他这种倾向，准备做掉他。但宇文护先发制人，以谋反罪诛赵贵，又逼死独孤信，震慑朝野。然后宇文护如大家所预料的废黜周孝闵帝，改立宇文泰庶长子宇文毓，即为周明帝。根据每废立一次增加一级威望的原理，次年宇文护又废黜周明帝，改立宇文泰第四子宇文邕，即为周武帝。短短两年间，宇文护已废黜并毒杀了魏恭帝、周孝闵帝、周明帝三位皇帝，堪称史上杀皇帝第一人，当真是倚天屠龙，谁与争锋！当然，我们这里说的“皇帝”必须是史家公认的皇帝，僭越称帝的不算。
那么周武帝怕不怕成为第四个？他当然怕，但他智商很高，也很识大体，尽量谦卑地侍奉宇文护。宇文护认为自己已经掌稳大权，渐渐放松了警惕，将精力转向国外。要做权臣，废立只是其中一方面，另外还得建功立业。当时东魏也已被高欢之子齐文宣帝高洋篡位，建立北齐。宇文护多次进攻北齐，但北周的国力不如北齐，宇文护的才干更不如北齐名将高长恭、斛律光，总是大败而回。最惨的一次亲征，几十万兵马全军覆没，自己都差点回不来。接连战败使宇文护的威望严重下降，一直忍气吞声的周武帝渐渐地看到了曙光。
周武帝不是魏孝庄帝那种莽夫，就算搞刺杀也要等政治时机成熟，确保杀了宇文护能平稳接回政权。这样就保持在了政治斗争的游戏规则内，而不是不顾后果，一剑下去了事，杀了别人也不算你得分。
陈宣帝太建四年（572），周武帝请宇文护一起去向太后请安，路上说：“太后年龄大了，又爱饮酒，我屡谏不止，皇兄能不能帮我说说。”说完拿出一篇《酒诰》给他。宇文护见有人赏识他除了杀皇帝以外的其他才能，非常高兴，就答应下来。见了太后，宇文护就开始专心朗诵《酒诰》，周武帝在背后用一块玉珽猛击他的后脑，宇文护翻倒在地。周武帝让宦官何泉用刀杀死地上的宇文护，何泉吓得手哆嗦，几刀都没杀死。周武帝自己为什么不下手，难道也被吓哆嗦了？可见让皇帝去杀这位杀皇帝专业户，心理压力还是很大。不过周武帝早已安排弟弟卫国公宇文直躲在幕后，他不是皇帝，不怕宇文护，见老哥搞不定克星，跳出来一刀秒杀。之后周武帝宣布宇文护已伏诛，通过正当法律程序调兵捕杀宇文护的家属和亲信，一举铲除宇文护势力。
周武帝杀宇文护虽然也是刺杀，但显然经过了精心策划，而且刺死宇文护本人后，他可以从容地调兵捕杀宇文护的家属和亲信，而不是像魏孝庄帝那样等着尔朱荣的部将来杀自己，可见做好了充分准备。一个傀儡皇帝如何能调动司法和军队？这不是靠一时之勇，而是花费十年之久暗中精心培植，笼络了大批心腹才能做到。
周武帝固然厉害，但宇文护已经杀了三个皇帝，制造了一连串悲剧，不得不说这一切的根源都在于宇文泰传权却不传位给宇文护。试想如果宇文泰名正言顺地传位给宇文护，宇文护自然就不会去杀皇帝了。退一万步讲，就算他当了皇帝还要自杀，也只杀得了一次，不会成就三年杀三帝、杀皇帝专业户这样的恶名。或许宇文护能够成为一个孙权那样的守成之君，甚至成为太宗系列的一个不错范例，但这些都没有发生，只因为这个本应成为太宗的人，太祖硬要他去当伊尹。
南北朝的烂账有人收
这一大串你刺杀我、我虐杀你，你胡化我、我汉化你的故事就是所谓南北朝的历史了。然而不论动机如何，北朝各国做出了许多行政管理体系变革的尝试，最终奠定了隋朝的框架。当然，北朝在很多方面都学自南朝，隋唐的很多重要改革也都源自南朝。但隋唐终究是脱胎于北朝，所以南朝在历史上难免沦为支流，相对而言影响就小多了。
虽说这些朝代在自然科学和经济建设上成就较少，但在文艺方面却独树一帜。正如前文所言，魏晋南北朝是一个典型的门阀士族时代，这些世族大家产生了大量贵族文豪，诸如书圣王羲之、画绝顾恺之、李白的偶像谢灵运等。除了士族文艺，还有田园诗人陶渊明等平民化的文艺大家。这些魏晋名士风流倜傥、行为不羁，个个都极富个性，所以能够创造出一些唐宋盛世的正常人士无法企及的奇特灵感，人称“魏晋名士风流”。
南北朝还是一个盛产俊男美女的时代，翻翻纪传体史书，每卷开篇都是“美姿容”“美容仪”“美姿仪”几个词换着来的。早期慕容家族出品的俊男美女数快要赶上他们杀的人数了，尤以清河公主和慕容冲姐弟“双飞入紫宫”最为传奇，后期更有兰陵王高长恭的俊男神话。这么多俊男美女浴血拼杀在残酷的政治军事舞台上，用“华丽血时代”都不足以形容，恐怕只有一句“但使龙城飞将在，六宫粉黛无颜色”才能肤浅地表达出这么壮丽的历史景观。
为何这个烂账年代会突然出现这么多丽人呢？有些人提出了白种说、混血说等观点，但显然都是缺乏生理学常识的想当然。南北朝俊男满天飞无外乎一个原因——社会风气糜烂，更缺乏一个靠谱的人才选拔体系，贵族们直接以相貌为选拔标准，长而优则仕。尽管这些人都应该算是作者在英俊界的前辈同仁，但南北朝这种豪门世族风流倜傥，广大人民受苦受难的社会形态显然是不可持续发展的。
造成南北朝大混乱的原因表面上看是由于北方游牧部族的内迁，但其根源还在晋朝恢复分封建国。不过晋武帝的最初动机似乎也不无道理，他的错误只在于方法不对。要解决藩镇割据问题的正确办法有且仅有一个——运用组织行为学和公共管理学的科学知识构筑更加合理、规范的行政管理体系，既将行政事务终端分解委任给许多人来承担，又能将权力的根源保持在中央而不流于藩镇。这是一个庞大的系统工程，需要长期摸索和不断改进，魏晋南北朝虽不值得称道，但毕竟是一个摸索的过程，也不该一笔抹杀。
南北朝虽然极具风花雪月的文学魅力，但毕竟是一笔烂账，这账要是一直这么烂下去，中华帝国的文明进程也就该结账了。所幸的是悲剧结束是喜剧，现在即将登场来收拾这笔烂账的是一位人类历史上罕见的伟大君主，他将带领世界上最大的民族走出乱世，走向一个全新的文明阶段，他设计的行政组织结构深刻影响着人类历史发展的进程。
第五篇 一破瓶颈千年路——隋文帝杨坚
得来最容易的江山
隋高祖文皇帝杨坚，生于梁武帝大同七年（541），隋文帝开皇元年（581）登基，仁寿四年驾崩（604），享年六十三岁，在位二十三年。
有人要问了，隋文帝是隋朝开国皇帝，怎能做本篇主角？事实上，他父亲杨忠才是隋朝的实际创始人，所以为杨忠上太祖庙号，杨坚庙号高祖，谥号仍是第二代皇帝的标配文皇帝，情况和魏文帝一样。
杨忠出自中原望族弘农杨氏，渊源可溯至东汉名臣杨震。杨忠十八岁时据说是到泰山去旅游，恰遇南朝梁军来袭，就做了俘虏。后来梁武帝派陈庆之护送元颢回洛阳当皇帝，杨忠也跟着去了。杨忠虽然当了南朝的俘虏，不太光彩，但南朝又让他当史上最强的白袍神军，想给他挽回点颜面。这本来是很幸运的，然而不幸的是陈庆之最终丢下元颢跑了，杨忠却正陪着元颢在洛阳当皇帝，被尔朱荣逮了个正着，又当了一次北朝的俘虏。不过还好杨忠自身素质高，被尔朱荣的族弟卫将军尔朱度律看上，招至帐下当了一名统军，之后跟随了大将独孤信，从此命运发生了转折。
独孤信是西魏八柱国之一，人称独孤郎，甚至能在南北朝的美男大潮中脱颖而出。据说有一次独孤郎出城娱乐回来晚了，城门马上就要关了，独孤信策马飞驰，连帽子歪了都顾不上扶。于是一幕美景出现了：夕阳斜照下，一名美少年鲜衣怒马，在醉人的晚风中轻灵地穿过秦州城外昏黄的古道，任一袭余晖飘洒在身后，尤其是那顶斜戴的锦帽更衬托出少年的不羁与潇洒。这种格调很快风靡一时，时尚男女纷纷效仿，至今美国牛仔仍在模仿独孤信的品味。
英俊有什么用？如果早几年可以亲自进宫去和皇帝喜结连理，现在不行了，但至少还可以生出很多漂亮的女儿。独孤信有七个女儿，其中大女儿嫁宇文泰长子周明帝，史称北周明敬皇后；四女儿嫁八柱国之一李虎之子李暎顣之子李渊就是后来的唐高祖，所以唐朝追赠她为元贞皇后；五女儿嫁上柱国宇文述，其子宇文化及一度僭越称帝，追赠其母为皇后；七女儿独孤伽罗则嫁杨忠之子杨坚（隋文帝），史称隋文献皇后。57％的女儿都获得皇后称号，无愧为史上国丈第一人，可见他在北周豪门中的人脉，杨忠傍上了他，就开创了大好前途。
尽管宇文护掌权后将独孤信逼死，但杨忠羽翼已丰，自成一派，到六十一岁寿终正寝时已位至随国公、上柱国、大司空，二十七岁的杨坚继承了爵位。
史载杨坚从小体貌非常，“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰‘王’”。而且他身材上长下短，坐姿威严，很小到太学读书，再亲近的人也不敢亲狎。不过据考证，其实是他当时成绩差，没人愿意理他。然而，门阀贵族时代成绩好坏是次要的，十四岁时杨坚便被京兆尹薛善辟为功曹，开启了仕途。十六岁官至开府、骠骑大将军。宇文泰看到杨坚，惊叹：“此儿风骨，不似代间人！”周明帝曾派了一位善于相面的赵昭去看杨坚，赵昭答复：“这人最多当到柱国。”但他又私下对杨坚本人说：“杨公日后为天下君，必定要大诛杀然后安定，请好好记住。”宇文护专权后很忌惮杨坚，有点想除掉他，但一直没下手。
杨坚的长女杨丽华深得独孤氏相貌基因，被周武帝聘为皇太子妃，这成为杨坚从普通门阀进位至权力核心的关键。进位后告诫周武帝尽早除掉杨坚的人更是源源不断。齐王宇文宪说：“普六茹坚相貌非常，臣每次见到他都自惭形秽，恐非人下，请早除之。”周武帝答：“他也就只能当个将军罢了。”内史王轨有一天突然对周武帝说：“太子的才干不是社稷之主，到时普六茹坚可能会反！”周武帝反复听到这些有点不高兴，说：“若天命如此，又能如何？”周武帝的开阔胸襟给杨坚留了一条活路，但这些话难免传到杨坚耳朵里，他自己也很害怕，从此更加低调做人。
其实周武帝是个英雄神略的帝王，他铲除宇文护后北周气象一新，又结好北方的突厥和南方的陈朝，积蓄力量，于六年后攻灭最大的战略竞争对手北齐，统一北方，之后又筹备大举讨伐突厥。如果照此持续发展，杨坚也就只能持续低调下去，混到死再把随国公爵位传给儿子。然而天不假年，三十五岁的周武帝因病驾崩，把国家留给了年仅十九岁的太子宇文赟，即北周宣帝。杨丽华成为皇后，杨坚也就成为最重要的外戚。
周武帝从小对儿子管教很严，但显然教育失败，而且周宣帝对父母的严格管教怀恨在心。周武帝出殡时，周宣帝敲着棺木骂道：“死得太晚了！”然后迫不及待地让周武帝的嫔妃站成一排，从中挑选合意的纳为己用。请不要以游牧民族的风俗来为他辩护，他们已经汉化了，这就是不折不扣的荒淫无耻。
杨坚以上柱国、大司马辅政，威望越来越高。周宣帝虽然荒淫，还是知道忌惮权臣。然而他第一个下手除掉的权臣竟是齐王宇文宪。宇文宪是宇文泰第五子，能征善战，深得宇文护和周武帝重用，在攻灭北齐的战争中立下大功，之后又懂得急流勇退，不问政事。但周宣帝偏偏觉得这位亲叔叔是最大威胁，先行诛灭。周宣帝杀宇文宪动机不明，从后来他大力提拔平辈的几个兄弟为王来看，可能是想铲除父辈老臣，以新人构筑新一代权力网。但这样做实际上是宇文氏自相残杀，削弱了宗室。
可能是鲜卑婚俗，周宣帝有四个皇后，后来又扩编至五个，杨皇后只是其中的一个。这么多皇后争风吃醋在所难免，但因为杨坚，周宣帝对杨后特别不爽。有一次杨后惹怒了周宣帝，周宣帝便要赐死。独孤伽罗（杨坚的夫人）立即到皇帝面前谢罪，甚至叩头流血，才保得女儿一命。而且周宣帝动不动生杨后的气后便会咬牙切齿道：“信不信老子杀你全家！”有一次周宣帝说着说着就真的想杀她全家了，就叫人去召杨坚，并对左右说：“待会儿他来了，如果神色一动，就杀了。”但杨坚来了后一如既往地保持着从小的威仪，神色丝毫不动，周宣帝居然就一直没下手。还有一次赵王宇文招请杨坚到家里做客，暗藏甲士准备刺杀，所幸随行的亲信元胄发现了阴谋，力劝杨坚离席并舍命相护，才免一死。北周宗室其实早就意识到了杨坚的威胁，但一方面杨坚夫妇韬光养晦，宗室杀他的意图不够坚决；另一方面他的实力已经很强，宗室也不敢贸然下手。
周宣帝这人确实不是当皇帝的料，既不会用人，也不会做事。把内政搞得一团糟，身体也越来越差。一怒之下，这皇帝老子不当了！于是禅位于七岁的皇太子宇文阐，即为周静帝，自为太上皇帝摄政。
次年，周宣帝驾崩，权力斗争进入白热化。周宣帝生前最信任的两个近臣是内史上大夫郑译、御正大夫刘昉。这两位本来都是小官，但为周宣帝当上太子出谋划策不少，所以周宣帝即位后立即重用。然而这两位当上大官后又什么事都不做，任由周宣帝乱搞，搞到现在他们却要做一件大事了——假传圣旨，由杨坚摄政。说实话，我很怀疑这两个汉人是杨坚早就安插在宣帝身边的卧底。
杨坚领政后没有着急，首先他要控制住周宣帝扶植的赵、陈、纯、代、腾五位年轻亲王，其中主要是赵王宇文招。当时北周与突厥和亲，杨坚选定赵王之女千金公主嫁给突厥沙钵略可汗（阿史那摄图），以此为由召宇文招来京城嫁女。这种事宇文招也没什么好怀疑的，当然就来了，来了就被控制住了。这时杨坚才宣布周宣帝死讯，并以假黄钺、左大丞相摄政，并宣其余四王进京控制起来。�