这时，坐在她旁边的人毫不犹豫地伸出了手去，拈起一颗果子放进口中。“括苍，别……”来不及阻止了，括苍一边津津有味地咀嚼，一边用奇怪的眼神看着柔荑。他咽下去了：“啊，果真是美味。”他没有事。柔荑忐忑不安地拿起一颗“神仙果”——
果肉香脆，清甜可口，当它破碎在齿缝间的时候，一丝丝蜂蜜般的果汁流淌到口腔里。“果真是美味啊。”柔荑夸道。一向很文雅的括苍，竟然捧过银盘，狼吞虎咽地吃起来。眼看他就要把一盘果子吃完了，柔荑焦急地抢夺银盘：“括苍，让我再尝一下！”她抢不过括苍，于是一手抓了一把“神仙果”，全部塞进自己嘴里，“好吃、好吃。”
“哎呀，”夕玥惊叫，“这个果子吃太多，可是会闹肚子的！”
柔荑担忧地看看自己的肚子，又转头看看括苍。括苍两手空空如也，银盘依然捧在夕玥手上。括苍端端正正地坐在席上，好像根本没碰过夕玥手里的“神仙果”，柔荑一下子慌了，几十颗神仙果，像打鼓一样在她的肚子里闹腾。
突然一阵天旋地转，手也痛、腿也痛、屁股也痛。睡梦中的柔荑知道，自己一定是从什么地方滚下来了。她硬撑开眼皮，发现自己正倒在台阶下面，原来昨天喝着、喝着，就在院子里睡着了。
刚才，在梦里，似乎吃了什么东西。
柔荑摸了摸肚子，果真是很痛呢。一定是刚才摔不好了，柔荑一手捂着肚子，一手撑着地，艰难地站立起来。她需要回到床上，需要好好休息。
她几乎是爬着到床上的。从到了自己的房间外面的时候，她的肚子就开始剧痛。柔荑知道这种痛，是要分娩的征兆。可是，她的这个孩子，在她的肚子里才待了七个月。它只是摔痛了，等她回到床上休息一会儿就好了。柔荑这样安慰自己。
爬上了床，她解开裤子，白色的中裤上，沾了几滴深红的液体。柔荑赶紧脱下所有裤子，躺平在床上。她觉得肚子痛得没有以前那样厉害，或许是她已经习惯了。是的，她经历过五次分娩，痛苦一次比一次消减。
房门敞开着，却没有人经过。她也不想出声，因为不知道能叫来什么人。两行温热的、晶莹的液体，悄悄地爬下她的太阳穴。好多年以前，她也曾经像这样，一个人躺在床上等待分娩。那时的她被阵痛折磨得死去活来，但记忆最深刻的，是那种骨髓里的恐惧和无助。
她忽然间害怕起来，害怕地蜷起身子。第一次分娩时，阵痛断断续续，从清晨持续到深夜。那天，连阿班也不在圣祠里。她的脑袋时而清醒，时而模糊，清醒的时候就不停地向女神祷告。她甚至想，要是没有那件事就好了，要是她从来没有认识括苍就好了。如果没有女神的庇佑，她一定熬不过那一关。
她连这样的痛苦都熬过来了，怎么能就这样离括苍而去？或许是女神对她的惩罚，但柔荑执着地希望，女神能够再给她一个机会，让她回到括苍身边。至于那以后，怎么样都好，只要和括苍在一起。
“流辉大人，太守府来信了。”
士兵将信封呈到流辉面前，流辉取过信封打开，那是一封极其简短的信，是看守柔荑的士兵寄来。流辉的房子里，坐着易行和另外两名将士，他们看着流辉的脸色越来越差。“柔荑分娩了，”流辉对着易行说，“虽然还是个女孩，但是，这个女孩夭折了。”易行默然不应。流辉将信纸拧成一团，明明才七个多月，一定是因为她酗酒。流辉早就预见了这个结果，但是，他并没有想到要采取什么样的措施。
流辉脸色铁青，但竟然没有什么表情。易行知道，此刻的他一定愤怒失望之极，在此种极端的情绪下，人有时候会不知如何表达。易行听说了柔荑酗酒一事，现在柔荑早产，恐怕与此脱不了干系。此刻的柔荑，一定也是伤心无助之极吧。流辉对柔荑恐怕已经渐渐失去了兴趣，如果柔荑再不能做一个称职的母亲，流辉大约不会再怜惜她吧。
易行尝试转移话题：“流辉大人，腾兰王还许诺，无论是朝廷下令还是其他王爷相邀，都不会再予以回应，永不与将军兵戎相见。”这是他今天坐在这里的目的，腾兰方面希望通过他转达和好的意愿。身为腾兰旧将，和平是易行求而不得的，而且易行知道，流辉需要和平。流辉手下的那批莽夫，是不会分辨其中利弊的，他们只会记得易行是腾兰降将，是为了腾兰利益而来，易行不得不避开他们，偷偷向流辉陈述。
“你说的，我都听到了。”流辉的思维重新回到他们的话题上，“但是，滨州是我曲霞之地，为何要由腾兰王统辖？”腾兰方面要求流辉撤出滨州全境，从此滨州归腾兰所辖，而腾兰为此付出的代价，仅仅是永不与流辉兵戎相见。
易行小心地问：“流辉大人，滨州久在腾兰王之手，难道您还有夺回滨州的方法吗？”
没有，当然是没有。滨州是曲霞南部的重镇，本来就拥有完善的防御设施，和对南麓的占领不同，腾兰括苍对滨州是有长久统治之意的，腾兰占据滨州之后，在滨州城内外修葺防御工事，整座滨州城此时犹如一座堡垒。而且在腾兰括苍有导向性的教化之下，滨州百姓对腾兰很有好感，甚至出资出力助腾兰军攻打流辉。流辉尚且有雄霸曲霞的野心，当然不会愿意在这座城下与腾兰军拼个鱼死网破。
流辉沉吟半晌：“易行，我若答应了议和，你会怎么样呢？柔荑又会怎么样呢？”
“卑职想，若要两军真正修好，还是让卑职负荆请罪为宜。”易行喉中一阵苦涩，“卑职以残破之躯，苟活于世，并非卑职所愿。不妨如流辉大人所愿吧。”飞翎期望他作为双方的使者，即是给了他一线生机，飞翎许诺如果他促成此事，或可将功补过。
流辉笑着说：“易行，并非我不爱惜人才。你是降将，我若你不将你交出去，腾兰括苍怎么会相信我议和的诚心呢？”见到易行如此镇定，流辉猛然想到，易行会代替腾兰使者提出议和，流辉知道他必然已经得到了腾兰方面的承诺。如此一来，他反而不想放他回腾兰了。流辉暗自打算好，等议和的事商定下来，就把易行杀了，再将他的头颅送给腾兰军，他可以名正言顺地宣称这是为腾兰惩罚叛将。
可惜流辉算来算去，算漏了易行的腹中也有一个算盘。既然有飞翎不杀的承诺，易行早先已悄悄捎信给飞翎，由飞翎提出让易行作为使者前往腾兰军营商议议和之事。流辉得到飞翎的书信后，直骂易行狡猾，还是只能放他去。易行到了飞翎营中之后，果然就不曾回转。又隔了两日，使者带信来，腾兰王括苍将在八月十五莅临滨州，与流辉正式签订盟书。
若干小酒坛整齐地在柔荑的房间门外罗列开来，初音从房内走出来，双手抱着又一只酒坛，挨着其它的酒坛放好，扭头又回到房间里。当她再次捡起酒坛的时候，往床上瞟了一眼，这一次，发现那个女人的眼睛，是睁开的。
初音走到她身边，轻轻推了推她，唤了一声“妈妈”。柔荑轻轻把床边的小女孩揽到身边：“含光。”她的脑子一激灵，不，怎么会是含光呢，这是——初音吧？什么时候，她有了一个叫初音的女儿？ “你是初音吗？”柔荑很少叫这个名字，读起来真是拗口。
“嗯。”小小的初音出神地看着她。含光，她的母亲方才叫的，是含光。可是，含光是谁呢？初音拉住母亲的手：“妈妈醒了，妈妈不要再喝酒了。”
柔荑翻个身，支着头看着她：“可是不喝酒，我又能做什么呢？”喝多了就睡，睡醒了就喝，无论是括苍还是流辉，含光还是初音，通通从脑袋里赶出去。她觉得这样挺好，这样就什么都不用想，也就不会痛苦了。
初音当然不知道她的烦恼，初音只知道，她不想要一个酒鬼母亲：“我们做月饼吧。先生说，中秋节就要到了，中秋节要吃月饼的。”中秋，居然，又是一个中秋。
作者有话要说：
☆、秋风悲画扇
闯过窗户的阳光，照在柔荑的身上。全身的血液都热了起来，柔荑睁开迷迷糊糊地张开双眼，坐起身子，顺手推开了身边的一扇窗。对面的屋檐底下，初音和她的老师靠着一张小几，几上摆了一大盘葡萄。老师折了一颗葡萄，将葡萄皮剥净，递给站在旁边眼馋的初音。
好渴啊。柔荑咽了咽口水。从前，不管什么水果，一成熟了就会有人送到她的面前给她吃呢。柔荑拍了拍窗户，喊：“姱姑、姱姑！”姱姑还没到，对面的初音和她的老师都向她转了过来。柔荑装作没看见，继续拍着窗户喊姱姑。
喊了十几声，姱姑急急忙忙不知从什么地方跑过来，她径自走进屋子，把掉在地上的枕头捡回床上去。“姱姑，我想吃葡萄。”柔荑说。
姱姑一边收拾床铺一边回答：“你喊得这么急，就为这个？葡萄，对面不吃着吗？让初音小姐给你拿几个过来。”
“不，我不要她的葡萄。”柔荑拒绝道，初音这个女孩，总让她有些害怕，“你去给我买些来。”
姱姑没吱声。柔荑直勾勾地盯着她的后背，姱姑听清楚了，她就是不愿意去买。“哦，有一件很重要的事，主簿让我转告你。”姱姑转移了话题，“流辉大人让我们准备准备，过两天就出发到滨州去。”
“又要换地方了吗？”滨州，这个地名，很有些耳熟。柔荑伏在席上，静心思索了很久很久。似乎最近酒喝得太多，也可能是睡得太多，连脑子都转得慢了。滨州，究竟是什么地方呢？
姱姑的声音传到她迟钝的脑袋里：“好像流辉大人跟腾兰在滨州和谈。你不是腾兰王妃吗？是不是要把你送回去了？”
柔荑猛地从席子上弹起来：“回去？”柔荑不可思议地捂住了自己的嘴，她害怕自己高兴得大哭起来。回去，她好久，连这样的梦都没有做过了。滨州！她想起来了，滨州，是当年括苍要去的地方。括苍去滨州与洞海王会晤，然后，广源就被流辉攻陷，她成了流辉的奴隶。“回去……括苍……”柔荑的脑袋又灵活起来，广源城的每一条街道、每一道风景从她的眼前迅速地掠过，她在王府的那些幸福的日子，一下子全部回到她的记忆里。
姱姑端着柔荑洗漱要用的水到达柔荑的寝室，惊讶地发现屋子里竟成了一片狼藉，比柔荑喝醉了之后还要凌乱不堪。姱姑赶忙把盆搁下，拦住翻箱倒柜的柔荑：“你在干什么？”
“我在找衣裳。我要去见括苍，当然得穿得漂漂亮亮的。”柔荑擦了擦汗说，“姱姑，我这些衣裳都好难看。这种暴露的舞衣，他一定不会喜欢的。”流辉从来没有给她添置过新衣，柔荑穿的通常是菸芳留下的旧衣服。但即使是这些，穿了这么多年之后，也半点没有光彩可言了。柔荑握住她的手腕央求：“姱姑，你去帮我买身新衣服吧。”
姱姑拨开她的手：“这事还没定呢，你这么着急干嘛？再说，现在做也来不及了。”
也对，柔荑无奈地想。“姱姑，那你去帮我买些胭脂水粉，要最好的。”不能穿得光鲜亮丽，至少要好好梳妆打扮。不知道这些年，她的容貌是不是变丑了？柔荑紧张地拿起台子上的梳妆镜，左看右看，眼睛浮肿，脸颊凹陷，她的容貌，竟然已经显露出衰老之态。柔荑惊恐地搁下镜子：“我怎么会变成这个样子……”
去往滨州的旅程走得非常快，柔荑还没有想好怎么对阔别多年的括苍开口，车夫就说到了。柔荑下了车一看，到的地方不像是城池，而是一片营地，而且是流辉的营地。没关系，应该很快就可以见到括苍了。柔荑大着胆子跟着引路人走。
引路人将她带到住宿的帐篷，帐篷很小，也非常简陋。除了地上一张席子、一床破棉被，和角落里一双碗筷，别无他物。柔荑把席子铺开来，坐在上面。她只带了一只包袱，装了一套她认为最好看的衣服，和姱姑给她买来的胭脂水粉。她没有华丽的头饰，自己弄了一根红发带，此刻就扎在她的发髻上，娇俏可爱。柔荑从包袱里掏出铜镜，今日她化了妆，气色比那日看起来好了些许，脸颊也不那么凹陷，眼睛终于恢复了正常，但眼角居然有细细的两道纹路。但是，依旧是可以艳压群芳的。想到这里，柔荑不禁露出笑意。
“一个人对着镜子笑什么？”流辉！柔荑下意识地把双手藏到身后，脸色也迅速冷淡下来。流辉走到她的身边，低头端详柔荑半晌，无故叹了一口气。柔荑怯怯地望了一眼，流辉摸着她的脸颊说：“你害死了我的女儿，本来我应该要你偿命——”
“你的女儿都是我生的。”柔荑回道。
流辉邪笑着俯看她：“对，而且我应该要你为我生更多更多的孩子。”柔荑的心一下子悬了起来。流辉问：“你是不是以为，我让你来滨州，是要把你还给腾兰括苍？”她好似坐在无底深渊上摇摇欲坠。“可是，括苍从头到尾，没有问我要过他的王妃。不，我的口误，你早就不是王妃了。”柔荑惊恐地抬头看流辉。流辉仿佛才明白过来：“你还不知道？括苍早就奏请朝廷，宣布他的王妃已死，他就可以重新娶妻了。反正他已经不要你了，不如嫁给我吧？”
“不要！”柔荑没有丝毫的犹豫，大声拒绝了他的提议。她明明没有死，括苍为什么要那么做？柔荑难过得捂住了心口，如果再不把它捧住，它就会掉到深渊里去。“那是因为他很久很久没有我的消息了。只要他再见到我，就好了。”柔荑的声音微弱，是的，一定是这样的。
流辉竟然好心地没有去捅破她的幻想：“哦，原来如此。他肯定不知道，你现在，就在这里，在滨州城二十里外。”
“你可不可以让我回去？”
流辉不得不承认，她乞求的目光，看得他几乎心碎，她凄凉的眼泪，似乎可以流到他的心底里去。但是她愈是可怜，他心中愈是憎恶。他牵起她的手，放到自己胯间：“我们如此亲密，有什么是不可以的呢？”
滨州城内专门起�