别，那医生本领高的，必确有主见，对答如流；那本领低的，必回答不出，即有口才的人，亦不过指东说西，遮掩粉饰，无一句中肯。还有一等算老名医的，倚老卖老，你若问他，他自己算高派，竟不睬你，其实他本无一定主见，不过借此藏拙而已。
此两三等人，头一次请教过了，以后再不可请他，专心一意，请那确有主见之人，断不误事。至于煎药服药的法，也要先问郎中，大约发散之药宜少煎，一开即服，多煎则芳香之气散尽，服下无效。滋补之药，宜多水浓煎，味厚方能达下补益。服表散药后必用衣被覆盖，使邪从汗出，若不盖被出汗，或反行动冒风，非徒无益而反害之呢。又不可与饮食相杂，使药气不能流畅，至于服药帖数，病重者，古人有日服三次，夜服二次之说，今人则每有一日服头煎，一日服二煎，此有何用？盖药味入口，即行于经络，驱邪养正，药性一过即已，岂可间断，一暴十寒，如何能愈！折中之法，病轻者一日一帖，重者一日两帖，方好。至于份量，古之一两今不过二钱有零，伤寒金匮书中，每有一味用二两者，不过今之四钱零也。又古之医家，皆自彩新鲜的药，如麦冬半夏之类，新鲜时，比之如今干饮片，有数倍之重，其实古方份量，看看似重，每一张方子，无过今之一两左右的。每见上海的医生，五万杂处，用的药味，每一味竟有用至一两二两者。江苏浙江的医生，原无此弊，开这等份量的，大抵是西北省的人，然既到上海行医，也要随地变化，岂可仍用西北省人吃的份量，不顾南方人的性命么？又有一等医生，熟地每用一两二两，余药只用一二钱，岂有如此轻重悬殊？要知药味入胃，不过借他调和气血，非是药一入口，即变为气血，所以不在多也。又有一等病人，粒米不进，医者反用滋腻阴柔的药，大碗浓煎灌之，即不药死，亦复胀死。在小孩儿尤甚。小孩的病，不出热与痰两端，盖纯阳之体，日抱怀中，富贵之家，衣服尤必加暖，况襁褓等物，皆用火烘，内外俱热，热则生风，风火相扇，加以乳食不止，势必生痰，痰得火炼，坚如胶漆，而乳食仍然不断，则新旧之痰，日积日多，必至胀闷难过，日夜啼哭。为父母的要止他啼哭，勉强再与乳食，从此胸高发挺，目睁手搐，父母惊慌，说是惊风，其实非惊，乃饱胀欲死了。此时告诉他的父母速速停乳，则必要怒，谓虚赢若是，不与乳他吃，岂非要饿死他么？至于做医生的，又不知这个缘故，每每还要用洋参；麦冬、地黄、石斛等味，迎合他父母的意思，以至于痰塞气喘，大实类虚，上下不通而死、岂不哀哉！倘能早知适其寒温，调停乳食，以清米饮养其胃气，稍用消痰顺气之药治之，可以十愈八九，此理极易明白的。又有一等妖淫妇人，自称仙巫，假托仙师开的方子，恶劣霸道，这等尤可痛恨。至于初生孩儿，又有造为螳螂子之说者，亦是瞎说，断不可割。初生时，只用细膏药半张，放入斑螫末少些，麝香一厘，贴在颊上，半日取去，再用薄荷朴硝煎汤，拭口内，万无一失。至于咳嗽症，及咳嗽而吐血症，如今尤多，其症本皆可治的，而多致死者，大半为药所误，咳嗽由于风寒入肺，肺为娇藏，一味误投，即能受害，今人每用洋参、麦冬、玉竹、桔梗，塞住外邪，必至久而成痨，咳血失音，骨蒸内热，痰喘等症，近则半年，远则三年，无有不死。近日名医，每用此等药味，先对病家说明此症不能根治，以后果然死了，病家还佩服其有先见之明，不知其服此等药之日，即其绝命之日了。”
娉娉道：“洋参、麦冬等服之固有害，至于桔梗，古方多有用者，何为不可？”生道：“桔梗、升提，古方甘桔汤用他，以载甘草上行，乃治少阴肾经的喉痛，与治咳嗽宜用疏降的法不合，服之往往使人气逆痰升，不能着卧呢。吐血一症，由伤风咳嗽而起的十之七八，由虚劳内伤而成的十之一二。医者多用熟地五味，洋参二冬，酸敛滋补之品，将风火痰瘀尽收在肺管中，使其咳嗽不止，致元气日日震动，肺既不宁，肾亦不安，终至于死。所谓吐血不死，吐血而咳嗽。若再误治，则无不死的。盖吐而嗽者，当清肺降气，略佐养阴的品，尚可十愈五六。
若单吐血而不咳嗽的人，乃喉中血络破损，放血从络出，不必服药，亦能自愈。若重的只服轻清补络止血的药，即可除根。
若用熟地、五味等药，则必至死而后已。以外病症，误治者尚多，略述这数项，就今最甚的而言哩。”娉娉道：“哥哥此番议论，真是婆心苦口，切中时弊，病家知道，可不为庸医所误，医家知道，可不至戕人生命，真金玉之言，有功于当世不少。”
正是：怅望浊世谁青眼，力挽狂澜是素心。再看下回分解。
第二十回 弃誓背盟生死离别 冒牌售药暗诈明欺
却说娉娉与吴生，日间在东厢，谈论医道。此日正是七夕佳期，到了晚上，娉到佛堂内，请于母亲，在内堂之上，给个彩楼乞巧，摆列瓜果，陈设肴馔，焚香虔拜，夫人谓娉道：“久不见你做诗，今夕天上佳期，人间良夜，或诗或词听你所便。我当请吴郎进来，与你讲论。”娉唯唯听命，心甚欢喜。
夫人乃差春鸿去请生到来，夫人请生坐定，向娉道；“你诗做好么？”又谓生道：“俗说今宵天孙赐巧，小女辈未能免俗，摆设瓜果等东西，故请郎君同来，赏贺佳期。”娉娉已做得七绝二首，呈上，墨痕犹湿，生接而吟云：梧桐枝上月明多，瓜果楼前艳绮罗。
不向人间赐人巧，却从天上渡银河。
斜躺香云倚翠屏，罗衣先觉露华零。
谁云天上无离别，看取牵牛织女星。
生读罢赞道：“清华流丽，可比苏若，小生虽不敏，亦当效颦，但恐白雪阳春，难为属和耳。”即和原韵道：流云不动鹊飞多，微步香尘满袜罗。
若道神仙无配偶，怎教织女渡银河。
娟娟新月照围屏，井上梧桐一叶零。
今夕不知何夕也，双星错道是三星。
生写完，娉念过，亦赞了两句，然后大家入席饮宴，尽欢而罢。
是夕娉与生又学牛女渡河相会，不料牛郎织女自今夕一度，以后便成永诀了。次早生得家书，闻母亲讣音，恸不欲生，幸莫夫人解劝百端，方进饮食。夫人差滕欢，雇轿去抬边氏到来，告诉道：“我有一紧要之事拜托，本知能为婉曲周旋么？”
边氏道：“愿闻那样的事，若可效劳，无不从命。”夫人道：“娉娉年纪已长，欲觅一快婿，烦求妈妈执柯。”边氏笑道：“老拙久存此心，但未曾明言，今老太太门下自有佳婿，而犹想他求，真所谓道在迩而求诸远了。”夫人叹道：“莫非说吴生么？佳则佳矣，然其中另有个缘故，以吴生才华，飞黄在即，必登仕途，无如远住他乡，我女配他，他必带去，我只有这一个女儿，时刻不见面，尚且想念，况远嫁他乡，宁死不忍。所以从前吴生来时，拿他母亲信来，道及此事，并述从前指腹之誓，我屡次要想答信，总为这个缘故而止。是以当吴生面前，亦绝口不曾说及。以生才子，自有佳人配他。我女陋劣，不足道呢。烦你委曲到吴生面前告知，使他别择良家。”边氏即与生说知，生叹口气道：“我久已知道。现今寒门，重遭大放，行色匆匆，中肠寸断，何暇计及此事？虽然此先母意也，求妈妈善为我辞，岂不闻圣人有言：自古皆有死，民无信不立。既订前盟，息镶在彼，天地鬼神，昭布森列，岂可因我母亲已亡，而背盟弃好？闾合下贱，尚不食言，岂有堂堂夫人而失信哉？
妈妈以大义责备夫人，或者可允，我当奉千金为谢。”边氏道：“吾哀王孙而代为说合，岂望报哉！”遂到夫人前，反复开陈大义，夫人道：“你虽巧为说客如苏张，其如我不听何！”
边氏即不言而退，以告吴生，生下泪道：“死生之期，从此定了，盖知娉宁死决不肯改嫁他人也。”即教吴福收拾行李，急欲奔丧回家。娉闻知姻事不谐，生即日欲去，与春鸿、秋蟾等打听夫人困睡，私下在柏泛堂设席，请生进来相别。两人相抱哭泣，哀动左右。春鸿等亦呜咽流涕，不能仰视。嫂嫂直哭得昏去，幸生与春鸿救醒过来，尚带哭说道：“哥哥此去不来了，想从前与哥哥无日不握手谈心，妾本非贪淫等辈，实因与哥哥既有母命夙誓，谅可以偕老百年，故暂且权从，今既不谐伉俪，此恨何极！从今以后，妾亦不留于人世了。愿哥哥节哀顺变，保全金玉之躯，服阕占魁，别仪佳偶，宗祧为重，勿久鳏居。
妾命薄春冰，身轻秋叶，云泥路异，浊水清尘，既已委身于君子，断不托体于他人，即当毕命穷泉，寄体空木，长恨悠悠，曷其有极！从前哥哥屡次教我歌，我每每忸怩而止，今死生永诀岂可默然？我试歌之，哥哥其侧耳听之，正唐人所谓：一声河满子，双泪落，随水落花，离弦飞箭，今生无处能相见。长江纵使向西流，也应不尽千年怨。盟誓无凭，情缘无愿。魂化作衔泥燕，一年一度一归来，孤雌独入郎庭院。”
歌罢大哭，生亦大哭，不料娉愈哭愈恸，忽然倒地，竟尔气不回转，春鸿等惊慌无措，于是忙捏人中，以口接气，泡些姜汤灌下，良久乃苏醒过来，仍是呜咽不止。生愈觉不忍视，即含泪出来，春鸿等见这情形，今夜必然有变，乃私下暗防。
果然春鸿等稍合眼，娉已解白绫自缢，幸防守得严，不至生变。
天明之后，娉乃破所照鸳镜一半，翦断所弹琴上的弦，并前合欢时所藏的手帕，差福娘拿去与生，福娘不悦道：“小姐赋禀温柔，幽闲贞静，其性不可及，一也。天姿美艳，绝世无双，其貌不可及，二也。歌词流丽翰墨雅秀，其才调不可及，三也。
晓畅音律善措言词，其聪明不可及，四也。况父为尚书，母封夫人，岂无佳婿可以乘龙，何乃轻弃此身，甘心毕命？倘太太哀恸伤身，小姐不愈加抱恨终天么？况吴生闻讣伤心，五内俱摧，以此与他，无乃不可。所谓既不能以礼自处，又不能以礼处人，妾实耻之，无面目送去的。”娉长叹一声道：“你自侍我以来，小心谨慎，我素爱你，同于骨肉。从我十年，尚不知我心，犹有这等议论，何怪乎外议纷纷，与其负谤而生，不如捐躯而死。”又取白绫欲自缢，福惊起止之，连忙答应送去。
吴生收置箱中，到夫人处辞行，夫人赠送白银五十两，生坚却不受而出。带了吴福，奔丧回家。
且说生母病殁之时，有生母舅萧荣组，在滇省罢官解组，欲归襄阳，适值萧夫人病终，即代为料理一切丧事，所以生到家后，早已妥办停当，开过吊后，萧荣组与生商议道：“从前我在这里，故你母亲有我照顾，今我罢官归去，贤甥不如搬家扶柩，同回襄阳罢。”生道：“小甥亦久欲东矣，安能郁郁常居此也？到了襄阳，以后渐可回杭了。”当收贮家赋什物，雇了大船，家内上下人等，扶柩下船，同萧宅一起开行。一路上水道旱道，颇费经营。到得襄阳，安葬灵柩于岗山之麓，生即住在襄阳，守制读礼。按下慢表。
再说华佛大药房的经理王湘臬，假托西医蒲先生的传授，创造这个补天汁，发卖以来，生意蒸蒸日上，各码头皆设有分铺，补天汁三字，几几乎印在各行省人的脑际。这时候生意发达，正在兴会关头，那一日忽来了一个西人，不尬不尴，闯进药房门来，年纪约有三十左右，进门即张目四顾，口内叽哩吐噜，不知说些什么。同事们不敢得罪地，急忙走到经理处，报知湘臯，湘臯听得这个消息，心头便突突地跳，定一定神，吩咐快去请刘子筠先生来，家人领命，忙到大马路亿鑫里，去请那刘子筠。不多时，子筠到来，只见那西人正在药房内发作，怒气冲冲，街面上的人，围在门外观看的，也不知多少。刘子筠赶开众人，进得门来，向那西人将自己的草帽脱下，说道：“密斯忒小蒲先生请了，有话好从长计议，请息怒，到里面去用茶。”一面说，一面即握住那人的手，向里面写字间走来。
到得里面，请蒲菔到炕牀上坐下，佣人送上两碗咖啡茶、雪茄烟来，子筠从旁面坐定后，即用西语，探明那人的来意，然后到楼上向湘臯说道：“湘翁，这事有些不妙，那人竟是蒲菔先生的儿子，要来算这补天汁的账，如何办法呢？”湘臯听得这句话儿，面上一阵青，一阵白，心内自想：这蒲菔先生，即是我自己的假名，为何有人来做起我的儿子来，岂不是又好气又好笑么？然这句话又不能张扬的，我各报上明明登着蒲菔先生的真传，我靠这蒲菔两个字赚的钱已不少，这一层是决不可道穿的。可恶又是洋人，若是中国人，我可用强硬手段办他，既是洋人，这一层又不能行的。左思右想，这小蒲菔先生，是不能不认的了，乃对子筠说道：“子翁先生，既已如此，烦你替我想个法儿，安排这小蒲菔先生才好。”子筠道：“我方才探明他的来愈，他说你冒他父亲的牌子，赚了许多万数银子，要搭你平半分呢。若是你不肯时，他要在领事衙门告你的状，说横竖你素来会告别人冒你牌子的。我想这事如果闹了出来，与你那补天汁生意的前途，大有阻碍，不如许他银子，将这事和平了局，乃为上策呢。”湘臯沉吟道：“银子呢，看起来是要把些他，然而他开口便说要与我平平均分，真是狮子大开口，使我为难极了。费子翁心，你与他磋商磋商，若能从简省的了局，我一定重重的谢你。”子筠道：“你我是平素知交，有为难之处，理应帮忙，何必说那客气话！我且替你竭力向他商酌就是了。”说罢，即出来再向那小蒲菔先生，卑躬屈节，千讨情，万讨情，求他大大的减让，两人说了有许多闲话，子筠再去回复湘臯道：“他现在说出一个办法，自今以后，每年贴他三千六百两银子，逐月支付，这数再不能少了。”湘臯道：“我一年能够赚得多少