门上轻响，是一九拎了水进来，满满两大桶热水倒入澡桶，水汽蒸腾，带来一室氤氲。
唐玉走出外间去，吩咐一九去解救另两位小厮，之后不必再回来。
“脱吧。”一九出去后，唐玉开口便是这么两个字。
“不脱。”初晴想也不想，迅速反驳。
“不脱，你怎么沐浴呢？难不成你想穿着衣服沐浴？诚然，这也行得通。不过，这身衣服湿透了，你又没得换……对了，你从前的衣服还在呢。”唐玉把她由头到脚地打量一遍，“你好像长大了，不知道那些衣服还穿不穿得上。”
“那你把眼睛闭起来。”初晴撇嘴，若不是她自己走不过去，哪里容得他这样嚣张。
唐玉觉得她充满戒备的模样十分好笑，故意道，“我不是想要看你，这不是你自己过不来么。话说回来，我又不是没看过。你不记得么，就在这张床上……”
“你别说了！”初晴制止他，她不想听，也不想回忆。
最后，她终究还是自己动手解了上衣，除了下裙，只余一件贴身的抹胸纱裙。
千里迢迢的赶了一天路，再折腾了大半夜，身上又是血又是汗又是药粉，初晴真的也想好好洗一洗。唉，若是她能自己走过去，绝不会向他屈服。
炽热的水温令初晴彻底放松，睡意紧跟着袭卷而来。
唐玉站在屏风另侧，听得水声停了，半晌不再有动静，踱步过来，见她已经睡熟了。
他将那湿透的白纱衬裙除了去，这才把人抱回床上，寻出一罐药膏，涂抹在初晴身上淤血青紫的伤处，再将薄被拽过来，为她盖好。
泡了那么久的热水澡，她面孔还是苍白无甚血色，难不成内伤得非常严重么？
唐玉担心地探她脉搏，但觉缓慢微弱，再凝神细看她面色，竟看见鬓角处皮肤异样突起。他手指抚上轻捻，搓起一角，缓缓施力，揭下一张薄如蝉翼的人皮面具，露出一张明艳的、泛着红晕的面孔来。
他笑了。
他果然没有认错人。
作者有话要说：
☆、梦前尘
这一夜，初晴睡得并不那么安稳。
刚入睡时，她还朦朦胧胧的有些意识，感觉到一只大手无比温柔地抚摸她。那手掌明明灼热，所经之处却带来一阵清凉。后来，大手离开了，清凉的感觉还一直留在在肌肤上。
这令初晴非常舒适，渐渐睡得沉了。
可惜，好景不长。
没过多久，在睡梦里开始感到隐隐约约的疼痛袭来，时断时续，她蹙着眉，陷在浓浓的睡意里，纠结挣扎着不愿醒过来。
不知是否因为她无意识地抗争，那阵阵钝痛竟越演越烈，最后变成背上火辣辣地灼痛，心口也感压得气闷。
初晴一睁眼，见自己竟趴着睡在床上，难怪感觉心口压得慌，她刚要翻身，就听一个女声说道：“姑娘快别动，当心背上伤口。”
背上伤口？
她记得自己是被木桩在背上撞了一下的，不过唐玉不是说内伤么，哪里来的伤口？还是自己睡得很久了，他已找丫鬟来检查过，竟然也有了外伤么？
初晴想，就算真是被木桩撞出外伤，大概也不过是皮肉伤，不会有什么大不了，趴着睡却总是不舒服的，于是撑着手臂欲待翻身，不想这动作牵着了后背，竟痛得她哀叫出声来。
“看吧，都说让你不要动了。”那把女声渐渐近了，“好不容易伤口才开始愈合呢，耐心一点，别再撕裂了。”
初晴看到一对丁香色的绣花鞋登上脚踏，歪头看去，对上一张清秀的面孔。
这是从前初晴受了鞭伤时，唐玉找来照顾她的丫鬟霜华。她还记得那时候霜华已经十八岁，跟府里头总管的儿子订了亲，过了这么久竟还没成亲么？依旧是梳双髻的姑娘打扮。
初晴想问她此事，耳中却听到自己说出另一番话来：“我快要闷死了，唐玉他也不见了，还说会经常陪我，他骗我。”
话音里面带着无限委屈，明显是在撒娇。
好像，有什么事情不大对，但初晴此时脑中不大清明，整个人迟迟钝钝的想不清楚。
“三少爷平时陪得你少吗？这才出去了一个上午，你就委屈啦？还跟我说你对三少爷没有意思？”霜华笑她。
“本来就没有。我们只不过刚认识，如果不是我受伤了他才不会理我。”初晴把头埋在枕上。
“喔？你受伤了，有大夫治伤，又有我照顾，三少爷天天来做什么？他又不懂医术，男女授受不亲的，又不能给你换药。”
初晴觉着背上一凉，原来是霜华一边说，一边掀了丝被查看她背上伤口。
“那你去问他嘛。”初晴如是说。
“这些事还用问吗？旁的不说，就说这丝被，冬暖夏凉，轻盈柔滑，是贡品来的，太君做寿时从宫里送过来的，一共就两床，三少爷又怕棉被碰到你伤口，又怕你不盖被受凉，专门去太君那里求来的。”
初晴不知为何不服气：“他人特别好。”
说着，翘起小腿来，被霜华拍一下腿肚子，便又放平了。
“咱们三少爷人是特别好。不过他可不是特别闲，侯爷样样事都盯得紧着呢，你以为他有那么多闲工夫天天陪你说笑话，讲故事，解闷子？”
“不讲就不讲呗。”初晴闷闷地说。
“难怪三少爷总说你还是小孩子。”霜华笑出声来，手上将丝被盖回去，又说道，“安安静静地待一会儿吧，我去拿药来给你换。”
霜华的脚步声越去越远，门吱呀一声开了又合起，房内只剩下初晴一个人。
初晴下巴搁在瓷枕上，老老实实地趴了一阵，不知在何时从趴着变成面向床内侧卧着的姿势，背上也由火辣辣地灼痛变为痕痒难耐。
她尝试着想伸手去抓一抓痒，可是因为看不到，不知背后伤处是如何光景，有些怕下手没有轻重，抓破了，便一直忍耐着。后来实在痒得难受，就在被上蹭蹭。她上身只穿了一件肚兜，后背光裸着，与丝被磨蹭数下，微有缓解。
门吱呀一声开了，她知定是霜华取了药回来。
初晴立刻将丝被掀起，往身前一堆：“快来帮我挠一挠，特别痒。”
背后的脚步声突然停了。
为了避免碰到背后伤处，她那件肚兜只系了脖子上的缎带，环在腰背的那一根松开着。所以，与其说是穿在身上，倒不如说是搭在胸前更合适些。
适才她掀被子掀得十分豪爽，以至带起一阵风，肚兜也跟着飘起来，再慢悠悠地落回去。
初晴等了好一阵，痕痒又重了些，始终不见霜华上前来帮忙，催促道：“霜华姐姐，快一点呀。”
还是不见动静。
她干脆抱着丝被扭起来：“真的痒得受不了了，特别难受。”
说到后来，还加了哭腔。
脚步声终于动起来，初晴听到鞋履踩上脚踏的声音，霜华在床沿坐下来。
背上先是一阵清凉的风拂过，然后不知是什么一下一下地扫在初期背上，触感极为柔软，十分舒适温和地缓解了她伤处的痕痒。
初期舒服得直叹气，自然问道：“你用的是什么？从哪里找来这么好的东西？”
霜华没有答话。
房间里静静地，初晴有些纳闷，不知霜华为何突然变得如此寡言。
初晴感觉不大习惯，扭头去看，竟见到唐玉手持一柄白羽扇坐在床沿。
她吃了一惊，身子便不稳当，猛地向后倒去，眼看后背便要压到床褥上。
唐玉眼明手快，伸出手臂在她腰后一挡：“当心！”
初晴借着他的力翻回去，心中尴尬至极，不光看到了，还碰到了，她没有穿衣服……
她把头脸都埋在被子里。
片刻后，想起这样也不妥，便将丝被一点一点向身上扯，动作完全不复掀被时那般豪爽潇洒，行云流水。
“咳，”唐玉清一清嗓子，解释道，“我看到你……我本来是想离开的……”
“那你为什么不离开，为什么坐过来？”初晴闷在被子里呜咽。
“你说特别难受，要帮忙，都快哭了……”
所以，被他看了，都是她自找的？
初晴气呼呼地说：“你可以找别人来帮忙的。”
“我想着你这几日一直说背上伤口结痂之后痕痒，去找了这把羽扇来，羽毛轻软，不会触及伤口。是不是很舒服？”唐玉不紧不慢地说着。
“是很舒服的。”初晴回答，为他的体贴感到开心，没发现注意力被他不动声色地转移开去。
“那我把它放在这儿了，再痒的话就叫霜华帮你。”唐玉渐渐走远了，“我走了啊，一会儿把头露出来吧，别闷坏了。”
重重困意又袭上来，初晴昏昏沉沉间琢磨出一件事来，刚才不是伤口才开始刚愈合么，怎么突然就结痂痕痒了？古人云：宝马良驹，一日千里。照她伤势痊愈的速度来看，岂不是比这比喻还要夸张？
初期突然想明白事情到底是哪里不对了。
她这是在做梦呢，梦到的都是从前发生过的事情，五年前的事情。
彼时，她受了鞭伤，唐玉便将她带回平阳侯府，留在自己居住的院落里养伤。
养伤期间，唐玉对她照料得十分尽心尽力。
请医问药自是不必说，还派了专门的丫鬟来照顾她。
他自己呢，日日来看她。看她见闷，便将外面的趣事给她听，同她解闷儿。外出回来，必定带好吃的给她，凤华楼里前任御厨的首本名菜、千香斋的点心小食等等。那些时日里，初晴足不出户，人未下床，却把肃州城里出名的吃食都尝了个遍，简直可以写出一本心得来。
初晴本来在山谷里长大，虽从来没受过什么穷苦，但生活上到底各事疏简，结果不出两个月，就被唐玉喂养出嘴刁的毛病。她曾经自嘲的想，自己终于有一件行为嗜好，合乎了国公府嫡出大小姐的身份。
以上那些，并不算最令人感动的。
唐玉之难得，在于他对她处处花费心思。
凡是那些原本可有可无，却对初晴伤势有益处的种种什物，他都一一留心，事事周到。蚕丝被、白羽扇只是其中一二，还有各种生肌去疤痕的灵药，凡此种种，难以尽数。
初晴一直以为唐玉是个极好的人，就是在那时留下的印象，根深蒂固的印象。
她清清楚楚地记得凤华楼里说书先生评价唐玉的那十六个字：温润如玉，风趣谦厚，随和宽大，极易相处。
她打从心眼儿里认为唐玉名符其实，绝对当得起这样的溢美之辞。若非得找出不同，那定是他本人比流传于世的评说更优秀、更完美。
如今，回忆起后来的经历，初晴只觉得，自己那时根本就是个没见过世面的傻姑娘，自以为是的相信世间事都那样简单、美好。
作者有话要说：
☆、长久计（小剧场）
初晴抬起头，首先映入眼帘的是一扇破旧简陋的木门，室内昏暗，只有木门缝隙中透进微弱的光。
因有之前的经验，她并不吃惊，心想自己九成还是在梦中，所以才会有如此突兀的场景转换。
初晴坐在草垛上四下打量，房内无窗，门左侧堆了数只瓦缸、若干竹篮，还有一架木长梯，门右侧一直到墙边堆满了柴枝，柴垛旁的地上扔着两把斧头，她坐的草垛就在柴垛旁边。
这是一间柴房。
如果，这梦和刚才一样是从前发生过的事情，那么，初晴知道这是哪里了。
这是平阳侯府的柴房。
时间是天启十八年十月下旬，她进入侯府之后的第四个月。
初晴当时所受的鞭伤虽严重，又因鞭上淬毒，较平常伤口难痊愈，但将养了两个月后也无甚大碍，完全可以行动自如。
她便按照最初的计划，在侯府里四处走动，与其他下人兜搭，尽量不着痕迹地打探有关阿妩的事情。
初晴一心以为，顶着唐玉院子里的小丫鬟这么个名头，做这些事情自是名正言顺，丝毫不会引人注意。却不知，“唐玉院子里的小丫鬟”这个名头，偏偏就是令她惹祸上身的源头。
平阳侯唐松治家极严，其中一条家规，便是三个儿子未正式娶亲前，院子里不许放丫鬟伺候。因此，年方二十，尚未娶妻的唐玉，院子里莫名奇妙多出个小丫鬟，在侯府里便是相当严重的一件事，一件不应该存在的事情。
若在平时，未必会有人到唐松面前嚼这个舌头，告这个状。但，彼时，侯府里刚出了一件大事不久。
那年春天的时候，唐松的大儿子，本是侯府世子的唐溯，因沉迷巫蛊之术，正事不理、连连误事，还在近亲之人身上试蛊，以致自己的儿子暴毙。那孩子年仅十岁，死时七窍流血，不肯瞑目。他不仅是唐溯的独子，还是唐松唯一的孙子。
此事一出，唐松怒不可竭，将唐溯关进别院重惩，更追究他院中一众下人失责，尽数发卖出府，又上请皇帝废了唐溯世子的封号，另立二儿子唐敬为平阳侯世子。
之后，唐松对唐敬和唐玉的管束，比之从前只有更加严格。
府中的下人们也人人自危，争当侯爷耳目，替他监管两位少爷。
初晴的存在，传入唐松耳中时是这样：“三少爷院子里有个阿眉姑娘，年纪小小，貌不惊人，却精通狐媚之术，三少爷对她非常迷恋，花尽心思，百般讨好，二人夜夜同床共枕、颠鸾倒凤。”
诚然，所谓同床共枕、颠鸾倒凤，根本是一派胡言。
唐松并不知道。
他只知道，幼子唐玉居然沉迷了声色，对象还是新买进府不久的一个丫鬟。
于是，趁唐玉有要事出城，派人将初晴抓了关进柴房，等待发卖出府。
当时，初晴并不清楚究竟出了何事。
她只记得，那日一早，唐玉前脚出门，她后脚就被关了起来。
其实，那薄薄的一扇木门，何尝关得住她。即便上了铜锁，也是一样。如果她想逃走，根本易如反掌。
偏偏那时，初晴居然老老实实地待在柴房里，无比坚定地等唐玉来救她。后来回想起来，初晴自己也不知道为何当时对唐玉有那样盲目的信任。
然而，唐玉没有来。
初晴在柴房里过了一夜。
其时正值秋末冬初之际，入夜后分外寒冷，初晴被关