“要是有好的办法，我们厂明天可以罢下来。不过我们人已经少了，群众很怕压迫，倘使仍旧照前天的老法子来发动，就干不起来！顶要紧是一个好的新办法！”
陈月娥眼看着玛金，也插进来说；她是用了很大的努力，才把她的意思表现成这么一个形式。可是克佐甫和蔡真都不去注意她的话。苏伦是赞成玛金的，也了解陈月娥的意思，他就再作一次缓冲：
“月大姐这话是根据事实的！她要一个好的新办法，就是指着策略的变换；月大姐，是么？我提出一个主张：裕华里的组织受了破坏，事实上必须整理，一夜的时候不够，再加一天，到后天再罢下来；那么，总罢工的阵线依然能够存在！”
“不行！明天不把斗争扩大，总罢工就没有了！明天裕华要是开工，工人群众全体都要动摇了！”
蔡真激烈反对。玛金也再不能镇静了，立刻尖利地说：
“照这样说，可见这次总罢工的时机并没成熟！是盲动！
是冒险！”
克佐甫的脸色立刻变了，两手在桌子上拍一记，坚决地下命令道：
“玛金！你批评到总路线，你这右倾的错误是很严重的！党要坚决地肃清这些右倾的观点！裕华厂明天不罢下来，就是破坏了总罢工，就是不执行总路线！党要严格地制裁！”
“但是事实上不过把同志送到敌人手里去，又怎么说？”
玛金还是很坚持，脸是通红，嘴唇却变白了。克佐甫怒吼一声，拍着桌子叫道：
“我警告你，玛金！党有铁的纪律！不许任何人不执行命令！马上和月大姐回去发动明天的斗争！任何牺牲都得去干！
这是命令！”
玛金低了头，不作声了。克佐甫严厉地瞅了她一眼，转脸就对蔡真和苏伦说：
“虹口方面要加紧工作，蔡真！坚决执行命令，肃清一切右倾的观点！刚才‘丝总’对这次斗争有几条重要的决议，苏伦，你告诉她们！”
这么说了，克佐甫又看看手里的铁壳表，站起来就先走了。
留在前楼的几位暂时都没有话。蔡真伸一个懒腰，转身就又倒在床上，那床架震得很响。苏伦看着那十五支光电灯微笑。陈月娥焦灼地望着玛金。外边衖堂里有两个人吵架，野狗狺狺地吠着。
玛金抬起头来，朝陈月娥笑了一笑，又看看床上的蔡真，就唤道：
“蔡真！命令是有了——任何牺牲都得去干！我们来分配工作罢！时间不早了，紧张起来！”
“呀，呀！八点半我要到虹口去出席！不好了，已经快八点！”
蔡真一面嚷着，一面就跳了起来，扑到玛金身上，顺手在那个像要瞌睡的苏伦头了打了一掌，却在玛金耳边喊道：
“玛金！玛金！有一团东西在我的心口像要爆裂哟！一团东西！爆裂出来要烧毁了一切敌人的东西！我要找到一个敌人，一枪把他打死！你摸摸我的脸，多么热！——可是，玛金，我们分配工作！”
玛金不理蔡真，挺了挺胸脯，很严肃地对陈月娥说：
“月大姐，你先回去；先找朱桂英，再找要好的小姊妹；你告诉她们，虹口，闸北，许多厂里小姊妹决定不上工，明天裕华厂要是开工，她们要来冲厂的；大家总罢工援助你们，要是你们先就上工，太没有义气！再坚持一两天，老板们要让步！——月大姐，努力去发动，不要存失败的心理！再过半个钟头，我就来找你。哦——此刻是八点，极迟到八点半。你在家里等我。可不要拆烂污！我们碰了头，就同到总罢委代表会去！”
“对了！你们九点半钟到那个小旅馆，不要太早！我同虹口的代表也是九点半才能到呢！”
蔡真慌忙接着说，又跳了开去，很高兴地哼着什么歌曲。
“好了！都说定了！闸北还有几个厂的代表，是阿英去接头的，也许要早到几分钟，让她们在那边等罢！月大姐，你先走罢！蔡真，你也不能再延挨了！记好！九点半，总罢委代表会！我在这里再等一下儿。要是再过一刻钟，阿英还不来，那她一定不来了，我们在代表会上和她接洽就是！”
“慢点儿走，蔡真！还有‘丝总’的决议案要你们传达到代表会！”
苏伦慌忙说，就从口袋里摸出一张纸来。但是蔡真心急得很，劈手抢过那纸来望了一眼，就又掷还给苏伦，一面拉住了陈月娥的手，一面说道：
“鸡爪一样的字，看不清！你告诉玛金就得了！——月大姐，走！嗳，我真爱你！”
房里只剩下苏伦和玛金了。说明那“决议案”花去了五六分钟，以后两个人暂时没有话。玛金慢慢地在房里踱着，脸上是苦思的紧张。忽然她自个儿点着头，自言自语地轻声说：
“当然要进攻呀，可是也不能没有后方；我总得想法子保全裕华里的一点基础！”
苏伦转眼看着玛金那苦思的神气，就笑了一笑，学着克佐甫的口吻低声叫道：
“我警告你，玛金！——任何牺牲都得去干！这是命令！”
“嗳，你这小花脸！扮什么鬼！”
玛金站住了，带笑轻声骂他。可是苏伦的态度突又转为严肃，用力吐出一口气，郑重地说：
“老实说，我也常常觉得那样不顾前后冒险冲锋，有点不对。但是有什么办法呢？你一开口提出了反对的意见，便骂你是右倾机会主义，取消主义；而且还有大帽子的命令压住你！命令主义！”
玛金的机灵柔和的眼光落在苏伦的脸上了，好像很同情于苏伦的话。苏伦也算是半个“理论家”，口才是一等，玛金平时也相当的敬重他，现在不知道怎地忽然玛金觉得苏伦比平时更好，——头脑清楚，说话不专用“公式”，时常很聪明地微笑，也从不胡闹；于是玛金在平日的敬重外，又添上了几分亲热的感情了。
“怎么阿英还不来？光景是不来了罢！”
玛金转换了话头，就去躺在那靠窗的床上，脸却朝着苏伦这边，仍旧深思地柔和地看着他。
苏伦跟到了玛金床前，不转睛地看着玛金，忽然笑了一笑说：
“阿英一定不来了！她近来忙着两边的工作！”
“什么两边的工作？”
苏伦在床沿坐下，只是嘻开着嘴笑。玛金也笑了，又问：
“笑什么？”
“笑你不懂两边工作。”
玛金的身体在床上动了一下，怪样地看了苏伦一眼，很随便似的说：
“你不要造谣！”
“一点也不！不是她这几天来人也瘦了些么？你不见蔡真近来也瘦了些么？一样的原因。性的要求和革命的要求，同时紧张！”
玛金笑了笑，很不以为然地摇了摇头。苏伦往玛金身边挨近些，又说道：
“黎八今天又在到处找你呀！”
“这个人讨厌！”
“他说要调你到他那里‘住机关’呢！他在运动老克答应他！”
“哼！这个人无聊极了！”
“为什么你不爱他？”
玛金又笑了笑，不回答。过了一会儿，苏伦又轻轻地叹一口气说：
“小黄离开了上海就对我倒戈！”
玛金又笑了，身子在床上扭了一扭，看着苏伦那微胖的脸儿，开玩笑似的问道：
“因此你近来就有点颓唐？”
“自然总不免有点难过——”
玛金更笑得厉害，咳起来了；她拉开了领口的钮子，一边笑，一边咳。
“总不免有点难过，玛金，你说不是么？虽然恋爱这件事，我们并不看成怎样严重，可是总不免有点难过呀！便是近来许多同志的损失，虽然是为主义而牺牲，但是我想来总觉得很凄惨似的呀！”
苏伦说着就低了头，玛金仍旧笑。
“哈，哈；苏伦，你不是一个革命者，你变成了一个小姑娘了！”
“哎！玛金！有时我真变做了小姑娘，玛金，玛金！需要一个人安慰我，鼓励我；玛金，你肯么？我需要——”
苏伦抬起头来，一边抓住了玛金的手，一边就把自己的脸贴到玛金的脸上。玛金不动，小声儿笑着。
“玛金！你这，就像七生的炮弹头！”
玛金忽然猛一翻身，推开了苏伦，就跳了起来说道：
“不早了！我得去找月大姐！——”
说着，她又推开了诈上身来的苏伦，就跑到那边靠墙壁的一只床前，拣起一件“工人衣”正待穿上；苏伦突然抢前一步，扑到玛金身上，他是那么猛，两个人都跌在床上了。玛金笑了笑，连声喝道：
“你这野蛮东西！不行，我有工作！”
“什么工作！鬼工作！命令主义！盲动！我是看到底了！”
“什么看到底？”
“看到底：工作是屁工作！总路线是自杀政策，苏维埃是旅行式的苏维埃，红军是新式的流寇！——可是玛金，你不要那么封建……”
突然玛金怒叫了一声，猛力将苏伦推开，睁圆了眼睛怒瞅着苏伦，跳起来，厉声斥责道：
“哼！什么话！你露出尾巴来了！你和取消派一鼻孔出气！”
于是玛金就像一阵风似的跑下了楼，跑出了这屋子，跑出了那衖堂。
满天的星都在玛金头上睒眼睛。一路上，玛金想起自己和克佐甫的争论，想起了苏伦的丑态，心里是又怒又恨。但立刻她把这些回忆都撇开了，精神只集注在一点：她的工作，她的使命。草棚区域近了。她很小心地越过了警戒线，悄悄地到了陈月娥住的草棚左近。前面隐隐有人影。玛金更加小心了。她站在暗处不动，满身是耳朵，满身是眼睛。那人影到了陈月娥草棚前也就不动了。竹门轻轻地呀了一声。玛金心里明白了，就轻灵地快步赶到那竹门前，又回头望一眼，然后闪了进去。
陈月娥和朱桂英都在。板桌上的洋油灯只有黄豆大小的一粒光焰。昏暗中有鼾声如雷，那是陈月娥的当码头工人的哥哥。玛金轻声问那两个道：
“都接头过了么？”
“接头过了。还好。——都说只要有人来冲厂，大家就关了车接应。”
玛金皱一下眉头。外边似乎有什么响声。三个人都一怔，侧着耳朵听，可又没有了。玛金就轻声说：
“那么，我们就到代表会去！不过我还想找你们小姊妹谈一谈。哪几个是好的，你们引我去！”
“不行！这里吃紧得很！你一走动，就有人钉梢！”
陈月娥细声说，细到几乎听不清楚。可是玛金很固执，一定要她们引着去。朱桂英拉着陈月娥的衣襟说：
“我引她去罢。我来来往往还没有人跟。”
“你自己不觉得罢了！屠夜壶多么精细，会忘记了你！还是叫小妹同了去！”
陈月娥说着，就推了玛金一把，叫她看草棚角近竹门边的一个小小的人形。那是金小妹，她尖起了耳朵听到要她同去，两只眼睛就闪闪地非常高兴。玛金点了一下头。
“小妹也不行！这孩子喜欢多嘴，他们也早就钉她的梢呢！”
朱桂英又反对。玛金有点不耐烦了，说：
“不用再争，大家都去！桂英，你打头走，我离开你丈把路，月大姐也离开我丈把路，跟在我背后。谁看见了有人钉梢，谁先打招呼！”
没有人再反对了，于是照计行事。她们三个走出陈月娥的草棚不多几步，就是一位意想中“进步分子”的家了，朱桂英先进去，接着是玛金正待挨身到那半开的竹门边，猛听得黑地里一声喝道：
“干什么！”
陈月娥在后边慌了，转身就逃，可是已经被人家抓住。接着吹起警笛来了。李麻子和桂长林带着人，狂风似的摸进了那草棚，不问情由，见一个，捉一个。草棚区域立刻起了一个恐怖的旋涡。大约十分钟后，这旋涡也平息了，笑脸的女管车们登场，挨家挨户告诫那些惊惶的“小姊妹们”道：
“不要瞎担心！是共产党才要捉！你们明天上工就太太平平没有事了！吴老板迟早要给大家一个公道！”
十六
快天亮时，朱桂英的母亲躺在那破竹榻上渐渐安静了。一夜的哭骂，发疯似的在草棚区域寻女儿，几次要闯进厂里跟“屠夜壶”拚老命，——到这时候，这老太婆疲倦得再也不能动了。可是她并没睡着，她睁大了血红的老眼，虚空地看着；
现在是狂怒落火，冷冰冰的恐怖爬上了她的心了。
板桌上的洋油灯燃干了最后一滴油，黑下去，黑下去，灭了。竹门外慢慢透出鱼肚白。老太婆觉得有一只鬼手压到她胸前，撕碎了她的心；她又听得竹门响，她又看见女儿的头血淋淋地滚到竹榻边！她直跳了起来。但并不是女儿的头，是两个人站在她面前。昏暗中她认出是儿子小三子和贴邻金和尚；她好像心里一宽，立刻叫道：
“问到了么？关在哪里！刚才滚进来的，不是阿英的头么？”
“什么头！不是！——有人说解到公安局了，有人说还关在厂里，三人六样话！他妈的！”
金和尚咬着牙齿回答。拍达！小三子踢开一只破凳，恨恨地哼一声。老太婆怔了一会儿，又捶胸跺脚哭骂。
草棚区域人声动了。裕华厂里的汽笛威武地嘟嘟地叫。匆忙杂乱的脚步声也在外边跑过，中间夹着大声的吆喝，笑骂，以及白相人的不干净的胡调。
忽然有一个瘦长身材很风骚的女人跑了进来。小三子认得她是姚金凤，忽地睁圆了眼睛，就想骂她。这时跟着又进来一个人，却是陆小宝，一把拉开小三子到竹门边，轻声说道：
“我替你打听明白了。桂英阿姐还在厂里。你去求求屠先生，就能够放。”
小三子还没回答，却又听得那边姚金凤笑着大声说：
“怨来怨去只好怨她自己不好！屠先生本来看得起她，她自己不受抬举呀！不要怕！我去讨情。屠先生是软心肠的好人！不过也要桂英自己回心转意——”
姚金凤的话没有完，小三子已经跳过来揪住了她，瞪出眼睛骂道：
“打你这骚货！谁要你来鬼讨好！”
两个人就扭做了一团。金和尚把小三子拉开，陆小宝也拖了姚金凤走。老太婆追在后面毒骂：
“你们都是串通了害她！你们想巴结屠夜壶，自管去做他的小老婆！你们这两个臭货！垃圾马车！”
老太婆一面骂，一边碰上了那竹门，回来堵起了嘴巴，也不再哭。她忽然没有了悲痛，满腔是刀子也砍得下的怨恨；她恨死了屠夜壶和姚金凤他们，也恨死了所有去上工的女工。并且这单纯的仇恨又引她到了模糊的骄傲：她的女儿不是走狗！
小三子和金和尚也像分有了这同样的心情，他们商量另外一件事了。是金和尚先开口：
“不早了！昨天大家说好全伙儿到那狗养的姓周家里闹一顿，你去不去？”
“去！干么不去！他妈的‘红头火柴’要停工，叫他‘红头’变做黑头！打烂他的狗窝！”
“就怕他躲开了，