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事情圆满解决了，小米终于松了口气。
因为林丽小叔子坑了文秀三百元，所以文秀对林丽一直有意见，处理小米的事就没和她通气，林丽知道以后，怒气冲冲地找到文秀：“文秀，你包哪个村？”
文秀知道来者不善，她连忙说：“林委员，我正要找你呢！有个事情想和你汇报。”
林丽瞪着眼说：“你向我汇报？你哪里把我放在眼里，你吃着河里的水吗？太平庄的事还管不好，竟然管我杨树沟的事。”
林丽的话句句带刺，文秀被抢白得脸一阵红一阵白。她心里暗暗叫苦，自己的失误太大了，小米的事情越过了林丽真的不妥，这件事情应该先和她商量才对，毕竟她是杨树沟的包村干部，没有经过她的同意是有点不把她放在眼里的意思，人家生气也有道理。想到了这一点，文秀觉得有点理屈，她诚恳地向林丽道歉：“小米年轻，我处理问题也没有经验，杨树沟的事情没有事先和你商量是我们不对，不过也是为了工作才出此下策，希望你能原谅。”
林丽丝毫不理会文秀的道歉：“你向我道歉，我可担当不起。”
林丽得理不饶人的样子让文秀很不舒服，但是她仍旧笑着说：“对不起，是我考虑不周。”
文秀的低调助长了林丽的威风，她的话说得越来越放肆：“你现在大得没边了，书记你都没有放在眼里，我算什么呢！”
“书记都没有放在眼里。”这句话说得太严重了，文秀问林丽这句话是什么意思。
林丽咄咄逼人地说：“杨树沟这么大的事情你和书记汇报了吗？计划生育是国策，你有什么权力改变？”
文秀说：“姚书记出去学习，我怎么向他汇报？”
林丽说：“现在通讯工具这么发达，打个电话难道不可以吗？你不经过领导同意就擅自做主，所有的决定都是无效的，一切的后果你自负。”
一听林丽要否定她们，文秀急了，不假思索地说：“这个问题我请示了李乡长的。”
林丽愣了一下，很快话中有话地说：“我说这么嚣张呢，原来后面有大个的撑腰。”
林丽的暧昧语气让文秀生气，她是影射文秀和李平的关系。这个女人，总是无事生非，胡乱猜测男女之间的关系，自己不自重，把别人想得也不清白，文秀不客气地问：“你这话什么意思？”
林丽毫不示弱：“我什么意思你最清楚，急什么？做贼心虚了吧？”
“你说话放尊重一点，不要血口喷人。”文秀最忌讳别人对自己作风的污蔑，她把自己的名声看得很重要，林丽的含沙射影把文秀彻底激怒，话也说得难听起来：“谁做贼心虚？人的名树的影，‘大小王基本2’的故事说的可不是我文秀。”
俗话说，打人别打脸，说话别揭短，文秀这句话刺中了林丽的要害，她涨红着脸大声地喊：“任文秀，你胡说八道，你污蔑诽谤，我要告你！”
林丽的大声叫嚷引来了许多乡里同事，大家都过来劝说。文秀有点后悔自己的话说得过分，觉得自己太不理智了，这么多同事围观，林丽没面子，自己也不光彩。大家不了解内情，会认为一个巴掌拍不响，领导知道了也会批评，毕竟是乡干部，这样的吵闹和农村妇女有什么分别？想到了这些，文秀便任由林丽大声叫嚷，一声不吭。
林丽在几个同事的劝说下离开了。文秀一个人呆呆坐在办公室，心里茫然一片。小米不知道什么时候过来了，倒一杯水递到她手里，轻轻地说：“对不起，都是因为我。”
文秀淡淡地说：“没什么。”
文秀和林丽吵架的事传到了李平耳朵里，他把她俩叫到办公室狠狠批评了一通，说她们身为乡干部，吵架实在不应该，有失体统有损形象。批评过后，李平把林丽单独留下解释了一番，把杨树沟的事情全揽在了自己的身上，说这么处理是他的意思，文秀和小米只不过是在执行他的意见，既然是领导的意见，林丽虽然恼火但也无话可说。见林丽平静下来，李平说：“你们几个都是为了工作，我晚上值班正好不回家，请请你们。”乡长出面请客，林丽心里再不乐意也只能答应。
事情在李平的周旋下圆满解决，文秀觉得李平这么做都是为她着想，对李平充满了感激。
那天晚上吃饭后，天已经很晚了，文秀和小米都没有回家，两个人说了一宿的知心话，她们分析了乡里的形势，说了林丽很多坏话。乡里基本形成了两大派，乡长一派的代表人物是老孙，林丽目前和姚书记走得最近，两个副乡长，经常和林丽套近乎，俨然林丽又成了柳树乡的皇后。文秀分析，林丽不会和姚书记走成那种关系，姚书记还年轻，还想进步，林丽是臭名远扬的人，他不会轻易上她的钩，为了一个女人耽误了仕途。小米认为林丽在极力巴结姚书记，男人大多数都过不了这一关。文秀说不可能，任何一个男人都不愿意去招惹一个跟过别人的女人，俗话说，穿别人穿过的破鞋是一种耻辱，文秀的话让小米笑起来。后来她们开始谈各自的家庭，更深夜半，女人的心理比较脆弱，谈着谈着她们把内心最隐秘的话都说了出来。
那个晚上文秀告诉小米，自己就是她的亲姐姐，两人的心贴得更近了，有了一种相依为命的感觉。小米告诉文秀自己想当妇联主任，文秀表示支持，小米请文秀帮忙在李平那里说好话，文秀叹口气说：“李平是乡长，人事上他做不了主。”小米问：“那只有找姚书记了？”文秀说：“是。”小米说：“我去找，我一定要办成。”文秀有点担忧，从目前的状况来看，林丽和姚书记走得很近，这对小米很不利。
小米说：“林丽算什么东西，她不会是问题的。”
小米的自信让文秀惊讶，看来小米并不是自己想象的那么柔弱，能有这样的志向就证明了她不简单。自己的仕途已经无力回天，她决定尽最大的努力帮小米完成自己的心愿。小米的故事和文秀的经历有很多相似之处，文秀的父亲虽然不是自杀，但也是因为无钱治疗死于肝硬化，文秀也是因为家贫没有读上大学。
文秀去拜访了一次张小多。
太平庄治保会的问题暂时解决了，文秀却并不轻松。牛二愣头脑简单，上了杨抗的大当，他后边的幕僚可不是吃素的，他们会善罢甘休吗？牛二愣被人点拨回过味来一定会闹翻天，太平庄的工作越来越复杂，文秀的压力也越来越大了。
由于文秀对于水莲家亲事的帮忙，张小多对文秀的印象非常好，他很热情，倒茶让坐，亲切地喊文秀小任。
文秀客套了几句，就切入了正题。她先把治保会的处理方法以及杨抗的计策、自己的担心都统统说了一遍，说得很详细，一点儿也没有保留，凭着文秀的直觉和观察，张小多是可以信赖的人。
文秀的直爽和信任让张小多感动，他诚恳地和文秀谈起了太平庄的情况。
张小多首先和文秀谈了太平庄的宅基地问题：太平庄宅基地问题不全是杨抗的责任，杨抗失策的地方是上一任选错了村主任，上一任的村主任是杨抗的远门侄子，此人两面三刀，十分奸诈，为了当村主任，极力巴结杨抗。上任以后，开始和杨抗配合得还可以，时间长了，就露出了本性，他好吃好喝，手也长，收了老百姓的好处，还背着杨抗私自发放宅基地。杨抗知道后，和他彻底翻了脸，并到过乡里反映他的问题。那个时候，乡里的书记，也不是干事的人，有了问题躲着绕着。房子就那样一一盖起来了，慢慢就形成了这样的局面。原来的村主任已经落选不干，杨抗就成了替罪羊。
谈完宅基地的问题，张小多和文秀谈起了太平庄矛盾的起源。太平庄的矛盾历史很悠久，并且沾染着迷信色彩。
太平庄村一共有两条大街，南北大街短，东西大街长，牛姓住西头，杨姓住东头，其余杂姓分布在南北大街。村子北面有一个大沙岗，高二十多米，像一堵高墙挡在太平庄的后面，站在高高的大沙岗上，可以纵览太平庄的全貌。
关于这个大沙岗，有一个传说：据说在明朝嘉靖年间的一个晚上，突然雷声大作，地动山摇，太平庄的村民知道这是一种不祥的预兆，都猫在家里不敢出来，听天由命。但是一个晚上过去了，什么事情也没有发生，惶惶不安的太平庄人走出了家门，外面的情景让他们大惊失色，原来昨天晚上北面发洪水，北面几十里的村庄全部被洪水淹没！太平庄却安然无事。惊恐万分的太平庄人这个时候才发现村庄的北面昨天晚上不知什么时候突然长出了一条长长的高高的沙岗，这个沙岗挡住了北面来的洪水，救了太平庄全村人的性命。惊喜万分的太平庄人跪在沙岗的前面，烧香点纸，顶礼膜拜，把这个大沙岗奉为神灵。
有一天，一个南方人路过太平庄。南方人眼毒，他看出这个大沙岗是一条土龙，东头是龙头，西头是龙尾，等头尾相接的时候，太平庄要出真命天子。太平庄的人对南方人的话半信半疑，无数个夜晚，太平庄人在悄悄观察这个大沙岗，他们惊异地发现，这个大沙岗果然在悄悄伸展，一天比一天长，一天比一天高，他们终于对南方人的话深信不疑了。他们找到了南方人，虔诚地问什么时候真命天子才能出现？南方人说，如果要自然生长，要等五百年，如果实行法力催，五年就可以首尾相接了。
五百年和五年那是多大的差距？太平庄人太希望他们的村里出个皇帝了，太平庄出了皇帝，那他们就是皇亲国戚了，皇亲国戚是怎样的威风，得享受怎样的待遇？太平庄人太神往了。五百年太久，他们等不到，他们的孙子的孙子再孙子的孙子也等不到，再往下等，就好像和他们没有关系了。五年就可以办到的事情，干吗要等五百年？他们要享受荣华富贵，幸福就在眼前，伸手可及。他们虔诚地请南方人作法，加快土龙的生长。南方人指使太平庄人找来两块青砖，并在青砖上用朱砂写上太平庄人看不懂的咒语，说这样可以加速土龙的生长。于是老实的太平庄人，按照南方人的说法，在一个漆黑的夜晚把两块青砖埋在了沙岗的东西两头。当夜子时，太平庄人听到沙岗发出阵阵轰隆声。太平庄人以为是作法显灵，土龙在快快生长。第二天，他们带着好酒好菜答谢南方人，却发现南方人不见了。太平庄人觉察出事情有点不妙。果然，太平庄人悲哀地发现，从此以后，大沙岗停止了生长。焦急万分的太平庄人请来一个老先生观察，老先生说，你们上大当了，中了南方人的奸计，南方人破坏了太平庄的风水。青砖是青龙，专门克土龙，土龙克不住青龙，所以就不长了。太平庄人捶胸顿足，后悔不已，大骂南方人奸诈狡猾，心肠恶毒，恨不得把他抓住碎尸万段。但是到哪里找南方人的影子？愤怒的太平庄人把那两块青砖挖出来放在火里烧了三天三夜，仍然无济于事。土龙被青龙克死，这个时候太平庄人才想起埋青砖的那天晚上，沙岗里面发出的轰隆声是土龙临死之前痛苦的呜咽，太平庄人长跪不起，泪流满面，但是一切都成定局，无力回天。
直到现在，太平庄人还在被这个传说影响着。东头是龙头，西头是龙尾，龙头比龙尾风水好。太平庄最老的长者从记事起，村里几乎就是东头杨家人掌权，杨家在外工作的多，当官的也多，杨抗的本家叔叔，现在是某省某军区的司令员，杨抗的弟弟杨争，现在是平阳县的副县长，就连住得离杨家近的张小多也沾了杨家风水的光，儿子考上了大学，成了省里的干部。杨抗的父亲患了半身不遂，张小多代替他当了六年的支部书记，等杨抗当兵复员回来以后，张小多就把支书的位子又让给了杨抗。而牛家最有出息的是牛食堂的叔叔，当过几年村里的会计，这和杨家比就好像麻绳提豆腐，所以牛家人的心里一直就不平衡。文化大革命的时候，两家因为抢风水发生了械斗，牛食堂的老爷爷想抢占东头的一块闲地盖房子，被杨家人乱棒打死，从此牛杨两家成了仇人。
听完这些，文秀笑了：“这纯粹是封建迷信。”
张小多也不相信风水，他认为杨家人之所以有出息，是因为杨家在村里一直掌权，杨家人跟着沾光而已。比如杨争，就是因为父亲当支书，他才可以去当兵，才可以提干，才可以当副县长。
张小多很健谈，他对文秀详细分析了太平庄当前的形势，和老孙说得差不多，太平庄的矛盾焦点是杨抗和牛食堂。
张小多说：“牛食堂头脑精明，抓经济有一套，算是个能人，但是他商人色彩太浓，有点唯利是图，靠生产假奶粉起家，最近几年才转产做正道生意。杨抗处事公正，办事稳当，具有当干部的素质，但是他有个最大的弱点是有点心胸狭窄，傲慢自大。他有一个优点就是不贪，经济上很清廉。杨抗老婆原来是民办教师，后来转正了，工资待遇就跟上来了，他只有一个儿子，花费小，光景不错，所以对钱财看得很淡。杨抗的作风也很端正，当了多年的支部书记，和村里的女人没有杂七杂八的关系。经济和作风都没有问题。牛食堂想搞下他也不容易。”
文秀问：“他们为什么有这么大的矛盾？”
张小多说：“说来话长，他们之间的矛盾早在很久以前就有了。他们年轻的时候，都想去当兵，都到公社做了体检，都合格了，但是太平庄只给了一个名额，杨抗走了牛食堂没走，牛食堂就把不满埋在了心里。后来两个人又因为婚事闹起了矛盾，两个人都看中了一个女人，为争这个女人撕破了脸，结果这个女人谁也没嫁，牛食堂一气之下离家出走……”
听到这里，文秀问：“这个女人是不是叫水莲？”
张小多说：“对，这个女人就是牛二愣的姨水莲。”
这是文秀从第三个人嘴里听到水莲的名字。她很想听听水莲的故事，可是张小多对这个话题不愿意多谈，他着重和文秀谈了最近几年牛食堂和杨抗的是�