他的脸，如果尚有血色，该是多么美丽。
就像一朵还未全然绽放的安石榴花。
“振作一点，”云缇亚握住渐渐发冷的小手，“你是个男子汉啊……不是吗？”
孩子被濡红的唇似乎动了动。像是笑。
虽然他已发不出能承载这个回答的声音了。
云缇亚用自己最温柔的姿势环抱着他。与此同时，左手一推，短刀极其利索地穿过孩子的心脏。
“云缇亚——！！”
爱丝璀德陡然大笑。这笑声如同枭鸣，如从干裂的石缝里撕出鲜血，喑哑无言，刹那间却奔流万里。她笑得全身震动，原先的哀哭像是寒气，被这座爆发在即的熔岩之山尽数驱逐。
一直紧扣着云缇亚的手松开了。五道冰冷而烈红的印迹。
“你就是这样回答我的吗？”她盯着他，用她已空无一物的双眼，“你就是这样救他的吗！”
云缇亚沉默。
“说话呀！把他还给我！把我的孩子还给我！……这就是你能做的吗？这就是你竭尽全力的结果？你不是要救这座城、这个国家吗？”
盲女摇摇晃晃站起，风从她千疮百孔的衣裙间擦过，已凝和将凝的血在她身上斑驳纵横，骇人得就像一个指向毁灭的预言。“看啊！这城市无处不在崩坏、破碎，无辜的人懵懂死去，恐惧吞没了这个世界仅存的一点天良！睁开眼睛看啊！你的眼远比我的要明亮！这就是你夸下海口要拿性命拯救的人！……可你现在是什么样子？一败涂地，好像条耷着耳朵夹着尾巴落了单的野狗！”她张开双臂，身后烟焰烧天而起，“哥珊忍受着血海浸体、烈火焚身之痛，就是为了等待你如此虚妄的‘拯救’？你能够救谁？告诉我云缇亚！……你现在还能救谁！”
“你连一个三岁的孩子都——”
她倒了下去。一如她的声音戛然而止。所经历的一切悲酸、愤怒和苦楚终在此刻坠破一个女人所能承受的底线，拉断她心中最后一根孤弦。云缇亚抱住她，忽觉自己抱住的似是虚空。爱丝璀德早同方才那些话语一道成灰风化，仿佛一颗能容纳他的心是她全部的重量，而现在，这重量已不复存在了。
他倚着自己的长刀直立，却发现它根本不能支撑他的身体。但很奇怪，痛觉正在从他身上一步一步离开。他看见血沿着他的肢体滴落地面，步伐摇晃，血迹凌乱了起来。怀里失去意识的女人。彻卡维的尸体。孩子的尸体。夏依还伏在已干了的血泊中发出狼一样的狺叫，凡塔则茫然无措，泣不成声。目光掠过这一幕幕，颤抖着抬起，天空呼啦啦一片悚然怪响，烟炎中盘旋的乱鸦终于四散开去。
＇你注定不可能成功了＇
这就是一败涂地的感觉吗？他想。……好虚幻啊。
仿佛灵魂已离开身体，真正的他已随着爱丝璀德的重量死去了，而眼下是什么也无法传递的绳索将思想与这具傀儡绑在一起。他看见自己在流血，但这血马上就要凝固，如同流自刚死者身上一样。现在他真正地明白了彻卡维的感受，没有痛苦，没有失落，没有绝望，没有恐惧。
“凡塔……”
他听到那条名叫云缇亚的丧家之犬在唤这个名字。唯一能对他的声音有所反应的人的名字。
“……带他们走。”视线落到一旁被撬开的井盖上。他指的是爱丝璀德和夏依。“去你婶婶那儿。如果她活着，她会安排你们离开哥珊。不要回来……也不要回头。”
“老师！您要去哪？”女孩扑上来抱紧他的腰，“别丢下……”
他挣脱她。一步，又一步。他知道自己整个人在踉跄，但脚步越来越轻，这是好现象。等血全部流干，他就可以彻底摆脱这个躯壳。马车还翻倒在一边，四匹马里有一匹方才额头着地，脑浆迸裂。他奋力将车身扶起来，给另外三匹马套好轭，这才记起自己左脚踝骨几乎粉碎。用力斩下车座上一块木板，砍成两截，紧扎在脚踝两侧，还好，还能走路。真的没有任何感觉。桌子腿断了拿绳子捆一捆也能接着用。
长鞭一扬。车轮动起来了。
“老师！”凡塔紧追其后，“您去哪……老师！老师！”
不要回头，我不是告诉过你吗？不要回头！
风自前方飒飒地灌过来。他开始相信这是一个梦了，因为他一点也没法觉察风正割在他颊上。也许从贝鲁恒身死的那一日、甚至从他在鹭谷反戈起，这个梦就已将人包浸其中。真是漫长啊。云缇亚想起贝鲁恒离去时的神色，平静无比，仿佛被献祭在刑台上的只是一副早已失去生命的躯体。他已经麻木了？还是提前一步，从这个梦里解脱出来了吗？
可为什么你还独留于梦中？云缇亚，你梦想着要救谁？
——你还能够救谁？
奔马长嘶，一举冲溃用碎石和断墙堆成的路障。车轮猛地一颤，仿佛在一颗狂跳的心脏里震动了一下，漫天火烟被这剧震拨开，森森的长街露出它残败不堪的本相。
是的，就像那座深渊之上不断垮塌的桥梁。
云缇亚坐在驭手的位置上，恍惚中似有血雨和流星从耳边呼啸而过。哥珊上方的天空是一张血盆大口，在鲸吸着这个城市的命运。而它的利齿就是街边森严密布的排弩与剑戟，染血的金芒葵花旗帜在风中如舌展动。
那个长着猫一样尖耳朵的狂信徒拦住马车的必经之路，他当然有这个底气，几个葵花手持长戟护着他，金紫交嵌的日轮十字护符在他胸前闪亮。“杀了他！”他指向驾车迎面疾来的人，“快！快杀了他！”
云缇亚几乎意识不到自己在笑。
马鞭早在这话脱口之前就已飞出，卷开一名持戟者的武器，拦腰一横，将旁边一人也逼得一个趔趄。长刀趁虚而入，斜刺里一刀劈飞了猫耳的上颚，收回时顺势从只剩半边头颅的颈项上挑起那枚护符。没错，这原本就是属于自己的东西。
车轮碾过尸体的脊骨。被甩在后面的葵花们开始放箭。车厢是双层的，中间有隔板，即使弩箭的力道也难以穿透。那些来不及拔剑的纷纷抱头躲避，他们怎么也想不通这几匹惊马竟然真的红了眼睛，见人踩人，都到了几乎不惜断腿丢性命的地步。
云缇亚抽出插在马臀上的短刀。血还是烫的，绕着他的手指滚动。
车速越来越快。灼烫是他唯一的感觉，不管是体内还是体外。
他眼前只有这些不顾一切狂奔的马。它们在用这仅有的方式忘却痛苦，此刻奔跑的欲望战胜了一切。而对于他，同样有种独一无二的欲望，凌驾于痛苦甚至麻木之上，渐渐地成为蔓延到他整个体腔的烈火。支撑着他的全部力量。
他站了起来。
白铜细链穿过发绺，金紫双色的日轮十字贴嵌在他眉心，它的位置和色泽如此耀眼，以至向飞驰的马车涌过来的大多数葵花都瞧见了它。就像那个用剑与火统治世界的至高圣徒的额印。
“你们要找的刺客就是我。”
那股欲望愈燃愈炽。它终将横扫一切，夷平一切，践踏一切。某个诞生于漆黑永夜的神祗在他体内霍然张眼，鲜血中的孤城哥珊像一蓬野草，于它面前簌簌战栗。他清楚。那是杀戮的欲望。
“杀死你们导师的人就是我。”
云缇亚仰天大笑。剑光纷映着惊恐的眼神，他分明看到，那是他前额十字架上的太阳在众多目瞳里的投射。而此时，天日崩毁，长桥坍塌，倒悬的深渊盖下来如同一片最巨大的鸦群俯冲攫取死物。“来啊！”他面朝横拦在前的刀剑，笑得每一根骨骼每一条最细小的血脉都在颤抖，它们组成了那个黑色神祗盛大的狂舞。“你们不是要复仇吗？那就来啊，来杀了我！……来杀了我！”
作者有话要说：下一章，后编开篇以来延续至今的哥珊事件over。
而直到整部小说完结，还有最后的四分之一路程。
……其实我想说：两万字后会有甜章的！本文迄今以来最甜最甜的章节！我以自己的坑品保证！
、Ⅵ 捋锋（8）
你还在做着那人留给你的梦吗，云缇亚？
……那是半年前某个并无多大特别的夜晚，第三军统帅凯约从前线归国的七个月后。云缇亚之所以记得它，仅仅因为那晚他难以入眠，站在诗颂大道附近最高的一座祈誓塔上向下俯瞰。广场默然伸展，这里曾矗起高台，曾举行过一场令整个哥珊为之癫狂的死刑，而今血痕早已被干干净净洗去。一切仿佛从未发生，举目寥旷，空无一人。夜色像个主宰未知命运的神灵，用影子严实无缝地覆盖着城市。
“你在看什么？”身后，苍老的声音问。
云缇亚没有回答。直到拥有祖母绿眼瞳的红发老者走至他身侧，视线沿着他所望的方向一路延伸。风吹动年迈统帅身上铠甲的扣带，发出铿锵的轻语。他知道了答案。
“我快要等到那一天了，将军。”
茹丹人抬手抹去易容药物，那个苦心经营的狂信徒“怪脸”的表皮蜕下，露出黑肤雪发的本来面目。一年多了，这一年来，他终于可以暂时在人前卸掉这副外壳，换回名叫云缇亚或萤火的身份。“齐丽黛在教会医院已经完全取得院长的信任，我造好了她的所有履历，只等万安节前圣裁军扩征，我会将她安插到伊叙拉或阿玛刻身边。而班珂，也已成为‘乌鸦’组织的骨干。葵花导师只剩下最后几个月的生命，一旦除掉他，这个长期陷于派系之争的团体必然崩裂，散沙一盘，您乘虚而入不再有任何阻碍。”好快，那一天就在眼前，脚步声已可耳闻，而他像个即将趟过终点的人一般聆听着它的迫近。“到那时，或者成功……或者我死。”
“……天真。”凯约忽然说。
云缇亚看着他。
“这就是你全部的盘算？这就是你费尽心机步步为营布置的计划？荒唐！云缇亚，我信任你，但这就是你给我的答复！这样一个愚不可及异想天开的梦！”将军一拳击打在天台的石砌护栏上，他虽年老，力道仍极猛，一拳之下碎石飞溅，钢护手里亦有鲜血渗出。“用孤注一掷的刺杀来革命？用苦心积虑的宫变来改朝换代？最幼稚的孩童才想得出这种档次的阴谋！就算……就算一切如你所愿，不出偏差，你的最终目的是什么？曼特裘还不能死，否则全国上下必将掀起滔天战火，所以你想控制他，将他作为傀儡——可凭你对他的了解，这个人是能轻而易举地被人操纵于掌上吗？”
“……那么您告诉我，”云缇亚说，“我能做什么？”
两人都不再出声了。尾音还在夜空中迂回，迅速涌上来的死寂如饥兽似地吞食了它。云缇亚转过身，风同指尖一样梳进他削短的银发，头顶无星无月，唯余坚固的黑暗沉下，沉坠在他眉梢和唇角上。他在笑的同时感觉到了它的重量。
“我从来就不具备一个合格领袖的资质，从来如此。泽奈恩主事长提拔了我，却根本没打算让我当他继任者；贝鲁恒令我执掌文书，并不给我任何指挥或决策的权力。我能有何作为，他们都再清楚不过。可是诸寂团没有了，只剩下我一个人；第六军也没有了，只剩下我一个人！请告诉我，将军，我该怎么办？装死吗？蒙住我的眼睛，塞住我的耳朵，闭口不言，和我长眠的那些战友为伴？等待吗？告诉自己要保存实力，蓄势待发，然后以此为理由等着、看着，把希望寄托在一个还不知道是否已孕育的救世主的降生？”
“你越来越像贝鲁恒了——愚蠢、自私、不顾后果！你以为他除了解脱了自己还有什么意义？看，这是他留下的世界，他死后的哥珊！依旧蒙昧、冷酷而酣醉！”凯约大笑，向后退了几步，为塔尖和城墙所穿破的夜幕在他双臂之间恍如惊鸟，“两年后，几十年后，百年后，谁还记得贝鲁恒这号人物？被抹杀的存在，一笔勾销的历史！你想要追随他吗，云缇亚，用你的自作聪明和胡作妄为来打破这个国家的铁囚？可你记住，贝鲁恒得到的只有遗忘！”
“您还未回答我——到底希望我做些什么？”
云缇亚转过头。一片空寂之中，他最后只听见了自己言语的回声。“您的智慧、经验和谋略都胜我百倍，只要您有所策划，我必定竭尽全力配合；只要您、或者任何一个我信得过的人愿意担当谋主、领导行动，我甘心为其前驱，不惜效死！是……我是自作聪明，但如果有能力的人也认为这世界应该改变、且愿意挺身而出，又怎么轮到我以卵击石？将军，在您心中我幼稚可笑、自不量力，而您所认为理智缜密的计划是什么？您认为如何才能达成目的，甚至只求成功，不考虑代价？我如此愚昧浅薄，您能告诉我吗？”
“……云缇亚。”
老人张开唇。顺着他语中零落下来的苍凉被风吹散了。
“我今天在集市上，见到一个孩子杀了他的母亲。”
夜色中的广场舒张开它的躯体，云缇亚的目光仍停留在两年前他所注视的那个角落上。何等洁净，大理石地面就同一张惨白的脸，血色在它上面根本挂不住丝毫痕迹。“那位母亲是打扫仓库的，每次都会一粒粒抠出灰堆和石缝里的麦谷带回去让她儿子吃饱，但这回不慎用沾满灰的手挪动了神龛上的宗座圣像。她被拖到集市任人殴打，她儿子用扫帚完成了最后一下，等我过去，她已经没了呼吸。那孩子还称不上一个少年，真小啊，就像……八岁时的我一样。很久以前贝鲁恒对我说过，‘这种事在今日的教皇国每天每刻都在发生，人们不会为死者惋惜，凶手自觉无辜甚至光荣。’女儿出卖父亲，生母扼死婴孩，学徒凌辱恩师，邻里相互告发，陌生人相互残杀，每天每刻，这就是我耳闻目见的全部，谁手上染血越多，谁越是纯洁无瑕！也许作为我，最明智的应该是等下去吧，等黎明来到，噩梦扫除，有谁来结束这种种……可是……”
“可是我等不了，将军。我无法假装自己看不见、听不见，我无法忍受自己被喑哑所麻木，最后真的发不出一丝声音！我无法想象跟贝鲁恒经历过的一样，在漫无止境的痛苦中行尸走肉般地度过十年！”
风陡然停在这一刻。它呜咽声远去的方向，隐隐约约，飘曳着一串稀疏的亮光。是萤火，云缇亚下意识地想。但很快他明白这只是幻觉。天气正值晚冬，不可能再有这种小生命出现——然而有一刹那，他抬起手，想让它们停留在自己指缝之间。
他听到的仅有对面老者的叹息。
“我知道您对贝鲁恒的恨远比这个国家大多数人的记忆更深，您唯