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我狐疑地看着史蒂夫，半晌无语。
虽然实在想不通，可是将这种天上掉下来的馅饼扔掉似乎太说不过去了。
为了避免冷场，我问道：“你怎么会产生这种念头？”
“陛下英明神武……”
我不耐烦地打断他。“别灌迷汤，我要听真话。”
史蒂夫苦笑。“世上但凡生物都知道趋利避害，我自然也不例外。”
“原先大陆三大强国都不敢小觑的塞维尔，现在已经成为了欧巴尼亚的一个行政省。陛下麾下名将云集暂且不提，陛下还拥有飞翼、泰坦战士之类的强力兵种。可以说，仅仅只算欧巴尼亚的军事综合实力，也已经远远超过了法兰西斯。更何况德克萨的国王又是陛下的儿子。虽然欧巴尼亚与德克萨名义上是两个国家，但事实上却和一个国家相差不远。”
“法兰西斯受到塔洛斯王国这个天然敌国所牵制，此消彼长之下，法兰西斯本该坚决避免与欧巴尼亚为敌才对。其实我是坚决反对阿科尼奥七世与陛下为敌的，可是阿科尼奥七世过于固执，不顾我的劝谏，偏要一意孤行与陛下为敌。”
“当法兰西斯正式向欧巴尼亚宣战后，我已经意识到自己所处的阵营非常危险。即便阿科尼奥七世能够以割让土地以及在政治上进行妥协为条件与欧巴尼亚停战，不过我认为阿科尼奥七世最多也只能苟延残喘一段时间，最终还是必将向陛下臣服。既然如此，早些投入陛下麾下自然更为明智。”
我有些奇怪。“你为什么认为阿科尼奥七世这次战败后，仍然无法摆脱最终向我臣服的命运？莫非你觉得我特别喜欢战争？”
史蒂夫犹豫了一会儿，向我解释说：“欧巴尼亚兵强马壮，陛下正值青年，再结合陛下一贯的扩张风格，我没理由认为陛下这次取得胜利后刀枪入库、马放南山。”
扩张风格？看来在史蒂夫的眼中我确实是个侵略成性的人。真是冤枉啊！
布雷西亚公国不谈，那是多明戈自愿送给我的，却之不恭——可惜在许多人眼中布雷西亚是我强行夺取的。
布里斯公国是拉西斯擅自行动的结果——虽说在那之前我根本不知情，只可惜外人恐怕不会相信此事与我无关。
玛哈亚公国是西西王施展美男计弄来的——这与我有什么关系，那种浪漫的英雄……美女救英雄的故事，总不成也是我暗中布置的吧？
入侵克里斯公国是罗斯公爵的主意，当时布雷西亚只不过跟在后面分了点残羹冷滓——而且真正做出与罗斯合作决定的，是马迪尔等人。
至于说塞维尔公国，确实是我弄的。不过，如果不是罗斯那厮太不地道（居然和我争美女），我也不会想到杀其人，夺其国——这件事的本质其实只是争风吃醋罢了，可惜我说了别人也不信。
这样一总结，我的形象还真的有可能被扭曲了。我说伊莉为什么会将我视为假想敌呢……
“为什么你一开始不向我臣服，还要说处置拉库里的怪话。”
“我毕竟是贰臣……而拉库里多少又和我有些相似，他应该遭到过很多大臣的反对。”史蒂夫的表情有些不自然。“我只是想确认陛下爱护家臣的态度。”
居然在臣服之前还对我使心计！
“那你为什么不早点向我臣服，还将死神兵团重创，是为了证明你的价值吗？！”
听出我的语气不善，史蒂夫的嘴里好象含了一颗苦橄榄似的，他含含糊糊地进行解释：“毕竟这并不是什么光明正大的事，只能秘密进行。”
“我也曾经向拉库里试探过，却被拉库里断然拒绝了。现在我实在没办法，只能试着看能否将陛下秘密请来。如果陛下今天不来，我只能下次再向多明戈试探——萨弗斯圣骑士多半是不会接受我投降的。”
这样看来，史蒂夫确实诚心诚意向我臣服。
赚翻了！
史蒂夫虽然是个反复的小人，但是只要我能够总是保持着强势，关系倒也不大。更重要的是，史蒂夫同时也是拱卫罗塞市的野战军队的总司令。虽然他未必能够控制所有的部队投向欧巴尼亚，但是只要他投诚于我，无论在政治上还是军事上，便宜可真是多得数不清呢！
虽然内心早已乐开了花，但是我仍然坚持着矜持地、缓缓地、严肃地点了点头。
“既然你这么诚恳，如果拒绝那也太伤你的心了。好吧，我就收下你为家臣。”
哈哈，这样一来，斌所建议的那个计划就更容易实施了！
第九部 第二十八章
整个法兰西斯都震动了。当萨弗斯。欧桑巴哈成为欧巴尼亚国王的直属家臣后，史蒂夫就成了法兰西斯实际上的第一名将。而且，史蒂夫还是负责罗浮防线的前敌总指挥！当多明戈率领的大军抵达罗浮要塞后，仅仅对峙了一天，双方甚至未曾发生任何战斗，史蒂夫就出人意料地宣布了改旗易帜！
法兰西斯人简直无法相信这一事实！
罗浮要塞的两个兵团驻军投诚之后，很快就形成了多米诺骨牌现象。史蒂夫的信使在战区里异常活跃，他们带着史蒂夫的亲笔信往来穿梭于罗浮要塞和各个部队之间，促使一个整编兵团以及三个联队的政府军相继改变了阵营。
投降风潮仅仅只是故事的开始。
一名忠诚于阿科尼奥七世的领主害怕被叛变的部队截断后路，也害怕会遭受来自身边的突然攻击，因而在没有接到任何命令的情况下开始私自向巴塞市撤退。有同样想法的指挥官并不仅仅只是一个人，况且，作为整个防线中最为重要的罗浮要塞已经失守，继续留在原地确实也没有多大的意义了。因而，越来越多的部队不约而同采取了同样的行动。这个时候，得到一天休整的黑衣众兵团越过罗浮要塞，向法兰西斯人发动了凶猛的追击。
由此，以罗浮要塞为中心的防线瞬间崩溃了。
在强大的军事威胁以及可怕的心理压力下，原本建制就已经有些混乱的撤退部队很快就进行了一场大溃败的表演。黑衣众紧紧跟随在他们的身后，勤勤恳恳地扮演着牧羊犬的角色。看到跑得较慢或者是不太愿意逃跑的部队，黑认众便威吓地吆喝一声或者是挥上一鞭子，迫使他们不得不汇入逃跑的庞大人流之中。尽管有些部队因为迷路或者别的什么原因已经失去了消息，但是大多数部队还是通过同一条道路向同一个目标逃去。
然而当饱受惊吓的溃兵好不容易逃到巴塞市城下时，迎接他们的却是紧闭的城门以及阿科尼奥七世冷漠的目光。
阿科尼奥七世派遣特使向这些部队传达了这样的命令：所有的部队在城外建立一个统一的营地，就地整编，不得入城。
如果身后没有追之甚急的敌人，如果溃败的部队不是那么乱，如果溃兵们拥有坚定的为国捐躯的觉悟，那么这个命令或许能够被顺利地执行。可惜现实并非如此，这三个前提条件一样都不满足。
因为遭受不公正的对待而产生了受伤害的感觉，同时又出于对死亡的恐惧、对生存的渴望，溃兵们根本无法理智地接受这条命令。紧跟在他们身后的，正是那支在野战中战无不胜的黑衣众部队！这也就意味着：将他们留在城外，与将他们留在了屠宰场上没有什么区别。
一名或者是本性急燥，或者是因为恐惧而丧失了理智的士兵突然挥舞着兵器向巴塞市冲去。大约是因为歇斯底里的情绪在这种场合非常容易相互感染的缘故吧，在那名士兵冲过去后，又有十几名士兵也紧跟着冲了出去。
然而，城墙上的守城士兵却用箭矢粗暴地表达了他们对这件事的态度。平心而论，指挥官发布射击的命令无疑是正确的。当断不断，必受其乱。如果不当机立断对这些士兵进行镇压，学习这种榜样的士兵绝对会越来越多。那时候，愤怒而又失去理智的溃兵或许真的会攻城也说不定。
仅仅才几秒钟的时间，离城墙较近的冰冷地面上就平添了几具尸体。垂死者痛苦的呻吟声，更是严重打击溃兵士气的恶劣存在。
愤怒、悲伤、绝望等负面情绪开始在溃兵中传播。其实那几名挥舞兵器的士兵并没有云梯之类的攻城器械，没有工具的帮助，他们根本不可能爬上城头。然而，城头那些高高在上的守卫者却以一种残酷的方式向他们说“不”。
“天啊，这是卑鄙的谋杀！”
“我诅咒你们下地狱！”
“求你们让我进城吧，敌人就在后面，快杀过来了……”
“天神在上，死神兵团会替我们惩罚你们的！”
“我们不能待在这里等死，还是赶快逃吧……”
……
溃兵们群情汹涌，有的士兵对着城内破口大骂，有的士兵向城头乞求，甚至还有几名年青的士兵开始哭泣。当然，也有聪明一些的士兵准备绕过巴塞市，逃到别的地方去。
人类是一种从众性极强的生物。
如果被射死在城下的牺牲者导致一些情绪失控的战士向巴塞市发动攻击，那么一场内战也许无法避免——当然，考虑到国王的威严以及巴塞市在法兰西斯人心目中的地位，这种可能性并不大。
看到已经有士兵正在绕过巴塞市准备逃走，因而更多的战士开始学习这种榜样。所以，越来越多的战士一面恶毒地咒骂着城墙上昔日的同袍，一面毫无秩序地撒开腿开始逃跑。
站在城头上的阿科尼奥七世看到这副情景，顿时勃然大怒，同时，他也更加觉得自己拒绝溃兵入城的命令英明无比。如果不是斥候报告萨弗斯率领的黑衣众很快就会兵临城下，也许他还会下令打开城门追击那些逃兵。
在做出不许溃兵进城的指令时，阿科尼奥七世并没有想到最后居然会演变成这种场面。
阿科尼奥七世之所以做出这种决定，其主要原因固然是因为他极度缺乏自信以及自我保护意识过于强烈并且极端的缘故。另一个原因却是史蒂夫一步三计的结果。早在动念成为兰特家臣之际，史蒂夫就早已开始思考其后的应对步骤。当兰特国王允诺收录其为家臣时，史蒂夫就开始着手进行各项准备工作。除了对部队军官进行必要的调整外，史蒂夫还向巴塞市派遣了一些秘密人员。
当史蒂夫宣布投降不久，那些秘密人员在巴塞市的酒吧等公共场合开始散布谣言。也就是说，巴塞市许多市民知道史蒂夫投降的消息的时间，并不比阿科尼奥七世迟上多少。史蒂夫投降的消息本身倒不是谣言，真正的谣言是：有些部队将随着史蒂夫在第一时间投降欧巴尼亚人，而有些部队则会以罗浮要塞失守为由顺势撤回巴塞市。撤入巴塞市后，那些部队将在城中作内应。
史蒂夫的计划中，已经将各种可能性都考虑周到了。万一溃兵被允许进入巴塞市，那么他所布下的棋子同样也会产生作用。只不过，投降的名声虽然不佳，却还勉强能够被贵族接受。但是如果作内应为敌对方打开城门，出卖国王，这种行为却绝对会为世人所不耻。况且愿意充当内应的人实在太少，这样做成功的可能性也相当小。权衡利弊之后，史蒂夫认为引诱阿科尼奥七世与溃兵翻脸更符合自己的利益。
同样的计谋，考虑到受计者自身性格的不同，产生的效果将完全不同。
有时候，不确定的恐惧比确定的糟糕结果更能令人害怕。如果巴塞市的最高指挥者是个比较自信或者比较强势的人，那么史蒂夫的这条诡计大约就不能发挥多少作用。但是作用于阿科尼奥七世，这条计谋则再有效不过了。阿科尼奥七世疑心病极为严重，他容不得国内有能够威胁他王位的势力存在。因而，阿朗佐亲王虽然并没有丝毫反意，阿科尼奥七世却武断地策划了玄武门事件。对待亲兄弟尚且如此猜忌的他，又怎么可能冒风险让溃兵进入巴塞市呢？
由此，史蒂夫的计划不仅导致阿科尼奥七世损失了三万多人的有生力量，还使他在贵族眼中人心大失——原本计划起兵勤王，或者是已经在前往巴塞市路上的贵族听到这种令人心寒的消息后，会有多少仍旧固持己见呢？
在这场闹剧中，并非所有的将士都选择了逃跑。
在溃兵们再次溃散开始逃命之前，仍旧有一些军官和贵族努力地吆喝着，要求他们的下属听令向一片开阔地集结。
人类的思维就是这么奇怪。同一个人，有时候即便身后站着充满杀气的执法队，他仍然有可能不顾一切地逃跑；但有的时候，哪怕身后根本就没有执法队的威胁，他却有可能死战不退。当兵没有怕死的——只要率领他们的将领不怕死。
作为传统的大陆强国，法兰西斯的军官素质并不差。虽然法兰西斯已经建国数百年，军中同样也染上了腐败等毛病，但基层军官中不学无术的纨绔子弟并非主流。也就是说，法兰西斯大多数基层军官都是勇敢的骑士。可惜的是，当溃兵再次溃逃时，军官们却已经无法掌控这种局面了。
一方面在争相逃命的时候建制已经混乱，军官所能发挥的作用比正常情况下自然要小得多。另一方面，一些军官同样无法接受这种既不公正也不理智的命令。这些勇敢的军官心里同样不满阿科尼奥七世做出的决定。
当大量的溃兵从巴塞市守军的视线中消失后，守城的士兵露出了极为复杂的神情——总人数多达四、五万的溃兵，如今只剩下三、四千人了。
一名军衔或是贵族爵位最高的兵团长开始负责整编留下来的士兵。在他正在努力整编部队、鼓舞士气的时候，城上吹响了刺耳的警报号声。号声表明，一支敌军部队正在迅速接近。
于是，那名兵团长赶紧将部队布置成准备作战的防御阵型。
大约三、四分钟后，从山坡的后面冒出了一排黑色的钢铁森林，这座整齐的钢铁森林散发着一种充满压迫感的黝黑光芒。紧接着，一支骑兵部队出现在人们的视野之中。
骑兵部队速度并不快，不过他们那整齐的冲锋阵型却散发出一股慑人的气势。从这种骄傲的、神气的、无所畏惧的气势可以看出，这是一支极为优秀的部队。
每个人心里都在暗念着一个