小子低头，对上一张楚楚的脸庞。
“哥哥不要带走苏伯伯。哥哥带槐真一起走。”
——水花飞起，一尾草鲤被钓线扯上半空。晴阳望着沈嵁娴熟的动作，眼底满是笑意。
“大哥不做生意，也是有生路的。”
沈嵁挑眉递来戏谑的一眼：“不比你。四岁的妹妹就对你一见钟情。”
晴阳错愕，脸上微红：“不是那么回事儿！”
“反正她没搂着我的腰。”
“哎呀，越说越不像样了！都说没有了。”晴阳少有的失态，说话都有些结舌，“那个，那个，那时候槐实还在娘肚子里，她也没有兄弟姐妹，跟长辈又不亲。那那，她不是喜欢二叔嘛！舍不得，所以就、就拉我垫背，想让我一起劝二叔。”
沈嵁直点头：“知道知道，她喜欢二叔，顺便连你一起喜欢。”
“不是啊——”晴阳嚷起来，脸上都快红出血了，“小孩子懂什么呀？她就是把二叔把我当亲人了。亲人！她想要个家。”
“所以你们如今在一起，你真的就是她的家，是全部啊！”
晴阳怔住。他怀疑大哥并非顺口说此一句。一直以来的调侃玩笑，只是为了提醒自己，那个四岁起就喊他“哥哥”的女子，除了他，此生可能一无所有了。
“二叔说他的家人不在那里，所以没法当杜家是自己的家，他必须回家去。”晴阳垂眉，眼望着清浅的溪水，眸光又显得深远起来，“真儿问是不是家人在哪儿，哪里便是家。二叔说是。于是真儿就问做二叔的家人好不好。她让二叔带她一起走，她要跟我们回家。四岁，我认识真儿的时候她才四岁，小得像个福娃娃。我以为她随口说说的。”晴阳的头抬了起来，眼中有了晶莹的光，“可是四年后她还是跟我说要跟我走，约定等她满十六岁，我未娶的话，她便来嫁我。十三岁，她来叶家找我，我承诺此生不作他娶，三年后定花轿上门迎她。三年后，我回来这里，她没有等我。”
槐真没有等着晴阳的花轿。那年春景正浓飞花成雨，晴阳跪在后山墓群前，面对着四座坟头，四块石碑，四位千思万想的亲人，荒草凄凄，心头也凄凄。
然而那杂草丛中随风摇曳的，不正是如草芥一般坚忍却比小草更绮丽的野花么？它们点头问安，就像归家的游子总能在村口门前看见的远远眺望的身姿般，用尽全部的热情欢迎故人归家。
仿佛亲上在前，晴阳伏地叩首请安。
“二叔，姑姑，阿爷阿娘，晴阳回来了。”
宛如回馈，原野上蓦起一阵旋风，直刮得飞沙走石落英缤纷。晴阳下意识撇过头以袖掩面，却无意间在风的路径上发现了熟悉的身影。小小的女子，同样拿袖子挡住了半边的面容。但灵犀互通的人一眼便相认。
风过后四目相对，晴阳笑了，伸出手来邀请。女子欣然交付，在他身旁轻轻跪下，同样对着石碑顿首请安。
“伯伯，槐真也回来了。”
又一阵风起，却较之前轻柔和煦，一如慈父大掌的抚摸，母亲柔荑的轻触。年轻人交握着两手不愿松开。
槐真问：“晴阳哥哥娶亲了？”
晴阳笑：“没有啊！真儿许了人家？”
“也没有。”
“你今年十六岁。”
“嗯！哥哥的花轿，我等着。”
“好啊！”
叮铃——
那是晴阳手腕上银铃的歌唱。
如今抚着右腕上的银镯，晴阳只是愧着，也疼着。
“真儿说的故事我从不怀疑，但我总不能完全想起。所以也不明白，为什么从杜家回来后二叔突然将我的身世和盘托出？我记得自己冲出家门，是姑姑去找我。她又说了什么使我原谅了二叔的欺骗？我为什么不肯立即回沈家去？这些我却都想不起来了。另外之前槐真疑心建业叔知道猴儿欢药里所添的手脚，我倒是想起，姑姑跟我提过，当年二叔刚来，建业叔嫉恨他占了徒弟的名分，便在二叔药里作了古怪，导致二叔呕血不止，险些丧命。这是杀人害命啊，可阿爷没有报官，更将建业叔一直留在身边，又是为什么？岳父告诉我二叔身上中了毒，是什么毒谁下的？二叔明明喜欢姑姑，为何宁愿亏欠她一生都不肯娶？不明白的事太多了。而且，这桩桩件件里，我总觉得，觉得，”晴阳眼中流露出莫名的恐惧，“我不是想不起事，而是想不起人。一个串起所有这一切，勾连了过往与现在的人。漏了他，我的记忆永远是断续零散的碎渣，没有头绪。”
沈嵁直直凝望着晴阳，手中的钓竿无力垂在水面上，随波逐流。他忽认真道：“我知道那个人是谁。但我不能说，因为你不会信。”
晴阳点头：“我明白。你们每一个人都知道我的过去，也愿意随时对我讲述。”
“可是你不想听。”
“对，我不想听！因为我想不起来，那些过往便只是故事而非真相。这感觉好像一起冤案，我明明什么都做过，可所有人都说我做了。我很无奈，也很迷惘。我无法判断自己，更不知道要如何面对眼前这些出现的人与情感。失忆与冤案的差别，或许仅仅在于，你们也许是对的。但此时此刻，我不能确定这一点。”
沈嵁沉吟片刻，点头：“我明白你的意思，可是我们这么多人，说出来的故事拼凑在一起，纵然个人感受不同，总多少能还原一个过往的概貌。那么你在意的究竟是什么？你想证明什么？”
“我想证明的，恰恰也是最难证明的。”晴阳站起来，长身迎向这山野的风，衣袂飘飘，兜不住心头的沉重，“时间啊，它过去又来，谁能保证今天不是昨天，此刻不是明日？是脸上的皱纹吗？多一天便多一条。还是纸上的字？多一天便淡一分。人生没有树干上的年轮，一圈圈刻下时间，即便所有人都说此刻是秋日，怎知海的那一头不当它是春始？于是我是谁？谁是我？看不清眼前的自己，我便走不到未来。”
又一阵风来，沈嵁追着它的路径望向远方，开始敬畏起了流年。
回家时日头已将西斜，兄弟谈笑着走进天井，迎面是一片愁云惨雾。
小堂快哭了：“小师叔不好了，东东西西不见了。”
晴阳心下一颤，头一件想到在人群里找槐真。她正坐在小屋门槛上，显得失魂落魄。
“真儿！”
槐真抬头看着眼前的丈夫，沉默了许久，终于落下一滴泪来。
“晴阳哥哥，对不起，我没看好他们。对不起！”
晴阳将人狠狠揉进怀里：“不是你的错，与你无关，不许自责。”抬起头来问其余人，“几时发现的？有生人来过？”
谷奕人过来递上一张纸，神情复杂：“恐怕不是叫人掳走的。”
晴阳扫了一眼，认出是东东的字。
“爹爹娘亲，我和西西会照顾好自己，你们不要担心。长空我们带走了，它会给你们带信的。——东东字”
晴阳大骇：“这是！”
谷奕人点点头：“落欢不听劝，已经去追了。你们回来正好，我也出去找找。西西鬼主意多，他们未必走大道，兴许还绕远些。我们分头吧！”
言罢，折身向外去了。
晴阳攥着留言，手不住颤抖：“是我，都是因为我！”嚯地站起，也往外跑。
槐真下意识唤住他：“晴阳哥哥！”
晴阳顿住，回头，无言的凝望后忽奔回捧起槐真脸来深深一吻。
“等着我，真儿！”他誓言字字如钉落楔，“我一定把孩子们带回来。回来在一起，绝不分开了。”
女子垂泪，半是担忧半惊喜。
“不管你们在哪儿，真儿会一直在这里，一直等你们回家来。”
☆、（二）夜惊魂
入夜后，群山环绕的乡间土路上反而不绝奇怪的声响。鸟啼兽鸣，秋虫也啾啾，夜风在树林嬉戏，将树洞作了笛哨，树叶摩挲宛如自然的掌声。然而这一切，在两个幼小无依的孩子听来，还是太萧条，太悚然了。
“你要捉牢我的哟！不然大灰狼出来把你拖了去，我也救不了你的。”
西西说着叮嘱的话，却分明是她缀在后头死死拽住东东的衣摆，走得胆战心惊。
东东也怕，手里举着一方散发荧绿光芒的小匣子，硬着头皮头前引路。并不时向后伸手去握一握西西的小手，以为鼓励。
不知是受惊的畜生抑或仅仅是风，遽然从面前的矮树丛窜过。如墨的夜色里只闻声响不见其形，不禁吓得两个孩子齐声大叫：“啊啊啊——”
西西更往东东身后靠紧了，伸手抱住他腰，嘴里念起了阿弥陀佛。而东东则大口喘着气，凉夜里出了一身冷汗。可他无处躲藏了。在这条看不清前途的小路上，他和西西相伴相依。作为哥哥，东东逼着自己挺直背脊，变成一堵墙，一道守护的屏障。
于是深呼吸，迈步再向前，去穿越黑夜迎接黎明。
两个孩子手牵着手，没有言语交流也不敢哭泣。自己的选择，便需自己承担相应的后果，哪怕是一场挫折。这是母亲槐真一直教导他们的。
小路越走越陡，似向上蜿蜒。荧光辐射范围太有限，远远不及火光，东东不得不时时停下来看一下星宿的方位来确认方向。观星是父亲教授的，东东还没学得透彻，只凭着现有的知识勉强分辨。然而星星没有警告他们前路上密林参天，茂密的树冠搭起无边的天蓬，将苍穹里最后的辉光遮蔽起来，不许人揣度天意。
“怎么办呀？”西西压抑着哭腔，惊惶不安地问东东。
小小的哥哥这时候也开始泄气了，环顾四周一片诡谲的树影交错，连呼吸都在颤抖。
回头照见西西，眼泪凝在眶里摇摇欲坠，一贯霸道逞强的小姑娘此刻只剩了无助。刹那间，东东不抖了。他伸过手用力握住西西的手，将停在肩头的隼鸟接下来放到西西肩上，笑着说：“妹妹不怕！你看长空这么安静，有危险的话它早飞走了。没事的！太黑了看不见就干脆闭上眼睛，我领着你走。”
西西看一眼东东，又望望肩膀上的隼鸟，虽不能完全放松下来，但总算可以笑一下。
再次手拉手一起走，两个孩子继续提起勇气闯前关。
穿过矮树丛，顶上的天冠依然存在，只是周围却显得空旷，脚踝触及轻柔微凉的抚摸，是遍地的野草和无名之花。就着夜风深嗅，泥土的腥气里隐约有野菊花沁脾的清香。这一片笼罩在树荫下的草场，连绵燎原，无边无际，至恐，也至美。
嗷、嗷、呜——
孤独凄绝的长啸在广袤的草原上传得极广极远，叫人辨不清它来自的方向。
“那是什么声音？”
西西没有听过这样的叫声，它跟之前听过的声响都不同，直觉是动物的呼嚎。
东东严肃地回答：“应该是豺狗。”看一眼西西泫然欲泣的脸，又补一句，“不过还很远。西西不怕，来。”他牵着妹妹快步走向一株硕大的老树前。它的树干粗壮，足得十个成年人合抱，巨大的身姿挺拔向上，高得超越目力所及，仿佛直升上九天神殿。
东东说：“我们爬上去，尽量往高处去，豺狗就咬不到我们了。”
爬树是顽童最先学会的技能，西西一直引以为傲，她总是能比东东爬得更快，也更高。
放飞了隼鸟，让它自由盘旋在老树周围，兄妹二人摸着苍老粗糙的树皮，一点一点攀爬上高出的枝桠。西西在上，东东掉在后头。
其实东东的判断失误了，也或者他刻意撒了一个善意的谎，发出叫声的野兽并非很远，甚至可以说片刻即至。在二人上到一丈高处，树下以遭团团包围。
那些类狐性狼的豺狗仰头望着树上的猎物，自喉咙深处发出“桀桀”般的笑声。
本来专注于攀爬的西西听到声响，停下来欲低头查看，遭到了东东的严斥：“别往下看！爬上去！”
记忆里东东从来没跟自己大声说过话，更别说叱令，西西感到诧异极了，却直觉应该听从这指令。便还手脚并用，奋力向上。
底下的骚动愈加剧烈了，西西听见了低声咆哮和粗重的喘息。动物们好像也在进行着什么运动，求不得，败兴所致吠叫起来。
“东东，你在爬吗？我怎么听不到你了？”
等了一会儿没有应答，西西骇怕地又唤：“东东？东东！”
一抹荧绿在侧旁亮起，光后头隐隐露出东东汗湿的脸：“我们到啦！”
顺光看去，东东头顶着一段横生的枝杈。古树虬结，旁逸斜出的横枝也能有树苗干体一般粗。慢说坐卧，便是站上去跑跑跳跳也绝无问题。东东脖子上挂着荧光盒子，先翻身跨骑了上去，俯身将西西也拉上来。安定下来坐稳，西西才发现东东左脚少了一只鞋，裤腿也撕烂了直露出小腿来。她怯弱地低头往下寻，然而荧光势弱，这漆黑深夜里，他们除了彼此，再照不见其他的东西。无论安全或凶险，都看不到！
西西哭起来。疲惫和恐惧叠在一起向她袭来，小霸王西西再强横不了了。她太清楚自己只是一个五岁的小屁孩儿，而世界很大，足以将她吞噬，吃干抹净。
东东替她拂去泪水，大大咧咧笑起来：“妹妹不怕！它们上不来的。等天亮它们就会走，我们先安安心心歇个脚。你看，”他一指还在近处盘旋的隼鸟，“长空给我们放哨。刚才它还啄了一只豺狗的眼睛呢！”
仿佛是对赞扬表示自满，隼鸟短短地啸了两声，盘旋两圈直落下来，停在东东肩头。
西西依稀看见它喙上有深色的污渍，推测是血，稍觉安心。一旦松弛，更感困倦，西西不住地揉着眼睛，哈欠连天。
东东便劝她：“妹妹睡吧！天亮我叫你。”
西西不敢：“会掉下去的。”
东东低头想了想，解下腰带来一头绑住西西小腿，一头扎紧在横枝上，手上用力扽了扽，放心道：“这样就不怕掉下去了。快睡吧！晚安！”
西西依言躺下，又猛地坐起，盯着东东：“你怎么办？”
东东跨骑着直接往树枝上一趴：“我睡觉不翻身，不会掉的。”
暗忖东东是嘲笑自己睡相不老实，西西皱了皱鼻子，故作生气不理他，躺下睡去。不一会儿，就传来轻轻的鼾声。