“不仅如此。”晋王愤愤的说道。“太子被人毒害一事是构陷，父皇被人毒害之事却是真的。”
“殿下是说，太子先毒了皇上，又毒了自己？”余庆元被这样的信息惊得目瞪口呆。
“是之前一年才开始的。他起先只是为父皇找那寻常丹药，最近见朝中支持我的风向愈发紧了，他一着急，便使人多加了些丹汞之类，这样只要父皇殁得够快，来不及废他，他便不必再费心斗我了。”
“这种背人的事情殿下又是怎么知道的？”虽然仍觉得太不入流，余庆元不得不承认太子的手段策略足够直接有效。回想起皇帝的症状，那些手指震颤、失忆和头晕等症状，可不就是现代说的汞中毒嘛。
“我那侧妃杨氏的父亲杨太师，便是助他操作此事之人。幸好他尚有几分忠君之心，见父皇盛年早衰，忍心不下，才来投我，求我庇护，兼想对策。当时我父皇并不知何人下毒，毒从何来，但他只要追本溯源，就能想到必是有人是为了皇位要害他，于是也开始调查太子与官员结党，搜刮民脂民膏以巩固其根基的事情了。太子见他安排的人事变动统统被搁置，加之杨太师转投，行刺我未遂，知道若再无对策，只怕大祸临头，才唱了自己也被下毒这一出。”
“好险的一出以毒攻毒……”余庆元心服口服。“这样一来，不仅将下毒的嫌疑转嫁给你，还等于间接毁了你手中的证据。如今竟已是说不清杨太师所为到底是为你，还是为他了。”
“正是。现在想来，都怪我当初沉不住气，锋芒毕露，逼他太急，才引来这许多祸事与周折。”
作者有话要说：这章解了不少悬念，接下来就看晋王这一党怎么往回扳吧！
夺嫡跟政见结合起来其实挺有趣的，虽然在真实的封建王朝里很难见到。以前学过一门课叫“国际发展里的政治”，专门讲那些看起来很美好很有道理的改革和发展政策怎么扑街的，结合我国古代的历史来看，尤其有趣。在真实的改革里，光有愿景是很难推动相关各方的，所以才有“既得利益者”这种集团存在。虽然大家都明白水可覆舟的道理，但皇族想巩固手边的权力，会不自觉的短视的拉拢离他们近的官僚士绅，剥削底层。真实历史里的张居正改革税制，也是因为动了社会中上层的利益，才没彻底给明朝续上命的。这文里的晋王、蔺程和女主，都是站在这种短视手段反面的，所以能联合起来。但我国封建王朝的自我改良的尝试早就被判了失败，如果最后他们赢了，一定是作者开的金手指。（严肃脸
、再别
余庆元至此终于明白了这其中来龙去脉，也理解了为何晋王之前说如今的局势不是一边倒。皇帝不是个糊涂人，这一系列的事件里疑点和巧合都太多，最终又是太子得利，就算不清楚细节，也大概能猜出都有哪些施力的推手。当初向晋王发作，一方面是触了痛处的怒极，一方面敲打的也不仅仅是晋王。像她之前想的，经过这一遭，晋王在皇帝心里十有八/九没减分，可能还有加分。可惜局外人并想不到这许多，只怕从此这天下人之口，便难再站在他这边了。
“殿下。”余庆元以手支颐，缓缓说道。“正如蔺大人此番贬官，于国于民反而是好事一样。微臣虽不敢对当今圣上的计较妄加揣测，也知那必不会是意气用事的结果。微臣斗胆画蛇添足的劝殿下一句，望殿下能仍念着这江山苍生，不为这一时的磨折移了本心。”
晋王冷冷的扫了她一眼：“你今年几岁了？”
余庆元一愣，还是老实答了：“十九。”
“人不大，口气倒不小。”晋王伸手去掐她的脸。“做官是年轻的，可算起来又是老姑娘了。”
余庆元顶烦他正事说着说着就说回到她的性别上去，更不喜欢被动手动脚，连忙闪开了。晋王只觉得指尖一滑，掐了个空，心里很是遗憾。讪讪的缩回手来，仍摆出那严肃的样子：“送你的东西呢？”
“收起来了。”想到晋王那段时间种种高调招祸的举动，余庆元又觉得自己白替他着想了。
“回头用的时候拿不出来，必饶不了你。”晋王一猜她就没随身带着，可也不急，反正她住那院子现在是他租下的，大不了回头买下来，挖地三尺也找得出来。
余庆元听他说这些不三不四的话，又有点儿发急：“殿下，您说的事情，微臣没想过，也万万不敢想。我劝殿下也不要想了罢！”
好不容易才见了一回，晋王哪里耐烦听她说这些扫兴的话，此刻只想抱在怀里好生耳鬓厮磨一番。但又怕她真的恼了，说出更难听的话来，就只硬拉了她的手，握在掌中摩挲了一阵，才依依不舍的放了。余庆元此时也无力和他争，只不假辞色的等他闹够了，就出门去找大能。两人一前一后的来到正殿，广心正在教大能认经书，见他二人来了，颂了声佛号说道：“这位小施主不仅天资过人，机缘和心性也是极好的，往后必前途无量。”
虽不知广心到底有多少神通，说的话又能信几分，但他夸奖大能，余庆元还是高兴的。谢过了法师之后，她便拉着大能嘱咐了好久，一直到了晌午不得不动身的时刻，才恋恋的与她拥抱作别。晋王遣侍卫带大能回了他们一行的马车，又教旁人都退下，就送余庆元上车。他还是忍不住去抚她的脸，又拿手去丈她的腰：“你如今也出落了，可能自己不觉得，只怕再过几年，眉眼腰身都藏不住。毕竟是个姑娘家，难道往后还要封王拜相不成？你现在不把我说的话放在心上，但也不妨仔细想想，这一世终要有个归宿的。”
余庆元虽不喜他这些动作，但心里也明白他说得有理，口中只道：“殿下若成事，不杀我便是。若不成，我也不过是一死，如今倒没什么可怕的。”
晋王见她又谈到生死上去，也觉得单自己谈风月太别扭，只得叹了一声：“罢了，说来可笑，我一边整日念你，却一边整日送你。可见这世上缘法，都是说不准、求不来的。此时再别，你便多保重吧。”
余庆元此时也有些惜别之情，点头谢了他，便上车走了。车行出几百米时，她撩开帘子回头看，见他一袭白衣，还在原地站着，觉得心里也刺痛了一下。但此时令自己打消杂念却比往日更易，只消想想他王府里的新人，也便将息了。
出了遥城地界，一路往西南，再走上一个月，才能到理县。只有一条道不说，行路也越来越难，余庆元又心急，想早点去看看情况，于是后半个月，每日都是被颠得快散架才随便找个驿馆歇了。至于那衣食住行的讲究，就更谈不上，加上天热，几天也洗不上回澡，她觉得自己整日都是馊的。好在虽然吃不上什么大餐盛宴，但一路的地方饮食都是颇有特色的，越是乡野小吃，越显精髓韵味，于是每日吃饭的那两个时辰，便成了她最大的慰藉。
白日赶路，夜间还要看书，这日子过的不知比在京城里苦了多少。但离京城越远，路上景致就越奇妙开阔，她的心境也就越开朗。她知道自己仍身在局中，往后也必将还有种种身不由己，但心随境迁，她终于也有了点儿活在当下的觉悟。
她到达蓉城的时候按京城的时令应该已经是初秋了，但西南的气候仍然炎热，还需着夏衣。这里社会不似北方天子脚下那样阶层分明，尚存留了好多边民泼辣尚武的风气，她的马车进了城，也没吸引什么注意力，余庆元就乐得透气，往窗外不停张望。
蓉城是西南省的首府，也是布政使府邸衙门的所在地，西南边疆的第一大城市。这里离受灾的理县还有一日半的车程，所以地动时并未受太大影响，只偶尔可见还未完全修复的墙头砖瓦，大部分建筑都结构完好，买卖照常开张，城区依旧繁华。但如果细看那街上的熙熙攘攘，仍可发现许多难民和流民状的人。拖家带口、衣着破烂，甚至沿街乞讨的人也比其他地方多了不少，往来巡视治安的官府衙役更是随处可见。看到这种景象，余庆元也全收了游玩之心，只盼着早到官府，开工正题。
马车将她直接送到了布政使衙门的后院，也就是蔺程的府上。她早已料到蔺程不会在蓉城而该早下到理县去了，但这府邸的空荡程度还是超出了她的想象。出来迎她的是之前在京城太傅府见过的一位老家人，向余庆元见了礼之后，就引她去正堂坐了。她往四下一看，这屋子岂止是空荡，连前任搬家的痕迹都留着，简直就是没有任何入住过的迹象。
“房舍简陋，请余大人见谅。蔺大人几乎没在这里停留，就带着行李往理县去了。西南省大部分的官员老爷，也都他被带走了。”
“蔺大人的家眷也随着去了？”余庆元心想这种工作风格倒是蔺程无误，但他在生活上虽然朴素，也绝对不是个没有情趣的人，如此这样太不象话，该不会是家人懒怠吧。
蔺府的家人忙回道：“余大人有所不知，蔺大人在京城临行前，就将身边伺候的人尽数遣散了。说是路途遥远，太多险阻，且归期未知，就不教她们跟着或等着，白耽搁青春了。他又不教小的布置采买，占用救灾人手物资，所以这府里就成了现在这样，小的在此，也就只是看个门罢了。”
余庆元听了这话，也说不上蔺程此举是好还是渣。他说是不耽搁别人，心中也难免没存了那怕别人牵累自己的想法。以此人做事之滴水不漏，断不会在生活上亏待了被遣散的人，只要不眷恋奢求他的恩情，倒也没什么损失罢了。
作者有话要说：太傅高冷了。
、子升
当晚余庆元就在这荒凉到可闹鬼的布政使府里歇下。留守的老家人也是太久没接待过客人，因而对她百般热情款待。尽管她起初极力推辞，仍竭力为她准备了一桌丰盛的饭食，还备了足量的热水供她沐浴，余庆元也就欣然领受了。尤其是后者，她实在没法拒绝，风尘仆仆一路，能把自己彻底洗干净简直是梦寐以求的事，何况这待遇也仅此一次而已。她见蔺程和当地的主要官员都不在蓉城，就早已吩咐了车马，第二天天没亮就朝理县继续赶路。
随着马车越接近理县，灾难肆虐过的痕迹就越重。西南省多山区，路上处处可见大片倒塌的树木和倾泻的泥土岩石。好在之前早有去支援救灾的车队清通了道理，余庆元看有些地方的险要狭窄之势，还是可以想象地震刚发生时，交通和运输应当是封闭的。刚开始接近理县时，人丁不密，百姓住的也稀疏，沿官道走好远才能在山间看见一个村落——或者说村落的残骸。山民多用茅草泥巴盖房，但是摇晃已经足可使其坍塌，再加上落石、大风和山洪，这些村落早已一片沉寂，再看不出任何生命迹象了。
余庆元一路走，一路惊心。比起山野乡村，人口稠密之处的灾情更触目惊心。房屋皆变成废墟瓦砾，生者大半无家可归，有些死者遗体未及被发掘或处理，在炎热的天气里散发出恶臭。有兵卒模样的人拿布巾掩了口鼻，极力做些重建和救援的劳动，但人手数量对比灾难的范围程度，只令人感到是杯水车薪。她的马车眼看就要来到理县的中心地带，突然马儿一声嘶鸣，车生生停住，她的脑门险些磕到车厢前面的木板。就着太阳完全落山前的一点点微光探头出去一瞧，发现是一只没人管的猪从马路中间跑过，她从没想过猪也能那么瘦骨嶙峋。
一日半的路，她起早贪黑一日就赶到了，到达县衙的时候，天已黑透。她一打听，蔺程还在前厅开会，她就匆匆啃了两口干粮，擦了把脸，端坐在他的书房里等他。
等了约莫半个时辰，蔺程就挑帘子进了门，他借着灯光打量余庆元，只见她比先前瘦了些，结实了不少，路上晒黑了，笑起来一口牙显得愈发白，眼神里也比在京城里多了不少的活跃生气。
“蔺大人。”余庆元起身向他作揖拱手。蔺程也晒黑了，身材虽然消瘦，却精干，他本来眉目轮廓就深，现在看起来更如刀削斧凿，如果不笑，足以令人望而生畏。
好在蔺程的表情是带了点儿笑意的，他使手一比：“请坐吧。”又给她倒上茶，入口正是在他家中喝过的普洱。
“蔺大人近来辛苦了。”余庆元又犯了每次见着他就忘了正题的毛病，开口先客套。
“你一路来也看到了，非一时之功。我今日已处理了整日的公事，明日专与你交待公事，今晚就别谈这些了罢。”蔺程拿手指按了按自己眉心，将那习惯性的表情纹熨得平展了一些。
余庆元难得见蔺程如此，只应了声是，接下来竟不知说什么好。
“关于你此次外派的前因后果，当有许多问题要问吧？”蔺程想了想，又补充了一句。“我想你在途中应是见过晋王了，有他未与你解释清楚的，你问我便好。”
余庆元心道果然什么都瞒不过他，就也不客气，爽快的问道：“那日大人与我辞行时，可已知这后事了？”
蔺程笑了：“我并无此神机妙算，也没必要故意瞒你。当时此事才刚开始运作，尚不知结果如何。你想必知道我并不是唯一要动你职位的人，其中有助力，也有阻力。我私心愿你来相助，但就算我不能如愿，对你也未必是坏事罢了。”
“我自然觉得如此是好事的！”余庆元连忙说道。“只是我对工部的差使不熟，对理县的人情地理亦不熟，只怕帮不上忙，倒拖累了您。”
蔺程见她忙不迭说话的样子，不免心中暗笑，这姑娘离了京城，想是觉得被松了绑，说话也不需猛敲打了，竟像换了一个人似的，想见原本确实拘得不轻。他一边觉得她现在这样子挺好，又想着要是为了办差得力，性子怕是还得磨练磨练，一时间也拿不准该用什么态度回答了。
“哦？你是说我识人不清，故意调个无用之人来添乱的？”想来想去，蔺程还是决定吓唬吓唬她。
余庆元果然被吓得缩回自己一贯畏缩的武装里去了。她支支吾吾的说道：“蔺大人明鉴，下官决没有揶揄抱怨的意思，只是下官见识浅薄，又无当此重任的经验，怕又办砸了而已。大人火眼金睛，胸有沟壑，下官崇敬还来不及，定当任差任遣，断不敢说半个不字的！”
听了这一大套，�
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