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朱九郎的眼底空空荡荡，亦不再笑，熟悉的神情一旦改变竟让人瞧着心慌，萧令瑀却反是沉静。
「天下。」他想要天下、想要登上皇位，他只能这样做。
彷佛意料之中，朱九郎竟笑了。「所以你可以眼也不眨的休了端王妃，去娶能帮你得到天下的君非凰。」哪怕不开心。
萧令瑀没有说话，他不需要回答，朱九郎一直跟在自己身边，自是比任何人都清楚。
「可你也需要我的，是吧？」朱九郎凑近他，在他耳旁低声轻道：「萧令瑀，现在梁上有三个高手，他们铁定是为了杀你而来，如果没有我……」
「本王已买下你一年。」
朱九郎靠着他的肩，仍是一派轻松惬意。「没错，可就算我失败也不过是丢林主的脸。」
「你想要什麽？」
「你能给我什麽？」
到头来，他们之间仍然只剩盟约，但这样也好。「本王可以把自己给你，但你又能给本王什麽？」
话语方落，三名刺客一跃而下，朱九郎却不理会，仍定定地看向他，而後笑着掩上他的眼，萧令瑀只能听见他的声音，却已不带半分笑意。
「我把命给你。」
争得薄情 十八
朱九郎转身抽出笔海内数支毛笔，并抢在刀剑欺身前猛力踢出书案，同时回身射落房中所有灯火，来者显是高手且行动划一，身处陌生黑暗中亦不惊不惧。朱九郎拉起萧令瑀护在身後，手中最後两枝笔在刀剑交击时断裂，他反手丢出，竟准确射入欲从後方袭击萧令瑀之人的咽喉。馀下一刀一剑见朱九郎武艺高强，更加不敢掉以轻心，刀先攻而剑後击，朱九郎两指夹上刀身，借力避过长剑之袭，刀势忽地猛转，朱九郎带人往後一退，只觉右手震得发疼。
刀剑攻势转瞬再起、双式同开，朱九郎灵光一闪，解下手上纱布，随意一振竟是猎猎作响，并快如电光石火，迅即缠上银剑，後者抽身不及，竟将长剑易手，朱九郎接剑再攻，旋身一剑拉开距离後招招直取命门，快刀不甘示弱，一式横扫，势若万均，并又闻牛毛细针嘶嘶破空，朱九郎长剑脱手，送入一人胸膛之中，脚下踹飞近身木椅，为萧令瑀挡下毒针，再回身，快刀劈落眼前，朱九郎身形顿移，肩上衣裂血溅，其势不停，竟转向刀者之前，细长白布趁势绕其脖颈，左右紧扯，最後一人亦殒命倒地。
黑暗之中，萧令瑀仍立於原处，不敢擅动，良久，方觉一人自後方近身，未及反应，青年熟悉热度靠上肩头，夹杂着微乱的喘息，朱九郎没有说话，只有血珠滴滴坠落的声音，萧令瑀一动，青年又将他抱紧，两人之间毫无空隙，他甚至能感觉到左臂渗开的湿热。
「萧令瑀，刚刚你说的那些是不是骗人的？」
「不是。」
浅浅叹息吹拂在他肩上，混杂着青年极低极低的笑语。「我想也是。」
青年不再说话，满室静默，萧令瑀任由他抱，也不提那道还在流血的伤口，朱九郎的手握住他的，好似无处泄愤般地将他十指弯来扭去，可动作忒轻，他一点也不疼，便随青年去了。朱九郎闷闷地捏来捏去，满腔怒气依旧毫无减损却又不能真对萧令瑀动手，就连大力点都不敢，当真怕他就如饊子一样碎了……「真是上辈子欠你的！」
萧令瑀终於听懂了，可也没笑。朱九郎靠着他的肩，低声唤他：「萧令瑀。」
「何事？」
「别提什麽条件，假装你也喜欢我好不好？」
萧令瑀闭上眼，不去想像身後青年的表情。「随你。」
青年像是笑了，微微的热气喷上他的後背。「那我可以睡你的寝宫吗？」
「随你。」
「不睡窗台，跟你一起睡？」
「随你。」
青年试探似的提了很多问题，萧令瑀皆可有可无的应允，不知自己说了多少次相同的答案，齐宫禁卫兵终於姗姗来迟，萧令瑀也不在意，只摆摆手让众人收拾尸首後便退下，而後他转身带着朱九郎走向寝宫，并不忘吩咐待桐准备二人沐浴之物，骇得待桐连嘴都合不上，一脸惊恐地跟在後头，御医则是垂首敛眸，一路非礼勿视、勿言、勿听，配合得很。
端王爷的寝宫朱九郎自然不是第一次来，但倒是头一回坐得那麽里面，他就说伤口不大，御医看了伤势，果然不甚严重，索性让他清洗乾净再处理，宫人有礼却强硬地将他押去沐浴，待被刷洗过後，御医便为他包扎肩上伤口，总算闲下来的朱九郎一双眼睛咕噜乱转，细细看去，其实萧令瑀这寝宫也算堂皇富丽，四面墙壁皆是玲珑剔透，连脚下踩的砖都是玉白凿花，可就是东西不多，桌椅床榻自是有的，但其他玩物就没了，雪洞一般，倒浸得这春夜都冷了起来。
御医见他一抖，安慰道：「没事，伤口不深，就是血流多了，血气失调，将养几日就好了。」
这端朱九郎点点头，那端集锦槅後珠帘一动，发丝仍微带水气的萧令瑀款步而出，一眼扫过，御医立刻收了药箱退出寝宫，待桐与一干宫人等也没久留，安安静静退了出去，偌大寝宫一瞬间就剩朱九郎与萧令瑀两人，朱九郎抬头看看四周，突然有些无所适从，相较於他，萧令瑀仍是一如往常，坐在黑漆牡丹榻上不知发什麽楞，见他一派悠然，朱九郎心底突然不是滋味，没道理自己这儿小鹿乱撞，他那儿却风平浪静。
心动则身动，朱九郎不由分说拉了还在发楞的萧令瑀就往床上带，将人压在身下後就没了动作，倒是认真去看萧令瑀面上表情，却见男人仍是那张死人脸，纵是满腔热情也被狠狠浇熄，青年无奈地叹了一口气，问道：「萧令瑀，你不怕？」
「怕什麽？」
「怕我吃了你。」
萧令瑀眉一挑，翻身反将朱九郎压落，并不忘按上他的伤口以免他又发难。「你想将堂堂王爷压在身下？」
「不行吗？」
「你行吗？」
「萧令瑀，别说我不行！」
见青年眉眼倔强，又是那副别把人当孩子的表情，萧令瑀竟是一笑。「本王怕你还小，不解人事。」
朱九郎气得龇牙咧嘴，说话也口不择言起来。「是你说要把自己给我的！」
闻言，萧令瑀松开手，向後靠上沉香盘龙床柱，一手敲着镂空蝠形玉饰，未绑起的长发散在身前，恰恰掩住他一半的脸，而胸前衣襟经过方才拉扯，亦坦露半片白晰胸膛，可他没费心去整理，就这样任它凌乱。朱九郎坐起身，目光从萧令瑀的胸口一路向上，终究还是锁在他黯淡的眸中。
也不知过了多久，萧令瑀方淡然道：「是，所以，你想对本王做什麽都可以。」
萧令瑀仍不看他，只转着那小小的装饰。朱九郎忍不住上前握住他的手。「我没想对你做什麽，就想吓吓你，萧令瑀，是我说错，你不要生气……」
萧令瑀反拉住他的手，猝不及防用力一扯，在青年将撞上自己又稳住身形之际吻上他的双唇，朱九郎这才发现自己被唬了，又是好气又是好笑，却情不自禁地加深两人的吻，许是错觉，萧令瑀的口中彷佛弥漫茶香，可明明是茶却无比醉人，他方浅尝一口，心头便突突地往上撞，模糊之际只觉心跳得太快了，可怎麽也难以平息胸口冲动，如果可以，多想把这个男人困在这张床上，又或者，就这样将他吞下去！
唇舌交缠，滑过多少甜腻。萧令瑀、萧令瑀、萧令瑀，明明仍啃咬着他的嘴，却还是觉得不够，好想叫他的名字、听他的回应，什麽条件什麽盟约全都让他抛到脑後，他终於明白自己迟疑为将的原因，他不想将这一切变得复杂，可是萧令瑀就是这样的人，他永远不懂为什麽喜欢不能只是喜欢，但不懂也不要紧，谁让萧令瑀就是扭扭曲曲麻花一样，但他再也不会用力去扳、不会试图改变。
争得薄情 十九
只是喜欢、就是喜欢。他捧着萧令瑀的脸，几乎将他压入柔软床垫之中，吻得太久，彷佛世界都模糊了，恍惚间只想将人挤进心底，直到他听见萧令瑀一声低低气咽，才不舍地将人放开。
「萧令瑀……」抚上男人的脸，朱九郎愉悦地看着这张死人脸终於有些改变，就见萧令瑀狭眸半启、气息紊乱，白晰双颊一片飞红，他忍不住笑着去捏，却被男人打了手，他反笑得更是欢快。
「然後呢？」
「什麽然後？」朱九郎拉了锦被将两人盖上，又把人抱个满怀。「明天出征，我可不想你半路就从马上摔下来。」
「原来你有在听？」
朱九郎反手几道气劲灭了烛火，将他抱得更紧。「我当然有听，你的事，我一件件都听得仔仔细细。」
不是炫耀，只是叙述实情，黑夜之中他仅听见青年平稳心跳，一声一声，强而有力。「你很会哄人开心。」
没听出萧令瑀话中有话，朱九郎笑道：「你听了很开心？」
男人没再开口，朱九郎也不追究，心满意足地抱着人，只觉这大床也好、宫殿也好，俱是舒舒服服，可也没乐昏了头，仍留意怀中人的动静，萧令瑀不觉，只闭着眼睛假寐，良久，却听得青年一声叹息，就吹拂在他的头顶，轻轻淡淡却又沈重如许。
「别怕。」
萧令瑀睁开眼，但其实黑暗之中他只能看见青年胸口衣襟，看不透这个人，也猜不出他究竟想说什麽。「本王怕什麽？」
「你怕作梦、怕说梦话。」察觉怀中人开始挣扎，朱九郎多用了几分力气将人牢牢锁在怀里，半分也不动摇。「没关系，我又不会笑你，你做恶梦我会叫醒你，你说的梦话我明儿一早就会忘记，真的。」
朱九郎信誓旦旦地保证着一句谎言，萧令瑀却不知如何回应。这是他的病，多年来不曾好过，他一直作梦，不见得是青年口中的梦魇，可却层层叠叠缠绕繁复疑问，他知道自己总是梦呓，这是他唯一的出口，然他不愿任何人知晓，是以他的寝宫从不要人服侍、纵召侍寝亦不过夜，一个人的时候他才安全，那些疑问不是大逆不道，但却不能让任何人知晓，最好连他自己都不要听见。
他现在不能一个人了，可抱着他的青年云淡风轻地带过一切，他不知该说什麽，却不禁抚过左掌上一道旧伤口，其实那旧伤早看不见，他却一直记得，那时他还很小，趁着母亲、奶娘甚至宫人没留意时去玩父皇放在桌上的东西，一不留心就让一柄装饰华丽的小刀划了掌心，冰凉的触感超过疼痛，更多的则是恐惧，他将伤口按在红衣上，以为这样就不会被发现，可父皇敏锐地察觉，慌乱的叫了御医，他藏着掖着的伤口被妥善的治疗，连疤痕都不曾留下。
母亲笑他天真又说他傻。这样怎麽会好呢？父皇则抱着他，低低地这样问。
「没事的，睡吧，有我在。」
萧令瑀知道朱九郎根本不懂，因为不懂，所以这温柔显得万般拙劣而虚幻，但他终只是点点头，放任自己在青年怀中缓缓睡去，依稀记得梦见了什麽，起身後却再不复记忆，青年也只是兴高采烈地看着宫人为他更衣，对於他说过什麽绝口不提，连一点点好奇的神情都不曾表露，彷佛只要能够这样看着他就好。
父皇的话划过心底，他想开口却不知能说什麽，朱九郎没瞧见他神情犹疑，只笑盈盈地牵着他的手走出寝宫，好似忘了他们将要走出齐国，踏出千里长征。
萧令瑀偏过头去看朱九郎，後者也看向他，许是以为他心下不安，青年握紧他的手，安抚似地一笑，那笑暖过春日、亮似骄阳，萧令瑀抽回手，迳自向前走去，朱九郎楞了一会儿，仍是只站在那儿笑，就见没走出几步的萧令瑀又停下动作，虽未回头，却已接近等待。
朱九郎看着那外表分明挺直、内里却弯弯曲曲的背影，只能无奈摇头，终是踏出几步与他并肩，又去握他的手。
「真是上辈子欠你了。」
他嘴上说得酸，心底却甜，男人似有若无地勾起唇角，并不理会他。
◇
是日大雾，齐军二万精骑踏过鹭水，军临梆州城之时，其城太守仍拥被高卧，副将锁城坚拒，终不敌齐军铁蹄。十里帐外，萧令瑀运筹帷幄，围城三面；百尺城下，朱九郎冲锋陷阵，以一挡百，黑缨长枪震煞全军，士气飙扬、战鼓喧天，未及一日，梆州败。
齐军却未进城，反在城外十里处扎营，虽获一胜，军容依旧端严、兵马俱自休整，各部汇报迅疾简洁。朱九郎扛着长枪一路行来，众兵士皆肃行军礼，青年环视一周，终是不甚自在地加快脚步，直到逃进萧令瑀的主帐内，他才松了一口气。
「萧令瑀，你这群兵是怎麽回事？」
自卷宗中微抬起头，萧令瑀一眼瞟来。「不妥？」
将长枪倚壁靠置，朱九郎一手接过待桐送上的湿巾、一手随意擦过脸，待桐不甚满意地指指他的手，青年翻了个白眼，转身又去净手，这才走到萧令瑀身旁，随意抽走他手上汇报。「没什麽不妥……该说果然是你的兵，好险碰他们不用像碰你一样麻烦。」
萧令瑀没有说话，彷佛脑中仍转着他的战局布置，朱九郎摸上他的唇角，带点可惜意味地说道：「我还以为你会笑。」
似乎没有听清他说些什麽，男人看向他，目光中依稀写着疑问，朱九郎没有解释，笑着吻上他的唇，一声若有似无的担心竟如同温柔的抚触，打开他双唇的同时轻叩心房，青年一遍遍地问着可以吗可以吗可以吗……每一个问句都像锁链，松垮垮地禁锢着他细微的抵抗。
「别问了……」
萧令瑀扯住他的衣领，放任自己倒落椅下，朱九郎的手保护着他，一点也不疼，青年轻轻地笑了，像是他做了多麽可笑的事，而後重又吻上他的唇，像是永远也不够似的。急切的手则探入他的衣襟……今日朱九郎耳提面命不让他踏出帅营一步，是以他仍是穿着平常衣袍，整齐的衣冠在青年的热情下早已凌乱，他却无暇顾及！
朱九郎抬手拔去他发上白玉龙簪，揉乱他一头整齐长发。他总是无法克制想要让萧令瑀更显凌乱的念头，首先是发、然後是衣，最後则是他的表情，要他不堪、�