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我甚至无法控制自己的情绪而愤怒地冷哼了一声。
尽管胜负乃兵家常识，但是又有谁会喜欢战败的感觉呢？
对于死神兵团惨败本身，我倒没太大的感觉。我本来就不拥有悲天悯人的性格，况且即便是天性善良的人，如果参加过多次战斗，也会因为目睹了太多的死亡因而变得麻木甚至冷酷。我愤怒的真正原因只是因为自己的美梦破灭了——原本寄予了太多希望，等来的却是如此巨大的失望！
在我原本的计划中，死神兵团是迫使阿科尼奥七世妥协的王牌之一。
我和兰丝可以压制住法兰西斯的国师不敢施展禁忌魔法，这便使得围攻法兰西斯的首都巴塞成为了可能；搭乘飞翼的魔法师再加上雷神弹，能够令阿科尼奥七世清晰地意识到巴塞市的陷落并非遥不可及；而是死神兵团，则能够促使阿科尼奥七世以及生活在巴塞市的人出于恐惧而更容易向我屈服。
现在好了，我的一张王牌被史蒂夫撕掉了！怎么办呢？总不能明目张胆地马上组织一支盗贼团吧？
因为愤怒，我的语气非常生硬。
“史蒂夫到底想和我谈些什么事？如果说是拉库里的赎金问题，虽说他现在无爵无衔，可是拉库里成为死神兵团兵团长后已经成为我国最富有的军人之一，甚至有能力以公爵的身价支付赎金。再者说，附庸为上位者支付赎金倒还合理，主公可没有义务为家臣支付赎金。”
“不是关于赎金的事。”魔导士耸耸肩。“是另外一件非常重要的事。”
“那你拿给我看这个记忆水晶干什么？！”
期待法兰西斯战区的好消息快些传来，没想到得到的却是这种令人恼怒的结果。我想，任何人处在这种情况下，心情都会一下子变得很糟糕吧。
我的语气因此变得更加生硬了。“想用拉库里威胁我前往史蒂夫指定的地点谈判？”
在一旁冷眼旁观的斌连忙插口道：“此事万万不可，如果史蒂夫将军有诚意洽谈，欧巴尼亚王宫自问还足以容纳史蒂夫将军。而且，兰特国王陛下还可以保证军队在谈判期间不采取任何针对法兰西斯的敌对行动。”
魔导士只是简单地摇头表示反对，却没有做任何解释。俘虏拉库里就以为吃定我了？
于是，我的心情更加恶劣。
“斌，你写下我的王谕：传令西征总指挥多明戈伯爵和西征副总指挥萨弗斯伯爵，集结军队西进，不需要俘虏、不接受投降，直捣巴塞市！十日内如果能完成任务，军衔上调一级！”
魔导士的表情紧张起来。
“我之所以拿出那个记忆水晶并非是为了示威。来之前史蒂夫将军说过，只有当陛下以不日将攻克巴塞市为理由婉拒时，我才应该拿出记忆水晶。史蒂夫将军对陛下其实怀着充分的善意，陛下千万不要误会。”
充分的善意吗？我怎么感觉不出来。
在我沉吟的时候，魔导士眼巴巴地看着我，呐呐说道：“陛下，史蒂夫将军确实是诚心诚意邀请您前去密谈，我可以用性命担保！”
这个邀请怎么看都透着诡异。但正因为如此，直觉史蒂夫并非想要对我施展什么阴谋。
不是拉库里赎金的问题，又不大可能是关于两国和谈的问题，那会是什么事呢？我那该死的好奇心一下子就被激发了。俗话说好奇心害死猫，不过我再怎么说也比猫的命大吧？
史蒂夫到底想干什么呢？无论是在战场上还是在战场以外，史蒂夫的智谋都不容小觑。客观地评价，史蒂夫的勇名固然不彰，不过他毕竟也算是一位绝世的谋将。与史蒂夫打交道，再怎么小心都不过分。
想不通问题的关键，因而将询问的目光投向了国师。看到国师闭着眼睛悠闲地坐在椅子上，一副神游千里的模样，我只得将目光移向首席智囊。
斌迎着我的目光，露出一丝苦笑。
“我觉得可以一试。”
第九部 第二十七章
斌的智力我是绝对可以相信的。如果说史蒂夫的智商在一百八左右，那么斌则是两百往上走。他说可以一试，那就表示这件事多半没什么危险，而且还能获得某些好处。
会有什么样的好处呢？
意识到未来的形势不妙，为了讨好我，将拉库里无条件释放？
史蒂夫想造反，因而寻求我的支持？
猜不出来。反正斌认为可以试试，好处肯定是有的。只是，斌干嘛苦笑？
哦，我明白了。对于我热衷冒险的习惯，安丽丝她们倒没什么意见（至少没有明确表示出反对的意见），但众多大臣却极为反对。以忠义自居的雷洛大法官甚至表示：如果我再干那些不合国王身份的事，他将进行血谏。这件事看起来有一定的风险，斌自度将会承受可怕的责难，因而忐忑。
许多大臣认为，除了在大型庆典中露露面外，国王最好总是老老实实待在王宫里。这样想起来，做国王还真是没意思。
管他呢，人生正是因为未知而精彩。反正国师没有反对，而首席智囊又认为可以尝试，应该不会有什么问题。
正在我即将做出决定的时候，魔导士继续说服我：“国王陛下，您秘密前往的时候，我可以留在这里做人质。而且，陛下如果对安全存有怀疑，可以先派他人前往探路，若有任何不妥，我以命相抵！”
我很不爽地瞪了魔导士一眼。派人探路还需要他提醒？！
关键是，派谁去呢？
目前鸠格市能够施展时空之门魔法的一共有五个人，卡特琳娜、安洁儿、娜弗丽以及兰丝和琼斯。
兰丝是国师，干这种探路的事显然不合适。因为害怕危险而让两位妻子或是娜弗丽探路，那会羞死我自己的。琼斯好象蛮符合条件，可是兰丝舍得吗？
瞟了眼兰丝。刚才还在闭目养神的国师现在正以一种殷切的目光望着我。
“唉，年纪大了，如果早上没有人给我按摩，腿总是有些软。我还真是很欣赏琼斯的按摩手法呢。”
我怀疑地研究着兰丝满面红光的脸，根本就看不出他有任何半身不遂的迹象。
“如果哪一天琼斯没有陪着我聊聊天，我的精神就总是不能集中，而且脾气也很暴燥。”
靠，这又是哪种精神类的疾病？算了，我还是答应兰丝不派琼斯探路好了，要不然谁知道他还会患上什么奇怪的病？
我对着魔导士傲然昂起头。
“不必什么人质、探路的那么麻烦。我换身衣服马上就去！”
没有理会欲言又止的斌，我径直离开了大厅。
走进房间，吩咐仆人在门外等候我的召唤，待仆人恭敬地关上门后，我赶紧施展出空间转移魔法。
开玩笑，有过被龙神痛殴打的惨痛经历，再怎么狂妄自大也会有个限度。况且有了妻子儿女这种甜蜜的牵挂，安全也就不再仅仅只是自己的事了。
出现在史蒂夫所在的罗浮要塞附近后，我没有施展飞行术，而是直接以快逾奔马的速度向目的地奔去。军营是高手如云的地方，不过相对于我的身手，罗浮要塞中能够被我瞧得上眼的并没有几个。
很容易就潜到了司令部的附近，不过，我的目的并非是潜入司令部。司令部的守卫最为森严，即便以我的身手想要潜进去，成功率也并非百分之百。万一窥探时被发觉，那么我在王宫里努力做出的那种大无畏的形象就会被抹黑。另一方面，我也没必要潜进去。一路上，我用探查术检查了一下罗浮要塞的魔法协会和司令部。魔法协会里平静如水，司令部里虽然充斥着军营特有的杀气，却没有我所担心的杀意。也就是说，史蒂夫并没有设下无聊的陷阱。
得到需要的情报后，我满意施展出空间转移术回到了鸠格市。潜回自己的寝宫其实比潜入罗浮要塞的难度要稍稍高一些，对于月尊者、魔族长老以及龙神的女儿中任何一个人来说，在相应的范围之内，恐怕连蚂蚁打个喷嚏都逃不出她们的感应。以有心算无心，小心翼翼地绕过特定的地点后，我总算有惊无险地回到了自己的房间。
拉动召唤仆人的铃铛后，几名仆人鱼贯而入，开始帮我换衣服。
圣灵甲可以幻化成任意模样，但是使用圣灵甲的幻化功能要消耗一些能量。我的斗气和精神力虽然极为充沛，不过这样的浪费也没什么必要。再说，仆人所提供的服务也确实是一种享受。
在仆人的服侍下，我换上了一件特制的衣服。传统上，国王在正式场合所穿戴的那种绣满了金丝和花边的衣服，尽管外表上看起来华丽无比，可惜却总是令行动受到拘束。而我这套特制的服装，不仅出席正式的场合不至于遭受诟病，而且还颇为轻便。
一切准备完毕后，我摆摆手吩咐仆人们离开房间。然后，我从阳台的窗台处跳了出去，然后象小偷一样偷偷摸摸向魔法协会溜去。
倒不是喜欢鬼鬼祟祟，只是，如果光明正大地离开，被卡特琳娜她们知道了可不得了，她和娜弗丽肯定会强烈要求去凑热闹。如果有人要与我决斗，根据规则带上卡特琳娜和娜弗丽作为同伙当然是绝对正确的选择。不过这次与史蒂夫秘密接触并不需要动武，她们一起去除了添乱好象就没有别的什么作用了。
进入魔法协会后，就不必再象王宫一样拘束了。魔法师本身就是一群特殊的人，他们的行为同样与众不同。比国王幸运的是，没有任何人会要求魔法师循规蹈矩。真是的，其实我也是魔法师，而且还拥有魔导师的实力呢，那些大臣为什么总是和我过不去呢？
走入时空之门施展魔法，黄色的魔法元素立即将我笼罩起来。感觉中，我的身体细分为数不清的光点，逐渐消失，然后又在另一个地方重新组合了起来。
从极为短暂的朦胧失神中清醒过来后，我吓了一大跳。我确实没想到史蒂夫没有待在司令部，而是在魔法协会等着我。
在魔法传送门附近五十米内只有史蒂夫和我两人，可以说史蒂夫已经将性命交给我了，这证明他确实很有诚意。
只不过，正在暗自得意的我并没有想到，进入史蒂夫早已准备好的秘室之后，他恭恭敬敬说出的话却令我无比恼怒。
“兰特国王，您的直属家臣拉库里大肆杀戮，违背了贵族之间约定成俗的规则。希望您能够秉公处理此事。”
我自然知道以拉库里犯下的罪行砍十次头都不够，可是我怎么可能愿意砍下这位无比忠诚的家臣的脑袋呢？
带兵打仗，拉库里只不过是名猛将，率领几千人冲锋陷阵最为合适，让他担任兵团长其实都有些超过他的能力。他真正的作用，其实是在敌对权贵的内心制造恐惧的阴影。这种威慑的作用，是其他人无法代替的。
欧巴尼亚现有高级将领中，没有人拥有类似的野蛮残酷的性格。即便我能够从校级军官中找出相似性格的人加以提拔，他也不可能象拉库里那么忠诚。这几年拉库里立下了无数的功劳，可是他的爵位和军衔反而被我褫夺光了。很难想象会有别的人能够象拉库里那样对我的处理心悦诚服（拉库里是真的很高兴——他总算保住了自己脑袋）。
事实上，让拉库里这个活土匪参加这场战争之前，我早已想好了对他的处罚。待这次战争结束后，我会对拉库里实行当众的鞭挞之刑。对别的贵族而言，这种处罚甚至比死刑更令他们难以承受，但拉库里肯定会窃喜我又顶住压力保住了他的性命。
这么好的家臣，我怎么可能放弃呢？
密室里，空气开始凝重起来。
我冷冷地望着史蒂夫，以此表达自己无言的拒绝。
“陛下真的打算为了拉库里一人而与天下的贵族为敌？”
听出史蒂夫尖亮的嗓音里含有一丝严历的味道，我的好心情完全消失了。
我冰冷而坚决地说道：“拉库里我是绝对不杀的，至于你……”
“哼！”
特意以圣斗气发出的哼声震得秘室内嗡嗡作响。
史蒂夫气血一阵翻涌。他深吸一口气，平静自己的心情。
“我知道此时陛下如果要杀我，并不比杀一个婴儿困难。不过，陛下肯因为我而令您的英名受损吗？”
对于史蒂夫的说辞，我不以为然。
“这有什么不肯的。萨弗斯对我说过，现在法兰西斯能够称之为名将的只剩下你和迪亚斯。迪亚斯现在正在与罗格的军队纠缠，如果杀了你，现在拱卫法兰西斯首都的大军立即会群龙无首。杀你一人就可以使我军攻克巴塞市的时间加快至少一倍，损失我一点虚名又有什么关系？”
史蒂夫认真地问道：“在陛下的心目中，我有这么重要？”
“一般般啦。你也知道，我这次派往法兰西斯的正副主帅分别是多明戈和萨弗斯，如果被你阻挡，他们分兵包抄就可以解决这个问题，只是麻烦一些。”
我毫不脸红地对史蒂夫进行威胁。“你这样的人才既可以打仗，又能够充当谋士，还算不错。不过，只要你交出拉库里，我可以答应这次放过你。”
史蒂夫很认真地盯着我，突然做出一个令我完全无法想象的动作。
他无比严肃而且恭敬地单膝向我跪下。
史蒂夫在几个钟头前刚刚重创死神兵团，俘虏了拉库里，而且还要求我处死拉库里，现在却表现出这副模样。应该用什么词来形容呢？“前倨后恭”？
因为觉得眼前看到的情景太过反常的缘故，我不由地愣住了。
“宽容仁慈的国王陛下……”
虽然已经探查过附近并没有埋伏，不过我仍旧忍不住下意识地再次施展了探查术。
“我恳求您……”
虽然查不出任何不妥，我还是暗地用圣灵甲护住自己的要害。
“允许我加入萧家，成为您忠实的家臣。”
实在太出乎我的意料了。即便发挥最大的想象力，我也想不到史蒂夫会臣服于我。史蒂夫已经是国王的直属家臣了，而且还是法兰西斯的全军统帅，臣服于我之后能获得什么好处？他的地位和权势应该不可能再增加啊。
我狐疑地看着史蒂夫，半晌无语。
虽然实在想不通，可是将这种天上掉下来的馅饼扔�