟肖，非常真
实地表现出那从长期的痛苦经历里产生出来的绝望、羞愧和怕人奚落的心理
状态。日思夜想，梦寐以求的东西突然到来，反而不敢相信，这种看似反常
的现象其实非常正常，非常符合生活的逻辑。正由于此，当他对着那张实实
在在并非幻觉的高中喜报，证实了那本来以为不可能到来的东西真的到来
时，这从天而降的大喜就变成为一种巨大的冲击力量，范进那颗因饱经折磨
而变得老弱的心灵，便承受不住这强烈的刺激。于是，他“看了一遍，又念
了一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声道：‘噫！好了！我中了！’”便
发了疯。作者从几十年的辛酸悲苦，来写这极度欢乐兴奋的一瞬，从而深刻
地展示出人物的内心世界。联想到他在考场上那副冻得乞乞缩缩的可怜相，
这六个字——从痛苦与欢乐凝聚在一起的灵魂深处迸发而出的六个字，真是
具有一种令人颤栗的力量。这里作者写得是何等的夸张，又是何等的真实！
这就是《儒林外史》使人沦肌浃髓的讽刺艺术。
《儒林外史》描写人物，作者从不站出来直接说好说坏，但是人物的好
坏和作者的态度，都表现得非常鲜明。他的方法其实很简单，就是尊重并且
充分地发挥文学作品的特征：用形象说话。他通过真实的、从生活里提炼出
来因而是具有典型意义的细节描写，让人物用自己的言语行动，各自显现其
真伪、善恶、美丑的本来面目。就具体的描写手法来说，大体有两种情况，
各得其宜，都能很好地表现人物，传达出作者的爱憎褒贬。一种是，采用漫
画似的夸张，有意张大其词，以显现人物的可笑和可鄙，揭露其丑恶和庸俗。
例如写范进发疯，一出门就让他“一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，
两手黄泥，淋淋漓漓一身的水”，便是故意让这位新举人大出洋相，从他那
痰（由功名富贵化成的）迷心窍的逼真如画的疯态里，表现出作者对他的辛
辣尖刻的嘲讽。又如，胡屠户一个嘴巴把范进打得“昏倒于地”（虽然小心，
还是手重，毕竟是屠户身分），写“众邻居一齐上前，替他抹胸口、捶背心，
舞了半日，渐渐喘息过来”。这个“舞”字，用在这里也带有明显的夸张意
味：手舞足蹈，漫无章法，哪里是正经救人，作者分明是在有意渲染他们的
谄媚奉迎，殷勤作态。在从集上回家的路上，胡屠户“见女婿衣裳后襟滚绉
了许多，一路上低着头替他扯了几十回。”这只是简单的一笔，但从这夸大
的动作里，却非常真实地表现了胡屠户一种难以言传的微妙心理。这些地方，
就像鲁迅先生谈到讽刺时所说的那样，是起到了一种放大镜的作用，把一些
本来隐而未显的东西，放大几十倍，让人们看得清清楚楚，令被讽者无处躲
藏。
另一种是，平实道来，不作夸张，但从客观冷静的描写里，同样很好地
刻画出人物的性格，表现出作者的爱憎。例如，范进醒过来，众人跟他一起
回家，是这样写的：“范举人先走，屠户和邻居跟在后面。”这自然平淡得
很，但如果我们没有忘记前面胡屠户教训女婿不能跟“平头百姓”“平起平
坐”等有关“体统”和规矩的“教导”，作者写他们的这种走法就大有讲究，
这“后”“先”顺序的安排，意在表现屠户和邻居在举人老爷面前都很懂得
“礼分”。又例如，写范进为周学道送行：“学道轿子，一拥而去。范进立
着，直望见门枪影子抹过前山，看不见了，方才回到下处。”只是如实地拍
下一个镜头，而两个人物的关系以及范进恭谨的神态和感恩戴德的心情，都
被揭示得非常充分。写范进卑怯，写胡屠户势利，通篇不作抽象的说明，不
用“卑怯”和“势利”这几个字，但人物的卑怯之态，势利之心，无不跃然
纸上。《儒林外史》艺术描写的经验，是很值得我们一些在艺术上穷于应付，
依靠发议论和贴标签来弥补不足的创作家们学习的。
在通过人物自身的言语行动刻画人物、表现思想方面，就本篇来说，对
比手法的运用也是很值得注意的。范进中举，是引起人情世态千奇百怪变化
的契机，中举前后的种种情形，恰成了强烈鲜明的对比。这对比，从范进本
人的遭际看，是穷和富；从周围的人们对他的态度看，是冷和热。范进考中
秀才回家时，作者特意交代他“家里住着一间草屋，一厦披子，门外是个茅
草棚。”对于这个茅草棚，后文连续四次提到。第一次，是范进中秀才，胡
屠户来贺喜，范进“叫浑家把肠子煮了，荡起酒来，在茅草棚下坐着。”第
二次，是范进中了举人，第一批报喜的“三个人下了马，把马拴在茅草棚上。”
第三次，是“二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。”第
四次，是范进发了疯，众邻居拿来鸡蛋酒米，“娘子哭哭啼啼，在厨下收拾
齐了，拿在草棚下。”这几处，都是本可以不必写到茅草棚而有意加以点染
的，目的就是为了跟后文张静斋主动送来一座三进三间的新房形成对比。更
具有讽刺意味的是，胡屠户从集上把范进接回来，到家门便高声叫道：“老
爷回府了！”张静斋来送房子，也说：“这华居，其实住不得，将来当事拜
往，俱不甚便。”照旧是那间寒酸的茅草棚，只因为主人中了举，叫法马上
就跟着变，改称为“府”和“华居”了。这些地方，作者只是毫不经意地在
某些细微之处作一点染，对于人情世态的描摹，就收到传神写照、剔肤见骨
的效果。
又如胡屠户和范进，这翁婿两人之间的关系，可以概括为一个字，就是
“怕”。不过，中举前是女婿怕丈人，中举后则是屠户怕老爷。地覆天翻，
位置恰好颠倒过来。这里单说“平头百姓”怕举人老爷这一面。打嘴巴为范
进治痰疯一节，跟前面对女婿那凶神恶煞的样子形成对照，将屠户怕举人的
心理，渲染得淋漓尽致。先是不敢打，说是“打了天上的星宿，阎王就要拿
去打一百铁棍，发在十八层地狱。”推托不过了，动手以前还得“连斟两碗
酒喝了，壮一壮胆。”打的时候虽然大着胆子，那手到底还是“早颤起来”。
打完之后，不幸而被他言中，那只手竟“隐隐的疼将起来”，于是立即后悔
不该打这天上下凡的“文曲星”，“而今菩萨计较起来了。”中国古典小说
中很少静态的、剖析性质的心理描写，但却不乏通过带心理特征的行动描写
来揭示人物精神面貌的例子。这可以说，是我国传统小说艺术中带有民族特
色的人物心理刻画