一下，我那儿还有点东西好带着走。”
白振英摇摇头道：“金姑娘，你弄错我的意思了，我要你上我的屋里去，只是为了要你好好睡一宿，没有别的意思，而且我跟巴老兄陪着你，也使你能放心。”
巴山虎忙道：“白爷，你要我也挤了去？”
白振英笑道：“是的，大伙儿在一起也多个照应。”
巴山虎暧昧地一笑道：“白爷，那张坑两个人挤着还将就，三个人可就翻身都转不开了，我的睡相不好，合上眼就打呼噜，还是我一个人自己睡的好。”
白振英道：“我们俩打地铺，让金宝姑娘睡坑。”
巴山虎一怔道：“白爷，这个我可不敢从命。”
白振英道：“为什么，在野地里你都能睡？”
巴山虎道：“不错！野地里露宿是常事，可是我从来也没让个娘们儿睡得此我高一截去。
白爷，怜香惜玉得看时候地方儿，在这儿可不兴那个规矩。”
白振英淡淡地道：“巴大哥，我知道你有忌讳，在我家里情形也是一样，我虽然跟左将军同里，但家父却是李相鸿章公系下的僚属，官至四品，虽然不如左家显阀，但也是当地世家，规矩大得很，先祖母在家里被尊为大夫人，族中子孙喊她老祖宗，也不过是口头上尊敬而已，祭祖时她老人家还是没有进祠堂的份，重男轻女的观念，到处都一样，我认为很不公平，大家都是人，为什么要有高下之分？”
巴山虎突笑道：“白爷，你别跟我说这些男女平等的大道理，我都懂，但懂跟做是两码子事儿，要把小金宝带到屋里睡觉我不反对，就是别把我拉在一起。”
白振英的无可奈何地叹了口气：“好吧，金宝姑娘上我屋里去，我不知道就罢，知道了绝没有让你在这儿蜷上一夜的道理，店里，再送一份铺盖上我屋里去。”
伙计为难地道：“白爷，小店里没有多余的铺盖，这儿不像内地的客栈，客人都是自备的行李，栈里只有炕。”
白振英知道他是故意为难，也不再多说，要了毯煤油灯，把小金宝带到了房间里，果然只有一张火炕，不过这天候暖，没有烧火，白振英打开马包，也只有一床毛毯，他把毛毯给了小金宝道：“你在炕上睡！”
“白爷，你自个儿呢？”
白振英笑笑道：“我当然也在炕上睡，这炕大得很，睡四五个人都行，巴山虎这混蛋心里想歪了才不一起过来，我们昨天在水二娘那儿过夜时，水二娘在他头上跨过来跨过去，他也没那些忌讳。”
小金宝神色一动道：“白爷，昨天你们在水二娘那儿过夜的？没发生什么事吗？”
“没有啊，那个婆子太黑心了，一碗水要卖我几块大洋，幸亏遇见了巴山虎，否则我连衣服都得叫她剥了去。”
小金宝笑笑道：“她就是赚那个钱的，她本来不姓水，就因为卖水的原故，才被人叫做水二娘，专心欺侮一些外来陌生的客人，您该不是说来找关小王爷的吧？”
“先没说，后来巴山虎知道了，才把她榨去的钱要了同来，这个婆子也真狠，一个人住在荒漠野地里敲榨旅客，要是遇上个不讲理的怎么办？”
小金宝微微一笑这：“没有三分三，不敢上梁山，别看她胖得像口水缸，劲儿可大着呢，等闲三两个汉于甭想沾得了她的边儿，而且她腋下藏着技小钢铳，一崁六颗子弹可以闭着眼点着人放，发发不落空。”
白振英哦了一声：“想不到她还身怀奇技………”
“那叫什么奇技，在塞上混饭吃的，谁都得有两手，白爷，没想到一个公子哥儿，居然也是个练家子，今儿打黑山熊的那几下子，干净俐落，实在是让人钦佩，难怪你敢单身一个人就出塞来闯沙漠了。”
“我是来访友的，又不是来闯天下……”
小金宝笑道：“话是这么说，但你要不是会两手，可不就要吃大亏了。黑山熊在乌家牧场也算把好手，可是他遇上您这位武当绵拳高手，可就碰上克星了。”
白振英心中一动，自己的确是学的武当拳法，那是小时候跟一个族叔练的，这位族叔又是天下第一名家柳森严的入室弟子，因为柳森严是湖南人，湘人从之习艺者很多，这时的武术已不太注重门派之分，武功流传，只有招式而不计门户了。白振英不是武当门人，但的确练过武当的拳脚，而且还是相当有成就的一个。
没想到居然被小金宝给一口叫了出来，因此他对这个风尘流妓，也换了另一种眼光：
“你也练过武？”
小金宝凄然苦笑道：“白爷，我不是说过了吗？我在风尘中流落了多少年，总会有我活下去的条件，否则早就叫人连骨头渣子都吞下肚里去了。何况半天云派出来的人，多少也总会两下子自卫的工夫。”
“可是今天你受的委屈，不像是个会武功的人。”
“你是说黑山熊打我的事，那是演就的圈套。”
“我不是指黑山熊，而是指尤四明那样对你。”
“他也没对我怎么样，不过是掴了我几个嘴巴，那也是为了要掩饰我的身份，没想到乌小王爷那么精明，我这顿打是白挨了，而且她更厉害，一面用情势挤得我无法再回到半天云那边去，一面又以白爷的侠义相责，使我咬着牙，逼得要离开半天云那一边儿。”
“你既然能看出我的拳脚家数，自己一定也很高明？”
小金宝凄然一笑：“练过几天而已，高明是谈不上的，尤其是在塞外，那一个没两下子，在半天云的几百个手下里，我连一手儿都迈不过，所以我必须要到关小王爷那边去寻求庇护，否则我绝对逃不过半天云的追杀！”
白振英想了一下道：“金宝姑娘，假如你不想去，我负责请求乌小王爷让你离开。”
“不，白爷，我已经下定决心了，我如果真要走，回到我那个破窑里，自然有办法离开的，乌小王爷这些人还拦不住我，但是我不想再在那个圈子里混下去了，我是个人，不是畜生，为情势所逼，我宁操此贱业，但是我不想永远贱下去，但是我在半天云那儿，却永远翻不了身，干到水二娘那把年纪，不还是在干吗？”
“什么，水二娘也是半天云的人？”
“要不是半天云的手下，她能在那儿安身吗？你别忘了沙漠是个人吃人的地方，半天云除了这两片牧场不敢犯之外，绝不会允许别的人在这儿立足的。”
“这么说来，他的势力是很大了？”
“可以这么说，但沙漠是维吾尔人的生长地，只有他们才是沙漠真正的主人，半天云的势力固然大，还是惹不起他们，半天云只有几百人，维吾尔却成千上万，关家跟乌家都是有着一个大部族在撑腰，才能站得稳。”
“那他并了这两家牧场又有什么用呢？”
“有用的，他只要娶了乌小王爷，就是一个部族的酋长，把他的力量加上小王爷的族人，就能扫掉关家了。”
白振英倒是深为这个消息吃惊了：“有这个可能吗？”
“谁知道呢？半天云没办砸过一件事，这次很难说，他首先要破坏两位小王爷的婚事，看来已经成功了。”
“关大哥眼乌小姐的婚约已经解除了？”
“还没有，不过将来结合的可能性不大，这倒不是他的力量，而是他们两个人本身就不投契，两家虽是紧邻，而且又有亲约，可是他们始终就没有缘份，碰上了就吵架，以前关小王爷都是让着她，但是最近………”
“最近怎么样呢？”
“白爷，很对不起，我现在不能说，到了关家牧场，我再原原本本地说出来，唉，其实您见了关小王爷，不用我说也会明白了！天候不早了，我们歇下吧。”
白振英吁了口气，和衣倒在另一边炕上，没多久，居然睡着了，小金宝原以为他会有进一步动作的，直到听见白振英轻微的鼾声，才死心地拉起毯子盖着身子睡了。
伴着一个男人，同睡在一张炕上，却一无其事，这是她解事以来从没有过的事，在她的心中，男人就是在她身上寻求满足的剥削者，今天她居然遇上了一个不剥削的男人，这是一种新奇的经验，也使她微感失望。
心里翻腾着千万复杂的思想，也为着今夜发生的一切以及将来的命运烦扰着，使她更难以入梦，由于心里烦，跟着身上热了起来，毯子盖不住了，而且薄薄的衣服也穿不住了，于是她推开毯子，翻身坐了起来？才迈步下了炕，白振英忽然问道：“金宝姑娘，你要上那儿去？”
乍然一问，倒是把小金宝吓了一跳：“你没睡着？”
“睡着了，可是我很容易惊醒，”
“真对不起，吵着你了，我………我要解手去！”
“毛房在后屋，我送你去好了。”
说着拿起了灯，小金宝本来没这个意思，见他如此认真，倒是不好意思，忸怩地道：
“怎么敢麻烦您呢？”
“没关系，这是应该的，既然我邀你上来睡，自然就有保护你的责任，不让你受到一点危险。”
小金宝心里很感动，只得跟在白振英后面出了门，来到了毛房，看着她进去，又等着她出来，回到屋子里，看看还有半盆洗脸的残水，她就在盆里洗手，故意一按盆缘，把水泼出了一半，全淋在身上，哇的一声轻呼：“糟了！这可怎么可好，我………真是该死。”
白振英笑了笑：“没关系，脱下来，很快就会干的，这又算得了什么。”
小金实心中暗暗得意，她先脱了上衣，里面只有一条细小鲜红的肚兜，豪壮的乳房倒有一半挤在外面，她用眼角轻溜白振英，心里更得意了，因为白振英的眼睛在看着她，并没有避开去。接着她又脱下了长裤，只穿了一条过膝的短裤，露出了一截大腿，可是白振英的神情却很自然，并不见得很特别，这倒又使小金宝拿不定主意了，因为在她的经验中，她以这种姿态站在一个男人面前时，对方的动作就像头饿狼似的扑上来，从没有像白振英这样无动于衷的，她不禁泛起了一个念头：“是我不像个女人，还是他根本不是个男人？”
可是她知道自己是个不折不扣的女人，而且还是个很惹火的女人，可细看白振英，唇下有着须椿，喉头核结高凸，也是个不折不扣的男人。
那是什么地方不对劲儿呢？可怜的小金宝，她实在不知道答案， ，白振英，居然又和衣倒
（此处看不清）
在炕上睡了。
她只好咬咬牙：“这家伙简直不是个男人。”
她在心底咕噜着，在隔壁的巴山虎也在咀嚼着同样的一句话，和她却是完全不同，巴山虎是充满了敬意。
打从到了屋里躺下后，他就没合过眼，木板墙上有着缝，两间屋子又是紧挨着，何况这边一直亮着灯。
他看见小金宝在捣鬼，心里一边在暗骂狐狸精，一边也怦然而跳，甚至于在转着念头，怎么样等他们温存过后，把小金宝也叫过来杀杀火。在内地，这或许是不允许的事，但是在塞外，这种行为是可以原谅的，因为女人太少了。
可是白振英的平静与视若无睹，使得巴山虎万分的惭愧，巴山虎自觉从没有像今天这么正经过，在目睹这么一个活色生香的女人后，还能立刻驱走了邪念。
“这一定是个木头人！”那是小金宝不是别人所下的诠释，但是巴山虎的下一句却是：
“白爷是神。”
这一夜是怎么过去的，三个人都很迷糊，白振英早就睡着了，折腾了半夜的小金实，也无聊地睡了，巴山虎根本不知道自己什么时候睡的。
但醒得最早的还是小金宝，白振英睁开眼睛时，她已经把半湿的衣服穿上了，白振英翻身坐起笑道：“金姑娘早！”
一句很普通的问候，却使小金宝的眼睛润湿了。多少年来，她从没有听见有人这样问候过她，因此她也很生涩，半天才挤出一句：“白爷，您早。”
这也是她从没说过的话，因为她既然没有被人问候的机会，自然也没有问候人的习惯了。
晚上陪着生张熟魏，各种不同而又抱着同一目的男人，他们花了钱，就像是要捞足本钱似的，拼了命地折腾了，也折腾自己。而她，不管对方是什么样的人，都得打起精神应付着。
好容易磨到人累了，陪着个死猪似的男人沉沉睡去，那已是过了大半夜，隐约可闻鸡鸣了。等到真正地起来，已经是一般人用过中饭的午后了，也过了问早的时分。
昨夜是她睡得最安静的一夜，今天也是她起得最早的一个早晨，所以才有机会经历到这非常难得的问候。
白振英似乎根不知道这一句问候对她的意义，笑着看看窗纸上透过来早阳的红光说：
“这是一个好天气。”
那也是一句极为普通的寒暄，但小金宝却听得很新奇，因为她从来也没注意到天气的阴睛，笑着打开窗子，透进一股清新的空气，深吸了一口道：“在塞上，就是好天气不值钱，一年三百六十天，几乎天天都是好天气，难得有一两天是阴天，更难得老天爷高兴飘几滴雨。”
白振英哦了一声，望了那翠绿的杨柳道：“雨水这么稀罕，这些树居然还是长得这么好！”
小金宝笑了笑道：“那是因为这儿有水源，雨水虽然稀，只要根种得深，伸得远，还是能活下去的。”
白振英点点头：“是的，金宝姑娘，可见生根是多重要的事，只要把根生定了，往深处钻，那怕再困难的地方也能生存的，也能枝茂叶盛。”
小金宝看了他一眼，脸上流露出一个苦笑：“白爷，这道理我都懂，只是太迟了，环境逼得我无处着根了。”
白振英却笑道：“不，一棵树能够活下来。就一定有个扎根的地方，问题是在落根地点的好坏，只要知道了那个地方不适宜生存，立刻就挪地方，总不会嫌迟的，怕就怕在明知根生错了地方，却又没勇气迁移，慢慢地等待着枯萎，人的命运是掌握在自己手里的。”
小金宝感激地望望他，没再说话，楼下登登登地一阵脚步声，是皮靴敲木板的声响，然是乌赛珍那张明朗的脸，带着明朗的笑，朝白振英点点头：“白先生早，昨夜睡得还好吗？”
那笑容中