“怎么是我造谣呢！厂里人好几个挨打，你看老李鼻子上还挂着招牌呀！”
“那是你们自己先叫了许多人，又不同我打招呼；人多手杂，吃着几记是有的。”
“我们叫了人是防备女工们拦厂的——”
“我的人也是防着女工们要拦厂！我的人是帮忙来的！”
“你简直是白赖了！现有阿祥做见证，你们开头就打厂里的人！我们的人赶散拦厂的女工，你们就扭住了我们厂里人打架！”
“阿祥是胡说八道！”
钱葆生大叫，咬着牙齿，额角上全是黄豆大的汗粒了。他顿了顿，忽然也转了口气：
“早上的事已经完了，说它干么！现在我干干脆脆一句话问你：我的条款，你答应不答应？一句话为定，不要噜噜嗦嗦！工会里等着我回话！”
“可是我们先得讲定，不准再玩今天早上那套把戏！并不是我怕，就为的自家人打架，叫外边人听了好笑；况且自己人一打，就便宜了那班工人！”
“那么，你们也不要叫人！”
“我们叫了人来是防备女工闹事！我们不能不叫！老李，你说是么？”
“对，对！葆生，你放心，人都是我叫来的，怎么会跟你抬杠！”
“可不是！老李的话多么明亮！那就说定了，不许再弄出今天早上的事！葆生，请你先去关照好了你的人，——解散了他们，回头三先生来了，我把你的条款对他说，我们再商量。”
屠维岳抓住这机会，就再逼进一步，并且带出了延宕谈判的第二步策略。李麻子也在旁边凑趣加一句：
“葆生，你就先去关照了他们不要再胡闹，让屠先生也放心。”
“不用关照的！没有我的话，他们不敢胡闹！”
钱葆生拍着胸脯说。可是他这句话刚刚出口，突然远远地来了呐喊的声音。屠维岳脸色变了，立刻站了起来。同时就听得窗外一片脚步声，一个人抢进门来，是莫干丞，口吃地叫道：
“又，又，又出了事！”
屠维岳下死劲钉了钱葆生一眼，似乎说“那不是你又捣乱么！”就一脚踢翻了椅子，飞也似的跑出去了。李麻子也跳起身来，满脸通红，一伸手揪住了钱葆生，满嘴飞出唾沫来，大声骂道：
“葆生，太不成话了！太不成话了！”
钱葆生不回答，满脸铁青，也揪住了李麻子；两个人揪着就往外跑；钱葆生一面跑，一面挣扎出话来道：
“我们去看去！我们去看去！——他们这批混蛋该死！”
他们两个人脚步快，早追上了屠维岳。他们远远地就看见厂门外乌黑黑一堆人。呼噪的声音比雷还响。他们三个人直冲上去看得明白时，一齐叫苦，立刻脸色都灰白了！这里大部分是疯老虎一般的女工！他们三个人赶快转身想溜，可是已经迟了！女工的怒潮把他们冲倒，把他们卷入重围！马路上呼噪着飞来了又一群女工，山一样的压过来，压迫到厂门里边的单薄的防线了。满空中飞响着这些突击者的口号：
“总罢工！总罢工！”
“上工是走狗！”
“关了车冲出来呀！”
厂门里那单薄的防线往后退了。冲厂的女工们火一样的向前卷去。她们涌进那狭窄的小铁门，她们并且强力迫开了那大铁门了！这都是闪电那样快，排山倒海那样猛！可是蓦地从侧面冲过一彪人来，像钢剪似的把这女工队伍剪成了两橛。这是桂长林带着一班警察不迟不早赶到了！警笛的尖音从呼噪的雷声里冒出来了。砰！砰！示威的枪！砰！砰！实弹了！厂门里单薄的防御者现在也反攻了。冲厂的女工们现在只有退却。她们逼退了桂长林那一队，向马路上去了。
“追呀，捉呀！见一个，捉一个！”
桂长林狂吼着。同时马路上四处都响起了警笛的凄厉的尖音；这是近处的警署得了报告，派警察赶来分头兜捕。桂长林带着原来的一班警察就直扑草棚区域，在每扇破竹门后留下了恐怖的爪印。他捉了二十多个，他又驱着二百多个到厂里去上工！
屠维岳和钱葆生都在混乱中受了伤。钱葆生小腿上还吃着那两响“实弹”的误伤，牺牲了一层油皮。然而他仍旧不能不感谢桂长林来的时机刚好，救了他一条命。
在屠维岳的卧室里，桂长林很高兴地说道：
“三百多工人开工了，你听那丝车的声音呀！何秀妹，张阿新，也捉到了；顺便多捉了十几个。冤枉她们坐几天牢，也不要紧！她妈的那班冲厂的骚货，全不要命！也不是我们厂里的，一大半是别家厂里的人！——可是，屠先生，你和钱葆生谈判得怎样了？”
“现在是我们胜了！长林，你打电话去告诉三先生！”
屠维岳冷静地微笑着说，他陡然想起还有一个人的下落要问问，可是他那受伤的地方又一阵痛，他的脸变青了，冷汗钻出了额角，他就咬紧了牙关不作声。
丝厂总同盟罢工中间一个有力的环节就这样打断了！到晚上七点钟光景，跟昏黑的暮色一齐来的，是总同盟罢工的势将瓦解。裕华丝厂女工的草棚区域在严密的监视下，现在像坟墓一般静寂了；女工们青白的脸偶然在暝色中一闪，低声的呻吟偶然在冻凝似的空气中一响，就会引起警戒网的颤动，于是吆喝，驱逐，暂时打破了那坟墓般的静寂！
从这草棚区域的阴深处，一个黑影子悄悄地爬出来，像偷食的小狗似的嗅着，嗅着，——要嗅出那警戒网的疏薄点。星光在深蓝的天空睒着眼。微风送来了草棚中小儿的惊啼。一声警笛！那黑影子用了缓慢的然而坚定的动作，终于越过了警戒线。动作就快了一点。天空的星睒着眼，看着那黑影子曲曲折折跑进了一个龌龊的里，在末衖一家后门上轻轻打了三下。门开了一道缝，那黑影子一闪，就钻了进去。
楼上的“前楼”摆着三只没有蚊帐的破床，却只有一张方桌子。十五支光电灯照见靠窗的床上躺着一个女子，旁边又坐着一个，在低声说话。坐着的那女子猛一回头，就低声喊道：
“呀！月女姐，你——只有你一个人么？”
“秀妹和阿新都捉去了，你们不晓得么？”
“晓得！我是问那个姓朱的，朱桂英罢，新加入的，怎么不来？”
“不能够去找她呀！险一些儿我也跑不出来！看守得真严！”
陈月娥说着摇摇头，吐出一口唾沫。她就在那方桌旁边坐了，随手斟出一杯茶，慢慢地喝。床上那女子拍着她同伴的肩膀说道：
“跟虹口方面是一样的。玛金，这次总罢工又失败了！”
玛金嘴里恨恨地响了一声，却不回答；她的一对很有精神的黑眼睛钉住了陈月娥的脸孔看。陈月娥显然有些懒洋洋地，至少是迷惘了，不知道当前的难关怎样打开。她知道玛金在看她，就放下茶杯转脸焦躁地问道：
“到底怎么办呀！快点对我说！”
“等老克来了，我们就开会。——蔡真，什么时候了呀？
怎么老克还不来！连苏伦也不见。”
“七点二十分了！我也不能多等。虹口方面，八点半等我去出席！嗳！”
躺在床上的蔡真回答，把身子沉重地颠了一颠，就坐了起来，抱住了玛金，轻轻地咬着玛金的颈脖。玛金不耐烦地挣脱了身，带笑骂道：
“算什么呢！色情狂！——可是，月大姐，你们厂里小姊妹的‘斗争情绪’怎样？还好么？这里闸北方面一般的女工都还坚决；今天上午她们听说你们厂里一部分上工，她们就自动地冲厂了！只要你们厂里小姊妹坚决些，总罢工还可以继续下去。你们现在是无条件上工，真糟糕！要是这一次我们完全失败，下次就莫想干！”
“这一次并没有完呢！玛金！我主张今晚上拚命，拚命去发动，明天再冲厂！背城一战！即使失败了，我们也是光荣的失败！——玛金！我细细想，还是回到我的第一个主张：不怕牺牲，准备光荣的失败！”
蔡真抢着说，就跑到陈月娥跟前，蓦地抱住了陈月娥，脸贴着脸。陈月娥脸红了，扭着身体，很不好意思。蔡真歇斯底里地狂笑着，又掷身在床上，用劲地颤着，床架格格地响。
“小蔡，安静些！……光荣的失败！哎！”
玛金轻轻骂着，在那方桌旁边坐了，面对着陈月娥，就仔细地质问她厂里的情形。可是她们刚回答了不多几句话，两个男子一先一后跑了进来。走在前面的那个男子拍的一声在方桌边坐下了，就掏出一只铁壳表来看了一眼，匆匆忙忙地发命令道：
“七点半了！快点！快点！玛金！停止谈话！蔡真！起来！
你们一点也不紧张！”
“老克！你也是到迟了！快点！玛金，月大姐！八点半钟，我还要到虹口呀！”
蔡真说着就跳了起来，坐在那新来的男子克佐甫的旁边。这是一位不到三十岁的青年，比蔡真还要高一点，一张清白的瘦脸，毫无特别记认，就只那两片紧闭的薄嘴唇表示了他是有主意的。和克佐甫同来的青年略胖一些，眼睛很灵活，眼眶边有几条疲倦的皱纹；他嘻开着嘴，朝玛金笑，就坐在玛金肩下。
前楼里的空气紧张起来了。十五支光电灯的黄光在他们头顶晃。克佐甫先对那胖些的青年说：
“苏伦，你的工作很坏！今天下午丝厂工人活动分子大会，你的领导是错误的！你不能够抓住群众的革命情绪，从一个斗争发展到另一个斗争，不断地把斗争扩大；你的领导带着右倾的色彩，把一切工作都停留在现阶段，你做了群众的尾巴！现在丝厂总罢工到了一个严重的时期，首先得克服这尾巴主义！玛金，你报告闸北的工作！”
“快一点，简单一点，八点半我要走的！”
蔡真又催促，用铅笔敲着桌子。于是玛金说了五分钟的话。她的态度很镇静，她提出了一个要点：压迫太厉害，女工中间的进步分子已经损失过半，目下群众基础是比较的薄弱了。克佐甫一边听，一边不耐烦地时时拿眼看玛金，又看手里的铁壳表；他的两片薄嘴唇更加闭得紧了。
“我反对玛金的结论！斗争中会锻炼出新的进步分子，群众基础要从斗争中加强起来！玛金那种恐惧的心理也就是尾巴主义的表现！”
蔡真抢着说，射了她对面的苏伦一眼。现在蔡真是完全坚持着她自己心里的“第一个主张”了。因为那平淡无奇的克佐甫开头就指斥右倾，指斥尾巴主义，而蔡真觉得克佐甫总是什么都对的。
克佐甫不作声，嘴唇再闭得紧些；他照例是最后做结论，下命令。
被蔡真射了一眼的苏伦却同情着玛金的意见。自然他也不肯承认自己的尾巴主义，他用了圆活的口吻说：
“蔡真说的是理论，玛金说的是事实。我们也不应该忽略事实。老克说今天下午的活动分子大会里我犯了错误，我就承认是错误罢。可是今天的活动分子大会根本就不健全！到会的只有一半人，工作报告不切实，不扼要；发表意见又非常杂乱。这充分暴露了我们下级干部的能力太差，领导不起来！如果我犯了尾巴主义的错误，那么，目前下级干部整个是尾巴主义！直接指挥罢工运动的蔡真和玛金也做了下级干部的尾巴！”
“为什么我也是尾巴！——”
“不要说废话！赶快决定工作的步骤罢！月大姐有意见！”
玛金阻住了蔡真和苏伦的争辩，引起克佐甫注意陈月娥。
克佐甫略偏着头，对着陈月娥，眼睛睁得大大的。
“到底怎么办，快点对我说！我们厂的两个同志被捕了，只剩我一个！小姊妹们，小姊妹们今天上工，是强迫去的！只要我们有好办法，明天总还可以罢下来！到底怎么办呢，快点对我说！”
陈月娥的神情很焦灼，又很兴奋；显然她对于克佐甫以及苏伦他们那些“术语”很感困难，并且她有许多意见却找不到适当的话语来表白。她觉得玛金的话很对，——不是何秀妹，张阿新都被捕，只剩她一个，力量就薄弱了么？然而她也不敢非议蔡真的话，因为她模糊地承认那些就是革命的经典。她很困难地说完了话，就把焦灼的盼望的眼光射住了克佐甫的脸。
克佐甫那平淡无奇的瘦脸忽然严厉起来。他再看一次手里的铁壳表，就坚决地说道：
“你们全体动员，加紧工作，提高群众的斗争情绪，明天不上工！特别是裕华厂，明天一定要再罢下来！无论如何要克服一切困难，明天罢下来！你们对群众提出口号：反对资本家雇用流氓！反对捉工人！”
刹那间的静默。衖堂里馄饨担的竹筒托托地响了几下。邻家小孩子的啼声。十五支光电灯的黄光在他们头上晃着。终于又起来了玛金的镇静的声浪：
“裕华厂里的基本队伍差不多损失光了，群众在严密的监视之下；还没有经过整理，不能冒险！”
“什么！要整理么？现在是总罢工的生死关头，没有时间让你去从容整理！只今晚上便是整理，便是发动新的斗争分子，展开新的攻势呀！”
“一个晚上万万不够！我们的组织完全破坏了，敌人的监视很严，——那是冒险！即使勉强干了起来，立刻就要被压迫，那就连我们现在剩下来这一点点基础都要完全消灭！”
玛金很坚持，她的黑眼睛闪闪地朝大家看。克佐甫不作声了，薄嘴唇闭得紧紧地，也是同样的坚决。情形有点僵，那边蔡真忽然喊了一声，却没有话；在她心里曾经退避了的“第二个主张”此时忽然又闯出来和她所选定的“第一个主张”斗争了，她咬着嘴唇苦笑。陈月娥焦灼地睁大了眼睛。苏伦就出来作缓冲：
“玛金！你的主张怎样？说出来！”
“我主张总罢工的阵线不妨稍稍变换一下。能够继续罢下去的厂，自然努力斗争；已经受了严重损失的几个厂，不能再冒险，却要歇一口气！我们赶快去整理，去发展组织；我们保存实力，到相当时机，我们再——”
玛金的话还没完，克佐甫就严厉地指责她道：
“你这主张就是取消了总罢工！在革命高潮的严重阶段前卑怯地退缩！你这是右倾的观点！”
“对呀！一方面破裂了总罢工的阵线，一方面又希望别的厂能够坚持，这是矛盾的！”
蔡真赶快接口说，她心里就又是“第一个主张”胜利了。
玛金的脸突然通红了，她依然坚持：
“怎么是矛盾？事实上是可能的！冒险去干，就是自杀！”
“要是有好的办法，我们厂明天可以罢下来。不过我们人已经少了，群众很怕压迫，倘使仍旧照前天的老法子来发动，就干不起来！顶要紧是一个好的新办法！”
陈月