“你们去京城干什么呀？”小孩儿好奇地问。
“去赶考。”蔡宏远不无骄傲地说。
小孩儿听说二人是进京赶考的举人，便要出个对子让他两对。小孩儿说：“先对个对子，然后再给你们说走哪条路；谁对上来就告诉谁，如果对不来的，劝你们还是回家的好。”
蔡宏远笑了笑，心想：你出别的题目，可能我还有些犯难，这对子可是我的强项。便催小孩儿快出。
小孩儿两只水汪汪的眼睛一转，说：“你们两个人不能用嘴说，要不不知道第二个人是自己答出来的，还是跟第一个学来的。你们都背对着对方，用树枝把对子写在地上，谁也不许看谁的。”
梁、蔡二人都为小孩子的聪明感到惊讶，觉得再不配合的话，实在有失学者风范。便同时说：“可以。”然后乖乖地转过身，相互背着对方站好。
小孩儿见状，随口说道：“对子的上联是：山羊上山，山碰山羊角，羊哮哮。”
梁、蔡二人想了想，很快用路旁树枝在土路上写道：“水牛落水，水淹水牛头，牛呸呸。”
小孩儿一看两个人都对出来了，而且对的一模一样。高兴地给他们指出方向，让他们走了。
二人又走了几里路，一条小河出现在前面。河上有一座小桥，小桥的对面是两条岔道。二人又不知从哪条道上走了。
在小桥下面的河边儿上，有位老人在钓鱼。梁宏远上前恭恭敬敬地施了一礼，说：“请问老伯，此去京城应从哪条路走？”
渔翁头也不抬地问：“客官进京有何贵干？”
蔡宏远说：“小生是进京赶考的。”
钓鱼翁说：“既是上京赶考的举子，那好，老汉刚刚想到一副下联，还欠一个上联，你们可否愿意给对出来？”
二人忙说：“可以，请老伯快快说出对子。”
钓鱼翁抬头望了望他们，惊奇地说：“你们两个人异口同声，一个字也不差，好像有灵犀似的。这样吧，我把下联说出来，你们背过身去，各自把上联写在河坡的地上，我看看还能不能写成一样的？！”
于是，钓鱼翁说出了下联：“一鱼一尺，量量九寸十分。”
两个人各自在地上写道：“十鸭十身，数数三双四只。”
钓鱼翁起身看了看二人的对子，惊讶的半天没有说出话来。之后手捋银须，不无惋惜地说：“只可惜二位同届应考，要不然，一定是两名头名状元！”说罢，给二人指明了要走的路，一直用目光送到看不见人影儿方转回身。
“他仅凭一个对子就能看出学问深浅？”走过一段路以后，蔡宏远高兴地问梁宏远。
“人老言善，顺情说好话呗！”梁宏远不以为然。
二人又继续往前走。
走到半下晌，二人来到一个名叫“潜龙”的集镇。蔡宏远觉得累了，又图镇名吉祥，便想在这儿住下。
梁宏远望望天空，说：“太阳还很高呢，再撵出十几里地不成问题。”
蔡宏远说：“我们徒步而行，不就是为了一边观光游玩，一边温习功课嘛！要图快，早让家人用车马相送了。”说完又补充道：“‘潜龙’这个名字吉祥。我们赶考之人在这里休息，也好沾染点儿喜庆。”
梁宏远说：“仁兄要住就住下，小弟还要沿路追赶我那两个兄弟。早一天相聚，早一天放心。我再走一程。”
于是，两个人就此分手了。
梁宏远为了早一天找到失散的窦金安和谢玉成，一个人顺着奔往京城的道路走起来。不想因为贪着走路，错过了宿店，摸着黑走到一更，才来到一家大庄院门前。便想在这儿借住一晚上。
上前敲了敲门。好半天，才有人走过来打开门，问道：“干什么的？”
梁宏远说：“是赶考的举子，错过了店房，想在贵舍借住一宿。
开门的人说：“我家员外定的规矩；从来不准留生人住宿。客官还是去别处里借宿吧。”
这里如果不留宿，梁宏远只好露宿街头了，一颗心一下提到嗓子眼儿里。
只见那个人刚要关门，院子里有人问：“是谁？干什么的？”
那个人说：“回老爷，有个赶考的举子，要在这里借宿。”
问话的人说：“让我看看！”
家人立时点亮了火把。
只见火光中一个五十来岁的老头儿，穿戴很是整齐，眉眼倒也温和，梁宏远提着的心又落了下来。（未完待续）
正文 第488章 赶考路上（二）
老头儿亲自拿过火把，把梁宏远从头到脚照了三遍，才笑着对家人说：“夜已深，那就让他住下吧。”
梁宏远连忙道谢。
老头儿说：“刚才家人多有冲撞，请公子不要见怪。”
梁宏远说：“夜深敲门打户，搅了主人的好梦，是我失礼。”
“夜晚投宿，想必公子还没有用晚饭吧？”老头儿又问。
梁宏远错过宿店，自是也错过了饭时，此时肚中又饥饿，便点了点头。
老头儿又忙吩咐家人备饭。
老头儿把梁宏远领进北屋堂屋坐下。家人端上茶后，老头儿一边让梁宏远喝茶，一边有些歉意地说：“不是小老儿不好客，只是年过半百，家中又无小儿嬉闹，一向清静惯了，所以……”
梁宏远闻听，忙内疚地说：“是我打扰了老人家的清幽。实在对不起。”
“不，不，不，我一见你相貌堂堂，举止文雅，心里便很受用。”老头儿微微笑道：“公子的到来，让我想起了自己的年轻时候。”
老头儿很健谈，不断问这问那。对梁宏远的提问，也有问必答。
闲谈间，梁宏远知道这个村庄名叫薛家庄，老头儿姓薛，是这村里有名的财主，人称薛员外。
薛员外把梁宏远的家乡住址，姓甚名谁，挨着问了一个遍，后又问道：“婚娶了没有？”
梁宏远说：“学生一心读书，从来没想过婚娶之事。”
薛员外长叹了一口气说：“咳，人生苦短，不如意事却多。小老儿年过五十，虽有五房妻妾，也没给我生下一男半女。常言说：不孝有三，无后为大。我对不起列祖先宗啊！”
梁宏远见他说出这话来，只得顺情说好话，安慰他说：“吉人自有天相，老员外不久定生贵子。”
薛员外先是摇了摇头，然后又说：“借你吉言，但愿能随了我的心愿！”
家人端上饭来。梁宏远吃完饭，也有二更了。薛员外把梁宏远领到另一间屋子说：“就请在这屋里免强住一宿吧！有什么动静，公子不必大惊小怪，泰然处之也就是了。”说完，走了。
梁宏远虽然听得一头雾水。想想这是在人家家里，自是不能管人家的家事，也没往心里去。
走进屋门。借着蜡烛的亮光看了看，这屋子布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放了一张桌子一把椅子，桌子上有文房四宝。靠桌子是一张二人大床。床上放着崭新的被褥。
梁宏远心想：萍水相逢，这位薛员外如此厚待于我，等我科考之后，中与不中，一定重重报答。想罢，便按照以往习惯。从书袋里拿出书，坐在桌前研读起来。
刚读了一页，门“嘎吱”一声开了。梁宏远定睛一看。进来的是个女子，年纪不过二十，长得花容月貌，颇有姿色。不由心里一惊。
这女子见了梁宏远，一声也没言语。只是低了头，用手捻着自己衣角。走到床边坐下了。
梁宏远觉得奇怪，忙问道：“你是何人？”
那女子说：“奴家是薛员外的第五房小妾。”
梁宏远又问：“深更半夜来干什么？”
女子羞答答地说：“员外叫我来陪着先生睡觉。”
梁宏远闻听，忙站起来说：“这是什么话？我乃借宿之人，你快走！莫辱了员外家名声？！”
女子说：“我走了；员外要怪罪我的。”
梁宏远说：“男女授受不亲，你要再不走，我就喊人了。”
女子这才悻悻地走了。
梁宏远想：看这个小妾年纪轻轻，准是嫌薛员外年老，背着他来偷汉子的！世上竟有这样的下流女人！
梁宏远狠狠地把这个小妾鄙视了一把，然后把门闩上，坐下又继续看自己的书。
功夫不大，又有人敲门。
“谁？”梁宏远惊问。
“我。”还是那个女子的声音：“公子开门，员外硬逼着我来跟你睡觉。”
梁宏远生气的大声说：“你回去告诉你家员外，要是不愿意留学生在贵舍住宿，学生立时就走。”
门外的女人说：“不是这个意思。这儿有员外给你的信，你看了，就明白了。”
梁宏远听说有信，便开了门。
门一开，那妇人闪身进来，几步跑到床边，爬上床，四肢舒展开躺下了。
梁宏远一见，气得话都说不囫囵了，指着那女子说：“你……你……你怎么这么无耻！”
那女子说：“是员外叫我这么做的。”说着，把一张纸扔给梁宏远。
梁宏远一看，上面写着两句话，十四个字：“欲借君种续香火，夜静更深莫迟误。”
见此情景，梁宏远方明白薛员外所说的“有什么动静，公子不必大惊小怪，泰然处之也就是了”那句话，觉得此处不能久留。立时拿起桌上的毛笔，在那张纸上续了两句，也是十四个字：“伦理道德莫忘记，人格良心不可辱！”
然后扔了笔，收拾起书袋，开门走出薛员外的宅院。
此时已是深夜，薛家庄里静悄悄的，除了偶尔传来一两声犬吠，没有一点儿灯火。
梁宏远在薛员外家生了一肚子尴尬气，再也不愿意去敲别的院门。又担心薛员外恼羞成怒反咬一口，便急急忙忙走出薛家庄，想在村外野地里找个园屋或者没有拆除的看瓜棚，好歹歇息一晚上，天明一早赶路。
来到村外举目一望，空旷的田野里，哪里有什么园屋和瓜棚？
回村又不愿意回！梁宏远万般无奈，只好顺着往京城走的道路往前赶，心想：遇见能遮身的地方就休息休息，遇不见，就走夜路，明天晚上早些住店恢复体力。
走了一会儿，道路穿过一片丛林。梁宏远看见不远处的丛林中隐约露出一角屋檐。心想，丛林里不可能是村庄，如果是看林人的小屋，或者是座寺庙的话，也可以在那里借宿。便急忙走过去。
却原来是一座古祠，并无和尚道士。他点燃一根木柴，推开破旧的祠堂门走了进去，里面虽布满蛛网灰尘，却有床有桌有椅，桌上竟然还有文房四宝。
梁宏远心中高兴。把行装放到床上，想和衣而眠。可经过这一折腾，哪里还有睡意？
既然睡不着，那就看书吧！
梁宏远从行囊里拿出一支蜡烛，点燃了，又把书案上的物品整理干净，便坐在桌前读书。
读着读着，忽觉得眼皮沉重。心想：反正天也快明了，我就在这里坐着打个盹儿算了。便将头伏在书案上，打起瞌睡来。
迷迷糊糊中，仿佛听到有一个女子叫道：“公子，公子……”
梁宏远一惊，睁眼一看。却见祠堂内静悄悄的，并无人影。心想：一定是自己路途劳累，刚才又因那小妾生了一肚子闷气，出现了错觉，便没往心里去，接着瞌睡。
谁知刚刚睡着，又听到那声音叫道：“公子，公子……”
梁宏远心下狐疑，站起身仔细察看祠堂，还是没见到人影。
“莫非这祠堂里有什么狐仙鬼怪？！”
梁宏远正自寻思着，突然一阵风从破窗吹进来，把角落里几卷陈旧的书画吹到他的脚边。
梁宏远弯腰拾起，拿到书案前正要摊开细看，手中的画卷却突然传来话音：
“公子，你此番可是上京赶考？”
梁宏远吃了一惊，连忙扔掉手中画卷，惊问道：“你……你是何方妖怪……”
地上的画卷又传来话语：“公子莫怕，我并非妖人鬼怪，乃是30多年前，被恶人施了妖术，困于这幅朱砂画中的房子里，因公子是有缘之人，故斗胆求公子相救。”
梁宏远闻听，这才定下神来。
梁宏远母亲有“神气儿”，妹妹梁晓乐是“神童”，身具异术。梁宏远生长在这样的家庭，虽然不懂玄幻之术，但并不陌生，听得懂画中之人所说的意思，也相信世间确有“妖术”的存在。
梁宏远弯腰把画拾起。摊开一看，果然上面用朱砂画着一座房子，却无门无窗。
“我不懂法术，让我如何救你？”大着胆子问道。
那声音悲戚戚地说：“那恶人着实狠毒，把诅咒融进朱砂里镇住了我。要想解除诅咒，除非用他的鲜血在房子上画一扇门，否则我便永世不能出来。”
“何人如此可恶？”梁宏远顿觉气愤难平。
那声音说：“此人现在京城皇宫中，而且位高权重，要和他斗，除非公子能金榜题名。”
梁宏远又问：“此事究竟因何而起呢？我不知根梢，从何处着手？”
那声音仿佛有些吃力，变得十分微弱：“公子，我穿透朱砂屋的墙壁与你说话，实在吃力，已经元气大伤，书案下有一张状纸，你看过便知……”然后便没有了声息。
梁宏远在书案下找了找，果然找出一些书画，那些书画，所画之物栩栩如生，所写之字苍劲有力，看得出主人技艺不凡。但翻了半天，却并没有看到什么状纸。
梁宏远拿起那幅朱砂画，欲问那被困在房子里的人，却不管他怎么问，那人都没有任何反应。（未完待续）
正文 第489章 杂役宫女
话说梁宏远在书案下找了找，果然找出一些书画，那些书画，所画之物栩栩如生，所写之字苍劲有力，看得出主人技艺不凡。但翻了半天，却并没有看到什么状纸。
梁宏远拿起那幅朱砂画，欲问那被困在房子里的人，却不管他怎么问，那人都没有任何反应。
突然，梁宏远发现在那些书画当中，有一张白纸，拿起来放在烛光下一看，顿时明白。不觉皱起眉头，然后把白纸和朱砂画一起卷起，装进行囊中。
一切收拾停当后，梁宏远坐在书案前，回想起状纸里的内容。心想：如此大的冤案，如果不破，自己的良心一辈子也得不到安宁。
但是，据画中人讲，要想与那个恶人斗，必须金榜提名。自己在乡试中虽然考了前十名，但终究不是解元（头名举人）和亚元（第二名举人），能否金榜题名，还是个未知数。
如果此番不能金榜提名，岂不辜负了画中被困之人的重托？！
梁宏远想到这里，便觉肩上担子重起来。
“从今往后，功课上一定要加倍努力！就是为画中�
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