宁惜酒若有所思“哦”了一声，隔了一会他道：“原来你认得那个医邪的高徒。不知他有没有说兰春归为何突然昏迷？”
“……没说。”思及秋达心的嘱咐，秦斜川撒了个谎。
宁惜酒沉默下来，他侧过头看了看后窗外，外面依然风雨大作，完全没有减缓的迹象。后院子里的柴垛被风吹倒了，木棍子散得到处都是。
“这雨不会停了。不如今夜就在这里将就一下罢。”宁惜酒回头向秦斜川道。
秦斜川犹豫了一下，终于闷闷点了个头。两人和衣躺在了床上，静默了约有大半个时辰，秦斜川忽然打破静寂，问道：“你为何不与你那意中人在一起？”
（十二）
半晌没有听见宁惜酒的回答，直到秦斜川以为他其实睡着了他才开口道：“就算两情相悦也未必能在一起，更何况是我一厢情愿。”
秦斜川闻言心中黯然，是啊，自己与兰秋霁可算是两情相悦了，不是也分道扬镳？
片刻后秦斜川又问：“你就准备孤身一人过一辈子了？”
“我不想耽误任何女子的终身。”宁惜酒静静道，忽然转移了话题，“你可知我爹娘为何给我取名叫做惜酒？”
“……不知道。”第一次听说这个名字时，他的确觉得这个名字有些奇怪，还在猜测宁惜酒的爹是不是很爱喝酒。
“说起来有些荒诞。其实我本来叫做惜缘的，满九个月时正是九月初九重阳节，邻家五岁的哥哥抱着我玩耍，一个没抓稳，我头朝下掉进了水缸里。他吓坏了，躲了起来。等我娘发现我时我已昏迷，眼看就要断气时正好有个算命的从门口经过将我救醒。之后他对我爹娘说我福薄，根本无缘可惜，取这个名字反而损福。又说我命里忌水又忌九，不如破釜沉舟，索性取个带水带九的名字，说不定能劫后余生。因我是‘惜’字辈的，祖宗定下的规矩总不能改，所以权衡再三，爹给我取名为惜酒——‘酒’字带水，又与‘九’同音。平常爹娘索性就唤我九儿……”
秦斜川心里一动，忽然想起秋达心让自己去调查九儿也就是宁惜酒的父亲宁丰城，倒不知他是何用意。宁息缘见秦斜川半晌没有回音，悄声问道：“你睡着了么？”
“……没有——那个算命的话后来应验了么？”
“先说九岁那年，爹押镖去苏州，我正好要去苏州姨母家，便随他一起去。结果镖在太湖被人劫走了，藏花阁的人救了我们，又主动帮我们察访失镖，我便和爹一起在藏花阁住了些日子。可巧你也在那里做客……”见秦斜川眼中露出了然之色，他微微一笑，道：“你惊散了一窝马蜂，那些马蜂有毒，我差点送了性命。”
秦斜川有些讪讪，分辩道：“我哪知那马蜂有毒？”
宁惜酒心想：“难道没毒便可以让它们随意咬我么？”口中又接着道：“到了我十九岁那年……我……我断了腿，自此便只能坐在轮椅里。爹为了照顾我累病了，没多久就去了。娘受不住这个打击，也倒下了——你看可不是逢九必祸么？……今年我二十九岁，谁知道会发生什么？过得一天便是一天，我何必去想什么一辈子的事？”
秦斜川见他意志消沉，蹙眉道：“你怎么象女人一样迷信？”
宁惜酒苦笑一声，“我原也不信的。可是九个月，九岁，十九岁，没有一次不应验的，由不得我不信。最近我老是心里突突乱跳，隐隐觉得这次躲不过了。”他幽幽一叹，道：“不说这些了。夜深了，还是早些睡罢。前些日子衙门的师爷请假回乡了，我要暂时接替他的工作，不巧发生了嘉靖侯府的案子，天天忙得团团转的。我还好些，大人每日都被兰老夫人催逼着，据说宇平郡主的父亲景南王也会在这两日到达金陵，大人已经几天几夜没合眼了。”
“你心疼了？”秦斜川酸溜溜道。
宁惜酒沉默了一下，淡淡道：“大人于我有恩，我关心他原也是应该的。”
秦斜川鼻子里哼了一声，他早就怀疑李远就是宁惜酒的意中人，此刻更是越看越象。宁惜酒见他面露嫉妒之色，黑暗里缓缓露出一个微笑，忽然凑到秦斜川耳边吹了口气，低低道：“我也很关心你啊……”
他吹出的那口气，仿佛化作了一团火，点燃了秦斜川腹中妒意。秦斜川忽然一个翻身将宁惜酒压倒，用力扯下他的裤子，作势就要侵入他的身体。宁惜酒惊得连忙退缩，急喊道：“你这人！非要如此粗鲁么？”
秦斜川顿下动作邪邪一笑，道：“我可是在强暴你。”可是话虽这么说，他的动作却明显缓和下来。感觉到他身体渐渐柔软，秦斜川试探着用指尖深入他的体内，一片濡湿中那脉动仿佛伸出万千柔丝一般裹住他的手指，层层缠绕。有一种销魂蚀骨顺着他的指尖嵌入，将他整个人充成一张拉满了弦的弓。他一鼓作气射出箭，正中靶心。
可是那靶心瞬间化作了沼泽，他整个人顿时陷入其中。那沼泽恍若有千种形状，务必将他细细纠缠住，不惜使尽浑身解数，只为得他片刻沦陷。秦斜川看着对方水样的眼眸，这双眼眸此刻紧紧衔着自己，那其间的万种柔情风情勾住了他的全副心神意念。这让他有一阵恍惚，恍惚自己为他所爱，虽然只是在这一刻。在这一刻，他只有他，他也只有他，他们务必要爱彼此，不论是用怎样的方式。
“九儿，九儿……”秦斜川不能自己地连喊了几声，随即亲上了宁惜酒的额头。宁惜酒“啊”了一声，身子一缩，秦斜川胸口便是潮湿一片。吃惊之下秦斜川也是一阵痉挛，十丈红尘，几经回转，轻悠悠落到了原处。
之后宁惜酒侧过身背对着秦斜川躺着，秦斜川见他神色羞惭懊恼，忽然想起这还是他第一次情动，现在想来大概是前两次自己太粗暴了些。
模模糊糊想了一阵，秦斜川睡了过去。睁开眼时还是黑夜，他转身一看，黑暗中宁惜酒背对着自己坐在窗前的轮椅里，瘦削的影子缩在椅中，显得有些凄凉。
秦斜川悄悄下床走到他身后，看见他扶着一个盒子放在膝盖上，盒子里放着一些鹅卵石。这样的石头随便就能在河边湖边捡一大把，本无半点稀奇之处。可宁惜酒看着它们的眼神却格外专注温柔，仿佛这些石头是无价之宝一般。
见他披在肩上的衣衫掉在了地上，秦斜川俯身捡起顺手给他披上。感觉到身后有人，宁惜酒不禁大吃了一惊，手一颤，膝盖上的盒子便落在了地上，鹅卵石“哗啦啦”洒了一地。他顿时露出惶急之色，俯身想要去捡。秦斜川迅速走到他身前帮他捡好，放回了盒子后将盒子递还给了他，故意板着脸道：“半夜三更作鬼么？”
“……吵醒你了么？抱歉。”他挪动着轮椅走到桌子边，将盒子小心翼翼放进了抽屉里，然后回了床上。
两人重新躺好后秦斜川忍不住问他那些石子的来历。宁惜酒踌躇了一下，终于告诉他道：“我小时候曾生了一场大病，终日里昏迷不醒。有个男孩每日里都悄悄潜入房间来看我。每次来他都会床头放几块他捡来的鹅卵石，然后在床边和我说一些他经历过的趣事。临走时他总是在我额头上亲吻一下，口里说：‘九儿，快点醒来。’……其实当时我虽然昏迷，却能听见外界的声音，终日里躺在床上真是很孤单，只有他一人常来陪着我。醒来后我就把这些石头收集起来，保存至今……”B4072B126後：）授权转载
惘然【ann77。xilubbs。】
他缓缓说着，语中无限的温柔缱绻之意。可秦斜川听在耳里却连肺都快气炸了，想着怪不得自己先前亲了亲他的额头他就那样激动，原来是有缘故的。他感觉自己被利用了，怒气一波掀起又一波，在他腹中叫嚣着要宣泄出来。他渐渐无法控制自己，忽然转过身一把摁住宁惜酒的胸口，恶狠狠盯着他道：“你和我做的时候是不是一直在想着他？——你们是不是早就做过了？”
宁惜酒愕然瞪着他，面色渐渐煞白。片刻后他忽然用力推开秦斜川的手，连声冷笑道：“那你和我做的时候心里想的又是谁？总不会是我罢？”
“当然不是你！”秦斜川想也未想便脱口说出了这句，其实为了弥补前两夜的残暴，之前他一直心无旁骛地取悦着宁惜酒，哪里还有时间去想别的？——可是如今他怎么可能承认！
宁惜酒神情顿时黯淡，片刻后他忽然有些神经质地笑了起来，眼中俱是讥诮之色。秦斜川恼怒地喝道：“有什么可笑的？”
宁惜酒渐渐停了下来，隔了一会他面带嘲讽地道：“难道你不觉得你自己可笑么？你可以拿我当作替身，却不允许我也拿你当作替身。哼！我把你当作替身又怎样？我和他做过又怎样？实话告诉你我和他十年前就做过了！”
秦斜川气得扬起了手，一低头撞上宁惜酒坦然无惧的目光，他这一掌终是“嘭”一声打在了床沿边。有一块木头脱落掉在了地上。秦斜川怔怔看着地上的碎木，渐渐冷静下来。是啊，自己与他算是什么关系，又有什么权力要求他心中想着自己？可是他还是忍不住感到嫉妒。
秦斜川重新躺下，胡思乱想了许久，终于睡着了。听见他低低的鼾声，黑暗中宁惜酒缓缓转过身来，盯着秦斜川头顶的发旋看了片刻，终于伸出手来轻触了一下。通常人头顶都是单旋，可秦斜川却有三个。宁惜酒初见他时他才八岁，尚未束发，头顶处三个发旋一个圈着一个，煞是可爱。九岁的宁惜酒实在太好奇，趁他不注意时伸手摸了摸，结果他大为生气，后来甚至惊散马蜂去咬宁惜酒，作为报复。
宁惜酒轻叹了一声，喃喃道：“无论是二十年前，抑或是十年前，你都忘了……”之后又苦笑着摇了摇头，自嘲地道：“我真是痴心妄想了——那么久了，我竟奢望他能记得……又或许当年他连我长什么模样都没看清罢。”
回想着那个改变了他一生的夜晚，虽已隔了十年，他仍然觉得心痛难忍，甚至连呼吸都不能顺遂。这样的痛中苦苦挣扎了十年，他早已是不胜负荷，心力交瘁。
然而虽然觉得疲惫，却始终不能入睡。最后他索性坐起身来靠在了床头，看着秦斜川的睡颜一直到了天亮。
（十三）
清晨秦斜川醒来时，宁惜酒已经不在了。外面桌上放着一碟糕点，还有一碗豆浆，明显是宁惜酒为他准备的。
秦斜川一边吃着早点，眼睛一边看着窗外。小小的后院里一株桃花开得正好，阳光下清露点点，他恍惚觉得口中的糕点也染上了桃花的芬芳。
见夜里被风吹倒的柴木洒得满院都是，吃完后他忍不住过去拾掇起来。弄整齐了他又挑了一些干的抱了回来，放在灶后。弄完了他拍去身上的灰，自言自语道：“你给我准备早点，我帮你干了活，也不欠你了。”可是他心情实在出奇地好，忍不住爬上屋顶把漏雨的一小块补了补，补好了后道：“这是免费赠送。”
之后秦斜川心情愉悦地一路走回了平安客栈，谁知刚进客栈大门就有两个败兴的衙门公差迎了上来，道：“秦庄主，大人请你去侯府走一趟。”
秦斜川没好气地道：“又有什么事？”这时坐在窗下饮茶的秋达心起身走了过来，目光在他全身上下扫了一圈，之后啧啧道：“你倒是有些桃花运——你和兰秋霁的风流韵事东窗事发了，你且想想怎么应对罢。”
秦斜川心里猛然一沉，开始替兰秋霁担忧起来。随着两个公差刚进了侯府，兰老夫人便扑了上来，怒骂道：“你这个不知廉耻的凶手同谋！你还我儿子的命来！……”幸有谈怀虚疾步赶过来将她劝开了。否则一个老太婆这么胡搅蛮缠，他都不知道该如何应对才好。
进了一个偏厅，扫了一眼，兰秋霁并不在。正当中坐着一个衣饰华贵的老者，太守李远坐在一旁与他寒暄。而宁惜酒坐在李远身边，目光沉静，仿佛秦斜川是个陌生人一般，旁人便是做梦也想不到几个时辰前他还与秦斜川躺在一起。
李远将老者介绍给了秦斜川，原来他是嘉靖侯的妻子宇平郡主之父景南王。兰老夫人怕李远不敢处置兰秋霁，派人送了信给景南王，请他过来亲自监督，他今晨才刚到。
李远清了清喉咙，道：“秦庄主，昨夜有人来报，说是秦庄主与大公子早在十多年前就认识。并且庄主曾把家传的清泉刃赠送给了大公子，可真有此事？”为了顾及兰府以及秦斜川的颜面，他这番话刻意避开秦斜川与兰秋霁的不伦之恋，只着重于与案情有关的地方。
秦斜川知道此刻否认已是无用，只得道：“正是。不过十年前有一次我与兰秋霁因为一些误会而争吵，他一怒之下将清泉刃扔进了河里，所以清泉刃早就不他手中。”他这话虽是在为了兰秋霁开脱，但也并非假话。十年前他发觉兰秋霁娶了亲，与他在朝雨晚风桥上大吵了一通。兰秋霁愤怒之下将定情之物清泉刃扔进了河里。
“秦庄主，你能排除兰秋霁后来下水去捞清泉刃的可能么？”这时景南王严肃地问了一句。
秦斜川心头一震，当年他心痛绝望之下掉头就跑，哪里知晓兰秋霁后来有没有下水去捞？
李远沉吟了一下，道：“本官已派人与扬州玉扇门查过，秦庄主在案发当夜确是在扬州，故此可以排除嫌疑。不过兰大公子却没有任何人证，暂时本官只能将他扣�
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