褂泄ぷ饕觥！�
就这样，城堡总管自侍卫手中接过油灯，头也不回地沿着走廊走去。茱莉雅和侍卫赶紧跟在他的身后。茱莉雅一边向前行走，一边偷偷打量身旁的侍卫。此人短小精悍、肌肉结实，看起来就像只被砍掉双脚的巨人。他年纪多半不到四十，但眉宇之间流露着沧桑，给人更加老成的感觉。五官深刻、头发浓密，发色是偏白的淡金色，神色中充满警觉，让茱莉雅感觉十分安全。不管面对任何情况，这名侍卫都绝对不会让人偷袭得逞。
「我名叫博丁。」他突然说道。「如果你想知道的话。」
「我不是故意盯着你看。」茱莉雅道。
「你没有盯着我。」他道。「只是我很擅长注意小细节。」
「保持下去，」茱莉雅道。「或许能够帮助我们活着离开这里。」
他们同时轻笑几声，但笑声太过紧张，缺乏欢愉气息。城堡总管停下脚步，看着旁边的一条小道，随即转身走了进去。茱莉雅和博丁立刻跟上。城堡总管带领他们左转右弯，上楼下楼，穿越许多蛛网密布的房门与通道，直到公主头昏眼花，完全搞不清楚方向。她开始有种不协调感，仿佛自己站在原地，整个世界都在围着她转。
博丁仿佛一只潜行的猫无声地来到她的身边，双眼随时保持警觉。如果是在别的地方，茱莉雅会觉得他这种举动非常恼人，但打从进入南翼以来，她就一直感觉有人躲在灯火照明范围外的黑暗中监视自己。不管看向何方，或是如何迅速转头，她一直看不见任何人，但那种感觉依然如影随形，不断挑动她紧张的情绪，令她无助到想要张口大叫。她紧握匕首，手掌疼痛，暗地诅咒自己竟然会蠢到自愿参与城堡总管的队伍。她看向无动于衷的总管背影，刚好看见总管再度突然止步，于是立刻跟着停了下来。他动也不动地站在原地，有如闻到诡异气息的猎犬般微微侧头，接着缓缓转身朝她看来。
「不太对劲，」他小声说道。
「什么不对劲？」茱莉雅不情不愿地开口询问，深怕自己声音中透露出荒谬的恐惧。
「我不确定。」城堡总管打量四周，突然开始颤抖。「不管多年前占星师在这里施展的是什么魔法，总之必定比我们想象中还要强大。那道魔法至今依然存在，回荡于木板和石砖间，在空气里挥之不去。」
「你是说我们会有危险？」博丁举起长剑问道。
「对。不对。我不知道！」城堡总管不悦地瞪向博丁和茱莉雅，似乎在等他们提供答案。接着他转过身去，背对他们。「我们在浪费时间，宝库就在附近。我们走。」他思索片刻，迈开大步踏上一条侧廊，公主和侍卫随即跟上，以免被他留在黑暗中。
此情此景，最令茱莉雅不安的是完全无声的死寂，而这还不是因为黑暗森林的关系。无尽的死寂压抑着一切声响，似乎沉默的南翼痛恨所有打扰宁静的东西。博丁仔细地扫视黑暗，没有一扇门或是一条走道能够逃离他的目光，但一直没察觉任何遭受监视或是跟踪的迹象。尽管如此，就某种诡异的层面而言，就是因为看不出任何征兆才让茱莉雅深信他们遭人监视。所有的本能都在提出警讯，致命的危机迫在眉梢，她非常肯定某种邪恶的东西躲在灯火照明范围外静静地等待并监视他们。一股惊慌的感觉油然而生，她立刻将之抛到脑后。要害怕可以晚点等她有空的时候再说。
走廊突然变窄，两侧墙壁进入灯火范围内。城堡总管的油灯在墙上的绣帷和画像上洒下黯淡的黄光，照亮了画中那些死去已久的男女容颜。他停在一扇刻有华丽花纹的门前，皱起眉头沉思不语。就在此时，茱莉雅感到某种黑暗危险、异常熟悉的东西突然逼近。她很快地看向博丁，只见侍卫专心凝视着他们来时的方向。他随手举起长剑，不过似乎并不特别担忧。茱莉雅转向紧闭的木门，忍不住打了个寒颤。她很明显地感觉出门后存在某种非常恐怖的东西。她轻舔干涩的嘴唇，举起手中匕首。
「你没事吧？」博丁轻声问道。
「我没事。」茱莉雅立刻回答。「这个地方让我有种不祥的预感，如此而已。」
博丁严肃地点了点头。「是因为黑暗的缘故，不要让黑暗影响你。」
「不只是黑暗！你从不听从自己的本能吗？」
「随时都这么做。但基本上我比较相信我的眼睛和耳朵，而至今我还没有看见或是听见任何迹象，显示南翼中除了我们与几只蜘蛛之外还有其他东西。」
茱莉雅固执地摇头。「这里还有其他东西，我们正一步一步地向它逼近。」
「如果你们两个吵完了，」城堡总管刻薄地道。「或许你们会想知道我们的旅程即将抵达终点。这扇门通往南塔，而南塔之后就是宝库的主要入口。」
茱莉雅皱眉。「你确定？」
「我当然确定！」
「那我们究竟还在等什么？」
「因为这扇门感觉很不对劲！」城堡总管不耐烦地道。「我知道这扇门通往南塔，但是……偏偏我又觉得它不是通往南塔！」
「你是说我们迷路了？」茱莉雅心下一沉，问道。
「我们当然没有迷路！我只是不能肯定我们在哪里。」
「太好了。」博丁道。
城堡总管瞪着木门，然后紧张兮兮地握住门把。茱莉雅精神紧绷，将匕首举在身前。城堡总管回头看了看茱莉雅和博丁，接着将门拉开一条小缝。门缝四周泻出耀眼的光芒，驱退了走廊上的黑暗。茱莉雅和城堡总管向后退开，被这突如其来的光芒所震慑。博丁迅速向前移动，站在他们和木门之间。他伫立片刻，适应眼前的强光，然后一脚踢开木门。木门缓缓开启，耀眼的强光涌入走廊，博丁轻轻吹了声口哨。
「过来看看。」他缓缓说道。「你们一定不会相信的……」
茱莉雅先是仔细打量身边的情况，然后才走到城堡总管和博丁身边。危机感逐渐淡去，但她始终无法摆脱遭人监视的感觉。镇定点。她气冲冲地对自己说道，然后看向门后的景象。她在强光之前眨了眨眼，接着发现自己眼前浮现一片一望无际的天空。白云在面前飘浮，软绵绵、湿润而饱满，距离近得几乎触手可及。她抬头一看，随即倒抽一口凉气。在她头顶一百多尺外的地方是片地面。门外的景象上下颠倒。茱莉雅闭上双眼，等待胃中翻腾平息后才再度张开眼睛。通常她并不怕高，但眼前这种违反自然法则的景象却令她非常不安。
「有趣。」她终于开口说话，强迫自己看向头顶的地面。
「是呀，可不是非常有趣吗？」城堡总管开心地说道。茱莉雅这才发现，他不但能够毫不畏惧地四处张望，而且看的时候还能面带微笑。「这是南塔看出去的景象，公主，或至少算是南塔曾经所在位置看出去的景象。如果你往下看，或者说是往上看，你就可以清楚地看见护城河。太迷人了，实在是太迷人了。这不是幻觉，你知道。这扇门内的空间因为不明原因而上下颠倒。我可以非常清楚地感觉出来。我认为一旦穿越此门，我们就会向上坠落，而不是向下。」
「你先请。」茱莉雅道。城堡总管轻笑出声。博丁抬头看向地面，皱起眉头。
「如果这些年来南塔都是处于消失的状态，」茱莉雅缓缓问道。「怎么会没人注意到呢？从外面看应该会很明显才对呀。」
「事实上，不是这样的。」城堡总管依然打量着门后的景象。「城堡的外观基本上只是幻象。」
「至少现在我们知道之前的搜索队发生什么事了。」博丁突然说道，茱莉雅和城堡总管小心翼翼地自门旁退开，然后转头向他看去。
「其实只要想一想就很明显了。」侍卫语气冷静，目光依然望向门外的阳光。「就像你一样，总管阁下，他们一定也打算从南塔进入宝库，毕竟这里是主要入口。不幸的是，他们的追踪者没你这种本事。他们不知道这扇门已变成死亡陷阱。于是，他们都在强光照射，看不清楚的情况下走出此门，当场摔死。」
「但是……总会有人发现他们的尸体。」茱莉雅说道。
博丁耸肩，转身背对木门。「可能他们都坠入护城河或是附近的地上，护城河怪物总是非常饥饿。」
「我们不能肯定所有搜索队都是走这条路。」城堡总管道。「就算是这样，我也不认为所有人都没有逃过这道陷阱。」
博丁冷笑。「或许还有其他我们尚未遇上的陷阱。」
三人彼此对看，接着城堡总管耸了耸肩，转过身去看向门外。
「好吧，」茱莉雅道。「现在怎么走？我们不能从这条路前往宝库。」
「事实上，我认为可以。」城堡总管道。「我想到一个主意。」
茱莉雅看着博丁。「你有没有觉得心里一沉？」博丁严肃地点了点头。
「南塔或许不在了，」城堡总管道。「但是通往宝库的门还在。我可以看见它，沿着外墙再过去一点就是了。更好的是，这两扇门中间还有一道沿墙而建的阶梯。」
「阶梯。」茱莉雅道。「够牢靠吗？」
「应该够。支撑阶梯的支架已经和南塔一起消失了，但阶梯本身看起来还很坚固，小心点就是了。」
「让我弄清楚，」茱莉雅道。「你要我们穿越这扇门，爬过一道没有支架的阶梯，无视一百多尺的高度，只为了抵达一扇说不定上了锁的门？」
「一点也没错。」城堡总管道。
茱莉雅看向博丁。「你先给他一拳，你站得比较近。」
「不会有危险的啦。」城堡总管赶紧说道。
「我当然不会有危险。」茱莉雅道。「因为我不去。」
「茱莉雅公主，」城堡总管语气坚定。「我要去，博丁也要去。如果你想要留在这里等我们回来，或是打算自己找路穿越黑暗回去，那也由得你。」
茱莉雅看看他，然后转向博丁，只见博丁无奈地耸了耸肩。
「抱歉，公主。城堡总管说了算。」
茱莉雅不悦地转过头去。「好啦，那就赶快出发吧。」
城堡总管轻笑几声，走上前去看向门外。他伸长脖子，仔细打量门梁上方的状况，然后开心地点了点头。「石阶的起点刚好就在这扇门的正上方，唯一麻烦的就是要弄清楚地心引力的方向，不过只要我们抓紧门梁……好了，别光站在那里，博丁，过来帮我。」
侍卫很快地走向前去，两手交握顶在肚子前面。城堡总管一脚踏上他的手掌，小心维持平衡，双手紧紧抓住门梁。他很快地看了门外一眼，然后向博丁点头。侍卫配合总管跳起的瞬间向上一挺，茱莉雅瞪大眼睛看着城堡总管的身体优雅地翻出门外。他向上一坠，登时消失在其他人视线中，不过双手依然紧抓门梁。一段沉默过后，他的手也跟着不见。
「你没事吧，阁下？」博丁语气迟疑地叫道。
「我当然没事！」城堡总管不太高兴地叫道。「先让我沿着石阶前进一段距离，然后帮忙公主出来。叫她小心一点，台阶有点滑。」
茱莉雅看着博丁，忍不住吞口口水。
「慢慢来，」他谅解地说道。「不赶时间。」
「我是在气我们竟然自愿参与这项任务。」茱莉雅道。博丁微笑。
「总比帮园丁搜集马粪好，但也好不到哪里去。准备好了吗？」
茱莉雅点头，将匕首插回靴子中，空出双手，一脚踏上博丁的手掌。她试图抓紧门梁，但汗湿的手指立刻滑开。她伸手在衣服上擦了擦，然后再度抓紧门梁。她深深吸气，缓缓吐出，向博丁点了点头。在他的微笑中，茱莉雅向上跳起。
半空中，地心引力突然转变方向，上方变成下方，脑袋跟着天旋地转，接着她就发现自己一手悬空，挂在门框底端。她双脚一阵乱踢，完全踩不到地面，偏偏又不敢低头去看。她伸出悬空的手臂，感觉指尖接触到石阶边缘。她微微一笑，手中一紧，随即爬上第一级石阶。石阶十分宽敞，似乎也很坚固。她背靠城堡石壁，开始打量四周。石阶向下延伸，随处可见风化的裂痕。莫约五十尺外，城堡总管蹲在另外一扇门前，正自皱眉沉思。
「总管阁下。」茱莉雅笑里藏刀。「我会让你为此付出代价的。」
城堡总管不慌不忙地抬起头来。「啊，你来了，公主。本来我打算回去帮你的，但恐怕我已经被这扇门吸引住了。此刻的我心思早已飞到数里之外去啦。」
「我真希望我此刻身处数里之外。」茱莉雅小声说道。她紧张兮兮地看着脚下的景色，感受阵阵强风吹过自己的发梢。四面八方的地平线上都是一片绿油油的森林景象，茱莉雅实在很难想象如此美景沦入无尽长夜的黑暗和腐败中会是什么模样。她张大双眼，直到眼睛发疼，但完全看不见黑暗森林的踪迹。她心想，不知道鲁柏特此刻是否已经穿越黑暗森林，找到大魔法师。她试图想起他究竟已经离开多久，但却羞愧地发现自己竟然无法确定。茱莉雅脸色一沉，目光自森林之上移开，专心打量面前的石阶。先解决眼前的问题再说。在发现经过长年日晒雨淋导致石阶上出现无数裂痕之后，她的眉头就皱得更深了。其中有好几级石阶已经呈现非常诡异的角度，显然只靠着一点点泥灰和鸽子的排泄物悬垂在石墙旁。
「我可以出来了吗，公主？」博丁问道。茱莉雅吓了一跳，这才发现自己已经让侍卫空等许久。
「出来吧！」她立刻叫道，接着走到第二级台阶上，空出空间让他立足。才刚踏上第二级台阶，博丁已经头下脚上地窜出门框，跟着又因为地心引力突然改变而在半空中翻了个觔斗。他手掌紧握门梁，没有丝毫松动，转眼间已经十分灵巧地落在最上面的石阶上，饶富趣味地打量着下方的景色。
「不要拖拖拉拉。」城堡总管叫道。「宝库的门没锁。」
茱莉雅低头一看，正好赶上他兴冲冲地拉开宝库之门。木门应声而开，差点将城堡总管撞出石阶。他很快恢复平衡，疑惑地打量门后的黑暗，然后一头栽了进去，脑袋和脚跟的方向再度翻转。
这家伙若非具有钢铁般的勇气，茱莉雅心想。不然就是完全没有任何自保的本能。
她看着位于自己和宝库之间那些残破的台阶，其中只有几处缝隙需要跳过，但是缝隙两旁的石阶�