大宋帝国征服史- 第43部分

　　　　快船的包围渐渐收紧，目标挣扎的空间也越来越小，海寇们得意地欣赏着大食水手们脸上的绝望。几个水手在大食船上张弓搭箭，却全数落空。而作为回应，一波箭雨从快船上飞出，准确地落向三角船帆之下。箭雨落处，一片惨叫声起，主帆之下，操帆手们损伤大半。

　　　　一群水手冲到桅杆下，把受伤的操帆手们拖开，接下他们的工作。但这一瞬间的耽搁，船帆角度的调整便没能赶上船头转向的速度。海风劲吹，却正好从前方正对着帆面。风力鼓起，帆蓬立刻向后凹去，海船前进之势为之一阻，船身顿时在海面上打横了过来。

　　　　海船失速，水手们猝不及防，自伊德里斯以下，都在甲板上变作了一团滚地葫芦。趁此良机，海寇们的快船把这艘大食海船团团围定，两艘远远望风，以防突变，其余四艘却都从两侧逼了上来。由于怕伤到对面的自己人，海寇们已收起了弓弩，但他们在甲板上竖起的带搭钩的跳板，在大食水手眼里，比弓弩更危险。

　　　　水手们高呼着安拉，拔出了弯刀。既然逃不掉，那就拼死一搏罢！伊德里斯也点起了火把，如果他的孩子们不敌海盗，那他就会把心爱的船只燃起，与之共沉，绝不会让她落到那群海盗的魔掌中。

　　　　大食海船上已做好了决死的准备，但这时，一声尖利的号角从在外围望风的海盗快船上响起。听见号角声，海寇们突然停止了动作。伊德里斯愣住了，不知发生了何事。很快，海盗的号角声又再度响起，不过这次，却急促了许多。与此同时，低沉的战鼓，在海上隆隆作响，远远的从前方传来。

　　　　鼓号声同时传入耳中，伊德里斯只看见围船的海寇们，在快船甲板上放下了跳板和武器，张帆转舵，齐齐调头逃窜。

　　　　海寇远窜，但鼓声却越来越近。循声望去，一艘重型战船驶入了伊德里斯的视线中。那艘战船的主桅顶端飘扬着一面须尾舒展的红色角旗。一看到那面鲜红的旗帜，大食水手们顿时都欢呼起来，伊德里斯也默念着安拉之名，感谢真主的庇佑。只要进过大宋海港的水手都不会忘记那面红色的定风旗——那是宋国海军巡海船的标志。

　　　　海寇快船已成了远方的六点黑影，巡海船也驶了过来。一名三十左右的军官站在巡海船头，鱼鳞铁甲晶晶闪亮，鲜红的斗篷随风飘扬。那军官勾鼻细眼，紧抿着的薄唇有些阴鸷，但在满心欢喜的伊德里斯眼里，那是军人特有的威严。

　　　　点燃的火把早丢入海中，伊德里斯满面笑容的站在自家船头，带着劫后余生的水手，两手交叉抚上双肩，齐齐弯腰行礼。但当他们直起腰，映入眼中的却是十丈外架在一排重弩上的点点寒星。

　　　　机弩弦响，箭矢风暴如飞蝗腾起，卷过了伊德里斯所在的船头。大食商人仰天栽倒，他站在最前，身上也扎进了最多的箭矢。脸上的笑容还未退去，眼中却尽是疑问，

　　　　“为什么？”他问着……他死了。

　　　　噗！一口浓痰吐入海中，那名军官歪嘴骂道：“这些番商动不动就要烧船拼命，害得爷爷每每要做戏！”他向后一招手，“快点收拾，别磨蹭！”

　　　　午后。

　　　　大宋战船和大食商船一前一后驶入湄屿私港。栈桥边，两艘船稳稳的停下，在附近，几艘出场过的快船早停了在那里。

　　　　军官已卸下了甲胄，换上了一身青布短袍。不用舷梯，搭着一根缆绳，直接跳上了栈桥。他急匆匆的走上码头，码头上的人们一看到他皆弯腰行礼。军官没搭理他们，疾步走过，半刻钟后，便进了一刁斗森严的大宅中。

　　　　一个二十岁不到的年轻人等在门口，一见他来，抱拳躬身：“庆叔！”

　　　　军官点头回过。他单名一个庆字，姓却是郑——郑庆。郑家的二当家，也是湄屿巡检司的巡检。与他说话的年轻人，名为郑凌，乃是郑九长子。郑庆问道：“凌哥儿，你爹呢？”

　　　　郑凌答道：“爹爹正在书房见客！”

　　　　“是哪个商行的？”郑庆问着，举步进门。郑家这半年劫了不少商船，福建一路私下接赃的商行都暗中派人常驻湄屿。而湄屿乃是郑家独有的私港，除了那些商行掌柜，却也不会有外客。

　　　　郑凌跟在郑庆身后半步，摇头道：“不是商行。是那个痨病鬼的二管家。”

　　　　郑庆一惊停步：“怎么追到湄屿来了？”郑九是兴化军都巡检，驻地应在陆地上的宁海镇。但这半年，郑九却都躲在海岛上，就是为了躲那些永远也喂不饱的恶狼。“他派人来这里作甚？”

　　　　“当然是来要钱！”郑凌冷道。

　　　　“每月的月例还喂不饱他？！”郑庆闻言大怒，“他这个莆田县令，每年从我们这儿拿的钱比福州一州的鸟官加起来都多！”

　　　　郑凌摇头道：“他下月要去做南恩州知州了。想也知道，去了南恩州后，爹爹不会再给他一文钱。”他咬着牙，牙缝中嘶嘶作响，“大概是想一次把往后几年的份都捞走罢！”

　　　　“这么快？”郑庆真是吃惊了，“他三年前才是县尉罢？只当了几年莆田令，就能升去做知州？”

　　　　郑凌扳着手指算道：“这两年，每月月例，年节的随礼，再加上每年十几次的寿仪，他从我们家捞走的也有三五万贯了。大概是有人眼红了，把他明升暗降踢走了罢。”他对郑庆一笑：“南恩州在广南，瘴疠之地，只有被贬才去。如何比得上莆田县令！”

　　　　“原来如此！”郑庆点头，狞笑道，“去了广南，有了那痨病鬼好受！”他却不怀疑郑凌的推断。这郑凌是郑家的智囊。三年前，郑家先投浪港，而后再卖了赵橹转投官军，却都是他定的计策。郑家现在虽困于财货，但还是比早前要风光得多，却都是郑凌的功劳。

　　　　说话间，两人已来到郑九正院前。一阵脚步声，一人怒气冲冲的排门而出，郑庆认得此人，正是这两年常来常往的莆田县令的二管家。那管家见了郑庆、郑凌，也不搭话，哼了一声，一扭头就走了。

　　　　郑庆在后瞪起眼，“那厮好没礼数！”

　　　　“那是因我没给他钱！”一人说着踏出门外。五十来岁，两道重眉，牛眼大鼻，虽已须发斑白，却是身强骨健，不见老态。

　　　　郑庆、郑凌一见他，忙行礼：“九哥！”“爹爹！”

　　　　郑九一点头，对郑庆道：“终于回来啦！生意如何？”

　　　　郑庆摇头叹道：“那些海商，现下却都学聪明了，总聚着十几二十艘齐行。别说作活，连买路钱都收不到了。这十来天，就只逮到一艘大食番船。”

　　　　郑九闻言摇头，也是一叹，有些灰心丧气，“在这样下去家底就要空了！”

　　　　郑凌却笑道：“爹爹，庆叔勿忧。其实孩儿尚有一法，可暂解家中之困。”

　　　　郑九、郑庆齐声追问：“什么法子？！”

　　　　郑凌伸出左手向北一指：“衢山！”

　　　　注1：六胜塔：石湖金钗山上的六胜塔为北宋政和年间由高僧祖惠、宗什募资兴建。乃是抵达泉州湾的标志。

　　　　PS：不好意思，迟了点。

　第十八章　军器（上）

　　　　政和三年闰四月十七，丁卯。//【西元1113年6月2日】

　　　　鼠浪湖岛。

　　　　衢山之东，离船坊军港约四里之外，有一小岛。此岛方圆不到两里，岛形如钩，两边山丘延伸，括起一个小小的海湾，湾内水深浪小，平静似湖，故名鼠浪湖。

　　　　鼠浪湖岛面积小，淡水少，并无人常驻，一直都是荒废着，但赵瑜却看上了这一点，遣人在鼠浪湖湾修起了一个小小的码头。衢山岛上人多眼杂，不比这外岛，离衢山足够近，易于守卫，却又有海水阻隔，可防有心人。正是试验一些动静较大的新武器的最佳场所。

　　　　每月总有几日，在这个小岛上，都会传来几声雷鸣，又或是一阵浓烟。几年下来，衢山船坊的工匠们早已习惯，若是哪个月没了这些动静，心中却都会觉得有些空落落的。不过这几个月来，工匠们心中却再没有什么空落落的感觉，东面的小岛上，成天价的响着闷雷声，听得都觉得心燥了。不少人都好奇着，那里到底在试验什么新玩意儿。

　　　　这日清晨，海上的晨雾还未完全散去，船坊的工匠们只看见大当家赵瑜领着衢山军大大小小的头领十来人，还有七八个年轻后生——大的约莫二十出头，小的看起来只有十五六——齐齐上了港中的一条渡船，起了碇，张了帆，便往那鼠浪湖岛去了。

　　　　“到底出了啥大事了？”看到的工匠一阵交头接耳，“老爹、大当家还有文武二头领怎么一齐上去了？”

　　　　“那个烧烂脸的就是新任的陈巡检罢？岛上的大头领都上了那艘船，肯定是不得了的大事！”船匠们在岛上走动不多，对衢山军的头领也只知赵瑜、文武等寥寥数人，陈五如不靠他那张脸，也没人认得。

　　　　“许是那边的军器坊造出什么新玩意儿罢！这些天，东边岛上不一直轰轰轰的响着？定是弄出了个厉害的火器！”

　　　　“那老爹也跟着上去干嘛？邓铸钟弄出的玩意儿，跟我们船坊有什么关系！”马林溪在船坊中，一向是被称作老爹。工匠们皆知，因被抢了提点军器坊的职司，马老爹向来与铸钟匠出身的邓某人不睦。不论军器坊造出什么新东西，马老爹只会用鼻子哼一下，以示不屑，怎会跟去凑热闹？

　　　　“谁知道！”

　　　　且不提船匠们纷纷乱乱的猜测。赵瑜等人上了渡船后，出海不过两刻钟，便到了鼠浪湖岛。海湾中，简陋的码头上却早泊下了一艘海船。形制却极为特异，没有主桅，只有几条尾橹，干舷低矮，甲板平坦，却有两个并排的船身，竟是一艘连体船。除了船坊中的工匠，衢山岛上怕是没几人能叫出这艘双体船只的名字——舫。

　　　　所谓‘连舟曰舫’，汉晋之时，常常用舫来运送粮草、马匹，是为军用的船型。由于有双体船身，舫在水中十分稳定，极少颠簸，载客运货都很适宜。不过舫也有极大的缺点，一是结构复杂，大批制造不易；二是双体船身，很难修造得坚固耐用，不能做战船；第三点，干舷太低，遇到大风浪，舫虽不会倾覆，但舫上所载的货物却会遭水浸。也就因此，自隋唐后，舫船就逐渐被淘汰了。

　　　　不过这些缺点，对于在衢山和鼠浪间来回转运的工作而言，却也算不上大问题。不过三四里地，又少风浪，自不惧舫船会出意外。而且干舷低有个最大的好处，就是装卸货物方便。尤其是几百上千斤的重物，从干舷几丈高的海船运下来时，总是要费大力气，不像舫船，木板一搭，很轻易的就能搬下来。

　　　　赵瑜等人下了船，码头上，一中年汉子便引着几个人迎了上来。那汉子蓬头乱发，胡须连鬓，粗眉圆眼，葛衣短褂，标准工匠打扮。

　　　　中年汉子走到近前，抱拳道：“邓肯见过大当家！”此人话音宏亮，行动如风，极爽利的样子，虽是不修边幅，但依然给人好感。这邓肯便是衢山军器坊的作监，两浙路上有名的大钟邓家的传人。不论铸钟、造鼎都是行家里手。赵瑜便看上了他这一点，施了计策，花了一番力气方把他一家都请上了衢山岛。几年来，不吝赏赐、嘘寒问暖，倒把他收服了。

　　　　见邓肯行礼，赵瑜连忙回拜。邓肯在他心里的地位与马林溪不相上下，他向来不会稍缺礼数。两人行礼毕，赵文、赵武等人也纷纷上去见过，唯独马林溪站在人群外，仰头看天，理也不理。邓肯也权当没看到马林溪这人，只与赵瑜陪着话。

　　　　一阵纷乱后。邓肯便道：“事不宜迟。大当家，诸位头领，试炮之事俺已准备妥当，只待各位过去验看。”

　　　　赵瑜点头同意，“说的极是，便让大伙一起见识一下大工你的心血之作。”

　　　　邓肯领头，一行人等便跟着他沿小路向岛中走去。不过这路却破败得紧。夯土小路上车辙深深，怕不都有半尺多，里面都积着水。

　　　　赵武一不留神，一脚踩陷进车辙里，溅了一裤管的泥水。众人忍着笑，把他拉上来。他骂骂咧咧，抱怨道：“这路咋这么烂？”

　　　　“因为东西沉啊！”邓肯解释道：“一具千斤，牛车上载上两具，再加上几箱什物，怕不有三千斤，这路当然吃不住。”他转而对赵瑜道，“那么重的物件，却多亏了岛上的四轮车。如果不是用四个轮子承着，换作是一般的双辕车，早散架了。”

　　　　赵瑜点头笑笑，却不驳他。在列的都是南方人，惯常见船，却少见北地大车。北方大车【注1】虽是只有双轮，但照样能载上四五千斤的货物，不过就是用的畜力多些。确不及衢山上的四轮车，车斗里装满货物后，两匹骡子或是两头牛就能很轻松的拉着走。如果换成马匹，在衢山的石板路上，能跑得如飞一般。

　　　　看着这破烂道路，他扭头对赵文道，“过几日让人把这条路修葺一下，铺上石板。日后都要常用着，破烂不堪的不像样子，也不方便。”

　　　　赵文点头，“我记下了，回去便做。”

　　　　说话间，一行人便到了岛中的小丘上，周围一片开阔。丘顶处隔着五六丈，有两个土台。土台上各架着一具长条形、圆筒状的青铜物件。七八个工匠站在土台边，正候着赵瑜他们。

　　　　看到今日的主角，赵瑜等人便一齐围了上去。两个青铜物件看起来都是长条圆筒，外表有些粗糙，看起来黯淡无光，前端正中有个两三寸大小的圆孔，直通内部。但粗细长短和尾部的构造却有很大区别。其中一个较为细长，径约一尺，长约六尺，后端被封死。而粗短的那个则首尾相通，像根管子，在尾部却镶着一个能开合的铜块。

　　　　马林溪左右看看，又用手摸了摸，再向圆孔中往里瞅了瞅，抬头对赵瑜道：“这就是火炮？”

　　　　“正是！”邓肯抢着答道。

　　　　马林溪把头一扭，却不理会他。赵文一看，忙打着圆场：“邓大工，这火炮到底如何使用？”

　　　　邓肯憨憨一笑，双眼却瞟了马林溪一下，谦让道：“文头领，且唤俺本名邓肯就是，大工俺可当不起！”他出言排开众