朕的门生！”
一场盛宴，为霍去病一句话提前结束了。军机要事，刘彻只留下了卫青、霍去病、公孙敖、李广和张骞五人。仍是那张巨大的羊皮地图前，刘彻上下看了一眼道：“朕，决意取河西。”
说话间，刘彻目光扫过众人，卫青平静，霍去病目中精光一闪微有得色，其他三人却有震惊之意。
河西之地，位于黄河以西，南北有祁连、合黎两山对峙，中间平地成一天然狭长走廊，水草丰美，宜耕宜牧。前秦并六国后连接了原来秦、赵、燕三国的长城，这段长城以西的草原，当时主要是月氏、乌孙和羌人的牧地，到了汉初，匈奴势盛，驱走了月氏和乌孙。乃至今日，匈奴有休屠和浑邪两大部落驻扎于此，不时剑指长安，是刘彻的心腹大患。他在建元三年遣张骞出西域，意在联络西遁的月氏共击匈奴，可惜月氏女王怯战，这一构想未能实施。
此处是汉朝通西域的必经之路，就当今军事形势，更至关重要。夺河西，如断匈奴右臂，可以此地为根据驻兵由东北威胁匈奴王庭，从而也就彻底解除了匈奴在东南面对长安的威胁。从战略上而言，不能不取。
然而，征河西，必先深入敌境逾千里，这样的距离前所未有。长途奔袭，给养首先是个问题，从而限制了兵力，而休屠、浑邪两部又有十万之盛。再则地域不熟，匈奴部落兵力部署乃至水草地势，仍有待勘察，而河西走廊是条死胡同，一旦孤军深入，被对方优势兵力合围，后果不堪设想。
刘彻看看众人神色，只淡淡一笑，他既说得出这句话来，问的就不是“应打不应打”而是“如何打”。他也不加解释，只道：“去病既已猜到朕的心思，不如就由你说说该怎么打吧。”
霍去病也不谦让，上前走到图侧，只飞快的背着众人对卫青眨眨眼，旋即转身正色道：“臣要一万精骑，不带辎重。出陇西过乌亭逆水，沿乌鞘岭草地行，在此穿插而入，过燕支山、祁连山，将浑邪部和休屠部分而歼之……”
他一面讲，一面在地图上解释，话极简没有半分犹豫，其势如剑。张骞闻言先是一惊，他是在座唯一一个行走西域十余年的人，第一次为匈奴所擒九死一生就是在这河西走廊，深知此道之难。长安人人都道霍骠姚胆大，张骞这次算是体会到了，别的不提，只长途奔袭不带辎重这点就闻所未闻。
其他两个将军也是一怔，李广和公孙敖打了一辈子仗，吃的军盐怕要多过霍去病吃的米，原觉得这小子轻狂，军国大事，放着他那大将军的舅舅和这些前辈，哪容他这只打过一仗的小辈开口。然而，听了这一言，两人军人，立刻看到了这计划中张骞所看不到的可行性，同时却依稀有种“为何我竟想不到此处”的感觉。
李广不觉看了眼卫青，却见那人只是一贯的肃然平静，并没有一点惊异，仿佛早料到霍去病会如此作答，李广下意识就觉得，卫青自己也是这样想的，或许，这根本就是他教霍去病的。然而，老将忍不住又看了霍去病一眼，心下只依稀在想，莫非那卫家又有颗将星升起？
这一大胆而新颖的计划，虽出刘彻的意料之外，却深合他的胃口。刘彻沉思片刻，第一次转头对卫青道：“大将军怎么看？”
卫青微微皱眉，走到图前，手臂画了个圆弧，对霍去病道：“若休屠和浑邪在此合围？”
霍去病凝神看了一下，摇头道：“不会。河西地大，兵力不足，匈奴两部分隔千里。春夏是他们育马的季节，匈奴人不会想到我军远至，来不及联合。”
卫青停了片刻又道：“你打算用几天走完千里？”
霍去病微一思索，极肯定的道：“六到八日足矣。”
两人又如此极快的对答了几个简单问题，卫青深深看了他一眼，转头对刘彻道：“陛下，这计划虽大胆，但贵在‘奇’，越千里而无辎重，超乎常人想像，所以匈奴人也想不到，臣认为可行。”
“但，冠军侯不带给养，究竟在哪里补充粮草？”
张骞见一向稳重的大将军竟也同意了这个极冒险的计划，不由暗暗吃惊，公孙敖却直接追问出了这整个计划中最重要的细节，李广也张了张嘴，有些疑惑。
霍去病却淡淡道：“匈奴来犯我汉界也常不带给养，就地取之，我也学他一次！”
公孙敖一愣，仍觉闻所未闻，久久未语的刘彻却微微一笑，一字字道：“寇可往，我复亦往！朕看冠军侯这个思路不错，果然天生富贵，不受任何框架影响，不愧朕的门生！”
张骞见这天子显然已接受了这个奇袭的计划，但如此惊世骇俗的计划，难道交给一个弱冠之年的将军，不由试探道：“是否要大将军……”
他的话音未落，已被刘彻一口打断，淡淡道：“大将军的功绩还要以此妆点吗？”
五，备战
军国大事，数语而决，如此重责大任竟交给一个不满二十的将军，知者无不骇然。偏刘彻平生最不怕的，就是做世人眼中的惊世骇俗之事。他向来敢于任用新人，更相信事在人为而人定胜天！就如霍去病那个计划，看起来极险，但也要看是谁为将，刘彻此刻并不能完全确定霍去病定能完成这个任务，但他可以确定，除了这小子，恐怕就只有大将军才能为他打下河西。一万骑兵，他愿意放手一搏。
冬至那天，平阳公主到宫中赴宴，便留在了王太后处，次日清晨回府，雪已下得很大了，家里安静的很，卫青三子尚在稚龄都在睡，也不见卫青和霍去病，一问下人，道是两人天没亮就去营里了。刘彻不久前封霍去病为骠骑将军，开春即将远征河西，这种事，刘彻定了大局只吩咐一句，下面自有无数细务要为将者忙碌操办。霍去病是第一次独自领兵出征，以卫青平素对他那宝贝外甥上心的程度，岂有不处处帮他谋划的道理？平阳微一颦眉，说起来，出征的是霍去病，忙的却是他这大将军，他自己出征都不曾如此废寝忘食，几乎是手把手的为他那外甥准备这一战。平阳看了眼漫天的雪，便交待下人把寝具食物送到营里去，这两人谈起匈奴便有说不完的话，想来今晚又是不回来了。
卫青策马和霍去病刚到营门，便听到一阵雷鸣电掣之声，有数十骑狂飙而来，喊声震天，直如一群野马。卫青心道，这小子调教的骠骑营果然如他自己一样，彪悍之至。霍去病却蓦的收了玩笑神色，只短啸一声，抬手一挥，那五十骑竟如他手上一把剑，瞬间已从疾驰中列队而停，其动作之整齐划一，直如一人。卫青暗暗点头，却见当头的是个和霍去病一般大小的少年，卫青认得是陛下虎贲营里的赵破奴，漠南就跟在去病身边。
赵破奴一行人也认出是大将军，卫青在军中威望极高，他又一向爱兵如子，在这些虎贲孤儿眼中是如父如师一样的人，自有一份亲近之意，若是平时见了，难免上前撒欢儿，只如今有霍去病在，对这位要求极严的年轻将军，众人不敢有丝毫懈怠，全部肃立待命。然毕竟都是血性男儿，不知是谁领头喊了句“大将军威武”，瞬间，整个骠骑营喊声雷动！
卫青来时不曾着甲，便只微笑抱拳答谢，霍去病扫了众人一眼，微露满意之色，侧了侧马身，肃然道：“大将军先请。”
霍去病的骠骑军初建，除了随他战漠南的八百骑，全都是霍去病亲自从汉军中选出来的精锐。因这是霍去病自己指挥的第一战，卫青叫他只专心练兵，务求在战前把这骠骑军训练到收放自如。这些日子，卫青自己为他担起了一切出征前的后勤细务，征调军马武器，安排渡河船只，协调边关各部，派侦骑搜索同时封锁情报等等，直忙到此时，才第一次有空来看他的骠骑营。
一进营，霍去病便如换了一人，只一一正色向卫青报告他的兵力、马匹、粮草、武器。这也是卫青从小对他的要求，除非两人独处，一进军营，就没有舅舅。
看了一圈，卫青心里已经有数。这将是汉军第一次彻底的长途奔袭，没有后方，轻装简行，深入敌境，首先对士兵的素质要求极高。不单须能以一敌十，更重要的是千万人行动必须整齐划一，非如此，便不能做到快如闪电，少了奇袭中最重要的速度。卫青素知霍去病练兵极严，连些老将都有微词道是冠军侯年轻气盛不知体恤士卒，他今日一见，却知这支队伍虽年轻，但纪律严明，士兵的耐力和斗志俱佳，正适合河西之战。
回到大帐，卫青环视了一下，帐内陈设简单清爽，一如去病杀伐果断的性子，用具大多朴实无华，很有些类似自己的风格，只一侧挂了副金柄雕弓，另有张斑斓灿烂的虎皮，一看就是宫中之物。
霍去病摒退众人，打开一幅羊皮兵略图，与卫青常看的那幅类似，而河西一带地貌特点细致过之。这次远征最大的难点，是汉军从未经过此地，连休屠浑邪两部的具体方位也只能说个大概，更遑论图中水草沙漠标识的准确。卫青对匈奴两部的位置并不特别担心，战事原本就不是能一一计划的，奔袭战很大程度考验的是主帅临战指挥，而随机应变和对战机的敏锐，这两点，正是霍去病的天赋，卫青有自信。
卫青所担心的，反而是图中水草沙漠等地貌标识的准确，这些都是他们历年来自己勘察，从俘虏、向导、商贾等诸多途径中慢慢积累出来的。后来张骞归来，又添了许多细节。然而，河西之地，地貌复杂，若任何一个标着有水的地方实为戈壁，这个小小的错误就足以致命。自从霍去病接下河西这个任务，卫青便把这图不知看了多少次。
这一日，霍去病出征在即，军务繁杂，不时要他出出入入，卫青便一人坐在他帐中，极细心的又把那幅图足足推敲了有几个时辰，与自己所知反复比对，再三斟酌，画出了若干疑点。这是件极用脑子的事，卫青一坐几个时辰，也不觉疲惫，正想起来舒舒筋骨，帐门忽然一开，带进一阵冷风，却是霍去病令亲兵停在外面，自己亲自端了个食案进来道：“大将军，吃点东西吧。”
他倒也细心，案上除了卫青吃惯的老三样，只略加了一叠胡饼和肉脯，看起来并不太奢，只选材烹饪之精，与卫青平日所用自不可同日而语。
卫青扫了眼那珍肴，心知是陛下专门派给这小子的庖厨所制，他此刻却无心享用，随手撕了块饼，指着地图道：“来，你再给我讲一次。”
霍去病一面答话，一面不慌不忙的先把厨子加意炮制的热浆给他倒了一碗。他素知卫青为军务常忙碌至中宵，疲惫时，往往就靠一碗热浆提神，算是他的喜爱之物。他亲手斟来，卫青自然就喝了，也不知里面放了什么，鲜美香醇外，果然遍体生暖，精神也是一振。
这一讲，又比当日御前会议详尽百倍，卫青以匈奴人的思路不时提出反击，霍去病也更成竹在胸。他二人均是独得天赋的兵家高手，一者正中有奇，稳中带狠，一者神出鬼没，锐不可当，这一在地图上较量起来，河西风云色变。久久，霍去病道：“匈奴有这本事，一早打来长安，哪用龟缩在河西这许多年？”
“胡说！”
卫青顿时皱眉瞪了他一眼，声音也严肃起来，顿了顿又道：“此役凶险，你不要掉以轻心。”
“大将军，末将谨记。”
“兵者诡道，要速战速决，切不可恋战。”
霍去病唇角微微一弯，眸中已闪出光来，知他者莫过卫青，他这一战本质是以卫青昔日的河朔之战为蓝图，只是战术实施上加上了他个人的特色，构思说白了就两个字，诡而快，以匈奴之道制匈奴。他心悦诚服，嘴里却想开个玩笑，让卫青眉心松一松，他都绷一天了。
“陛下都放心我，大将军就这么担心？”
卫青转头端详了他一阵，眉头果然渐渐松了，却学着他的口气道：“大将军放心，舅舅担心。”
夜静雪深，两人忙了一日，就在军中歇下了。卫青还要查哨，被霍去病拦住了，道是外面天寒地冻，又在长安，万无被偷袭之理，自己一人即可，卫青想想答应了。霍去病一出去，卫青就转身也出去了。
夜间的骠骑营与白日截然不同，得一个“静”字，营中并非灯火通明，也不太见人，其实，却是外松内紧。霍去病布置军营的手法本来就是卫青亲授，他自然熟悉其中的暗哨机关，卫青也不惊扰众人，只捡几个重要地方看了看，心道去病那几个月的杂兵果然没白当。这样的军营，纵然敌军夜袭，在这样无月的雪夜，恐怕走到十丈外都察觉不到它的存在，而营中之兵，却能在瞬间无声无息的拔剑而战。
等卫青满意了，回到中军大帐，霍去病已回来了，他卸了甲，正把那张极珍贵的虎皮胡乱往榻上铺。卫青一看就皱了皱眉，心想这虎皮怕都能换匹好马回来，哪能糟蹋作被褥用，不由叱道：“你这点冷也受不起？”
霍去病顺着他的目光一看，就知道他是心疼那虎皮了，他心想再说起这虎皮能换几匹马，够几家百姓一年吃喝，舅舅今晚就不用睡了，于是反加了几分理直气壮的道：“再珍贵的物件，没有用处才是浪费，这是物尽其用。”
卫青一时语塞，心想这歪理说得倒顺溜，不由也笑了，上前与他一起把那虎皮拉得周正些。霍去病又把灯火也熄了，只留一灯如豆，和卫青有一句无一句的说着话。漠南的时候，两人日日同帐而眠，早就习惯了，但，或许是因为这张昂贵的虎皮，卫青这晚却有些睡不安，总觉得霍去病这大帐中有什么地方华丽过了头。
想了一阵，倒真给他想起一事，卫青心下好笑，却故意板了板脸道：“听说你学会给陛下献美人了？”
这话事出有因，近来朝中传言，骠骑将军有自立门户之意，打算送几个美人入宫。传到卫青耳中，他最近太忙，无暇帮霍去病辟谣，只一笑置之，偏他几个老部下也跑来吞吞吐吐的和他提了几句，卫青方觉有些无奈，如此荒诞之话，竟也是有人信的。他虽不知详情，但心中也或多或少明白霍去病的用意，只嫌他怎么就不知人言可畏，却忙到此刻才想起要数落他。
不出卫青所料，霍去病果然一听就笑，不但没有丝毫悔改之意，反而笑不可抑起来。他近来的确百忙中还瞒着卫青作了点坏事，使人打听了一下朝中那几个最爱说外戚长短的大臣家的幼女少艾，作出要引荐给陛下的样子。