李泉跟陶洁上课时就分在一组，两人一前一后，做习题时他给陶洁帮助良多，所以两人挺聊得来。
不过陶洁并没有向别人坦白自己经历的打算，于是很含糊地用“发展、前景”之类的老调子打发了他的种种疑问。
她不喜欢被人盘问，又抓不到反过来盘问对方的机会，好在酒店就在眼前了，车上稍稍安静下来的气氛再度被骚动搅乱，李泉伸长脖子看窗外，停止了对陶洁的打探，她暗自松了口气。
1－5
三十几个人呼呼拉拉进酒店，场面甚为壮观，到了预定好的大包厢，位子是随便坐的，陶洁等坐下来后才发现麦志强居然坐在自己正对面，她不知为何有点紧张。
麦志强跟人说着话，好像是在回答谁的提问，目光随意在众人脸上扫过，待到经过陶洁时，似乎终于认出她是谁来，目光稍有停留，微微颔首，陶洁赶忙也报以一笑。
爱丽丝跑出跑进了好几趟，等最后一次出去后再回来，包厢里已经坐得满满的，没她的位子了，本来就是三十多个人硬凑的三桌，席间都比较拥挤。
看着她皱眉的样子，陶洁没法袖手旁观，于是去找服务员又在他们这一桌添了把椅子，爱丽丝落座，跟陶洁之间就隔了一个李泉。
酒宴不比课堂，主要以闲聊为主，而且是以老员工布道授业的形式展开，底下一群菜鸟配合着频频提问，每桌上都有一个口才最突出的讲师担当此重任。陶洁这一桌上的“主持”既不是麦志强，也不是爱丽丝，而是人事部的一位牛人，他讲述着自己在招聘过程中采用的各种精妙的阅人手段，听者在惊讶入迷的同时，又深感自己是如此幸运，没有碰上这位老兄，否则只怕也要人仰马翻，挫在BR门外。
可能是自己进来时没遭遇那么多波折，陶洁怎么听都觉得他是在故弄玄虚，倒是跟她在几个论坛上看到的“谣传”比较吻合，也不知道究竟是不是真的。
牛人在高谈阔论时屡屡提到一个老外的名字，并引用了颇多他说过的话，陶洁觉得名字很耳熟，一时想不起来在哪儿听到过，转首低声问李泉，“琼尼汉克斯是谁？”
李泉未及回答，坐在他下手的爱丽丝却突然大声笑了起来，弄得大家都莫名其妙，连牛人的演讲都停顿下来。
爱丽丝指着陶洁，咯咯乐道：“你是我做的这么多期培训中唯一一个不知道琼尼是谁的人！”
大家闻言也都笑起来。
笑声中，李泉回答了陶洁，“琼尼是BR现任的全球总裁。”
陶洁恍然大悟之余，却窘迫得恨不能找个地洞钻进去！
明明在新员工培训的第一堂课上就有讲师提过，可惜她天生对老外的名字很迟钝。
大多数人的笑声还是善意的，没有谁会为此而觉得陶洁有本质上的问题，唯独除了爱丽丝。
原本只是个私底下讨论的问题，她却公然提出来给大家当笑料，其用心之“险恶”让陶洁心寒，尽管她似乎只是当作一件有趣的事来调节气氛的，可陶洁依然接受不了。
她的脸在一瞬间涨得通红，且隐有怒意在皮肤下涌动，随时都有可能发作，凡是看到她此刻脸色的人都有不妙的预感，空气也略有紧张的凝滞。
“这种乌龙我也有过。”坐在对面的麦志强忽然笑着开口，“我刚来BR的时候，也不知道当时的总裁是谁，那时候还是乔治当任，全球知名的管理大师，而我对他却一无所知。”
众人的注意力立刻被麦志强吸引了过去。
“四年前我去法国领增进业绩的一个奖项时还跟乔治见过一面，我告诉他我是在公司干了两年后才知道他是BR的全球总裁，他笑着说很高兴我终于能够认识到他的存在。”
大家都被逗乐了。
“所以说，不知道公司的总裁是谁也没什么，但是你必须了解你自己的职责，你老板对你的期望，还有——你所在团队的目标。”
麦志强的打圆场无疑是救了陶洁，她对爱丽丝积攒已久却无处发泄的怒意终于成功缓解，其实事后想来，如果当时她向爱丽丝发难的话，产生的不良效应肯定全归自己，人人都会觉得她小孩子气，连玩笑都开不得，只有她自己心里清楚，绝不是这么回事。
她向麦志强投过去感激的一瞥，而他并未接收到，彼时他们的话题早已转移到前任传奇总裁乔治的身上去了。
经过这件事后，陶洁对麦志强的好感越发明显。
酒宴散后，大家相继往包厢外走，回酒店的同事仍然坐上大巴车，本地的职员则自己打车回去。
陶洁不想跟人挤，撤离得比较慢，很凑巧，她在包厢外的走廊上跟麦志强撞了个正着。
“麦总，今天的事，谢谢你替我解围。”她真心诚意地向麦志强表达谢意。
麦志强会意，淡淡一笑道：“没关系。”顿一下，似乎在斟酌，但还是开口道：“爱丽丝个性很直，你不要放在心上，她人其实挺不错的。”
陶洁点点头，“我明白。”心里却因为他替爱丽丝说话而有点不是滋味。
到家的时候已经过了九点，陶洁刚在卫生间里费劲地冲完澡，就听门外有响动，过了一会儿，门开了，李耀明也下班回来了。
陶洁在镜子前整着自己蓬松的头发，她已经开始习惯卫生间里那股永远挥之不去的异味了。
李耀明笑呵呵地走到她面前，“培训结束了？”
“嗯。”她嘴里咬着两根黑色的发夹，说话含糊不清，“你吃过了？”
“是啊！加班加到这么晚，公司再不给提供晚餐就忒没人性了。你呢，吃的什么？”
陶洁理好头发走出来，闷闷地说：“在酒店吃的，有聚餐。”
李耀明从后面一把将她打横抱起，就势搂着她坐到床上，“好像不太高兴嘛，又怎么啦？”
陶洁一声尖叫，从他怀里挣脱出来，滚倒在床上，然后爬起来使劲推他，“你还没洗澡呢，别坐床上呀！”
李耀明的脸一下子垮搭下来，抽抽鼻子，“你的洁癖真要命！”
可是拿她一点办法都没有，只好乖乖去洗澡，今天回来得早，上了床还能温存一会儿。
等他火烧火燎把自己弄干净了回到床上，陶洁却依然皱着眉，她一点心情都没有。
“又跟谁闹别扭了？”李耀明瞅着她的脸色猜测，“爱丽丝？”
陶洁就把在酒店发生的事告诉了他。
“我不喜欢爱丽丝，一点都不喜欢。”陶洁愤愤地扯着枕头套上垂下的流苏道，“她刻薄，势利，虚伪，整个人象只刺猬，张扬得不可一世。可是我真不明白，为什么她那么讨厌我？我又没得罪过她！”
“可能你们俩在气场上不对盘吧。”李耀明敷衍着道，“谁也看不惯谁。”
陶洁瞪着他，“你的意思是她没有错，她那么欺负我还是我的问题喽？”
“当然不是。”李耀明赶忙为自己澄清，“我当然是挺你的！但是，这个事情怎么说呢，谁让你是新人呢，对不对？总之，每家公司都差不多，老员工总是要有意无意排挤一下新员工的。”
“我真想不通。”陶洁心头的郁结依然难解。
“想不通就别想了，”李耀明搂住她，轻轻吻她的脸，“时间长了，就会没事的。”
“我不喜欢她。”陶洁喃喃重复着。
“我知道。”李耀明嗓音嘶哑地低哝，喘息甫促，吻得更加深入。
陶洁脑海里却是自己受窘时大家笑呵呵的脸，还有麦志强最后那句替爱丽丝辩解的话，她的心里更加愤懑难耐。
“我连BR都不喜欢……”她的这句话被李耀明投入的亲吻给吞噬了，之后，是她整个的身心。
2－1
酷暑说来就来，陶洁的上下班之旅更加难熬了。
初来北京的时候，因为陶洁的工作没有着落，李耀明租住的地方选择了靠近他就职的公司，出门坐公交三站路就到。而BR在国贸，陶洁得先坐地铁四号线到西单下，然后转一号线到国贸。相比较坐公交车，堵车这样的事情是不存在的，但天知道地铁上有多拥挤！
BR其实是有班车的，只是不经过陶洁住的地方，李耀明曾经考虑把住所换去离国贸近一点的地方，或者挪到有BR班车经过的地方，但打听了一圈下来，租金是个大问题，而且那样一来，李耀明上班就不太方便了，他们公司可没有班车。
陶洁反过来劝他，“算了，忍一忍吧，反正也是暂时的，等将来咱们自己买房子的时候再好好考虑好了。”就此作罢。
只是天天挤地铁当夹心饼的滋味不好受，尤其是穿着薄衣短衫的夏天，还有很多别的意想不到的烦恼。
陶洁于是常在挤得满坑满谷的车厢中盘算买房大计，有点望梅止渴的意思。
但随之而来的是又一层新添的烦恼。
自从有了买房的打算，陶洁就开始关注起北京的房市来，这一关注，她才发现在北京买房是一件比找工作要艰巨得多的任务，不是光靠决心与信心就能解决的，它需要的最关键因素还是实力。
家里有能干的妈妈和体贴的爸爸，陶洁从小到大就没为柴米油盐的琐事烦过心，就连买房的事，也是父母作主就买了，她跟着搬过去就是，M市的房价近年来虽也噌噌飙升，但总体价位还是牢牢控制在万元以下，根本不象在北京，一万多块一平米的房子，简直可以说是便宜了。举目望去，四环以内是想都别想了，就连她现在住着的这栋始终嫌弃的旧房子，即便她愿意以这个价格购下，房东也未必愿意卖。至于四环以外，那还得看地段、楼盘质量。
听李耀明说，他有不少同事已经开始向燕郊方向发展了，因为当地开发出来了好几个楼盘，都以价格低廉著称，再配合上开发商宣称的即将投入建设的城际铁轨，据开发商介绍，从燕郊到过国贸附近，只需半个小时。
每平米五六千元的价格，陶洁听了也颇为心动，可翻开地图一看，燕郊根本连北京的郊区都算不上，它属于河北廊坊管辖，她顿时气馁不已，千里迢迢跑北京来扎根，难道还要扎到北京外围的一个小城镇上去？那还不如回自己家乡呢。
不过即便他们打定主意买在燕郊，现在也根本没钱可以付首付。房价成天往上攀爬，让所有观望的人都心惊肉跳，陶洁看着他们存折上那点钱在房市里的贬值速度不亚于跳水，心疼到几近抽筋，又觉得惘然，究竟是什么在主导这样的疯狂？开发商？炒房团？还是每年蜂拥入京的毕业生？
对于小老百姓而言，分析这些因素无异于纸上谈兵，意义不大，只要他／她还坚持要扎根在北京，那么怎样才能拥有一套属于自己的房子才是最具意义的事情，无数蝼蚁们正为此殚精竭虑地付出努力。
又一个太阳升起的日子，陶洁从租房里出来，先在新村门口那一排煎饼果子的摊位前停下，顺手点了两样，小贩麻利地打完包递给她，与此同时，她也把钱递过去。吃过好多次了，彼此都有数。
今天早上又起晚了，没来得及做早饭，李耀明上班比她早半小时，起床时见她没醒，也没叫醒她，悄没声地走了。
陶洁是被手机上自己设定的最后一道夺命闹钟催醒的，头昏脑胀爬起来，叹一口气，又只能去吃油腻腻的煎饼果子了。她其实喜欢喝粥，在家里的时候，妈妈每天早上都会事先炖好，等她起来，一碗稠软的米粥早已提前放置在餐桌上，就着面包或者油条吃，简直是无上的美味。
陶洁狠狠咬下一口有点发硬的面食，把美好的记忆从脑海里驱赶掉，顶着白茫茫热辣辣的阳光向着公交车站疾步奔去。
地铁车厢里又是人满为患。
陶洁感觉自己象书中的纸片一样被掩合得严丝密缝，脑袋向左向右都转动不得，不是旁人厚实的肩背就是呼出热气的口腔。
她只能向上看。
上面的景致也好不到哪里去，无数只蜡黄的手吊在横杆和拉手上，象极了家乡的大婶伯母们春天里醃晒的雪里蕻，呼啦啦挂了一晾杆，凄苦地在风里摇摆。看久了，心头陡然爬过一道森然的凉意，仿佛身临一部恐怖片，她慌忙闭上眼睛。
车速骤减，很快发出一声沉重的喘息，进站了。
短暂的松动后，密度变得更大，仿佛被夯实的泥土。
陶洁艰难地抬手想看看腕表上的时间，才挣扎到一半，就有狐疑和嫌恶的目光象防贼似的朝她射来，她僵了一下，放弃了，看也是白看，徒增焦虑而已。
终于，广播里传来提示信息，国贸到了。
费了九牛二虎之力，陶洁在车门临关闭前两秒突破重围，如一条灵巧的鱼， “嗖”地游出车厢。
车子即刻绝尘而去，陶洁拢了拢半长的头发，又弯腰掸去脚板上被人踩踏所致的脏迹，重重呼出一大口气，含着煎饼果子的余香，她吞吐几番后，感觉自己象只充了气的皮球，再次饱满起来。
抵达自己的蓝色格子间里时，陶洁瞄了眼时间，九点还差两分。
BR是不定时工作制，上下班不用打卡，全凭自觉，据说是秉承美国人的民主自由作风，陶洁刚来时颇不习惯，她原先在家乡的一间韩资企业工作，上下班时间总是抠得死死的，被监控惯了。
无论是民主还是自由，其实都是表象，进公司一周后，她就尝到了美国式的疯狂，同时也领悟了所谓“不定时工作制”的深刻涵义：不是你想什么时候上班就什么时候上班，而是老板想让你什么时候加班你就得什么时候加班！
2－2
屁股还没在椅子里坐稳当，她后面的爱丽丝就扬起手塞给她一摞评估表，“陶洁，你上午能把沟通技巧培训的评估报告做出来吧？我刚才粗粗看了下，成绩还不错。”
陶洁心里的疙瘩陡然厚了一层，咬了咬唇，还是默不作声地接过来，耳边是爱丽丝甜腻腻的一声，“谢谢哟！”
自从爱丽丝从气场中感觉出陶洁的觉醒后，每次让她帮忙做事，倒是要比一开始客气了几分，但并未减少使唤陶洁的次数。
小半个上午，陶洁就跟一堆评估表卯上了劲，输入数据套用公式算出培训课程的分数只是一部分，难的是对未达标的项目作出合理的解释和今后的改进意见，这根本应该是爱丽丝的工作，但她给了陶洁几份旧报表作为参考，一定要把草稿先搞出来，然后她在草稿的基础上修改。
编故事不是陶洁的长项，她对着电脑屏正冥思苦想之时，贝蒂给她打来电话，让她立刻去她办公室一趟。
陶洁只得扔下手上的活儿往贝蒂的办公室冲。
从贝蒂手上接过新任务时，她的心头一阵抽／搐，又是表格加数据，还有下面那一条条横线，铁定又是让人往上填改进意见的