张小多说：“对，这个女人就是牛二愣的姨水莲。”
这是文秀从第三个人嘴里听到水莲的名字。她很想听听水莲的故事，可是张小多对这个话题不愿意多谈，他着重和文秀谈了最近几年牛食堂和杨抗的是非争斗。
张小多说：“牛食堂和杨抗之间的矛盾是在牛食堂建化工厂时激化的，牛食堂在外面发了财以后，想回来光祖耀宗，在村里建化工厂。村东的旧果园靠近大道，交通方便，牛食堂想把化工厂建在那里，找了几次杨抗，杨抗都不同意，他让牛食堂把化工厂建在村西的大濠坑。牛食堂认为杨抗之所以不同意他占旧果园，是怕牛食堂沾了杨家风水的光。财大气粗的牛食堂不服气，为了争这口气，豁出钱财活动乡里县里的土管部门。乡里县里都疏通好了，杨抗还是死活不同意，坚持说旧果园还要栽果树，乡里县里一点办法也没有。牛食堂损失了钱财却没争回面子，火上大了。他认为自己之所以输，并不是输给了杨抗，而是输给了杨抗的哥哥杨争，县里和乡里之所以不为他做主都是看杨争的面子。牛食堂体会到了权力的威力，开始动了要把杨抗搞下来的念头。经过几次和杨抗的较量，他都没有占到上风，牛食堂是个聪明人，在没有把握的情况下，他不想再丢面子，不想再和杨抗正面交锋，他需要有一个人在前面冲锋陷阵，他在后面做幕后指挥，不论输赢他都有退路。于是他选择了牛二愣。他选择牛二愣有两层深意：一是牛二愣头脑简单，脾气暴躁，符合当‘炮’的条件；二是牛二愣在村里的亲属关系，在选举的时候可以派上大用场。”
“牛二愣这么听他的吗？”文秀插了一句。
张小多说：“牛食堂用了计策啊，他把牛二愣的劲鼓起来了。他先把牛二愣安排到自己的化工厂当工人，后来又安排他管生产，牛二愣喜欢喝酒，牛食堂就经常和他一起喝点。牛食堂这样看得起他，牛二愣当然感激得不得了，对牛食堂言听计从，牛食堂的话对于他来说，就成了圣旨。两个人成了心腹以后，牛食堂就鼓动牛二愣入党，他吹捧牛二愣是牛家的本事人，只有他才能为牛家增光添彩，牛二愣喜欢戴高帽子，牛食堂的话让他摸不着后脑勺了。为了让牛二愣入党，牛食堂亲自带着牛二愣去找乡里的组织委员，乡里的组织委员据说得了牛食堂的好处，也答应了。牛食堂又出主意让牛二愣带着烟酒去找杨抗。杨抗对牛二愣没有好感，不光没有答应，还把牛二愣带去的烟酒扔了出来。牛二愣的脸戗大了，从此和杨抗势不两立。其实这一切都是牛食堂做的局，牛二愣只不过是他的棋子，结局也是他预料到的，他的目的就是为了激起牛二愣和杨抗的矛盾。一年后，村里开始换届选举村委会，这个时候，牛二愣就派上用场了，牛食堂鼓动牛二愣参选，并答应牛二愣不惜一切要帮他争回面子，杨抗不是不让牛二愣入党吗？牛二愣不入党了，要当村主任。牛食堂的争回面子说到了牛二愣的心里，牛二愣的劲头上来了，有牛食堂做经济后盾，他疯了一样到处活动，光酒席就摆了几十桌。村里的老百姓都喜欢占点小便宜，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，于是人心就涣散了。村里的换届选举，说句老实话，家族的势力占了很大的分量，太平庄牛杨两家参选人数基本持平，村里的一些小姓家族就显得比较重要了。牛食堂之所以选中牛二愣，也是看中了这一点，牛二愣的姥姥家和丈人家都是本村的小姓人家，牛二愣参选争取小姓家族的票就占了很大的优势。另外还有一个关键的人物，就是牛二愣的姨顾水莲，她在选举过程中起了大作用，她娘家是顾家，婆家是杨家，在村里人缘很好，她利用牛食堂给她的钱买一些小礼品，对一些关系不错的人施行小恩小惠，甚至把杨家一部分人的票也拉了过来，牛食堂把刀插到杨家的心脏了，杨抗他不输才怪，村委会三个人，全成了牛家人。”
张小多的讲述让文秀明白了牛二愣是怎样选上来的，但是，牛家既然大获全胜了，为什么还不善罢甘休？
张小多说：“选举的胜利，对于牛食堂来说，只不过是初步的胜利。牛二愣当选不是他的最终目的，利用牛二愣搞下杨抗才是他最终的目的。选举成功那天，牛食堂指使牛二愣放鞭炮庆祝，他要让太平庄的老百姓知道，杨抗掌权的历史结束了，太平庄改朝换代了。那个夜晚，牛姓家家户户灯火通明，喝酒狂欢，跟过年一样。杨姓的电工气不过，偷偷给拉了闸，牛食堂让人从他的化工厂拉来发电机发电，牛姓人整整热闹了一宿。牛二愣上台以后，处处和杨抗对着干，第二天就砸了村委会的锁子。牛食堂在下面鼓动牛老歪等人到处上访，搞得村里的工作无法开展，杨抗气得一个月没有出门，嘴里长满了燎泡。牛食堂这样做就是为了打击杨抗的士气，让他在村里抬不起头来，等把他的精神彻底打垮以后，杨抗就会主动下台。后来的情况你也知道了，成立了两个治保会，还鼓动牛家人抢占宅基地。”
“有什么方法化解他们之间的矛盾吗？你是村里的元老了，我想听听你的意见。”文秀问。
张小多说：“既然你这么信任我，不拿我当外人，我就实话实说。本来我岁数大了，不愿意掺和村里的是非，我看你小任是干事的人，一心为了太平庄好，我不帮忙就说不过去了。你分析得很对，他们不会善罢甘休，牛二愣没头脑，牛食堂可是个人物，他一定会有所行动的。”
文秀着急地问：“怎样才能避免呢？”
张小多说：“你前一段的工作做得很好，帮了牛二愣他姨不小的忙，人心都是肉长的，牛二愣问题不大。杨抗父亲和我是老关系了，我可以出面做杨抗的工作，估计他会给我面子。关键的问题是牛食堂，我对他没有多大把握，虽然他也尊重我，但是和他接触的不是太多，我可以出面亲自和他谈，效果怎样我不敢保证。”
文秀问：“太平庄谁能彻底说服牛食堂呢？”
张小多沉吟了一会儿说：“有两个人，一个是水莲，她是个刚性人，不一定愿意帮忙。另外一个人，是我家建国，牛食堂在外面生意上有什么难事都找他帮忙。你等等，我给建国打个电话。”
文秀的心里掠过一丝惊喜，老孙说过，张小多的儿子建国出面，一定会事半功倍。
电话通了，建国在北京学习，一个月后才能回省城。
文秀有点失望，张小多安慰文秀说他可以先出面做工作，等建国学习回来让他回家一趟，详细和他谈，让他出面化解村里的矛盾。
临走的时候，文秀又说了李平清理空心村的决心，并拜托张小多摸一下宅基地的底数。张小多痛快地答应了：“既然你这么信任我，我一定尽力，我家也有一处老宅，到时候，我带头先拆。”
文秀很感动，如果别的户也都像张小多这样，清理空心村的工作一定会顺利完成。
果然如张小多所料，牛二愣他们采取行动了。
早上六点多，张小多打来电话，说牛二愣私下组织人员要到乡里找文秀闹事。文秀和李平通报了情况，急急忙忙朝太平庄赶去。
来到太平庄，文秀倒抽了一口凉气。村委会门口聚集了百八十个人，还停着好几个三马子，看样子要出发到乡里去。看到文秀，人们一下子围拢过来。文秀用眼扫了一下，牛二愣没有在其中，村委会的成员一个也没有。很显然，这是一次有预谋有准备的行动，经过了几次挫折，他们学聪明了。
牛老歪什么时候都喜欢出风头逞英雄，他首先跳了出来，质问文秀为什么不给治保会人员发工资？后面一群人也跟着大声叫嚷：“既然不给工资，原来治保会人员的工资也应该退回来。”
“都是太平庄的村民，为什么一样客两样待？”
“亲爹和后爹为什么不一样的待遇？”
“乡干部和杨抗穿一条裤子，玩阴谋诡计。”
一个中年妇女嘴里不干不净，说文秀和杨抗肯定有一腿。
文秀气得脸通红，她大声说：“你们说话要负责任，不能血口喷人！”
文秀的反驳引起了他们的愤怒，那个妇女开始上前拉扯文秀，另外两个女人也跟上来帮忙，文秀的上衣都被撕裂了，场面开始混乱起来，文秀的辫子被一个妇女拽散了。
危急时刻，志玲赶到了。她手里拿着一把铁锹，奋力冲进了人群。她一边抡着铁锹一边大声叫骂：“我操你们祖宗，一群大老爷们儿，欺侮一个女人。”
有人试图把志玲拉开，让志玲不要多管闲事，志玲大声对那个人说：“你好好给我听着，这是我娘家兄弟媳妇，谁要敢动她一下，我跟谁拼了。”说完，抡起铁锹就朝那个人身上拍，那个人开始朝后退。志玲回头对拽着文秀的妇女喊：“快给我放开她，不然我劈了你们！”
志玲的样子吓住了这些人，她们松开了文秀。志玲拉住文秀，冲那几个妇女破口大骂：“婊子养的，欺负一个娘们儿算什么本事？”
这个时候李平带着乡派出所的人来了，杨抗也带着很多人赶了过来。看到派出所的干警，很多人开始后退，那两个拽文秀的妇女撒腿就跑。派出所的干警要追，被文秀制止了，她理了理凌乱的头发说：“她们是受蒙蔽被人鼓动的，和我无冤无仇，不要和她们计较了。”
李平大声对站着的村民说：“你们今天的行为很恶劣，围攻殴打国家工作人员，没有王法吗？刚才是谁打人，有种的站出来啊。”
派出所的几个干警也围着他们巡视。他们面面相觑，一下子安静下来。
看到这种状况，文秀大声说：“大家反映问题可以，这样聚众闹事吃亏的是你们自己，要不是我看得宽，今天的行为完全可以拘留你们，你们这么多人围攻我一个女人，算怎么回事？你们也有妻子姐妹，我和你们无冤无仇，只不过是乡里派来的包村干部，治保会挣的补贴也不是我自己的，我这样提议，也是为你们太平庄的百姓着想，也是为了减轻你们的负担，你们好好想一想，一个村这么多人挣补贴，挣的都是谁的钱？再说关于治保会的补贴问题，也不是我一个人说了算，是两委班子成员研究了，举手表决后白纸黑字写明白了的，你们可以问问，如果说了一句假话，我就不姓任。”
文秀的一番话说得有理有节，只有一个人小声说：“为什么原来的人挣补贴？”
文秀说：“原来的人挣补贴也是会上研究了的，那个时候人少，没有争议。现在你们村子里面闹矛盾，都想干都要干，所以暂时不挣。我问你，你们村子里有一百人都要进治保会，都要给补贴吗？你们村负担得起吗？”
一个人说：“没有一百人啊。”
文秀指着他们说：“没有一百人，数数你们现在是多少人？”
又有一个人小声嘟囔：“数我们有什么用，我们又不是治保会的人！”
文秀冷笑一声：“你们既然不是治保会的人，那你们做什么来了？”
文秀的话一下子问住了他们，他们都哑口无言了。
李平说：“大家都回去吧，你们太平庄老是这么闹事有什么好处，为什么让你们来，别的人在后面缩着，事情闹大了，拘留了你们，罚你们的款，谁给你们送饭看你们，还不是你们的老婆孩子。指使你们闹事的人能看你们吗？能为你们拿罚款吗？到拘留所是享福的吗？大家都是堂堂大老爷们儿，动动脑筋想想，自己的脑子凭什么让别人指挥？说好听点是让你们冲锋陷阵，说难听点是拿你们当炮使。回去好好想想怎样发家致富才是正理，瞧瞧和你们几里之隔的竹子屯，人家成了远近闻名的奶牛养殖村，人均收入三四千，而你们村呢，这么多年，闹意见闹出什么来了，除了牛食堂，你们村有多少老板经理？你们跟着闹事，得到了多少实惠？家和万事兴，回家好好想想是不是这个理？”
派出所的一名干警说：“都回去吧。”
闹事的人陆续散开了。
志玲气愤地说：“今天就这么算了？”
文秀对志玲说：“姐，谢谢你，你回去吧，没事的。”
志玲说：“不行，我要找他们算账，再这样欺侮你不行。”
文秀说：“姐，你不要冲动，我们自己会解决。”
志玲骂骂咧咧地走了。
派出所干警说：“拘留几个都老实了。”
文秀无奈地苦笑说：“都是老百姓，拘留了有什么用，出来了矛盾更大。”
李平把杨抗狠狠吹了一通，发生这么大的事情，杨抗卖什么吃的？
杨抗说，他听说了马上集合人过来了。
李平狠狠说道：“一定要想办法治理他们，不然无法无天了。这个牛二愣，我豁出这个乡长不干了，也要处理了他。”
文秀说：“牛二愣根本没有出面，我们怎样处理他？”
杨抗说：“问题不在牛二愣，而是牛食堂，我打听了，都是他指使的，他是幕后的操纵人。”
李平说：“既然这样，我和牛食堂谈，一个个体户，公然和乡政府作对，我看他是找不自在，我们想办法综合治理他。”
文秀出主意说：“你可以约他，我们先礼后兵，到时候我唱黑脸，你唱红脸，反正我就是一个招聘干部，说话对不对的，他也拿我没有办法。你是乡长，说话要注意分寸，说过了，会成为他们的把柄。”
李平说：“你都这样了，我还怕什么把柄？”
李平马上打电话约牛食堂到县城临界酒楼吃饭，牛食堂爽快地答应了，并大方地说他请客。
文秀说：“到底是乡长，说话顶事。”
李平笑文秀：“今天受这么大委屈，你还有心思开玩笑。”
文秀说：“如果拿这些都当回事，早气死十八遍了。”
文秀终于领教了牛食堂的狡猾。
那天在临界酒楼吃饭，牛食堂表现得很谦恭，和李平说话乡长长乡长短的，还尊敬地喊文秀任站长，不住地劝酒夹菜，殷勤得让文秀浑身起鸡皮疙瘩。谈起太平