强明- 第334部分

　　　　瞥了眼德忠的背影，高个太监拿过银子，掂了掂，乐了：“这小子还挺大方。不过这身不验没事吧？”

　　　　“那玩意你还没看够是怎么着？”矮个太监不屑的切了一声，“你看他那娘娘腔，说他有那玩意我都不信。”

　　　　说罢，两个太监乐呵呵的拿着银子，转身走了。

　　　　大通铺上，周喜发出轻轻的鼾声，似乎已经睡熟了。德忠躺在他边上，瞪着两只眼，却怎么也不能入睡。闹得在京城混不下去才换来的五锭银子，这就用去了一锭。回头想想，实在有些心疼。德忠翻了个身，看着透着微弱月光的窗户纸。不过这一关都过了，前方想是没什么障碍了，虽说花了一锭银子，不过在这好吃好喝的呆上几个月，等到外头风声小了，再揣着剩下的四锭找个机会出去，这事也算是足够圆满。德忠越想越乐观，越发觉得来到这里，真的是走投无路之时的天赐妙径。当年家变之时，若不是偶遇昔时门客帮忙藏匿，怕是早已被抓走发配了；如今惹上京城捕头，进退无门，又恰巧碰上这等良机。应是上天垂怜，才得次次如此逢凶化吉，说起来，我还真是个好命的人。

　　　　第二天一早，德忠心情很好。早早起床，换上青灰色的团领素衫，戴上乌纱帽，理好两鬓细软带，跟周喜闲聊几句，又等了半晌，才见有人来叫。

　　　　“张一山，周喜，跟我走。”

　　　　出了小院门，拐了个弯，眼前一下豁然开朗。闯入眼帘的景象是如此震撼，令德忠顷刻间几乎忘了呼吸。高大的宫殿错落有致，雄伟好似山峦叠嶂，殿前的广场宽广壮阔，恢弘宛若大海无垠。汉白玉栏杆如海浪层层，托起无数尊栩栩如生的龙凤连绵不绝，砖红的高墙撑展开大片艳黄的琉璃瓦，如晨光下的海面闪着黄金般明媚灿烂的光泽。廊顶上，满眼皆是绚丽细腻的工笔彩画，远远近近，一直蔓延到视野尽头；大道边，列着形态各异的鎏金神兽，尊尊面目高贵威严，齐齐注视着这派极致奢华的藏龙之所。这一路，周喜的嘴巴就没合拢过。德忠见过的世面虽比周喜多些，但如此接近，还是无法不被这摄人心魄的皇家气派所折服。

　　　　经过几处殿宇，穿过几条小径，领路太监带着德忠两人来到一座灰墙灰瓦的院落中。推开正房的房门，只见两个太监正坐在上座中喝茶说话。

　　　　“这位是直殿监掌印马公公。这位是佥书李公公。”领路太监谦恭的介绍道。

　　　　德忠微低着头，偷偷的打量着这两位公公。被称作马公公的太监约莫四十几岁，身着黛青色锦缎团领衫，胸背上绣有牙色葵花图案，体态微胖，面皮黑黄，一脸冷淡，但看这不俗的衣装，直殿监掌印想该是个高职。那个李公公衣着上则稍逊一筹，但气质内敛，眼神深邃，不知是何人物。

　　　　“你退下吧。”马公公放下手中的茶杯，对领路太监挥挥手说。领路太监行了礼，退出了房间。

　　　　“你们两个叫什么名字？”

　　　　“小人周喜。”“小人许……张一山。”

　　　　“嗯。”马公公在二人身上扫了几眼，嘴巴一咂，隐隐露出一颗金牙，“从今往后，你们就归杂家管了。新来的要勤快懂事，若是好吃懒做，杂家可是奖惩分明的。行了，李全，带他们干活去吧。”

　　　　旁边李公公忙问：“公公想把他们安排在哪？”

　　　　马公公也不抬头，拿起茶盏，半扣着杯盖，呷了一口。

　　　　“东南库。”

　　　　离开灰墙院落，直直走了一会，就到了东南库。高高的宫墙下零散有几排小房，冷风卷着几片枯叶，景象十分萧条。

　　　　“你们两个今后就负责东南库这边，从北边那第一间房开始，直到南边最后一间，约莫百丈远这一段……”李公公边说，边伸手比划着。

　　　　德忠和周喜听得一头雾水。“敢问公公，我们负责这里的什么？”周喜小心的问道。

　　　　李公公一愣，随即收回手臂，两手相扣，表情无奈。“清洁扫除啊！你们两个，已然来了，不知道直殿监是干嘛的？”

　　　　“……”

　　　　“哎……记好，咱们直殿监专掌宫中清洁扫除之事。扫帚抹布等物存放在那边小房中，一会你们自去取来，好生干活，不要偷懒，不时会有人前来审验……”说到这里，李公公好似想到什么，忽然停顿了一下，眼睛一眯，眉头微皱，“不过这东南库倒也不会常有人来……你们白天扫除完毕，晚上就寝时要闭好门窗，不要随意出门走动。”

　　　　又吩咐了几句，李公公便走了。德忠二人行了礼，向李公公所指的小房走去。

　　　　“进宫到现在，就这李公公待人还算和善。”周喜望了一眼李公公离开的方向，对德忠说。德忠点点头，心里却有些在意李公公刚才的嘱咐。这话里话外的，听似应有玄机，但德忠回想了几遍，也没能从中琢磨出什么来。于是索性便抛在脑后，两人从小房中拿了扫帚，向北边第一间房走去。

　　　　当下正值隆冬。东南库附近甚少草木，四周尽是硬邦邦冷冰冰的宫墙，墙角下堆着未化的积雪，令人更觉阴冷刺骨。两个人扫几下地，便停下来哈气暖手，时不时还要背过身来抵御不期而来、穿堂而过的寒风。

　　　　“不知其他各监都做些什么，咱们分到这一监真是不太走运。”周喜皱皱眉，一边搓着手一边对德忠说道，“看张兄皮肤白细，想来是做不惯这活吧。”

　　　　“还好还好。”五年过去了，这些苦还是吃得的。再说也就躲一阵子而已，忍忍就过去了。德忠想。

　　　　“张兄是怎么进来这里的？”

　　　　“呃……”怎么又说到了这个话题。德忠看向周喜，只见他支着扫帚，眨巴着眼睛，等着自己回答。德忠心里埋怨了一句，想想说道：“我自小也是父母双亡，无路可走才进宫来。进了宫来还算有个着落，外面更是无栖身之地。”其实也没一句谎话，只不过关键之事不能与他知晓罢了。

　　　　“同是苦命人啊。”周喜感叹。“其实现在进宫来的，大多是想走个捷径，奔个前程。不知道张兄是怎样……嘿嘿，不瞒你说，小弟是有那么一点想法……”

　　　　“哦？”德忠饶有兴趣的看着面前这个不太起眼的少年，虽觉有些意外，但仔细想来，又合情合理——毕竟，人家是花了银子进来的，约莫也该是有些名目才对。

　　　　周喜嘿嘿笑道：“说这话不怕张兄笑话，不过也只是稍微想想而已。我也不指望能像魏公公那样一人之下万人之上，只想能过上好衣好饭的生活，就知足了。这样的身子，读书也读不来前程。不想再过缺衣少食的日子，这少不更事时留下的残缺反而为我指了条明路。”

　　　　人不大，心还不小。周喜一番话，让德忠颇有几分刮目相看：“没想到，周兄还有这想法。”

　　　　“怎么，张兄没想过？”反倒是周喜更加意外，“那为什么花钱也要进来呢？”

　　　　“呃……”没想过是真没想过，包括在这样的情境下被问到这样的问题，也完全没有准备。其实想来，这明明是极有可能发生的事。

　　　　“我只是觉得进了宫，也算有个立足之地，不用再寄人篱下，四处漂泊。”虽然缺少先见之明，还好脑筋算是快的，“我也是从小净了身，连为什么都记不太清了。这身子，在哪做活计，总是低人一等，索性来做宦官，身边都是同命之人，就算苦点，至少不再被人歧视……”

　　　　德忠越说越像真的，就差没有一把鼻涕一把泪了。旁边的周喜听得也是叹气点头，心中似有触动。看起来，好像一对同命兄弟互诉衷肠，但在德忠心里，却又别是一番滋味。

　第四百九十六章　皇宫小太监（下）

　　　　德忠越说越像真的，就差没有一把鼻涕一把泪了。旁边的周喜听得也是叹气点头，心中似有触动。看起来，好像一对同命兄弟互诉衷肠，但在德忠心里，却别是一番滋味。

　　　　并非是兄弟有意欺你，到底不是同路之人。周兄，莫要见怪。

　　　　当晚，二人在东南库边的一间厢房住下。按李公公嘱咐的，德忠仔细的将门窗关好，又将炭火生旺，暖帘放正，准备就寝。

　　　　“怎么，张兄不脱衣服就睡？”周喜将罩衣棉袄脱下，搭在椅背上。

　　　　“这天寒地冻的，恨不能再多套几件衣服才能睡得暖和。”德忠答道。

　　　　“原来张兄这样怕冷。”周喜嘿嘿一笑，掀起被子哧溜一下钻进被窝。

　　　　德忠将灯熄了，也上床躺下。

　　　　“张兄……”

　　　　“叫我德秀吧，总叫张兄的怪见外的。”

　　　　“好，德秀……德秀兄，你也叫我周喜吧。”

　　　　“好。”

　　　　也许是白天抵御寒风太耗费体力，之后周喜说了什么，德忠迷迷糊糊的全未听清，眨眼工夫便进入了梦乡。

　　　　再睁眼，已是清晨。周喜仍睡着未醒。德忠爬起来，看看门窗，都紧关着，暖帘也平平整整的，保持着昨夜睡前的样子丝毫未动。德忠看着门口，疑惑的歪歪头。李公公所说的夜晚闭好门窗，或许也没什么深意吧。德忠想。

　　　　正午刚过，今日的活就做完了。两人收拾扫帚时，阳光正暖暖的照着地上的青砖，无风无云，天气正好。两人走出放工具的小房时，周喜忽然停下脚步，抬头看看天。

　　　　“时候还早，我去李公公处转转，德秀兄可跟我一起去？”周喜拍拍身上的灰尘，向德忠问道。

　　　　“去李公公处何事？”

　　　　“嗯……无事。嘿嘿。”周喜狡黠的笑笑，“只是这东南库太过冷清，还是要多出去走动走动才是。”

　　　　想起周喜昨天的话，德忠大概明白了所谓走动是何含义。“今天身上有些不适，周喜兄先去探探路，我改日再去拜访李公公。”过一阵就要偷偷离开的，现在还是不要惹人耳目的好。

　　　　周喜见此，也不勉强：“也好。那德秀兄且好生歇息，我去去便回。”

　　　　许久没能这么悠闲了。不用担心生计，不用躲躲藏藏，什么也不用想。德忠坐在太阳下悠悠然晒了半个下午，觉得困了，便回屋小睡一觉，醒来时，太阳已经西斜。德忠满足的伸伸懒腰，环顾屋中，周喜还未回来。于是便整好衣装，又出门溜达去了。

　　　　这边的几排小房，大多都上着锁。德忠一个个趴着门缝看去，有的小房里堆着些香烛、布匹之类的东西，有些则空空如也，布满灰尘。一直看到南边的后几间，不外如是。德忠觉得无趣，正要返回，忽然不知从何处有声音传来。附近有谁在？德忠走了两步，细细听去，这声音似乎是有人在唱歌。歌声苍老而低沉，应是离此不远，却又好似从地底深处渗透出来一般遥不可及。德忠心里有些发寒，但却忍不住好奇，仗着天光日明，于是便壮起胆子，顺着声音的来源寻了过去。

　　　　靠近两排小房之间的空隙，歌声渐渐清晰起来。德忠探头去看，空隙中果然藏着一扇小门，虚掩着没有上锁，歌声应是由此传出。德忠停下脚步，仔细听去，这歌好像是这样唱的：

　　　　……

　　　　繁华正好，却是夕阳晚照。

　　　　待暮色沉沉尽了，月冷风清瑟，高处更萧萧。

　　　　……

　　　　夕阳晚照……真是巧，这歌词中竟然暗含我的名字？德忠兴趣渐浓，于是走近小门，抬起手，顿了一顿，犹犹豫豫敲了两下。

　　　　歌声戛然而止，从门里传来一句沙哑的问话。

　　　　“谁呀。”

　　　　“在下……张一山，贸然打扰，还请见谅。”

　　　　“请进吧。”

　　　　德忠深吸了口气，伸手推开小门，跨了一步，走进屋来。

　　　　一进屋，一阵说不出的味道轻飘过鼻尖，似是香火味儿，又似是药香。屋中光线很暗，德忠定睛看去，两边墙上，各挂着一幅经文，小小的六棱窗户旁，立着一个橡木色的十六格抽屉柜。房间最深处，供奉着一尊佛像，看起来好像是地藏菩萨。一位老者坐在角落低矮的藤椅上，正静静的看着自己。

　　　　“这位小哥，来此所为何事？”老者慢悠悠的开口问道。

　　　　德忠做了个揖，回答道：“在下只是被歌声吸引了来，别无他事。不知这歌是否是前辈所唱？”

　　　　“随口吟唱，未曾想引得有客来访。坐吧。”

　　　　德忠闻言，便走去墙边的椅子上坐下，椅子发出吱扭的声音，在这个过分安静的空间里显得有些刺耳。

　　　　“我是听歌词中暗含我……一个朋友的名字，心生兴趣，才贸然来访。请问前辈怎么称呼？”

　　　　德忠坐的地方离老者不远不近，看得清那厢灰白的头发、零散的皱纹，却看不清他的眼睛。听了德忠的问话，老者似乎在笑，又似乎没笑，片刻的停顿让房间中的寂静多了几分诡异。

　　　　“他们，都叫我鬼伯。”

　　　　德忠腾地一下靠紧椅背，心脏通通通跳到嗓子眼，呼吸也不由得急促起来。真正是好奇害死猫，谁成想大白天的也能遇上鬼。怎么办，许德忠？要逃，可是腿脚却吓得绵软无力，不听使唤，只好紧贴着椅背，好像离对面那人远上一分，便能多上一分的安全一样。

　　　　“你莫怕。呵呵。”这次，老者是真的笑了一下，“我不过是个老太监。叫鬼伯，只是因我守这东南库而已。”

　　　　“……”德忠惊魂未定，不知如何应答。

　　　　“东南库是这紫禁城中的鬼门。”

　　　　“哎？”德忠才稍放松了一点，立刻又紧张起来。

　　　　“这里是宫中至阴之地，常有不祥之事发生。看小哥像是新进宫，未曾听说过此事罢。”

　　　　“是……是未曾听说。”怪不得李公公嘱咐夜晚闭好门窗，不要出门，原是这样的缘由。

　　　　“呵呵。小哥是为何来此附近？”鬼伯又笑了笑，嘴边的皱纹深嵌进脸颊。

　　　　“在……在下被分派到这里每日打扫，就住在那边的厢房。”

　　　　“既如此，小哥可将身边的两幅钟馗像带回去，好生贴在门上，可保无事。”

　　　　德忠左右看看，旁边的小桌上果然有钟馗画像。德忠将画像仔细卷好，放在怀中。

　　　　“谢谢……鬼伯。”

　　　　确知是人不是鬼，