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安南天道：“爷爷想给他一个举人身份，自然是为了让他做官，可此人匪气甚重，做事从不按常理出牌……”
安国维淡淡地道：“匪气不重，做得了贵州的官？按常理出牌，搅得浑这池春水？”
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莹莹举着烤羊腿跑进树林，高声唤道：“遥遥，遥遥……”
前方树后突然闪出一道人影，莹莹一看那人顿时一呆，吃惊地道：“二姐，你怎么在这儿？”
从树后闪出来的那人正是展凝儿，莹莹一见展凝儿，嫩脸不由一热，她可是对展凝儿说过马上就回红枫湖，如今却被她抓个正着。
莹莹讪讪地道：“二姐，你不是狩猎去了么，你每次入山狩猎，都得大半个月才回来。这一次怎么这么快？”
展凝儿肃然道：“这件事以后再说，莹莹，我特意来找你，是有话想对你讲。”
莹莹茫然道：“二姐要说什么？呃……你要不要尝尝羊腿？”
展凝儿没好气地道：“你跟我来！”
展凝儿转身就走。莹莹犹豫了一下，快步跟了上去。展凝儿走到一方巨石、两棵大木中间停住，莹莹追上来问道：“二姐，你究竟要跟我说什么啊？”
展凝儿犹豫了一下，道：“你知不知道他的真实身份？”
莹莹眨了眨眼。道：“他？他是谁啊？”
展凝儿瞪起眼睛，气道：“你还跟我装傻？”
莹莹干笑两声，道：“哦！你说他呀，他也没跟我说太多，只是告诉我，他是京城人氏，父亲是天牢狱卒，其它就没讲过什么了，不过，他现在可是铜仁府秀才哦。”
展凝儿道：“就这些了？那他有没有告诉你……”
莹莹狐疑地看着展凝儿：“嗯？”
展凝儿道：“他有没有告诉你……告诉你……”
展凝儿忽然想到了在雷神禁地的那一幕：叶小天用力挣开巨猿的手指。从崖壁上跳下来，声嘶力竭地喊着让巨猿把她救走，望着她安详地一笑，便举起刀，义无反顾地冲向虫海。
展凝儿心头一热，忽然有些不忍心向莹莹吐露真相了。莹莹看着展凝儿，一双漂亮的大眼睛慢慢张得更大：“二姐，你不会是想告诉我，他在家乡已经有妻有子了吧？”
展凝儿一呆：“嗯？”
莹莹看她神情，只当自己猜对了。大眼睛里忍不住泪光闪闪：“他怎么可以骗我？他都有妻有子了还要花言巧语地骗我？”
展凝儿苦笑道：“你误会了。他并没有娶妻生子。”
莹莹马上松了口气，眸中泪光仍在，已然喜孜孜地道：“那就成了，就算他已经订了亲我也不怕。嘿嘿！小天哥喜欢我，我也喜欢小天哥，谁也别想拆散我们。”
展凝儿幽幽地道：“那蛊神教呢？也拆不散你们？”
莹莹敲了敲脑壳，迟疑地道：“蛊神教？我好象听说过这个名字，哎呀……怎么想不起在哪儿听说过了。二姐，这蛊神教是什么？”
展凝儿道：“蛊神教是我们信奉的一个教派。他们住在深山大泽之中，周围有九峒八十一寨生苗拱卫……”
莹莹一下子跳起来，道：“啊！我想起来了，我四十六还是五十二堂兄来着，哎，堂兄太多，实在记不住了，反正是听他们说起过。蛊神教怎么了，小天哥跟他们有仇么？听说他们很厉害的。”
展凝儿苦笑道：“叶小天和他们没有仇。只不过……叶小天就是这一代的蛊神侍者，也就是蛊神教的教主！”
“啊！我就知道。”
莹莹开心地道：“我夏莹莹看中的男人，又岂能是等闲之辈？我就知道小天哥一定是个有大本领的人，果然了不起呢。”
展凝儿道：“可你可知道，蛊神教有一个很特别的规定……”展凝儿实在是按捺不住了，便把蛊神教的规矩一股脑儿对夏莹莹说了一遍，夏莹莹顿时呆住了，半晌都没有说话。
凝儿同情地道：“他没对你说过这件事吧？呵呵，我就知道。二十年呐，你如今才二八年华，二十年后也不过才三十六岁，可他就要离你而去，你能接受么？”
“为什么不能？”
夏莹莹笑起来，大眼睛弯弯的像一双迷人的月牙儿：“哥哥们常说，这成亲久了啊，朝夕相处的，再深的爱也会变成亲情。我和小天哥若能做上二十年夫妻，等他回山做了尊者，再去跟他偷情寻欢，那可要快活一辈子了。”
展凝儿瞪大眼睛看着她，半晌才摇了摇头，心道：“她的脑筋真的少根弦，我就不该用正常人的心态看她。”展凝儿道：“罢了，该说的我已经跟你说了，言尽于此，你好自为之吧！”
夏莹莹甜甜地笑着，看着展凝儿飘然远去，笑容渐渐隐去，心道：“如果这是真的，你早就知道了吧？那你为何还喜欢他？说来说去，不就是想骗我把他让给你么，我才没那么傻！”
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第09章守不住的秘密
栖云之会本是贵州学政王浩铭为崔象先办得一场接风宴，同时也是这位中原大儒亮相贵阳、点评贵州士子的一个重要活动，本来注定要在贵阳士林留下一段佳话的，却被“浑不吝”的叶小天一通搅活，整个宴会都变了味道。
接下来任何人的诗赋策论似乎都没有了味道，崔象先和王浩铭等人固然是兴致缺缺，那些士子们高谈阔论的时候，一想到叶小天那声“国骂”以及借烤羊师傅嘲讽他们高谈弘论、夸夸其谈的情景，就浑身不自在。
栖云之宴草草结束了，王浩铭与崔象先同车离开。
坐在车上，想到好好一场风雅之宴，被叶小天这么一个浑人搅散，崔象先犹恨愤愤不平。王浩铭好言安慰道：“象先，何必对此事耿耿于怀呢，你的道德文章天下闻名，与这样一个粗鄙匹夫计较，别人不会笑他，只会笑你。”
崔象先长长地吁了口气道：“浩铭兄，如果他真是一介匹夫，便是说的再难听些，我也不会放在心上。我等读书人，岂会同那等样人一般见识？可这叶小天还有秀才身份呐，真是士林之耻！”
王浩铭淡淡一笑，道：“你放心，他这秀才，很快就不是了。”
崔象先双眼一亮，道：“浩铭兄，你是说……？”
王浩铭道：“贵州文教不昌，铜仁尤其如此，可笑那张绎还一向自诩风流，治下居然五年未出一个秀才。铜仁府教谕黎中隐年初时候曾被我狠狠教训了一顿，言明他再不能有所改观，便免去他的教谕之职。谁知不过数月光景，铜仁就出了叶小天这个秀才……”
崔象先恍然道：“这其中恐怕大有蹊径。”
王浩铭冷笑道：“依我看，恐怕不是大有蹊径，而是一定有问题。今年‘岁试’，我会亲自下去巡视，别处我都不去，唯独铜仁我是一定要去的。到那时候……”
崔象先听到这里，不禁会意地微笑起来。
所谓“岁试”，是秀才被录取后，每年都要进行一次的复考。此举是为了防止读书人学业上不进反退。如果参加“岁试”的秀才考试不及格。是要被剥夺秀才资格的，只有举人以上的功名才是一考定终身。
而这“岁试”，不是由取中他的当地官府和考官来测试，而是由上级学政衙门派人考评，这也是黎中隐连续五年没有取中一名秀才的原因。当地的读书人学识太差，就算他取中了，还是要在“岁试”的时候被剥夺秀才功名，何苦来哉？
直到王学政严厉批评了黎中隐的政绩，黎中隐迫于无奈，这才决定暂且弄虚作假应付过去。只要叶小天的才学不至于太拿不出手，等学政衙门派人来岁试时，再送些礼物贿赂一番，说不定就能蒙混过去。
可今日叶小天在栖云亭恣意张狂，辱骂了崔象先及一众士子。王学政这个宴会的主持也觉得脸上无光，不免动了真怒。往常都是他派人前往各地主持“岁试”，如今决定要亲自往铜仁一行，自然是决心拿下叶小天的秀才功名，是以崔象先一听便怒气全消。
王浩铭说完这番话，眉头忽又一皱，疑惑地对崔象先道：“对了，刚才叶小天吟的那首诗……是怎么回事儿？明明狗屁不通，你怎么还大力吹捧了一番？”
崔象先老脸一红，吱唔半晌。才对这位同门好友说了实话：“哎！浩铭兄，你有所不知，叶小天那奸诈小贼，那首打油诗根本就不是他做的。而是出自铜仁知府张绎的手笔。”
王浩铭怔了怔，道：“啊！张胖子……”
崔象先苦笑道：“可不是！我回家乡时，张绎曾设宴款待，席间便曾沾沾自喜吟起这首狗屁不通的打油诗，还说这是他近来的一首新作。这诗固然是狗屁不通，可你让愚弟如何作答？”
崔象先虽然是贵州按察使兼学政。一手掌管贵州的司法刑狱和教育，算得上是位高权重，可是同提溪张氏这种世袭罔替的土皇帝比，还是要逊色许多。王浩铭思量许久，自忖如果是张绎在他面前吟起这首诗来，恐怕他也得昧着良心夸奖几句，两人不禁相视苦笑……
崔象先到了贵阳后就住在王浩铭的按察府司，两人刚刚饮宴回来，都有些许醉意，回到府衙后便各自散去，到自己住处稍事休息。
王浩铭到了后宅花厅，吩咐侍婢给他送来一碗醒酒汤，正慢慢啜饮着，一个眉眼精明的小厮一溜小跑儿地赶进来，凑到他耳边对他悄声低语了几句。
王浩铭听了眉头微微一皱，奇怪地道：“红枫湖夏家？方才宴上不是见过了么，他有什么事又来拜访？快请他进来！”
不一会儿，一个红光满面的高大老者大步流星地闯了进来，那小厮一溜小跑儿地也追不上。那高大老者迈步进了花厅，一见王浩铭便拱起手，粗声大气地道：“王按察，夏某这厢有礼了，冒昧打扰之处，还祈恕罪。”
王浩铭赶紧迎上去道：“夏老兄说哪里话来，你我之间何必这么客气。快快快，快请上座，来人啊，看茶！”
王浩铭吩咐侍婢给夏老爹上了杯茶，便笑问道：“王某与夏兄刚刚还在栖云亭中饮酒共欢，却不知有什么事情不好当面说，偏要赶在此时一唔？”
夏老爹皱了皱眉，似乎有些为难的样子，道：“王按察，我夏某人是个大老粗，不会拐弯抹脚地说话，就不跟你说客套话了。我今天来，就为一件事情，我们夏家，今年要一个举人名额！”
王浩铭一听顿时呆在那里，呆了半晌才道：“夏兄，你们红枫湖夏家一向不大在意科举的，怎么今年……”
夏老爹不耐烦地道：“我这不是就在意了么？王按察，你可是兼着本省学政，录取谁不录取谁，就是你一句话的是，你就明白告诉我吧，这个名额，你给不给？”
王浩铭吞吞吐吐地道：“其实。朝廷对各位大土司一向都有照顾，对于举人，也一向默许可以拿出部分名额来，给各位土司家有心向学、但学识稍嫌不足的子弟。只是夏兄你既有意要个举人名额。就该早些提出来才是，如今各位土司都已打过招呼，再要有所变化的话……”
不等他说完，夏老爹便把牛眼一瞪，道：“这不是还没张榜么？有什么不能改的。王按察。你也不用为难，你只要许我一个名额，其他的事你都不用管，要是谁家不愿意，你告诉我，我去与他分说！”
夏老爹伸出蒲扇般的大手，“砰”地一拍桌子，大喝道：“他奶奶的，这么多年以来，我老夏家就没要过一个举人名额。今年我就想要一个，我就不信了，谁他娘的还敢跟我撩蜂拨刺找不痛快！”
王按察赶紧劝道：“夏兄息怒，息怒。这个……于情于理，既然你夏老兄开了尊口，今年这举人名额，各位土司都该让一个出来的。罢了！小弟这里先答应你了，只是各位土司那里，还要麻烦你老兄去打声招呼。”
夏老爹转怒为喜道：“使得使得，我回头就跟他们说一声。”
王按察无可奈何地吩咐人取来笔墨。提笔在手，对夏老爹道：“却不知夏兄想要取中的那人姓甚名谁，如果他不曾参加过今科会试，小弟纵然想要照顾。却也无能为力的。”
夏老爹道：“你放心，那人自然是参加过今科会试的，他姓叶，就是今日在栖云亭中吟过一首好诗的那个叶小天！呵呵呵，还算有才吧？”
王按察登时一呆，脸色难看起来。他本已决心找个碴儿夺了叶小天的秀才功名，如今反要取他为举人不成？王按察迟疑半晌，方才有些不悦地道：“夏兄，这叶小天……他可不像夏啊！”
夏老爹气呼呼地道：“谁说不是呢？可是……也不知我家老头子吃错了什么药，他非要送那混账一个举人功名，我有什么办法？”
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叶小天和夏莹莹离开南明河回到贵阳城后，莹莹便带着小路和小薇回了夏府。一路上，莹莹比平日少了许多欢颜，她一向无忧无虑，事实上夏家也没有什么事需要她操心，而现在她开始学会思考事情了。
事业和爱情都能促使人成熟，对这个时代的女性来说，几乎不存在事业，对她影响最大的也就只能是爱情了。
像莹莹这样的女孩，一旦喜欢了一个人，那些相关的因素她都不会做过多考虑，在她这样的女孩眼中，理智从来都不能战胜情感。但这并不意味着她对将要面临的困难完全忽略。她也会想，如果未来那一天真的到来，她该怎么面对，又或者如何解决这个问题。
小路悄悄观察着莹莹的神情，对小薇悄声道：“莹莹似乎有心事呢。”
小薇忍俊不禁地道：“怎么可能，咱们莹莹心里从来不存事儿。”
小路摇摇头道：“人总是会长大的，我看她好象真的有心事，一会儿我去问问她。”
莹莹回到自己住处，便坐到花园中一架秋千上，有一下没一下地悠着身子，咬着下唇怔怔出神。
小路轻轻走到她身边，扶住了秋千，莹莹抬头看了她一眼，又慢慢低下头。小路柔声道：“莹莹，你有什么心事，不妨跟我说说。”
莹莹摇了摇头没有说话，小路绕到她面前，蹲下身子，一双大眼睛瞬也不瞬地盯着她。僵持半晌，莹莹终于忍不住幽幽说道：“小天哥……是……蛊神教的尊者呢。”
小路轻轻扬起了眉：“蛊神教？听起来有点耳熟……”
莹莹把叶小天向她介绍的蛊神教的情形对小路说了一遍，小路蓦然瞪大了眼睛：“二十年