“定不负殿下所托！”
闭上眼睛，任眼角的泪滴滑落。皇姐，我愿与你白头到老，你为何，定要碎了我的梦！
夜探
春日的竹里馆内，清风微拂，柳枝轻荡。叶辋川懒洋洋地躺在后院的一张竹床上，被阳光刺得眯起了眼睛。
“大人，卫羽燕出宫后先在城内兜了几个圈子，最后绕进了‘红袖招’，属下稍加易容后跟进去，发现她进了后园。但园门口有守卫把守，未免露了行踪，属下就此退了出来，同时发现，上次送回去的那五个女子也都不见了。”
知秋站在叶辋川身侧，一身劲装在春风中愈显朝气阳光。
“‘红袖招’果然有问题。”叶辋川扬起了嘴角，“只是不知是哪边的势力？多半，应当是燕国吧！”
“北燕？”
知秋不解，“长公主为何要与北燕接触？当年，她不是打得燕国人不敢踏入燕赵半步？”
端起面前的茶饮了一口，叶辋川微笑，“所谓不打不相识，便是如此吧！今日午后，陛下在御花园召见了云将军。长公主她，急了。”
“陛下，当真会封云将军为皇夫吗？”
叶辋川笑，“陛下，多半是要云将军离开京城吧。”
“为什么？”
知秋瞪大了眼睛，“云将军不是刚刚寻得祭司大人，立下大功一件？”
再润润喉，叶辋川正色道：“立云笺为皇夫，陛下尚不能平衡各方。毕竟如今守卫皇城的禁军统领，还是长公主殿下，陛下不会不有所顾忌。只不过，”勾起一丝浅浅的笑，叶辋川叩着手指，“云笺云将军，也不会就此放弃吧！阿书心中完美无缺的大哥，总该有点实力不是。”
“那，”知秋望着叶辋川，“我们现在该怎么办？”
“晚上去‘红袖招’”，叶辋川闭上眼睛，“去看看有什么线索。”
“是。”
寅时三刻，人一天中最困乏的时刻。
知秋黑衣蒙面，站在‘红袖招’的后墙外，一纵身，翻入院内。
寅时三刻，竹里馆叶辋川书房无灯，黑暗中却站着两个人。
“大人！”
叶修苍白的肤色与夜色融在一起，竟有种说不出的协调。
“让知秋一人前去，会不会有些不妥？”
“是信任，倒也是试探。”叶辋川转身，“葵花宝典练成了么？”
叶修点头。
“那你去，照看着她点。”
“属下领命。”
夜，很静。
静得让知秋听到了自己紧张的心跳声。
人还不少呢！
晃过三个明哨，避过五个暗桩，知秋根据白天所观察到的路线，顺利地来到后园一间僻静的小屋前。
无人守卫！
仔细地打量了四周，知秋闪入房中，左手关门，右手疾弹，两缕劲风刹那间击中了屋内两名熟睡女子的睡穴，让她们睡得更久、更沉。
静静地站了一会，待眼睛适应了微弱的光线，知秋开始仔细打量着屋内。
一床、一梳妆台、一桌、数椅，两名侍女打扮的女子趴在桌上沉睡。
分明，这是最可疑的一间屋子啊！
放慢了脚步，知秋绕着墙走了一遭。地板无暗格，墙上也听不出敲上去空空的回音。走到床边，掀开被褥，知秋以手细抚木床的纹理。
原来在这！
撬起一块看上去天衣无缝的木板，露出一个小小的空格。格内是一些书信，外带一卷羊皮图。
燕国文字！
知秋暗道，此处果然是北燕在长安的据点。
伸手去拿羊皮卷，手，伸到一半却停住了。
一只瘦削苍白的手握住了她，叶修摇头轻声道：“图上有东西。”
虽有些惊讶于叶修的突然出现，知秋偏了偏头，从另一个角度看，果然发现羊皮卷上系着一根极细的、银白的丝线。
“天蚕丝！”
知秋心想好险。线的另一端隐入床内，不知牵着的是暗器还是示警装置，亦或，二者兼而有之。
“天蚕丝定要乌金手套方可，走吧！”
已知不可为即退，是叶修的作风。
知秋摇头，咬了咬牙，忽伸出左腕，用随身小刀划开一道长长的口子。
“你想干什么？”
叶修不及阻止，只见知秋将那一道血口与天蚕丝重合，来回浸染。
银白的丝线吸血后刹那变得血红，片刻，却又恢复了原色。
“好了！”
左腕上的伤口已被磨成一道深深的痕印，知秋道：“打开看看是什么。”
叶修沉默着一手握住线端，维持丝线的平衡，一手解开羊皮卷上的结
“燕赵兵力部署图！”
知秋讶异得都快忘了包扎犹在不停渗血的伤口
“怎么会是这个？”
“拓印一份，快退！”叶修沉声道。
片刻之后，叶辋川手拿拓本，望着右手摁在左腕伤口处的知秋，眉头紧皱。
“你怎么知道天蚕丝浸血可解？”
“小时候听族中长辈说过。”感到左腕伤口还未愈合，知秋摁压得更紧了些。
“听说？”
叶辋川起身，带着少有的激动，“道听途说的事情你也敢照做？为什么不回来告诉我，为什么不听叶修的话，先撤回来？你知不知道这么做的后果是什么？”
“后果？”
知秋感到有些头晕。
“天蚕丝是冰山雪蚕所吐的、极细极坚韧的一种线，经过江湖人的提炼，定要带上乌金手套，方能用它轻松地打结，解开。否则，以鲜血浸染，虽然蚕丝吸血可解，但那些细线也有部分进入了你的血肉中，来回切磨，永不休止，仿佛有生命般，直到你自身血脉停止流动。如此重要的东西，就让你轻易得手，你以为燕国人，不会让你付出代价吗？”
“大人，我……”
“砰！”
经过一夜的奔波，再加上失血过多，心神紧绷，知秋终是昏了过去。
“大人？”
叶修望着自家怒气未消的大人，再看看知秋左腕上血肉模糊的伤口。
“无论如何，救救知秋吧！”
“叶修！”
叶辋川坐回椅中，以手揉着眉心，“任务重要，你们的性命更重要，不要再让我，内疚！”
叶修单膝跪地，“属下明白，属下定会保护好自己。”
“带知秋下去吧！处理一下伤口，我会想办法的。”
“是！”
任自己被黑暗包围，叶辋川捏着手中的图卷。时机未到吧！不过，若将这份礼物送给云笺，他应该，会比自己处理得更有效果。
岭南旧事
融血之祭，国之大典！只是，那似乎主要是礼部的事情吧，自己只要负责好梅落的安全即可。
江若清站在疏影阁外，看着院内那一片片反季节盛开的白梅，微微叹气。
何苦，要如此虚耗灵力呢？虽然陛下并未限制她的自由，但梅落，自打进了疏影阁后，就再也没出过这个院落。是自我囚禁吧？江若清曾提议带她去皇宫四处走走，她只是笑，极浅极淡的笑。“心境如此，周围景物于我有何不同！况且，融血之祭后，这宫中的景色，以后，还怕看不够吗？”
拾起一片苍白到憔悴的白梅，江若清的心中飘过另一重烦忧，“七天了，小川，你时常进宫，就不想来看看我吗？”
“中丞大人！”
云笺遥遥向江若清行了一礼，“大人这些天住在宫里，可还习惯？”
“还好。”
江若清答得有些心不在焉，“皇命而已，无所谓习不习惯。”
云笺微笑，“我刚看见太史令大人去了南书房，只怕一会，便会来见大人吧。”
“是吗？”
江若清的眸中闪过一抹喜色，随即，又恢复了平静。
“必是陛下与她商议融血之祭的事情，毕竟，这种祭祀，已是很久前的事情了。她事务繁忙，用不着到这边来。”
“这样？”
云笺依旧带笑，“我能否进去见一见祭司大人？不管怎么说，也是我将她从岭南带到了长安。”
“云将军。”
江若清微感歉意，“融血之祭前，陛下不允许任何人与梅祭司单独见面，以确保祭司大人的安全。”
“安全？”
云笺笑，“难不成皇宫大内还有人如此大胆？”
江若清缓缓道：“世事难料！祭司大人并无自保之力，若有人使其瞬间毙命，即使自身拥有阴阳血统，祭司也无回天之力。”
“那这些白梅是怎么回事？”
云笺指着院内迎风绽放的白梅，如雪般，让人感到洁白与冷寂。
“或许，这就是术法。”
“小川！”
叶辋川微笑着递给江若清一个环形玉坠，
“送给你。”
“怎么突然送我东西？”
叶辋川笑而不语。
“天下武术，分为武功、术法。世人多练武功，依托自身经脉骨骼，强身健体，竞技搏杀。而术法，是控制自然阴阳之力，见风借风，遇雨借雨，以此来改变自身乃至周遭气场的一种道术。术法与武功，并没有太大的可比性，因为极少人有天赋可以练术法，而术法，也大多不具备攻击性。像这般，让梅花在春日盛开，仅是改变了梅树的花期，徒使世人惊异而已。这样的术法，对于祭司大人来说，应当是不难也不易吧！”
云笺轻轻拍掌，
“不愧是大周的太史令大人，果然见识广博！闻君一席话，胜读十年书，云笺受益匪浅。”
“大人过誉了。”
叶辋川微笑地看着云笺，“其实在下，心中也一直有个疑问，想请教云将军。”
“请说。”
“大人，究竟是如何找到的祭司大人？要知道，之前朝廷对此，虽未尽全力，却也一直并未放弃。何以大人如此自信，在陛下面前许诺，定能找到梅祭司？”
望着同样好奇的江若清，云笺的笑容渐渐隐去。
“实话实说，两位大人定会唾弃在下。只是实不相瞒，在下到了岭南，发现当地虽有官府，暗处却无处不是梅家的势力，明察暗访，均不得力。迫于在下曾在陛下面前夸下海口，以自身性命荣辱担保，事已至此，在下只得破釜沉舟，放手一搏。”
“如何搏？”
看着苍白直至惨白的梅花，云笺的神色略带悲凉。
“在下是带着军队到的岭南郡郡城——花城。诚如其名，城内四季长春，繁花似锦。这是岭南的政治、商业中心所在，也是昔日梅家的旧所。在下在城中随便抓了五千无辜百姓，关在城外军营，同时贴出告示：若不见梅家祭司，一日杀五百，杀完再抓。
“此种行为，实在太过。”
江若清微带怒意，“云将军，他们也是我大周的子民，谁给了你这种权力，滥杀无辜？”
云笺自嘲地笑，“在下敢做，便敢当！”
“是陛下吧？”
叶辋川突然开口，“除了陛下，没有人有这种权力。只是陛下，也不会明示将军，将军颇能体察圣意！”
略感意外地看了叶辋川一眼，云笺道：“这只是太史令大人的猜测，在下并未承认。”
“不可能！”
江若清有些不敢相信，“为了一个人，牺牲五千甚至更多人的性命？我绝不相信。”
“若清！”
伸手握住江若清的手，叶辋川道，“让云将军先说完。不管怎样，将军能把这些告诉我们，也是需要莫大的勇气。”
给了叶辋川一个感激的眼神，云笺继续道：“第一天，没有消息，我下令，杀了五百人，血染城门。第二天，还是没有消息，我又下令，杀了五百人。城中渐起骚动，但我派军驻守城门，不许任何人进出。无数百姓家门前挂出白幡，披麻带丧之人，随处可见。城内的棺材店，人头攒动，所有棺材，一售而空，老板多是边卖边落泪，不收分文。其间还有企图逃跑的、试图救人的，等等因此受伤送命的人，不在少数。三月花城，白麻翻飞，哀乐不散。那种压抑的氛围，就连我从燕赵带去的、身经百战的军队也是难以承受。直到第三天，我走出营帐，便看见云海带着一个美得不应在人间的白衣女子向我走来。她的脸上，是深深的怜悯与隐隐的愤怒。
‘放了他们，我跟你走。’
这是她对我说的第一句话，看着她如黑山白水般分明的眼眸，我竟有些不敢对视。从岭南，到长安。虽是皇命难违，我也并不后悔自己当初的举措，只是对她，终究是有着几分愧疚。”
话已说完，云笺深深地吐出几口气，仿佛放下了什么千斤重担一般。
一缕笛声，忽在此刻响起。
从梅林深处传来，一反笛子本身音色的欢快清越，这缕笛音，竟是如怨如慕，如泣如诉。悲到极致，反变成了一种难言的沧桑与无奈。
无奈！
无可奈何！
细听片刻，叶辋川轻叹，“我还是第一次听见有人能将王摩诘的这首《相思》，吹得如此惆怅、悲凉。”
“红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。”
云笺轻声念着，“这是岭南郡流转最广的一首诗，道尽思乡思念之情。”
俯身折下一片碧叶，叶辋川将之放在唇边，试了试，倒也吹出了断续的曲子。只是音色嘹亮，反复的那一段，虽缠绵却并不凄苦，使人心中顿感平和。
笛声渐止，只余树叶声在空中飘荡。江若清看着叶辋川闭眼吹叶的侧脸，无意识地，握紧了手中环形的玉坠。
“玉取其坚贞不渝，环取其始终不绝。若清，你我相识，已有一年了。”
暗香
江若清坐在离疏影阁五十步之遥的落花斋内。面前，是几碟小菜，一壶酒，两副碗筷。没有动，随着时间的流逝，冒着热气的饭菜逐渐变凉、变冷。一阵风过，吹得烛台上的红烛摇曳不止，几欲熄灭。
风，很凉。
“为什么想到送我礼物？”
这是下午云笺走后，江若清问叶辋川的话。
叶辋川扬起嘴角，很好看地笑，“我喜欢你，我喜欢这块玉，我喜欢把我喜欢的玉送给我喜欢的人。”
“绕口令一般。”
微微红了脸，江若清低头细细抚摸着通透碧绿的玉环，
“很贵吧，这个？”
“还好。”
“小川，你不是刚被陛下罚了半年的俸禄，哪来的钱？以后，别买这么贵重的东西了，又不实用。”
“若清！”