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他沉着脸，认真地道：“我会在第一时间下令，射杀所有被敌人裹胁的百姓，防止城池被破。”
“什么？”众头领大惊失色，薛红旗本来站得距离朱元璋极近，距离甚至有点暧昧，这时却猛地退了一大步，简直像在躲瘟神一样躲他。
“怎么？就这样就怕我了？”朱元璋阴森森地笑了一声：“如果我不下这个命令，你们会怎么办？”
“我们……”众头领楞住了，他们哪知道怎么办？
“你们会乱！”朱元璋认真地道：“然后城池会被攻破，你们连同城中的士兵和百姓，全部都要死……为了几百个本来就死定了的百姓，搭上全城军民，不合适……所以我会在第一时间下达杀掉他们的命令，你们和士兵就不需要再思考该怎么办了，只需要听我的就好……当你们杀死了这些百姓，心中难过的时候，只需要把所有的责任推到我的身上，你们的心里就会好过一些……不至于再责备自己的良知！”
“啊？”众头领惊愕。
“是的，你们不需要难过，你们没有杀人……”朱元璋森森然地道：“你们只需要告诉自己，那些人都是我杀的，便行了！这样一来，城池可以守住，军民都不用惨死，敌人的阴谋被粉碎，你们没有杀人！”
“刽子手之名交给我就好，因为我背负得起！”
我背负得起！
这句话并没有说得很用力，但其中铿锵之声，震人心弦，坚强的心志没有一丝一毫的动摇。
我背负得起！
他曾杀尽江南百万兵，曾屠尽大明所有贪官污吏，剥皮塞草，天下颤栗！
哪怕背上杀神之名，哪怕青史留他血腥一笔，但他为百姓开创二百七十年巍巍大明，其中功过，谁有资格评说？
就算有人评说，我也不在乎，因为……我背负得起！
薛红旗不知道怎么的，刚刚退开的脚步赶紧又前迈了一步，伸手拉住了朱元璋的袖子：“不……朱八大哥，我……在那情况下……我也来帮您下令放箭！”
“我也来帮您下令！”许人杰也向前了一步。
“我也敢背负起杀人之名！”苗美也向前了一步。
旁边看着这一幕的高迎祥，心中忍不住暗生佩服之意，厉害，这个白水朱八真是厉害，刚才看了八大王攻城的计策，所有人都方寸大乱。但他轻轻几句话，便把这些头领的心全部抓住了，连我混乱的内心都突然归于平静！
这个人实在太厉害了。
这时候朱元璋突然转头过来对着了高迎祥，抱拳道：“闯王大哥……兄弟有一言相谏。”
“哦？朱八大哥但说无妨！”高迎祥也赶紧抱拳回礼。
朱元璋认真地道：“还记得贵军攻打西城门时遭遇到的阻力吗？其实……那都是名声坏的事！三十六营最近几年来，每攻下一个城池，都要烧杀抢掠一番，打坏了自己的招牌，才会使得攻城掠地时困难重重，虽然八大王用了这招毒计，破了面前的泽州城，但是今后贵军还要攻打无数个城池，还会碰上无数次难以攻克的情况，难道贵军也会学着八大王一样用这种有伤天和的攻城方式么？”
高迎祥听了这话，略微陷入了沉思之中，他楞了好一阵子，才道：“朱八大哥的意思是？”
“贵军不妨约束好部众，维护好军纪，尽量不要扰民害民，至于富人嘛……我倒不敢劝你们不要去动，总之……民心所向，才是真正的力量。”朱元璋淡淡地道：“就拿薛红旗妹子攻打安定城来做例子吧，因为她的名声比较好，刚到安定城下，城中的贫民就主动起事，帮助她里应外合，一举破城……若是她的名声像……咳……像八大王那般，还会有贫民愿意帮她么？”
高迎祥低下头，仔细想了一阵，想了想自己攻打泽州西城时碰上的军民一心守城的场面，不由得心中微动，长久以来的某些观念，开始轻微地动摇了起来。
朱元璋继续道：“眼前的城池倾刻就要被八大王攻破，城破之后，便要处理城中百姓了，到时候我希望闯王大哥能想起我刚才说的那番话！做出正确的判断。”
“明白了！我知道了你的意思。”高迎祥拂了拂自己的白袍，认真地道：“一会儿我带兵入城之后，会立即阻止八大王的人为非作歹……你放心，北城的闯将是我的侄儿，一向听我的号令，东城那边的老回回也是个好人，只要我说得有理，他必定听从。咱们这三路联手，要压住八大王并不困难……总之，不能再让他这么乱来下去了。”
“既然如此，我就代替泽州城的老百姓们谢过闯王大哥了。”朱元璋对着他最后抱拳行了个礼：“兄弟就不进城去了，在城外等闯王大哥的好消息吧。”
“哦？你不跟我一起进城看看？”高迎祥道：“多你这一路军势，要压住八大王会更加容易。”
“不了，我怕我的人看到八大王，会扑上去和他斗个你死我活……”朱元璋用眼光扫了扫旁边的王二，高迎祥看他眼色，算是明白了他想说什么。
王二那澎湃的正义感，使得他无法忍受刚才看到的东西，若是让他在心情平静下来之前看到八大王，只怕立即就要溅血五步……但是现在还不是义军闹内哄，自己人打杀自己人的时候……所以他只能远远地避开去。
高迎祥点了点头：“好，交给我来办吧！三十六营里除了紫金梁大哥，就数我闯王最大，我就不信办不好这件事。”
“闯叔……”薛红旗轻唤了一声，然后叹道：“靠您了……”
“嗯！”高迎祥转身而去。
看着他远去的背影，许人杰忍不住有点担心地问道：“这位仁兄行不行啊？我看他虽然人多势众，但眼神中缺少狠劲儿，和西营八大王放对，未必就压得住场面。”
“少胡说，闯叔是我陕北马帮的总大哥，说一是一，说二是二！他说要压住八大王，就一能定压得住。”薛红旗哼哼道。
“切，这又不是说得出就一定能办得到的事……”许人杰哼哼。
“不，他应该能办到！”朱元璋淡淡地补充道：“若光是闯王一个人，说不定真的压不住八大王，但是闯王有个好侄儿，只要他的侄儿肯站在他这边，八大王绝对闹不出妖蛾子。”
“您说的是……”
“闯将！”
此时的闯将李自成，还被淹没在闯王高迎祥的光辉之中，当世除了朱元璋，谁也不知道他是一只比西营八大王张献忠更加恐怖的怪物。
三二五、分道扬镳
三二五、分道扬镳
夕阳挂在天边，血红色。
众人坐在泽州城外的营地里，围坐成一圈，旁边有一颗小树，树梢上有一片干枯的树叶，这叶子刚好就挡在了夕阳的前面，因此……众人眼中的夕阳显得十分残破，上面有一个枯叶形的破洞，怎么看怎么别扭。
“王二，别哭了，这么大条汉子，哭得稀里哗啦像什么样？”苗美给了王二的背上用力一拳。
“死了好多百姓……我没有救到他们……我替天行道个屁……”王二说话的声音还不太利索。
“行了行了，不是你的错！”映山红在旁边无奈地道：“你真以为自己了不起了啊？飞天遁地会施法术当神仙么？全天下人都被你一个人给救了？你也就是一条壮牛，双手伸开还够不到两丈长，别把自己拽得跟啥似的，害老娘被你打了几拳，骨头现在都还痛。”
王二无言。
众人都侧过头去，看那夕阳笼罩下的泽州城，此时泽州城里还在断断续续传出喊杀声，但是声音已经很小了，看来城中的官兵已经大部份被镇压下去，抵抗力越来越小。
自从张献忠攻破南城之后，城中士气崩溃，北门与东门也先后被闯将李自成、老回回马守应所破，高迎祥也赶紧重整军势，再攻西门，本来他的军队今天士气已崩，是不可能再发动攻势了，但是城头上守军阵脚大乱的样子落在贼兵们眼中，使得他们重新激起了士气，于是一鼓作气，攻破了西城……
四门大破之后，泽州城很快落入三十六营手中，接下来朱元璋等人等待的消息，就是高迎祥能否压制住张献忠，保住城中的百姓们了。
等待非常痛苦，尤其是等待一个无论结果如何都不会让人十分开心的消息！
夕阳沉了下去，泽州城头点起了火把……漫漫长夜一分一秒地缓缓度过，朱元璋军的营地中间也点起了火堆，王二等人围绕着火堆而坐，一夜到天明，众人都没有交谈超过十句话，到第二天清晨，阳光耀眼……众人突然听到城中发出巨大的吵杂声。
登高一望，原来是城北方向有一只军队离城而去，可惜隔得太远，压根看不清楚是哪只军队，也搞不清楚有多少人。总之是有人开了北门走了……
这举动可真不寻常！大清早的人干嘛突然走了？众头领都觉得莫名其妙，只有朱元璋的脸上露出一抹淡定之色：“我没猜错的话，那是八大王的军队，他被闯王、闯将、老回回三人联手阻止了捣乱，心生不忿，才一大清早就离城而去了。”
“哦？朱八哥猜东西从来没猜错过！泽州的老百姓们保住了？”苗美喜道。
众人还有点不能确信，但是朱元璋说的话一向准确，大伙儿都放下了心头的沉重，不一会儿，泽州城的方向奔来几十骑快马，是高迎祥来了，他进了朱元璋的营地，到了众头领面前，翻身落马，虽然年过四十，但他身手还是非常矫健，落地就抱了抱拳道：“朱八大哥，幸不辱命。”
“昨晚发生什么事了？我看到八大王的军队好像是负气出走了。”朱元璋淡淡地问道。
高迎祥哎了一声：“这个嘛……唉……昨天发生的事，也就让朱八大哥也听听吧，你可莫笑话咱们三十六营。”
“不敢！”
高迎祥缓缓地讲了起来，原来城破之后，高迎祥首先就是勒令自家的士兵不得扰民，尽量争取民心，他突然之间向贼兵们发出这样的命令，让贼兵们大感意外，军中顿时就起了一阵混乱，好不容易才借着多年的威信将这些不同的声音压下去，然后他也碰上了白玉柱曾经碰上的麻烦问题，那就是士兵们阳奉阴违，嘴里说愿意听令，实际上依旧我行我素地做坏事。
然后又是好一番整顿，高迎祥倒也下定了决心，要改头换面，于是狠狠地揍了几个捣乱的士兵一顿，好不容易压下局面。接下来他便一边联络闯将李自成和老回回马守应，一边赶去阻止张献忠倒行逆施。
先是苦口婆心地劝说了张献忠一番，但是张献忠不听！接下来便是拿出三十六营二号老大（此时一号老大是紫金梁王自用）的威势去压张献忠，结果张献忠还是不听！高迎祥不想和张献忠翻脸，正苦无办法的时候，闯将李自成和老回回马守应联袂而来，一起表示支持高迎祥，终于把张献忠给唬住了。
张献忠虽然是个亡命之徒，但是他也知道众怒难犯的道理，而且他深知李自成和马守应两人都不是好惹的角色，若是和这两位仁兄撕破脸，比和三十六营里所有的其他首领作对还要可怕。
最后张献忠只好妥协，不再把屠刀对向普通百姓，而是转而去勒索富商、乡绅、官僚……总之泽州城免了一场大屠杀，但仍然躲不开一次小屠杀。富人被杀了个七七八八，金子银子也不知道抢走了多少，这里毕竟是州城，富人比县城多得多，张献忠发了一笔财之后，也不想再和高迎祥等人一起行动了，因为他发现这几个人都不是自己能掌控的人，还是去找些比较容易糊弄的友军头领共同行动更好。
于是天一大亮，张献忠就开了北城门，径直走了，不再和高迎祥等人一起行动。
了解城中的动荡之后，朱元璋松了口气，小屠杀也还好，死的人少点总比死的人多好，他已经尽到了自己的努力，救得下来的便是运，救不下来的便是命……
高迎祥讲完了故事之后，对着朱元璋重新抱了抱拳道：“朱八大哥，虽然得罪了八大王，但是你这次教我的这一招，也确实挺有成效的，以前我攻破城池之后烧杀抢掠，百姓都会拼命抵抗，还要经历好几天的混乱才能完全控制住城池，随时有落单的士兵会被暗巷里潜伏的百姓打杀……但这次进城之后我约束士兵，让他们不要乱抢乱烧，反而很快就将城中的乱局给控制处了，百姓们缩回了家里，没有再躲起来伺机和我的兵拼命，损失反倒减少了许多。”
“那是，百姓若不被逼到绝境，何至于非要和士兵拼命呢？”朱元璋淡淡地道：“而且普通百姓多是穷人，抢杀他们也得不到任何好处。”
高迎祥摊了摊手：“以前就没想到这个……唉……今后我会好好做的！侄儿也夸了我两句，说我这次做得对了，只有这样做才能成大事。哈，这个侄儿当过边军回来的，心气高着呢，我以前做的事他可没夸过我，这次倒是难得地说了两句好话。”
他这个心气儿高的侄儿，也就是李自成！此时确是个人中俊杰！
其实李自成在明末农民起义的初期并不是一个非常恶棍的人，反之，他军纪相对别的贼军来说严明得多，对百姓也比别的贼军要好，更懂得争取民心。后来他得了牛金星、宋献策，尤其是李岩等谋士之后，更加注重网罗民心，还编出了“打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮”这样的歌谣，可见他是懂得民心背向的道理的。
他的军队发展也非常快，所谓百万贼军，那可不是吹的，若不是得民心，岂会有这等规模？
当然，这家伙在进入京城，推翻明朝之后，心头一松，顿时就变成了魔王，这说明以前的他一直是在假装出伪善的嘴脸，内心深处依然是贼寇一只！但就是“懂得伪装”这四个字，就不是那么容易做得到的，非有大毅力的枭雄人物，做不到像李自成那样的伪装程度。
嘛，一不小心扯远了！
总之事情告了一个段落，高迎祥对着朱元璋笑道：“八大王虽然是负气而走，但他终究是我三十六营的一股，老回回放心不下他，打算跟着他去北面有个照应，但是我侄儿却叫我不要和八大王同流合污，劝我向南去攻打豫北的怀庆……所以我和侄儿这就打算要南下了，你今后有什么打算呢？”
朱元璋听说他们一南一北，要各分东西，倒也不感觉到意外，三十六营分成几十股到�