羊谷是山间一大片平地，没有什么高大的树木，只有些矮树。老四带着先行的四十人捡了不少枯枝，打到一些野物，加上随车运带的辎重，众人在此停留十几二十日都不会有生计之忧。
花可馨背上伤已痊愈，四娘一小盒子药基本用完。花可馨微显出不过意，四娘拉开矮柜最下一层给她看，里面竟散乱放着七八个相似的瓷盒。
四娘笑：“药多得是，况且有小郎中在，用完也不怕。”
花可馨看见柜子里躺着那天看到的药书，取在手里问：“这也是他的吧？”
四娘点头：“他见我喜欢就给了我，说他反正不用了。”
花可馨一笑：“他对你真好。”
“他是个好人——每个哥哥都对我很好。”四娘神色欢欣，突然道：“可馨，你认得字吧，教我看书吧！”
花可馨翻了翻手里药书：“看这本？这里面有的字平常用不到。”
四娘毫不在意：“就看这本，我平常本来也用不到。”
花可馨看了看她，稍有犹豫：“你，打算做一辈子强盗？”
四娘讶然回望她，想了一会儿认真道：“不打算，我哥也说等世道好了就回乡种地，不过，”四娘耸肩一笑，“就算那样，我也用不上什么字呀！”
花可馨觉她这话不无道理，便只应道：“今天晚了，明天无事我来教你。”
外面正在下雪，静静的无声息。
花可馨闭上眼躺下，心里有一点怨怅。就便是刚劫来那一天，她也不曾觉，她与四娘这样不同。
四娘是她眼下最重要的救命符，花可馨存着要好的心思，任两人日渐亲近。花可馨明白，自己摆脱不掉利用的嫌疑，然而她不是多愁善感的人，就是摆明了利用什么，她若认定只能这样办，她也仍会一如既往。况且对四娘，若想补偿，也便是眼下投她的意，对她好些。烧香祈愿什么的，看不见摸不着，花可馨全不信。
花可馨一直知道，等她离开，她与四娘再不会有交集，但是花可馨不曾想，四娘生活的世界与她彻底不同。
其实，她原本应该知道，但她没有想到。
想到也应该很平常，但她突然觉得，有一点失落，有一点难过。
花可馨原先熟识的人，都极自然的会读会写，一封信，一本书，一首小令，识字对于她们皆是寻常，书写的用处也极平淡。世道好，她们能过的很好，常有闲情雅致。世道坏，她们也过得不会差，除了远行遇上土匪这种极霉运的，都至少能安然度日。
花可馨睁开眼轻轻一叹，而后赶紧屏息，怕惊扰四娘。
四娘在她身边已睡熟。花可馨轻轻坐起，揭开一点车帘，看外面漫天飞雪。大乱之后是大治，局面至此或许太平不远。
花可馨夜里做了一个梦，梦里便知道自己在做梦，但就是醒不来。她梦见一条白蟒，从她脚下抬起头来，顺着她躯体往上缠。她一动不能动，眼睁睁看白蟒睁着杏黄的眼，吐着鲜红的信，一直缠到脖子。
花可馨一点也不怕，便与白蟒对望。她甚至听懂它嘶嘶的声音，知道它要把自己吞下肚。花可馨自然不信梦里的东西能吞了自己，但却越来越疑惑，倘若这不是一个梦呢？
白蟒猛的张口。花可馨大骇，醒了。
天尚未亮，四娘睡的安安稳稳。花可馨吓出满身汗，呆呆躺着看车顶许久。
……》
第七回 雪上印迹即时逝，胸中意向未尝舒
次日，花可馨依言教四娘认字。
薄薄一本药书，载了数十样草药，四娘翻到一页，指着一幅小画问：“这是什么？这个最漂亮，先教我这个！”
花可馨自是无可无不可，见她欢喜便应了，接过一看，原是牡丹。
牡丹以色丹者为上，惟取红白单瓣者入药，性辛寒，无毒。
四娘没见过牡丹，花可馨便为她形容，说起早年在湄州，牡丹芍药一处开，还有在青州，每年春都有牡丹花会。
“青州离这里不远，穿过岭州便到，明年春天若无事，你也可以去看看。”花可馨见四娘颇向往，便这么说了劝勉她，不料她虽是笑应，神色里尽是不信。
花可馨也不再多说，只欲寻副纸笔，教她写牡丹二字。
四娘面露难色：“纸笔只有军师有。”言罢便要去翻别一页，无意去借。
花可馨知她对军师颇有芥蒂，稍一想便笑道：“我们不用纸笔，外面天公作美，正好能写。”
外面正在下雪，但比夜间小许多，雪片轻轻小小，悠悠扬扬。
花可馨在柴堆里拣出一根小枝，蹲在马车边的平地上，一横一竖的写起来。
四娘寻来一把伞，站她身边弯腰看她写，待她写好便接过树枝学着描。
花可馨犹豫了少刻，看她歪歪扭扭写出半个“牡”字，终于伸手握在她手上：“这虽然不是笔，到底在写字，要这样拿着才是个样子。”
四娘轻轻应了一声，顺她手势改换姿势，任她带着，写完这个“牡丹”，再写一个“牡丹”。四娘悄悄转头看了一眼，花可馨一缕鬓发没挽上，柔柔垂下来，好像只要挪动一点，便能触在自己面上。四娘赶紧回过头，又写第三个“牡丹”。
“可馨，就这样一横，怎么我自己就写不平？”
花可馨一笑：“你现在看我写得容易，我四岁便学字，这样一横也不知哪年才写平了。”
花可馨这一劝效果极佳，四娘安下心来，笑意满满。
两人练了不多会儿，便有不少人围来看。花可馨却不理睬，四娘却有些急躁。有个平常与四娘熟识的人过来道：“花妹子干脆一块儿教咱们吧！”众人闲着无事，大多随着说好。
花可馨口里自然应好，心里只笑，教这一群莽壮汉子雪地上写牡丹，可是风流得叫人有些吃不消？或者还是换一换，从一二三四五、上下人中土开始教比较好？
花可馨这厢正要叫他们各去找根树枝来，四娘突然拉了她一把：“可馨，天好了再教大伙儿吧，站这儿冻得够呛，咱们也该回去暖暖了。”
四娘明显不乐意，旁人也便没人坚持。花可馨与众人约了个不知何时的“天好时”，拍拍身上雪，便要上车，转身之际突然看见四娘一身落雪，甚至有冰晶结在辫梢。
花可馨敛眸停了停，转回身夺过四娘手上伞：“你先上车，外面这一身赶紧脱了。”
花可馨执意去找军师借纸笔。纸笔其实在其次，她早就想寻个由头近前看看他，但这心思对四娘也不能明说。
四娘为此稍有些不悦，但也不多劝，只满目担忧送她去。
军师的马车是个神秘的所在，总是掩得严严实实，据说除了军师本人，谁也不曾进去过——那些进去就死的人自然不算在列。而军师，寻常也很少出来。
花可馨站在全黑的马车前，左右看看，即刻生出偷情私会的错觉，马车停在营地边角里，十分背人。
花可馨抬手在车厢上敲了敲：“军师，听说你这有纸笔，可否借我一用？”
军师许久才撩帘露出脸来，笔墨纸砚已给她备齐全，一一递出：“不用还。”
花可馨听这话眼波一亮，知他意思是不用再找他，面上笑得客气，心里冲动更难抑制。接最后一方砚时终于一咬牙直接拉过他右手，既快且狠从长袖里拖出手腕来。
军师轻轻“呀”了一声，随即满脸冰霜，冷然看她。
花可馨放开手，嘴角一扬，得意难掩：“你放心，我不对别人说，包括四娘。”
“不说什么？”军师极冷静，冷静出几分森然。
花可馨直视他双眼：“你很不容易，我很佩服你。”说完，捡起落到地上的砚台，转身走了。
从第一面起，花可馨便觉得奇怪，只不知这怪异感觉出在哪里，后来渐渐明白，军师大概是个女人。这回冒昧出手，看得明明白白也摸得实实在在，她，肌肤柔腻，骨节圆小，经脉纤细。加上平常一些习性，花可馨不信，一句男生女相便能解释。
花可馨做这突兀事，半是好奇心切，半是自有考量：把柄在手，往后要脱身，便不指望她帮忙，她总不会来拦阻。
花可馨平白抓到这等好事，不禁笑得开怀，回到四娘车里，好一会儿也敛不回平静相，惹了四娘若有所思的瞧了她多时，全不知思到哪里去了。
雪天停留在一处，不比前些日子奔波劳顿。入夜时候还早，灯光却暗，不便写字看书，花可馨于是想起许多天前讲的故事，接着说下去。
上次说到狐狸径自回洞，却哪有这样顺畅事，半路遇见一位长老。这长老也是只老狐，修成个耷眼皮雪白头的太婆。狐狸尊她一声长老，见到便上前招呼。这太婆觑眼瞧它许久，问它从哪来。狐狸如实说了，末了鼻子里哼哼，自觉讨了场没趣。太婆掐指一算，尖声笑三声，透出来个天机，道是小狐狸放仔细，上天下地看这一回。
狐狸得了这个信只得警惕几分，别了长老又折回去，追到阎王殿前找着那公主魂，见机使个法，攫了那魂儿来。
皇庄湖里的尸体已被打捞起，送回圆香阁让御医请脉。公主魂都飞了自然脉象全无，御医一溜跪了四个，第五个也全无办法。皇帝阴沉着脸叹了几口气，贵妃哭了几场，自有人打理起后事。
且说狐狸得着这个魂自然想送回原身，完这一段事故，然而魂到肉身边上仍是毫无反应，根本进不去。狐狸这才知她早有死志，不愿活转。
狐狸劝她：“你贵为公主，皇帝宠贵妃疼，一世荣华享不尽，有什么想不开？”
那魂儿全不搭理。
“你年轻貌美，往后必有个如意驸马，恩爱白头岂不是美事？”
那魂儿仍不理。
“你地位尊崇，便是有些启不得齿的癖好，谁还不巴结你，替你张罗还替你隐瞒？”
那魂儿还是不应。
狐狸急了，发起狠来：“我明白和你说，你这回活了，再要怎么死全凭你乐意，你这回不肯活，牵累我前程，我必搅你生生世世不得安！”
魂这时抬头看它，若有所动。
狐狸觉着有门道，又缓和了劝她：“你乖乖回去，你我结这一段缘，我额外送你个好处。你既有死心必是有所怨，是想得个什么宝或者杀个什么人，我来助你完个愿，可好？”
魂至此终于点头。狐狸平白搭了个事端，却心里大石落地，殷勤问她要自己做什么。
“你可猜得到这公主心里想的是什么？”花可馨讲到这里转头问四娘。
四娘听得正专心，全不愿想，只央她快快说，不要卖关子。
花可馨一笑：“今天太晚了，我困得眼睛都睁不开，故事还很长，明晚再说吧。”
“好呀！你有心哄我！”四娘忽的坐起来，推她肩捏她鼻子，“起来不许睡！就一句话的事，赶紧说完！”
花可馨任她推，只笑，眼睛也不肯睁，好一会儿才退让道：“好吧，还有一句话：公主叹了一口气，道，此事说来话长。一句话的事讲完了，你也赶紧歇了吧！”
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第八回 千载功过烟飞尽，眼前别离思难平
“‘此生此世，悔不生作个男儿！而今虽有父母宠爱锦衣玉食，却规矩严苛，一件正事做不得，徒看我几个兄弟，或文或武，各自一方建功立业。我十八年只以诗书遣兴琴歌自娱，往后十八年再十八年，也只多个夫君解解寂寞。此生此世，空有一腔抱负，分毫施展不得！’”
花可馨替公主舒这一段胸怀，自己也有几分激动，停了停才又道：
“这公主生在四百年前的北溟皇宫，那时溟国有明法，不许女子干政务，不许女子有资财，如此再尊再贵也像只金笼雀，全仗父兄庇护，不得半分自主。
“公主是个奇女子，不爱胭脂水粉，无意衣食琴书，于情爱也淡薄得很，惟有一道煞气直贯头脚，排遣不得，一心想在沙场拼杀，建不世伟业。
“狐狸先已应了完她一愿，后又被她气魄所感，少不得全意为她安排。是夜，皇宫里人人皆做了个梦，梦见白日里死去的公主是天上相战王的女儿，下凡来助溟国南拓疆土，功业未完意外归天，将于三日后回魂。
“第三日，公主果然苏醒，旁有皇帝领了妃嫔子女、文臣武将一干人候了多时。众人见她睁眼，都以梦相为真。皇帝早有南征意图，不日拜她为天佑将军，统兵三万小试牛刀。
“公主既是天纵帅才，又有狐狸暗里相助，首战大捷，杀敌无算。后十年征战，南拓百万里国土，被尊为无敌战神。”
花可馨说到这又停了，四娘等她许久也无后续，便问：“后来怎样呢？”
“后来，后来她成了溟国每座城池都祭祀的战神公主，香火至今不断，传说也人尽皆知。溟国自她之后每十年开一场女子科，有志向有才能的女子尽可应试，不至埋没。”
四娘惊讶：“女子科？溟国难道有女官？”
花可馨点头：“不过数量很少，且多是掌礼仪文书之类，四百多年也没出几个有实权的。”
四娘仍是一副难以置信的表情，花可馨不觉一笑：“别说溟国，就是北朝今年也开女子科，要擢选女官呢。”
四娘更惊愕，花可馨再道：“这是头一科女试，参考必要有人保举。明英郡主答应为我设法，不出意外年初便能拿到考牒，五月春试，十月秋试，明年或许我也能忝列朝堂。”
四娘呆呆看她，看她信心满满神采飞扬，一时间好像不认得，但再看那神采就出在她熟识的那双眼里，分明一直都在，只是此刻未加掩藏。
花可馨话至此已打开话匣：“我一向佩服天佑公主，她杀戮虽盛却不无可取处。当今局势，南廷或愿残喘，北朝绝难姑息，非一统无以致太平。我若为官，必助夏帝早日攻坚伐难，而后安民养民，劝农强兵，开盛世宏图！”
花可馨兀自激昂，四娘半句话也接不上，最后“哦”了一声垂下头。
花可馨这才发现自己说了这许多，颇有些尴尬，笑笑道：“我怎么和你说这些，北朝用女官还不知做什么，我也不知能不能应试。”
四娘这时抬起头：“你一定可