柔荑愠怒地盯着她看了一会儿：“这个要听王爷的，那个要听王妃的。王爷又不来见我，还不许我去找他，那我到底可以做什么？”这种感觉，就像她被装进了一个大大的笼子里，只能等主人来投食。“我到底为什么来到这里？等、等、等，我都不知道我在等什么！”虽然料想到括苍的生活方式与她大不相同，但现在一切发展好像偏离了正常的逻辑。
浣纱被她说得脸上一阵红一阵白，诺诺道：“奴婢、奴婢把碗收拾走了。”她头一低，也不看柔荑的脸色，小心地避开柔荑绕出门去。
柔荑趴在树枝上。封闭的院子里一点风也没有，枝头被风摇动的树叶看得她动了心，把采珠和浣纱的那些告诫都抛到脑后，独自爬上树乘凉。可是在高过墙头的树枝上，好像看到了一些意料之外的东西。
婢女和杂役穿梭往来，一担担绑着大红带子的箩筐和木箱被运进一座院落里。婢女们正忙着将院落内外打扫得一尘不染，柔荑的视野里升起一只鲜红的灯笼，那是杂役用大红灯笼替换原有的灯。很快，又一只大红灯笼出现在她的视野里。柔荑疑惑地枕在手臂上，静静注视着那个奇怪的院子、那些忙碌的人。
采珠？两个婢女边说话边从那个院子的主卧中走了出来。今天一整天都没见到采珠的人影，原来是跑到那里去了。采珠跟那个婢女说完话，便离开了院子，似乎正是朝这边走来。柔荑于是在树上等待。
采珠刚一踏进院子，便听到一声“采珠”。她的脚步顿了一下，这声音是柔荑没错，但似乎是从头顶传来——“夫人，你怎么又爬上去了？”采珠抬起头看着树上的人，无奈地问。柔荑问道：“你去哪儿了？”采珠指了指院外：“那边忙，奴婢去帮忙了。”柔荑说：“我看到了。采珠，那里是在做什么？”采珠笑了笑：“夫人你快下来。”柔荑又问：“那里是在做什么？”采珠回答：“夫人忘了吗？今天是新夫人过门的日子，那是王妃指定给新夫人的屋子，大家在准备迎接新夫人入住。”
柔荑问：“什么是过门？”
采珠一手挡在额头，看着树上的柔荑：“就是嫁过来，嫁给王爷。”
柔荑的脸色似乎有些变了：“什么时候？”
“就今天，晚上。”
好像，是有听说这么一回事。柔荑怔怔地抱着树枝。前两天还再说她是新夫人呢，这么快，自己就成“旧夫人”了。“一个、两个、三个……”“夫人在数什么？”柔荑没有理她：“四个。”采珠奇怪地看了她一会儿，似乎明白了：“夫人，下来吧。”
“不，这里凉快。”柔荑扭过了头不看她。“王爷知道会生气的。”一滴晶莹的液体从树杈间坠落：“那就让他生气吧。”明明该生气的是她——她确实已经生气了。她等了一年，走了那么多路，换来的只是两个晚上的耳鬓厮磨。他太小气了，连她想见他一面，都不知该上哪儿去找。柔荑擦了擦眼睛，装作若无其事：“采珠，你知道括苍在哪里吧？”采珠沉默了一会儿：“夫人想干什么？”“我想去找他。”采珠苦笑了下：“夫人，现在去找王爷不太合适，王爷今日忙得很，恐怕不会见夫人的。”柔荑问：“是我找他，为什么还要配合他的时间？”采珠顿时语塞。
柔荑已经从树上滑了下来：“带我去找括苍。”采珠为难道：“夫人现在去见王爷，恐怕不合适。”柔荑的眼眶发红，眼底还残留着闪亮的液体：“就算真不合适，也是我要去的，你告不告诉我，我都要去的。”“可是奴婢真的不知道王爷在哪儿。平日这个时辰，王爷多在熙风堂处理政务，但今天不一定……夫人！”采珠犹豫了一下，终是收回了脚步没追上去。
离开后的柔荑才想起自己并不知道熙风堂的位置。她犹犹豫豫，走走停停。她拦住一个匆匆行路的婢女：“熙风堂怎么走？”婢女望了她一眼，虽然不认得，看柔荑的衣着打扮，心里有了个数，仔细把去熙风堂的路线描述了一遍，却见柔荑满脸疑惑地摇了摇头。婢女迟疑了一会儿，拉过边上经过的另一个婢女：“奴婢赶着去向太妃复命，不如让她带您去吧。”被拉过来的婢女一头雾水，柔荑拉起她的手：“好，你带我去。”“去哪里？”“熙风堂。”
她们经过一扇高大的门，这扇门将王府一分为二，柔荑看着四周的景物，又有些眼熟。婢女停下道：“那里便是熙风堂。”柔荑看着那幢建筑，似乎就是那日她与括苍见面的地方：“谢谢你。”婢女告退，柔荑便向熙风堂跑过去。
她悄悄在外窥视，熙风堂附近空无一人，熙风堂内静悄悄的，也不像有人的样子。难道真的被采珠说中，括苍今日不在这里？柔荑壮起胆子，走进大门洞开的熙风堂。这是个足以容纳几十人的大型建筑，熙风堂的正中是高出地面三级台阶的台子，上面放置一把金镶玉饰的椅子，椅子背后是一面彩绘的墙。柔荑绕到墙脚下，推开一扇小门，外面是一道曲折的回廊，通向另一间屋子。
那里才是她上次去的地方。说不定括苍在那儿。柔荑轻快地向那间屋子走去。
熙风堂的西阁里，挂满大红的丝绸帷幔。柔荑站在门外，里面并没有人。但看起来，括苍也不在这里。于是她转身沿着回廊走向另一个方向的屋子，熙风堂东阁。
括苍？柔荑愣在门外，望着案上奋笔疾书的男子，却不知该怎样走上前去。他始终也不曾抬起头来，也看不到门外踌躇的柔荑。直到他喝了杯茶，再伸手向茶壶，却发现茶壶已经空了。“你怎么在这里？”括苍抬头是为了找人给他沏茶，想不到站在门口的，竟然是柔荑。她低着头，局促不安地把双手藏到背后。括苍放下笔：“你站在那儿多久了？进来吧。”
“不久……才站了一小会儿。”她这才敢慢慢地挪动脚步，但没有勇气走到他身边，“为什么这里，一个人都没有？”
“我处理政事的时候，不喜欢不相干的人在。”
柔荑怯怯地问：“那我是不相干的人吗？”
“是啊。”括苍坦白回答，“但是我现在要稍作休息，你可以把话说完再走。”
柔荑环顾四周，这里不大，虽然只有一张书桌和窗下一张坐床，空间已经不富余。角落里是一道楼梯。柔荑只得站着说话：“打扰了你，我很抱歉。但是，我们已经有两天没有见面。我听说，你要娶新的夫人了。”
“是新的妾室。”
果然。柔荑叹了声气：“可我们重逢才三天……”
“在定下这个日子的时候，没有料到你会出现，柔荑。”她的出现在他的计划之外，而他的所作所为也在她的计划之外。柔荑不禁想问，如果知道她会出现，他是不是就不会再纳妾？那如果她出现得更早一些、比王妃还早呢？“你还有什么问题吗？”
“没、没有。”柔荑深吸一口气，“我只是、很想你。”括苍闻言莞尔，向她伸出手去，柔荑惊喜地跑向他，捉住他的手顺势坐在他的腿上。
作者有话要说：
☆、窈窕淑女
括苍的新夫人名叫夕玥，与柔荑同岁。括苍对柔荑讲这些，是为了让柔荑对她有个初步的了解：“你们很快会见面，你会如何表现？”柔荑摇头。括苍道：“不吃醋、不生气、不刁难。你做得到吗？”很难做到，柔荑心里道，但既然括苍要求了——“我听你的。”
括苍笑了一下：“口不应心。”柔荑脸红着把头低下去。一缕青丝擦过括苍的脸颊，痒痒的，带来一阵香气。她轻轻晃动小腿，脚尖在地面一点、一点，始终不敢正视括苍。括苍觉得如果要把她带入王府的生活，就像把一个什么都不懂的小孩从头教起，尽管柔荑是个听话的孩子，他恐怕没有那个时间和精力。
括苍收回了揽着她纤腰的手：“你该回去了。”柔荑又惊讶又不舍地凝望着他，楚楚可怜。括苍推着柔荑让她起来：“我说，你该回去了。”言毕，打开面前的公文，全神贯注地阅读。柔荑不情不愿地看了他一眼，拖拖拉拉地往门口走去。好不容易挪到了门槛前，又依依不舍地回头，却见括苍连头都没抬一下，只好悻悻地出门去。
外面的乐声吱吱呀呀作响，柔荑关上了所有的窗户，躲进被子里热出一身的汗，还是挡不住这恼人的乐声。闷在被子里的柔荑终于忍不住一把掀开被子，拿起床头的扇子用力扇风。柔荑突然想到什么，走进院子里，在樟树下站了一会儿，丢下扇子手脚麻利地爬上树。
她看到亮如白昼的灯光，还有绰绰的人影。通往新人的居所的狭窄甬道，挤满了几百个人头。樟树下的围墙外，人们交谈的声音甚至清晰地落入她的耳朵。
“新夫人的娘家是腾兰数得上的富商巨贾，听说乔荡港口里的商船，有一半都是他们家的。”
“我听说新夫人也不是很漂亮，你说王爷会不会看上人家财大气粗？”
“胡说！我们王爷是堂堂腾兰王，还会缺这点钱不成？”
一阵夜风兜兜转转闯进了柔荑的院子，微风从额头掠到脚趾，让人说不出的舒爽。新夫人不是很漂亮，但是，很有钱？柔荑默默在心里盘算。会不会真如她们说的那样，括苍纳这名女子为妾，只是为了她的钱财，其实括苍并不喜欢她？柔荑滑下树干，坐在她用红绸结成的“秋千”上轻轻摇摆。
浣纱为柔荑做了一个新的义髻，将柔荑的头发盘好后，把义髻放上去固定，再将首饰一一插上。“我原来的头发，一直长到膝盖下面。”柔荑看着镜子里，浣纱正在修饰的发髻说。浣纱看了她一眼，配合地问：“那夫人的头发呢？”“卖了。来的路上，一个专门收人头发的老太婆说我的头发那么长，叫我卖给她。我不肯。后来实在没钱了，只好又把头发卖了。”柔荑心疼地摸摸头发，“不知道什么时候，才能重新长到那么长。”
夕玥是一个拥有长到膝盖的头发的女子。这是柔荑听采珠说的，而采珠则是听为夕玥梳头的婢女说的。柔荑出于好奇，刻意在夕玥的门外来回走了几趟，但竟然没有见到她的人影。
“夫人去给王妃请安了，可能被王妃留下了。”夕玥的婢女说。
柔荑一下子火了：“王妃为什么留她？”那次她去拜见王妃，她并没有留自己。柔荑意识到自己与夕玥显然受到了不同的待遇。
采珠出主意说：“夫人若想知道，我们也可以去给王妃请安啊。”
实际上王妃的居所比柔荑起初以为的还要热闹，因为柔荑不曾见过的另一个人——侧夫人妆雪，也在此处。婢女禀告柔荑来时，两人显然很是意外。王妃似笑非笑：“她倒不请自来。”妆雪微微一笑：“听闻这位夫人是艳冠群芳，她来了数日，我还没有见过呢。”“艳冠群芳吗？”王妃不知所谓地问了一句，妆雪看了她一眼，似乎只是在自言自语，她便不多嘴回答。
柔荑走进室内的时候掀起的风显然大了一些，让王妃不悦地蹙起眉头。柔荑并未察觉，向王妃行礼毕，面带疑惑地看了看在座的另两个人。王妃淡淡道：“柔荑夫人，见到妆雪姐姐，怎么能不行礼呢？”
“姐姐？”柔荑的目光投向了看起来比较年长的那个女子。
妆雪看起来十分亲和，与王妃大相径庭：“王妃客气了。我比你们年长，是故自认为可以担一声‘姐姐’。柔荑夫人不叫也无妨。”
“不是、不是。妆雪姐姐。”她的温柔礼貌令柔荑陡生好感，连忙也向她行礼问候。
这时另外一个女子突然站了起来，尚未开口，却见王妃向她使了个眼色，而柔荑又已经看见她起身。该行礼还是该回席，夕玥顿时不知如何是好。柔荑从头到脚打量了她一番：“夕玥？”
柔荑的目光不太友善，夕玥勉强露出微笑：“是，这位姐姐，妹妹这厢有礼了。”
“你为何叫我姐姐？括苍说，你与我同岁，我可不比你老。”柔荑奇怪地看着她，让夕玥无所适从，尴尬极了。
王妃冷冰冰地说道：“大胆贱妾，你怎么敢直呼王爷的名讳？”柔荑立即看向了她，看王妃的眼神，无疑是指责自己。柔荑问道：“我直呼他的名字怎么了？括苍都没有不许，你凭什么骂我？”采珠在身后直拽她的衣服，柔荑却不加理睬。王妃神色僵硬：“你怎么敢如此对我说话？”柔荑不甘示弱地还口道：“这是你第二次骂我，而我们一共才见过两次。”
这样的气氛显然让初来乍到的夕玥已经无法继续装作看不到、听不到地坐下去了。她悄悄向妆雪投去求助的眼神，可妆雪明明看到了她的眼神，却抿唇一笑，似乎打定了主意看热闹。
王妃反问：“那又如何？”柔荑一本正经地说：“我还没有骂过你。你分明就是看我不顺眼，横竖要挑刺，小肚鸡肠的泼妇。”王妃脸上一阵青白：“我是妻、你是妾，你不知礼数，我教训你是天经地义，你不要得寸进尺！”柔荑道：“连我妈妈都不能说这话，你凭什么来教训我？”她是圣女，从被选为圣女的那一刻起，就是全族的信仰，没有人可以指责她、呵斥她，更没有人可以凌驾于她之上。所以她无法忍受王妃的颐指气使，而这个女人在柔荑看来，显然不怀好意。
王妃这下却不生气了，拣了颗果子含在口里，半晌才开口：“柔荑目无规矩、恃宠而骄，从今天开始，两个月不许服侍王爷、不许踏出你自己的房间、不许吃盐。采珠，如果她有一项犯了禁，就拿你是问。”
柔荑惊得瞪大了眼睛：“这是什么奇怪的东西？你在命令我吗？”
王妃道：“不是在命令你，是在命令采珠。你这个蛮夷女子听不懂我的话，同样我也听不懂你的话。你无需问我的话是什么意思，采珠会看好你。”
柔荑“哼”了一声：“我不会听，一句也不会听。采珠是我的婢女，她只能听我的。”
“是吗？”王妃目光凛冽地看着采珠。这下难题被抛给了采珠，采珠吓得跪倒在地：“奴婢、奴婢——王妃与夫人都是奴婢的主子，奴婢都要听啊。”采珠暗暗咒骂，她就知