投敌，苏建无能，白白放走了大单于，浪费了他多少心血。那夜的事，无论他怎么问，卫青只说是做了个噩梦，霍去病却始终不安，他在卫青身边十余年，从未见过他脸上有过那种无法自持的惨然之色。若非心力交瘁，他怎么会为一个梦如此难过，一念至此，霍去病眼中瞬间闪过一丝刀锋之色。
卫青看在眼里，没立刻说什么，只如常处分军务，等外人出去了，方淡淡道：“骠姚校尉，依你看此前一战失误在哪里？”
霍去病听他突然改口用这个称呼微微一愣，却旋即不假思索的沉声道：“两出定襄，少了个奇字。”
他答得快，卫青接得更快，仿佛料到他会如此回答般追问道：“何以无奇？”
霍去病这次没马上作答，沉吟着看着案上的地图，双眸微垂，是凝神思索的样子。
两出定襄，欲与匈奴主力决战，意图太明显，少了军事上的突然性，五军首次协同作战，看似声势浩大，其实配合上欠灵活，加上作战意图暴露，容易被敌军分而歼之，这就是苏建部失利的主要原因，是以霍去病归结为“无奇”，但他并未认真想过，这次，究竟是哪里不同？
他很快从地图上找到了答案，从元光六年的龙城到元朔五年的高阕，汉军的战略，主要以分割敌部为主，象尖刀一样，将匈奴的军队渐渐分割成左右不能相连相救的几部，择薄弱环节，逐一击破。隐瞒意图，虚则实之，实则虚之，这原本是卫青的拿手好戏，匈奴人也难以猜度汉军下一个打击的对象。收复河朔，匈奴挑衅上谷、渔阳，汉军偏出其不意，剑指河朔。奇袭高阕，同样是以李广、张次公部在右北平佯攻牵制，主力则奔袭七百里直袭没有准备的匈奴右贤王部。然而，经过这些年的打击，双方已经接近主力对决的阶段，战略变了，战术上自然由奇转正。如果说龙城是汉军首次打破“匈奴不可胜”这一神话，河朔确定了主动出击的战术，漠南的开始，象征着汉匈军事实力上的攻守异形，也正因为这是更进一步的第一战，才失了一个“奇”字。
“攻守易形，不，更进一步。”
看着霍去病的眸光陡然一亮，愉快而凶猛，卫青不由一笑，心下很有些得意，论兵，去病的悟性之高，是天授，帐下这许多人，莫道打得仗多，能思虑至此的，唯他一人而已。两双眸子，一对沉毅，一对凌厉，不约而同的转向了地图上的同一个位置，目光在那个位置一碰，两人又是相视一笑，莫逆于心。
然而，卫霍两人所预见的战事，却比他们的想像整整迟了一年。元狩元年，淮南大案的爆发，使得汉天子刘彻完全腾不出手来处理他的宿敌匈奴。元狩元年秋，淮南案结束，卫霍也奉调回到了长安。
这次回来并无紧急军务，刘彻没有象上次一样派大臣们郊迎，却也下了道恩旨，让两人先回府，次日晚间在上林苑设宴洗尘。霍去病此刻虽已封侯，却未分府，两人谁也没往这上想，很自然相偕回了大将军府。卫青去定襄前续娶的妻子平阳公主，领着卫青先室所出的三个幼子，宜春侯卫伉，阴安侯卫不疑，发干侯卫登，在府门口迎接。
平阳公主穿了件宝蓝绣褥，颜色很正，衬得肤白如雪，发黑似漆，除了裙幅间一块白玉凤瑗略矜身份，并无第二件饰物，这种简单的服饰，让她显得更年轻了些。说起来，卫青和她成亲后只在长安匆匆待了几日，就带着霍去病去了边关，两出定襄，之后又镇守边关，这，还是婚后第一次回来。此番重会，平阳倒也没什么新婚即久别的微妙，她虽嫁给卫青只有年半，却相识已久，算是熟人，这桩婚事也并不全象外界传言中的政治联姻，两人从第一日夫妻相处，就颇有点老夫老妻的客气熟稔。
卫青老远回来，他的三个儿子还小，卫青又总不在家，相见无非行礼，夫妻也来不及叙话，平阳很能干，先指挥着下人帮他打水洗脸，又换上家居的衣服。衣服是平阳一早备下的，和她所穿的裳服是一样的纹饰，只颜色略深。卫青的先室从他于微时，出身不高，卫青第一次穿如此繁复的袍服，拿惯了剑的手忽然陷在这绮罗堆中，便有一丝不自在。
在平阳的主持下，家宴很是丰盛精美，卫青扫了一眼，心想这下去病该开心了。此刻众人已聚在一起，唯独霍去病还未到，平阳便叫人去看看，卫青知道他最爱干净，在军中风尘仆仆没办法，必定一回来就沐浴去了。卫青正想着给他留菜，还是趁机让他再忆苦思甜，霍去病已过来了，他换了一身玄素，头发盘得整齐，却还是湿的，一抬眼看到舅舅已给舅妈装扮了起来，眼里就是一乐。卫青瞪着他虎了虎脸，却自己也撑不住和他一起笑了。
家宴人齐，话却不多，平阳和卫青多日不见，平白有些相敬如宾的周旋。卫青问了几句老大卫伉的功课，便不知再说什么，他走的这段日子，正是小孩长得最快的时候，看看卫伉的眉目间已略有些先室的轮廓，卫青心知自己这个父亲不尽职。倒是平日不太多话的霍去病把气氛挑了挑，先就着卫伉兄弟的功课说了件他小时学射的趣事，他不常开口，口才却好，把平阳都逗得一笑。之后，卫青就和他由箭谈到了军中弓驽配置，这个话题他二人倒是津津有味，其他人却只能陪着听听。
平阳没留意他们说什么，只看着卫青那件袍服，心中很舒服，他们卫家的血统是极好的，这人早年倒也罢了，这些年仗打下来一番沉淀，他这大将军再经自己的打扮琢磨，此刻一身便装，倒也有几分“淇奥”中君子的风神。只可惜人还是块木头，满口就是马、剑、地图，回到家来也不知换个话题。
平阳又看看眉飞色舞的霍去病，只觉他此番出去，又长高了些，更多了些威仪，已全然不像个孩子，即使此刻笑着说着，整个人亦如一把锋利的剑。平阳心中忽然微微一动，霍去病似乎没继承多少卫家的血统，五官和卫青分毫不象，从前却看不出，大概是两人相处久了，气质神态上总有些神似。
夫妻成年未见，自然稍尽温存，不知为什么，卫青后半夜却醒了。他长途而归，不是不疲倦，可忽然从风声猎猎的边塞回到长安，卫青有那么一点不习惯。
或许就是这点不习惯，让他又想起了一年前漠南的那个梦。那晚，他只是撑案阖眼休息片刻，似乎却做了个很长的梦。醒后，梦中之事一件也想不起来，胸中那种冰冷入骨的沉郁哀恸却始终徘徊不去，真实得令他心惊。卫青总隐隐觉得，那个梦似乎和去病有什么极重要的关系，所以他静下来便总努力想，偏越是如此，就越想不起来。卫青有时也好笑，为了一梦，他是近乎草木皆兵了。
一念至此，卫青突然想到一事，披衣起身，动静大了些，把平阳也吵醒了。卫青歉然道：“有句话忘了和去病说，我去看他一眼。”平阳没说话，卫青也就没意识到，这么晚，霍去病早该睡了。
半夜三更，霍去病竟也没睡，正在院子里练剑。卫青自幼习剑，成人后却不特别重此艺，毕竟单凭一剑难以解决所有争端。霍去病却极爱剑，有段时间甚至是沉迷，自卫青在他四岁那年给他启蒙以来，除非作战，他每日最少会用半个时辰练剑，这些年下来，在剑上也确有了些他自己的体会。因为这个缘故，霍去病对自己的剑也颇自矜，极少露相人前，唯一一个他肯让看的，只有卫青。
“怎样？”
半晌，霍去病收剑，轻轻一跃跳到卫青面前，卫青点点头，见他神色自负，便又道：“杀气太露。”
霍去病只笑笑，舅舅曾对他说过，剑有两个境界，一者是亮剑，一者是藏剑，他有自知之明，剑在他，仍是利器，无坚不摧，在破不在藏。
“舅舅怎么也不睡？”
这时卫青想起了那句他要和霍去病说的话。
“明日和舅舅到詹事府去看看你娘。”
说这话的时候，卫青不经意的就把声音放柔和了些。也不知道为什么，二姐向来和这个独生儿子关系冷淡，嫁陈掌前如此，嫁陈掌后更是如此，要不然，去病也不会一直跟着他。前几年母亲在的时候还好，自从母亲去世，因为去病，二姐几乎连自己家都没来过。但，去病这次和自己出去，一战经年，论理还是应该回去一次。
霍去病心不在焉的点点头，忽然展颜道：“舅舅反正不睡了，去骑马好不好？”
卫青笑了，他喜欢马，更喜欢在夜间骑马，当年他还是个少年，霍去病还是个孩童，二姐带了去病和陈掌在一起，他知道去病不开心，常半夜悄悄翻墙跑到姐姐家，去病总一见他，就张开双臂，小小的脸颊与他磨蹭不已，有时去病等得久，脸上凉凉的，他总用一件很厚的外裳把去病裹得象蚕宝宝一样严实，带他一起骑马，莫名其妙的就心花怒放。然后一转眼，他已能和自己一起纵横大漠了。
四，寇可往，我复亦往
这一夜，上林苑灯火辉煌，映得群星失色，汉天子刘彻借秋狩召集群臣，给远征归来的将军们洗尘。众人的注意力，不约而同的放在了近年半没在长安露面的大将军卫青身上。漠南一战，陛下虽未追究赵信之叛，亦只将苏建贬为庶人恕其死罪，然而一道圣旨明褒实贬，自此对卫大将军这昔日的重臣不经意的冷淡了几分，连大将军上的几个极普通的军务调度的折子，也被陛下挑剔了。坊间更传言，陛下因漠南失利，其实已收回了大将军手中的虎符。这话难证真假，却有一个有力的证据显示，陛下亲编的虎贲军已成，却未编入汉军列队，只听陛下一人调遣，大将军都不能过问，这样的事可是前所未有。这主子原本是个喜怒无常的，帝王心术尤其高深莫测，只看看元光年的重臣，如今诛的诛贬的贬，也就剩下大将军等为数不多的几个。而他卫青已坐到了大将军这位置，封无可封，赏无可赏，如今卫家之势比昔日的窦田也差不了什么，偏对匈之战又少不得这个大将军，用不得，又不能不用。这颗将星走到这步，加上后宫卫皇后失宠，恐怕也只能盛极而衰了。
众臣各自心思，纷纷上前探问，但大将军仍是一派宠辱不惊的沉静，也看不出什么。卫青素性平和，虽明白这些人在想什么，也少不得一一招呼，不是不累，只是他已习惯了。霍去病倒是沾了坏脾气这条好处，众人都知道他不好惹，便没人敢在他面前说三道四，得了个耳根清静。
刘彻其实心情颇佳，淮南案告终，象征推恩令这一国策的最终胜利，先皇时代的弱干强枝之势，即使平定七国之乱后亦未根除，终于在他这里全面扭转。更重要的是，消除了最后一个肘掣，从此国内将再无人挑战他的皇权，他可以专心对付他的老对手伊稚邪。是以，刘彻此刻颇有提刀四顾踌躇满志之感，偏老远把卫青和霍去病召来，倒冷了场。
卫青在这种场合素来谦和，更兼自己借漠南一战旁敲侧击了他这么久，刘彻原也不指望此人能象东方朔一样舌灿莲花。偏霍去病也一言不发，只似笑非笑的垂眸饮酒，未免大煞风景。他这门生除了在卫青面前，总不多话，但不多话和不高兴是两回事，刘彻看得出，这小子今天身上有些掩不住的戾气，除了卫青无觉，旁人几已不敢近他身边了。
他这个做师傅的眼光不错，霍去病的确没什么兴致。别人不敢惹他，可不着调的话还是或多或少的落在他耳里。朝堂上他的话不多，是他素来不屑那些动辙把“外戚”两字挂在嘴上以示清高的大臣。此番回长安，这空谈的风气似乎又重了些，陛下明明是个做事的人，他这群诤臣不知何故，却只把挑剔旁人当成就，讽诮当作风骨。舅舅七年六战，六战六捷，匈奴人听了他的名字，倒比朝堂上这些人来得敬重。外戚外戚，无功为佞幸，有功便该杀头不成？
霍去病心中忽生促狭之意，也不知那几位滔滔不绝的君子有女儿没有？把他们的女儿也送两个入宫请陛下笑纳，尝尝外戚是什么滋味，免得一群人只盯着舅舅一个。他想到得意处，不由向那几位方正君子多看了几眼，想像一下他们女儿的样子，再看看陛下，自己也有点好笑。这次刘彻不察，那几位大臣却一齐背脊发凉，倒安静了。
正想着，忽听异常熟悉的一声轻咳，果然见舅舅不动声色的横了他一眼，眉毛就快竖起来了。得，我也没想干什么啊。霍去病向卫青举举杯，垂目喝了一口，再不生事，一副自得其乐的样子。
耳中又扫进几句零星话语，霍去病无心细听也知道，又是大将军如何如何。远远看一眼舅舅，陛下正说话，想来是没听见，就是听到了，还不是一笑了之。舅舅的涵养是到家了，只是他能容，自己却不能不多想。霍去病是在宫里长大的，承陛下身教，对政治，他虽不感兴趣，却比卫青敏感得多。
自漠南回来，陛下有意无意对舅舅冷落了几分，那群朝臣见风使舵，什么谣言都传出来了。这点，霍去病却信得过陛下，所谓冷落，实是保全。只是大汉立国之初，先出了个吕后，又有个惊才绝艳功高震主的淮阴侯，自此，几代君主处理外戚和军功之臣，无不如履薄冰。偏舅舅两样俱全，如此位置，本身就无法辩白，不是涵养低调就能解决的。前朝周亚夫，以一己之力平定七国之乱，下场又如何？陛下有意保全，但保全的另一面亦是疑虑已生。不可长此以往，须有个什么法子，把这不必要的注意力从舅舅身上引开才好。他想得正入神，忽听有人高声道：“冠军侯！”
刘彻很喜欢赐给霍去病的这个封号，音节响亮，威风霸气，很合适这小子。今晚见他一直沉默不语，便叫了一声，招手让他上前，又笑道：“整晚不见你小子说话，在朕的宴会上想什么？”
“臣在想陛下的新猎物。”
感觉到许多目光随着陛下都转到了自己身上，霍去病忽然灵机一触，已给自己方才的问题想到了答案。
他这话说得虽隐晦，该懂的人立刻都懂了，一时间，满座鸦雀，齐把惊奇的目光放在这位年轻高傲的少年将军身上。刘彻却被搔到痒处，长笑一声，满意之情，溢于言表，极欣赏的看了他一眼道：“好！不愧朕的门生！”
一场盛宴，为霍去病一句话提前结束了。军机要事，刘彻只留下了卫青、霍去病、公孙敖、李广