您说的是卓一郎先生吧，他说国主您今日要来，说俺们粗手粗脚的，粗布衣服怕怠慢了您，都让俺们换上了这京都的高级货，说才不会失礼，国主大人，您是好样的，对俺们好，俺们就都换上了，不敢怠慢您。”
孟昭德听罢苦笑一声，心说好一个滑头的卓一郎，看这老者也不知道他在哪，这全村都是白衣的人，自己难道见一个鞠躬一个么？刚想到这，惠隐院凑过来说道，“听说此番寻找的大贤是个文武双全的，不如贫僧使出武艺，赶走几个百姓，其中若有他在，立刻就能出招抵挡，可见分晓。”孟昭德摇摇头道，“百姓乃我立足之本，不可妄自轻视，你还看不出他的意思么，不过是让我逢人便问，每个都鞠躬而已，如此小事难不倒我！”说罢孟昭德真的快步上前，一个个房子敲门，出来的先鞠躬后问话，但凡不是的也鞠一躬，然后才去下一家，看得惠隐院连连跺脚，可孟昭德不以为然，依旧如是。
这样约莫一个时辰过去，孟昭德鞠躬了少数也有五十次，还是没有问到结果，脚下轻浮打弯，艰难的移动到下一家时，还没等敲门，门竟然从里面拉开了，一位看着二十七八岁上下的青年男子立于门内，双手贴于身前，左手腕上挂着一串佛珠，披头散发，脸带笑容，他生得眉清目秀，赤须轻垂，三缕长髯，活脱脱半仙面貌，此人身高约五尺五寸（170公分），虽比孟昭德和惠隐院都矮，可笑中带威，气势不弱于人。孟昭德忙一揖到地，却被青年当空扶住，双手虽无力，可坚定，孟昭德一触之下竟然不能弯曲，只好复又起身。青年待孟昭德正视自己后，不慌不忙的说道，“草民卓一郎拜见大名孟昭德大人，愿孟家福寿绵长，百姓安居乐业。”说罢翩翩拜倒，礼法丝毫不差。
孟昭德见状，明白这就是竹中重治说的那位高人了，忙单膝跪地，托住阿倍秀明，两人同时缓缓起身，孟昭德笑道，“先生何必如此大礼，今日乃是因为渴求先生的才华，想恳请赐教，并非武士出巡，先生这样就是嘲笑昭德，暗示我平日与民不善了！”阿倍秀明听罢盈盈浅笑，左手微微抬起，招呼二人入室相谈，一边说道，“卓一郎岂敢有此想法，若非孟大人平日广济善缘，口碑甚好，卓一郎也不会在此一等一月有余，只为目睹天下雄主之容颜！”孟昭德听罢忙谦虚道，“昭德只是两国半之大名，若说雄主，信长公坐拥近二十国土地，手下六大兵团，人才济济，方是明主。”
阿倍秀明听罢摆了摆手，先不和孟昭德说这些，让二人坐下，他拿出早就冲泡好的茶来，一人一碗，方才问道，“卓一郎请问大人，我方才设局，让大人见人便鞠躬，是何道理？”惠隐院正憋着火呢，立刻抢着答道，“好煞煞我们的威风呗，看看我们家大人是否诚意见你，你们文人，就是这一套！”阿倍秀明不急不气，好像惠隐院什么都没说一样，转而看着孟昭德问道，“这是大人的想法么？”孟昭德忙微嗔一下，瞪了惠隐院一眼，然后答道，“昭德斗胆妄言，吾以为先生之意，是让我借机向所有百姓行礼感激，没有他们，只怕偌大的国家也无法生存，是他们养活了我们这些武士，百姓才是国之根本，我们的大恩人！”
孟昭德的答案让阿倍秀明很是满意，他点了点头赞许道，“好！以民为本，半兵卫平日没少和我讲过大人的仁德，我平日也没少耳闻，不过世间争名逐利者，往往善于做戏，我也久而久之就不当回事了，可不在人前，大人你还是能迅速想到此番真意，可见多少心中有民，爱民者方成大事，大人你的口碑果然真善，卓一郎佩服啊！”孟昭德见阿倍秀明言辞透彻，不由童心大发，突然反驳道，“可惜先生还是算漏了一点！”阿倍秀明疑惑，哦了一声，忙问道，“不知我算漏了什么？”孟昭德哈哈笑道，“除非我一开始就想到了先生是要看我对百姓能否有仁爱之心，也料到了先生会有此一问，所以故意忍耐，然后迎合先生！”阿倍秀明没料到孟昭德会这么说，突然一愣，可转瞬后也哈哈大笑道，“若真如此，也是真小人，世人见伪君子多，真小人无，就算如此，只怕大人也是世间唯一，佼佼者也！”
孟昭德听到此，突然跪倒在地，大声说道，“孟昭德不敢当佼佼者，只盼能亲手除掉世间的纷杂战乱，还百姓一个太平盛世，听闻先生乃不世出之奇才，恳请先生出山相助，报答百姓辛苦养育之恩！”阿倍秀明怎会料不到孟昭德此来的目的，他叹了口气，扶起孟昭德后苦笑道，“大人远来辛苦，既然真心诚意，卓一郎不敢虚伪，我请问大人，这天下间当何人有望坐拥，大人又凭甚么以为能一争短长呢？”阿倍秀明言语中对孟昭德带着不看好，惠隐院又忍不住了，他一拍桌子，桌子咔嚓断裂，大声喊道，“我家大人仁德满天下，豪杰纷纷归顺，这不是人心所向么？我家大人文武全才，百战百胜，就是信玄公也不在话下，和谦信公更是生死弟兄，这不是得天独厚么？我家大人坐拥关东山国，易守难攻，又有养马山，金银矿，这不是财雄天下么？如此我家大人不坐天下，谁来！”
阿倍秀明听罢噗嗤一声，似乎对此不以为然，他扫了扫桌上的灰尘，慢悠悠的答道，“北条氏坐领相模三国，财雄势大，可国土日益萎缩，织田信长奇袭今川氏，奇袭本愿寺，奇袭朝仓浅井联军，都是在逆境中取胜，用兵鬼神莫测，可始终还没有解决乱世，孟家所占的不过当初武田氏领土三分之二，且金银也被武田信玄耗尽，同样的产业信玄不能取天下，只怕后人亦不能，这位大师父，你言过其实了，若如此就能坐拥天下，小可这里有份地图，当能举出三五位有此基础之人，可惜天下不还是在乱世么！”一席话说得惠隐院哑口无言，孟昭德忙训斥道，“大师多年修身养性，怎么上来就毁了人家一张桌子，岂不丢了身份，还不道歉，听先生教诲！”惠隐院无法，只好囔囔的说了句抱歉，不再开言。
阿倍秀明看了眼孟昭德，缓缓说道，“我以为，如此间能争夺天下者，第一首推羽柴秀吉大人。”孟昭德忙问道，“此人乃我之至交，我也神往此人结束乱世久矣，不知先生看好他什么？”阿倍秀明答道，“因为再没有强过他的人了！织田信长虽然贵为天下之首，秀吉之主，可此人暴虐成性，不积恩德，属下对他多是敬畏而没有怀念，他死后，他的子嗣不能治理这偌大产业，国土必然四分五裂。德川家康虽然逆境中成长起来，和织田氏为盟也看得出此人的眼光卓绝，然而此人从小防范过多，养成孤僻多疑的性格，他善于挖掘人才，可不善于用人，他没有给予部下足够赏赐的器量，又对于离开他的人怀恨在心，所以他不能团结属下，除非天下无人再比他更会用兵，不然此人不能得天下。西国毛利氏三川体制一出，已经证明了争夺天下无望，北条氏，佐竹氏，上杉氏，或者不成气候，或者冢中枯骨，在我看来都没有天下人的希望，所以只有羽柴大人。”说到这，阿倍秀明端起茶，示意两人喝，自己抿了一口后接着说道，“此人出身草莽，对部下赏赐的够，对民间疾苦知道的深，而且此人侍奉过许多主子，深知各种大名心中的想法，只要善于运用局势，则可以一呼百应，成天下主！”
孟昭德听罢连连赞叹，对阿倍秀明的真知灼见钦佩不已，待他说完，忙追问道，“那此人是天下明主么？”阿倍秀明笑笑道，“此人可为天下主，却非天下明主！”孟昭德大感惊奇，忙问道为何，阿倍秀明笑道，“天下主者，善于利用大名，羽柴大人坐握近江和播磨两国，乃是俯瞰京都左右的要害，若他连接一气，则信长之后能坐拥天下财富中枢，有此一招则事半功倍，可惜此人多年来处事不通礼法，虽然对百姓爱护有加，对属下赏赐丰足，可个性喜怒无常，虽用黄金能暂时收住人心，可久而久之还是会有人不满，则天下势必再次分崩离析！”孟昭德本来对羽柴秀吉充满希望，因为开国先祖朱元璋就是农民出身，他和其子朱棣将大明王朝推向了历史的最巅峰，孟昭德自然对同样农民出身的秀吉也青睐了，现在阿倍秀明一针见血，孟昭德不由惊出一身冷汗，他连忙问道，“那若秀吉不行，他之后是否还有明主？”阿倍秀明笑笑道，“天下优秀者，自然再无比大人你更适合的了！”孟昭德大喜过望，忙问道，“此话怎讲！”
第一百零三回挥师南下
时间2011…7…1223：18：44：5003
阿倍秀明喝了口茶道，“这天下间所以奋进者不外乎两种，一种是为家族所累，不是要振兴祖业的，就是要守成而后发达的，另一种则是贫民出头，有一步高就要再走一步，则前者寡恩居多，后者狂悖居多，都有得天下一时之机，无坐天下千秋万代之福。孟大人则不同，我拜读过当年家康所写的你之传记，你是显赫出身，偏又沦于平凡，身兼二者之长，又无二者之短，所忌讳者，不过一非本国人，无上乘血脉，二无根基，不能登台望月，不过这些年下来，孟大人不愧第一智将，慢慢积攒基业的同时也拉进了和国人的距离，收留蒙难将军，娶其义女为妻，都是为自己正名的做法，现在天皇首肯，许你官职，属下用命，又占了二三国土地，都是将兴之兆，且孟大人为人宽怀，赏罚分明，有家老者甚至抛弃一切委身为侍大将，就单这一点，已经是无人能及，所以这几个如日中天的枭雄之后，天下将归孟大人您这位英雄所有！”
孟昭德听罢如醍醐灌顶，立刻噗通跪倒，阿倍秀明好似料到了这一点，竟然不上前扶起，孟昭德略带激动的喊道，“真是天下之才，难怪义弟说有秀明先生相助，得天下易如反掌，孟昭德不才，恳请先生为天下计，出山助我，一扫八荒六合，统一纷乱，还百姓以太平盛世！”阿倍秀明这才将孟昭德扶起，他叹了口气，幽幽道，“世道艰难，对孟大人的雄心壮志和才华，秀明佩服的紧，可你是否知道，将来的日子里，大人所要面临的危机还有许多，为臣子者，凶险不外乎主上猜忌，同僚排挤，可为国主者，要每每活在国民的监视中，和几个大枭雄的提防下，你若小了，则争天下无望，你若强了，则会被百般刁难，都是不容易的，孟大人做好这些准备了么？”
孟昭德以为阿倍秀明要说什么，原来只是这些，他哈哈大笑道，“先生句句金字，只有这番话说的小瞧人了，我当什么难事，若国民不满，那是昭德无能，我自然尽力改正，若是信长公刁难，我则兵来将敌水来土堰，他削我国土，我就退避三舍，他要我性命，我就浪迹天涯，我孟昭德本来就孑然一身，不过上苍垂青得到了这些基业，大不了都舍了出去，有这些好兄弟助我，我总有东山再起之日！”阿倍秀明听罢笑笑道，“是狂言，不过总看得出大人豪气万千，有这样的胸襟在，就是失败了也不怕什么，那秀明这用心辅佐才不会半途而废啊！”
“先生的意思是？”
“主上，请受秀明一拜！秀明愿追随主上，为百姓谋福，还天下太平！”说罢，阿倍秀明翩翩拜倒，一代名相自此加入孟家阵营，为孟昭德出谋划策，平定了万里河山（日本没那么大，戏词而已）。
当日，孟昭德在上野国馆林城款待阿倍秀明，并昭告天下，孟昭德从此拜阿倍秀明为先生，赏食邑一万户，不设官职，全权处理军国大事，并可随其自心，来去绝不阻拦。休息一日后，孟昭德担心义弟的身体，便和阿倍秀明，惠隐院骑马星夜赶回信浓国，哪知到了海津城才知道，竹中重治已经去世，孟昭德闻讯老泪纵横，哭的昏死过去，属下好一阵劝导，方才还醒过来，可依旧头痛欲裂不能理事，只好让藤堂高虎暂代信浓国事宜，山下政文暂代甲斐国事宜，尼子长秀依旧监管上野国，立了增田长盛为大老，总督家中各国政务，军务，然后自己便调养去了。
这样过了一个月，到了1577年（天正五年）9月，深秋将近，各地粮产收割之时，孟昭德的病也好些了，方才开始接见众臣，阿倍秀明第一个赶到了海津城的御殿，孟昭德一见是先生，忙问道，“这个把月来，长盛还算尽职么？”阿倍秀明笑笑道，“安居本分，事无巨细处理得当，各地还算安稳。”孟昭德忙说这就好，又问道，“那先生监督军务，可有何建议？”阿倍秀明想想道，“我观重治这些年来的所作所为，颇有些意思，我觉得当依从下去，若要有所动作，是改进些才好，他提出的总的章程，不宜违背。”孟昭德点点头道，“是，这也是我的意思，我这义弟呕心沥血做出的兵农分离和税收归金都是大事，也只有先生理解的了，能有所添补，那就拜托先生了。”阿倍秀明忙称领命，两人互相再说了几句，孟昭德就有些乏了，估计是将养没有活动之故，于是叫来惠隐院，主仆二人出城游猎去了。
阿倍秀明自此开始对孟家的军备进行改编，按照竹中重治的设想，为农民者当不受战争骚扰，为士卒者亦不可被四季节气所分心，虽人数会比别国少些，可战斗力强大，全年皆可进兵。以这个思想为底子，阿倍秀明带领亲传弟子十余人一个个摘出人选，到了冬季将至之时，孟家三国共有新编制军队三万八千人，其中城防部队五千人，驻守于各地，另有战事来临时候民兵不记，剩下三万三千人，被阿倍秀明按照特点区分开来，中央兵团为北宁军共五千人，组头，总役，役马皆为原北宁镇一千勇士中选拔，剩下的都是挑选的各地精壮汉子，或多年的军士，这支部队负责跟随孟昭德，守卫主上的安全。骑兵兵团为新赤备共八千人，主力是当年孟昭德亲自培养的天龙军疾风营将士，剩下的皆是各地马场中选拔的一流骑士，这支部队就负责冲锋和追剿，人人配备马匹一对，平日负责托运装备，长途奔袭时候则轮换骑乘，提高速度和距离。最后步兵兵团共两万人，第一营保留烈火营称号，共五千人，全部配备新式火枪，操练三段射击之法，第二营保留天雷营�