康熙有三十多年，眼看着头发将要白完，康熙舍不得他出宫后孤独过日子，便留在身边，平日里端茶倒水做些轻活儿，没外人之时，便留在身边说说话。三毛子熟知康熙习惯，伺候起来，倒也不是太难。
等康熙蹒跚着坐好，抬眼皮看看三毛子，点头说道：“到院子门口守着，朕与皇上好好说说话。”
三毛子答应一声，弓着腰离开，顺手带走了院子里众人。出了院门，大开着两扇大门，三毛子带着众人守在外面伺候。过了不少时候，听见里面叫唤，三毛子这才重新带着人进去。就见康熙依旧坐在椅子上，满脸祥和晒着太阳。四爷则跪在一旁。看众人来，四爷急忙小声说道：“去传午膳，太上皇想吃冬笋炖老鸭。”
康熙也跟着点头，慢悠悠说道：“跟他们说，炖的烂一点儿。朕岁数大了，牙口不好，喜爱软烂的吃食。”
这一顿，康熙一反素日简朴常态，一口气点了三十多道菜，敞开肚子大吃一顿。吃不完的，则是分别送给众位皇子、皇女们，从老大直亲王胤禔，到老二十四，从最大的三公主，到底下最小的九公主，每个都能尝那么两口。几位公主都是各自一道菜，儿子太多分不均，康熙则命好几个人一道菜。老大跟理郡王府分，老四跟老五、老七分，不一而足。至于四爷，本以为自己是皇帝，怎么着也能独霸一盘。哪知道康熙一挥手，“皇上吃剩了，就给老八分点儿吧。想当年，你们兄弟还小的时候，就数你俩最好了。至于老十三吃剩的，就给十四他几个孩子吧。”
这么着说完，不用四爷带着兄弟侄子们谢恩，康熙就摸着肚子，扶着三毛子晃晃悠悠回里屋去了。
四爷心里再嘀咕，也不至于眼皮子浅到跟老八争一盘菜，答应下来，随意挑了一筷子，便让人送到八爷府上。老八见了宫里来的钦差，做出一副诚惶诚恐模样，谢了恩，开了食盒一看，眼泪就落了下来。抓起筷子，就着凉菜一面吃，一面哭：“多想皇阿玛，多谢皇上四哥！”不知道内情的，还以为这位爷家里日子不好过，多少年没吃肉了呢。
就在众皇子皇女们接到宫里赐食，商量着一起去谢恩的时候，宫里传出云板，紧接着哭声震天：“太上皇驾崩了——”
是日傍晚，康熙病逝于紫禁城乾清宫。
皇帝他爹没了，举国哀痛。四爷哭了一天，到了半夜，依旧守在灵柩旁，不肯离开。众大臣劝了又劝，始终不能劝动半分。就连直亲王仗着自己是大哥，要四弟回去歇歇，都给驳了回来。
此时八姐不宜出面，倒是太上皇后年秋月与皇太后乌雅氏一同命人传话，要四爷去休息休息。年秋月说话不过是面上情，青年丧父，正是悲痛之时，哪有什么心思管别人死活。至于乌雅氏，则完完全全为了儿子。如今膝下只有这一个孩子了，若是四爷再有什么好歹，乌雅氏晚年便没什么奔头了。
长辈们说完了，弘时以哥哥身份，也带着弟弟妹妹们来劝。四爷抬头，望望几个孩子们，点头说道：“都回去吧，朕略坐坐，再陪陪太上皇。”
众人看劝不过，不敢擅自回去，只有陪着四爷守灵。期间，四爷粒米未进，只喝了一杯水。哪知到了三更时分，便坐不住了。
、96几粒巴豆
第九十六章几粒巴豆
也是四爷倒霉；康熙赐吃的东西里头偏生有一样是火腿扣芦荟。四爷不喜肉，便挑了两块芦荟来尝。芦荟本就有泻下之功用；再加上弘惠暗中在茶水里放了巴豆；两种食物加在一起，纵然量少，架不住四爷一天吃喝几口水。没有五谷杂粮暖腹，便是大罗神仙，也经不住这么腹水下行。天晚一冷，四爷便接连泻了几次。到第二天凌晨；便两股战战；双目通红；精神萎靡；不能理事了。
皇帝不能理事；这个时候，偏偏不能让王爷们代理。别无他因，只为康熙年间夺嫡烽烟犹在眼前，如今几个年轻的兄弟同样虎视眈眈，一刻也不得叫人清闲。眼下太上皇刚崩，便有王爷出面总理全局，不是叫满朝文武以为皇帝无能，要改换兄弟主事吗？
四爷精神萎靡，却不糊涂，命人叫来几个儿子，眯着眼睛仔细看看，一指弘旺，吩咐道：“为父不能起身，外面的事，你带着兄弟们办吧。有什么不懂的，只管来问朕。记住，你是嫡皇子，纵使那些王爷们按辈分是你叔伯，在大事跟前，也该拿出你当代皇子的气度来。”
他这么说完，弘旺迟疑一刻，推辞道：“皇阿玛，儿臣虽为嫡出，但前头尚有兄长，如此大事，由儿子领头，似乎不妥。还请皇阿玛三思。”
四爷看弘时一眼，闭目说道：“去吧，照朕吩咐的，要兄弟和睦。拿出你嫡皇子的气度来。”
弘旺听他这么说，不敢就此应了，接连退让几次，说的四爷急了，发狠：“朕的儿子，遇事怎么能这么怂？出去办事去。灵堂无主，你是等着让举国上下看笑话吗？”
弘旺这才诺诺应下，带着几个兄弟们告退，出门换好素服，直奔康熙停灵之处。
等兄弟几个走了，屏风后转出一袭素衣。八姐端着一碗热汤，上前柔声劝道：“皇上，喝点东西吧。您不吃不喝两天，就是铁打的人也受不住。皇上不为别的，念在老太后如今正是悲痛之时，也该多吃些才是。”
说起太后，四爷便想起老爷子后宫里还有一个老娘，一个小娘，如今康熙去了，按照祖宗规矩，这两位都算得上是正经太后。想起来，又是一阵心烦。乌雅氏伺候着就伺候着吧，这个年秋月可要如何供着，才能最合适？
八姐自然也想过此事，一面拿着勺子喂四爷吃饭，一面小心翼翼说道：“年太后因为太上皇驾崩，一直十分悲痛。太医们传话来说，年太后这回病的不轻。今天一早我带着妃子们去看她，她还躺在病榻上说，等病好了，就到畅春园去，给太上皇抄经礼佛呢。”
四爷听了，问道：“既然是后宫之事，自然由你处理便可。太后那里如何了？”
八姐见问，叹口气说道：“太后那里——我看着还好。只是今日命太医问诊，也有些虚。到底太后跟了太上皇这么多年，感情非比寻常。一时心情悲痛，难以承受。好在还有咱们这些晚辈要她老人家照看。过些日子，天暖和了，她老人家身体好些，我就想着护送她到畅春园休养。两宫太后也好作伴。免得咱们这些做小辈儿的有什么地方疏忽，一时不查，慢待了两宫太后。”几句话，带着浓浓孝顺，轻轻松松便把两位婆婆远远打发了。
四爷点头，“合该如此。”老太太没事儿就知道碍手碍脚，趁着有休养之名，赶紧打发了。尤其是年秋月，年轻貌美、寡妇失业的，虽说无人敢觊觎美色，到底后宫还有几个年轻男子，万一传出去什么不好的，皇家脸面无光。还是跟老太后住在一起，落的名声好听。
说完了话，四爷一碗热汤也喝完了。有了些许力气，便撑着跟八姐说话：“咱们年纪也大了，有些事，琐事太多，忙不过来，就叫几个媳妇来帮忙。尤其是四媳妇，跟蒙古有亲戚，抬旗年数也不算少，跟八旗命妇也说得上话。叫她在你身边帮衬，也跟着学学。”
八姐搁下碗来，双手交握放在膝盖上，想了想，点头说道：“皇上说的是。还有三媳妇，出身大家，有她出面帮衬，我肩上能少不少事来。”
四爷听了冷笑，“不是说三媳妇有了身孕？这个时候，就不必多叫她出门了。仔细身子要紧。”
八姐“嗯”了一声，又说请了几个弟妹帮衬，四爷答应了，只说十三福晋兆佳氏办事利落。八姐应下，看四爷精神愈发不济，不好多话，安静坐在一旁，低头不语。倒是四爷闭眼休息一刻，睁眼看八姐还坐在身边，便劝她：“朕这里没什么事，你还是回去歇歇吧。早晚哭灵，来回奔波，也够累人的。”
八姐抬头看一眼四爷眼下青黑，慢慢点头，说道：“那好，我先回去。过一会儿，再来看你。”
说完，给四爷掖掖被角，看四爷重新闭眼，这才抽身出去。到外面，坐上轿子，一面走，一面下懿旨：“告诉十三福晋，请她多忙些。叫四福晋这几日五更来见我。三福晋身子重，好好休息要紧。高红丽若是没事，想来就来吧。五福晋是新媳妇，多跟着她四嫂行事。”林林总总说了一大堆，永和宫也到了。
八姐扶着宫女的手下了轿子，抬头看见永和宫三个字，蓝底金字牌匾，在冬日暖阳下熠熠发光。一旁满文，同样镀金，显得明亮大气。想前几年四爷刚登基时，曾有人提议自己搬到到坤宁宫。可惜那时候刚生了四公主弘晶，不宜挪动。之后不久，一年十二个月，有十来个月都是住在圆明园，挪宫之事，也便不了了之。现在想想，怕是自己这位皇后，一日坤宁宫不住，便要搬进慈宁宫了。
刚想着日后搬进了慈宁宫，俯瞰众后妃，八姐后背一寒，不知为何，想起今日见到四爷，那两眼下的乌青。正要迈步进宫院，脚下就是一顿。为君者不易，怪不得康熙爷跟乌雅氏都活了六十多岁，偏偏老四那个天杀的五十九便死了。没日没夜地忙活，不早死才怪！
八姐一面腹诽这位史上罕见过劳死的皇帝，一面心神不宁地进了宫院。到了晚间哭灵时候，八姐换了一身素服，带着弟妹、儿媳妇们到乾清宫正殿，去给康熙哭灵。敢进大门，就听见一阵悲痛之声。八姐皱眉，身后弘惠上前搀扶，小声说道：“是直亲王福晋。早早就来了。说是要给太上皇守灵。”
八姐冷哼一声没说话。这个大嫂，真是岁数大，活糊涂了。什么守灵不守灵的，如今承嗣者是老四一家，你一个外边守着的儿媳妇，纵然是大嫂，也该靠后站。赶在皇后跟前率先哭灵，给谁难堪呢？
就是显孝顺，也没这么做的。
按捺住性子，八姐扶着弘惠跟弘昼福晋进了门。如今弘时媳妇富察氏在养胎，高红丽有心顶替，上前给康熙尽孝，奈何八旗入关已久，如今侧福晋着实跟妾差不多，没什么面子。只得靠边站。至于弘昼福晋吴扎库氏，因为年纪小，又得弘昼嘱咐，万事只以嫂子们为马首是瞻。因此，此刻能在八姐身边显眼的，长一辈是十三福晋兆佳氏，小一辈媳妇，便是弘惠。
弘惠听见里头大大娘哭的天崩地裂，心中也是不舒服。怎么着八叔如今才是皇玛法儿媳妇里面第一位，哪个不长眼的凑上去显摆？等会儿叫你好看。想着想着，就觉八姐的手指从袖子里伸出来，不轻不重地掐了一下。弘惠打一个激灵，就听八姐说道：“没事儿别掺和长一辈儿的事儿。你只管做好这个四嫂就成。”说完，拉着弘惠妯娌，一面往台阶上上，一面哭了出来，“皇阿玛——，我滴那个皇阿玛，啊啊啊——”
八姐一哭，兆佳氏领着底下命妇也跟着哭了出来。康熙朝众公主紧跟其后，领着雍正的亲生的四位公主，连带八爷家被雍正抢走，封了公主的大格格，带着其余宗室格格们，一个个抽出帕子，呜呜咽咽，悲痛不已。这其中，自然少不了年秋月之女畅春园公主，以及雍正的四公主弘晶。可怜两个小豆丁，不过垂髫之年，懵懂年纪，寒冬腊月的，也要跟着大人受这份罪。
大福晋正在殿内，对着康熙灵柩兀自伤心，听到外头哭声震天，一面落泪，一面退到一旁。八姐进来，偷偷瞥一眼。看见大福晋正躬身跪在角落里，一身麻衣哭成了泪人，身后跟着直亲王府的众位格格、少福晋，心念一动，也不多言，领着众人依次跪在灵柩旁、白帷后，各自找到自己蒲团，跪好了便接着哭了起来。
太上皇丧事，自然比照国君礼制。四爷为彰显仁孝，更是大肆铺张。好容易过了七七，康熙灵柩运到城郊，准备与仁孝皇后一同入葬。丧事暂告一段落。四爷刚撑着病体，坐辇回宫。还未松口气，就听见畅春园急报：“皇太后病了。”
四爷无奈，只得带着八姐、皇子们到畅春园探望。到跟前一看，果然，乌雅氏已经是油尽灯枯时候，看见四爷来了，一把攥住四爷的手，只顾哭，再也说不出一句话来了。
乌雅氏如今只剩这么一个儿子，皇帝都爱好名声，纵然四爷再尊贵，也得侍疾在旁。偏偏在政事上，四爷最爱事必躬亲，舍不得让人分担。加上之前被弘惠偷偷下了泻药，下走了几分元气，身子还没休息过来。如此几日，劳累不堪。好在乌雅氏病重，熬了没几日，便撒手人寰。噩耗传到圆明园勤政殿，别人倒还罢了，四爷则是头一懵，晕了过去。众大臣不敢怠慢，十三爷更是连声喊太医，自己则顾不得君臣礼仪，挽着袖子上前，就去掐四爷人中。那力度，跟当年十三爷徒手打熊瞎子似的。八爷在一旁看着，忍不住偷偷直乐。
、97雍正退位
第九十七章雍正退位
皇太后崩；又是一场举国治丧。这一回；四爷没能硬撑下来，而是一病不起；严重时候；连看折子的力气都没有了。
雪上加霜的是，十三爷没过几日也犯了腿疾。强撑着坐在坐辇上来回奔波。可惜这回病的厉害，没过几日；便忍受不住；卧床不起。
四爷无奈，只得叫来几个儿子；逐一分派事务；免得叫其他兄弟们抢了先；学了老祖宗规矩，搞个兄终弟及，那就麻烦了。
弘时回到府里，富察氏在屋里养胎，不常出来。如今高红丽暂管内宅事务。听见弘时回来，急忙带着人来见。弘时一见红丽，也不说话，只是摇头。红丽奇怪了，低头想了想，问道：“可是出了什么大变故？”
弘时摇头，慢慢说了句：“时也，命也。天灾**，该来的，总是要来的。”
高红丽总算发现什么地方不对了。低头想了想，问道：“怎么回事？难道，皇阿玛不是病了？”
弘时冷笑，“病了？他老人家最近身体是累了。却也不至于这么差。得了，我也不说了。你好好准备准备，又是国丧。看上头意思，到时候皇太后灵柩是要跟太上皇一同入葬。少不得命妇们忙碌。富察氏顾不上，府里也就你还能主事了。”说完，弘时自顾自换了衣服，躺床上歇着去了。
高红丽问不出所以然来，自己回到自己院子里，处理完府里琐事，看天色不早，也早早歇下。只是到了半夜还未入睡。看看外面天色，似乎月亮升起。如今正是月底，月亮升的晚，到了凌晨，还有一弯淡淡地挂在天边。红丽披衣坐起，摸摸底下火炕，温温�