壮汉顺着台阶爬上来，曦娘歪在扶手上，一手挑起裙摆，修长的腿若隐若现，她竟伸手脱下绣鞋，朝大汉轻轻扔去，那男人接着绣鞋放在鼻子下闻了闻，顿时欲火焚身，乐呵呵就往上冲。
可曦娘却突然伸出白花花的腿阻挡他，酥媚入骨：“爷，替奴家把鞋穿上。”
汉子赶紧捉了曦娘的脚，小心翼翼要给她穿上鞋，不想曦娘哼笑一声，一脚照着他的喉结踢过去，这里踢猛了可是要人性命的，大汉有所反应便想要躲开。可高高的楼梯上，想要躲的话，脚底下就站不稳，虽然没被想踢到命门，可庞大的身躯一个趔趄，直接从楼梯上滚下来，地动山摇的动静，把底下人都吓坏了。
不等其他汉子醒过神，曦娘重重啐了一口，毫不畏惧地往下走，踩着那大汉的脸，指着底下骂道：“哪里来的畜生，敢在闭月阁撒野，把你们的银子收好，回去给你们养了不教的老子娘买棺材睡。”
而此刻，因闭月阁有人闹事，已经有官差赶来，那几个壮汉再勇猛，也不敢和官衙作对，且有兄弟受了重伤，只能先服软走人。其他客人也纷纷要离去，熙熙攘攘的人群往外走时，却有面生的男子往里头走，他像是来找人的，而几个大汉冷不丁瞧见他，顿时脸色大变，但彼此没有说话。
闭月阁这么一闹，暂不再接客，有老鸨子上来客气地说：“这位官人瞧着眼生，实在对不起了，今晚不迎客。但奴家认得您了，下回来，一定奉若上宾。”
男子不以为意，微微一笑便要走，转身间看到楼梯上的女子，正掀起裙子露出腿当众穿鞋，她有天仙般的姿色，可行为举止，却粗鲁得不堪入目，待直起身整理披帛时，正好与男子四目相对，可那边只是飘过不屑和鄙夷的目光，就回过身婀娜多姿地往楼上去了。
男子离开闭月阁，离开热闹的烟花之地，秋夜的风扑面而来，总算感觉到京城还有几分清净，他信步走入夜色，渐行渐远。
那一晚，闭月阁的闹剧后不久，宰相府就来人接大小姐回去，但浅悠怎么肯走，府里的下人根本请不动，来回折腾几次，庞世峰好不耐烦地冲来，谁知浅悠竟趴在窗台上以死威胁：“你再过来一步，我就跳下去了。”
曦娘在边上悠哉悠哉地喝茶，只见庞世峰毫不在乎地就冲过去将妹妹一把拎下来，眼瞧着挥巴掌要打，浅悠抱着头尖叫：“别打我！”
“世峰，你别在我这儿教训妹妹，今晚够闹腾的了，把浅悠带回去吧。”曦娘打着呵欠，起身活动活动腰肢，想起今晚的事，提醒道，“京城似乎来了一拨有钱人，听口音是北边儿来的。”
世峰道：“最近会有很多人来，中秋宴皇帝还请了外邦和属国，闭月阁这边若有什么麻烦，我派人来看着。”
曦娘摇摇手指头，又指了指浅悠，意在说再大的麻烦，也不如大小姐难对付。
浅悠则耍赖似的往地上坐，哭着说：“你还是不是我亲哥哥，你就要把我往火坑里推吗。”
世峰叹气：“太子妃已经定下了，还是莫家的女儿，你看你这撒泼的样子，天底下有这样的太子妃吗，莫家的人还不被你吓死？”
听得这句话，浅悠立刻破涕为笑，跳起来再三问：“真的定下了，不是我？”
曦娘也松口气，笑着道：“我也听得真真儿的，大小姐，安心吧。”
浅悠跳过来抱着曦娘重重地亲了一口，又跑回来抱着哥哥的胳膊说：“三哥最好了，三哥，我下辈子还给你当妹子。”
庞世峰一副下辈子最好别再见的无奈，可到底是自己的妹妹，不能不管她，又说了几句话，便赶着浅悠回去，妹妹往外走时，嘴里嘀咕：“这下好了，真想赶紧去告诉齐晦。”
曦娘脸色一变，世峰也皱了眉，他们俩对视无语，都明白，如今齐晦身边已经有了湘湘，而浅悠的心思，这么多年全在齐晦身上。
“随缘吧，咱们还能怎么着？眼下赶紧把他们弄出来才是，世峰，靠你了。”曦娘温柔一笑，许多忧愁在眼中。
世峰却摇头：“现在，越来越难了。”
深宫里，隔天一早，湘湘在礼乐声中被吵醒，稍稍洗漱后来看贤妃和齐晦，进门时正听娘娘虚弱地说：“太子娶太子妃，是朝廷和皇室的大事，当年皇后生下太子，我还能与她说几句话，她曾说要给太子举行最隆重的婚礼，可她却先走了。”
齐晦沉声道：“娘何必提那个女人。”
贤妃却道：“人都已经死了，过去的就……”似乎是听到湘湘进门的动静，她没再继续那些话，但问湘湘：“昨晚睡得可好，你脚上的伤怎么样了？”又叮嘱齐晦，该给湘湘找些好的烫伤药，别让她留疤。
湘湘静静地在一边听着，便说要去给贤妃预备早饭，可贤妃却摆手：“吃不下，这会儿喘气都累，什么也不想吃。”
湘湘和齐晦无言对视，将母亲安顿后，他搀扶湘湘退出来，湘湘轻声道：“是不是该给娘娘继续吃药，是我不好，不该把药停了。”
“可我娘昨天很快活，她一辈子活得辛苦，能高高兴兴一整天，实在太难得。”齐晦一点儿不怪湘湘，他想挽留母亲的生命，湘湘亦如此，可只怕他们都做不到。
此时礼乐声又隐隐约约地飘来，湘湘好奇地昂首听着，齐晦在边上道：“就是我娘说的，太子要成亲了。”
“太子？”湘湘微微皱眉，不知此刻静姝会怎么想。
☆、076太子订婚
齐晦道：“记得你之前曾说，静美人她？”
湘湘连连点头，露出不安的情绪，而那晚之后，本以为静姝会来找她，不管是出于什么原因没来，湘湘总觉得有一件事悬在心里，此刻提起太子，便问齐晦：“太子是什么样的人，你了解吗？”
齐晦沉吟，算是摇头：“可能因为他太古怪，我不能算了解。”
“古怪？”
“他性格多变，人前人后完全不同，看起来是温润如玉的谦谦君子，可背过人时常充满戾气，甚至暴躁凶残，和你我所见的皇帝很像。”齐晦道，“我不想在你面前说静美人的坏话，但太子那样的人，兴许和静美人就会合得来。”
“合不合得来，静姝都喜欢上了太子，她真是不要命，没法子了。”湘湘沉重地叹息。
“和我在一起，也很冒险，随时会没命的。”齐晦却道，“我觉得，你比她更勇敢。”
湘湘却莞尔一笑，把自己的手塞进齐晦厚实宽大的手掌，轻轻依偎在他身上，听着远处传来的礼乐，安逸地说：“从没想过这辈子最终会遇见什么样的人，可是如今遇到最好的，我怎么也不撒手了。”
“真的？”齐晦含笑，伸手想搂住湘湘，却悬在半空稍稍犹豫了一下。湘湘总可以毫无顾忌地靠过来依偎着自己，可他却不能最最自然地伸手就把她揽在怀里，他每一次所在意和顾忌的，就是怕自己不能给她安宁自由的生活。他不该让一个女人和自己承受相濡以沫的辛苦，他应该给予她最美好的人生。
但到底是搂住了，而湘湘从没有授受不亲的顾忌，虽然他们还没有亲昵到了那一步，可牵手拥抱和依靠，早习以为常。湘湘没有受过三从四德的教育，也不懂那些千金小姐矜持害羞的意义，她爱上了齐晦，就要和他相互依偎。
礼乐声响了很久，齐晦告诉湘湘，今天只是颁布太子订婚的旨意，等中秋节，就会正式与莫家小姐订婚。而让湘湘咋舌的是，那位莫家的小姐，今年才十一岁，算是太子的表侄女，两人不仅差了一个辈分，她可还是个孩子。齐晦说莫家不可能把未来皇后的位置让给别家女儿，皇后暴毙对莫家的打击很大，就盼着太子登基后，莫家能重振门楣。
湘湘很聪明，立时就问：“所以他们和庞公子家里，是对立的？”
齐晦笑道：“不错，庞峻多年和丽妃为伍，于前朝后宫联手与莫家相抗衡，太子若顺利登基，庞家的未来堪忧。”
湘湘皱眉，担忧地问：“那么庞公子也会受牵连，到底怎么样才是最好的结果？”她晃了晃脑袋，辛苦地说：“想得有些乱了。”
齐晦伸手给她揉揉脑袋，对湘湘的一言一笑都爱不释手，“别想了，你若要知道，我什么都能告诉你。”
湘湘嫣然：“不是特别好奇，不想了。”她反学着曦娘的口吻，“曦娘曾说，那些臭男人，一个个都是靠老百姓养活的，还拿着民脂民膏装腔作势，正经事一件不做，只贪图享受、粉饰太平。”
齐晦失笑：“学得很像，就是你把她骂爹骂娘的话都给省了。”
湘湘咯咯笑：“我说不出口，大是听曦娘骂人，特别解气，也从不觉得她粗俗，大概喜欢一个人，做什么都看得顺眼。”
齐晦问：“你喜欢曦娘什么？”
湘湘认真地应：“曦娘一身正气，身在下流但不下贱，她做妓子我做舞娘，都不是咱们自己选的。可曦娘如今一人撑着闭月阁上下，里头年轻的年老的都靠她活着，她说她这辈子比很多人都强，一个人能养活几十口子人。”
湘湘很想念曦娘，已经好几个月没见了，说起她的事，明明齐晦应该比自己更熟悉，可就是忍不住夸赞，她喜欢曦娘坦荡荡的心胸，曦娘说她就是靠出卖皮肉色相而活着的，她不轻贱自己，但她明白该有的身份，从没想过要在这世道占一席地位。
最厌恶那些文人墨客，吟几首酸诗就把青楼女子捧为才女佳人，会点皮毛的琴棋书画和吟诗作对，不过是她们用来待客赚钱的本事，那些酸涩文人却为了掩饰自己狎妓的丑行，硬是把青楼女子推上圣洁的高台。
湘湘道：“我每次给曦娘梳头，都会听她训底下小姑娘，叫她们别被几句花言巧语蒙了心，来青楼逛的，能有几个好男人。”她眼中闪烁光芒，骄傲地说，“不管别人怎么看，我就佩服曦娘，她把这世道看得透透的。”
齐晦忙说：“我去闭月阁，从来只是和她说话，这么多年，没仔细看过其他人的脸。”
湘湘心里是明白的，却又促狭地斜视着他，皱起眉头一副盘问的架势，在齐晦胸前拍了拍，问：“真的没仔细看过？闭月阁可是出了名的漂亮姑娘多，最丑的拉出来，也能去别家当个花魁了。”
齐晦笑：“那我下次，要仔细看看了。”
他们俩在门外说笑，屋子里的贤妃听得很清楚，二十年了，除了这孩子丁点儿大还不懂人间疾苦时会被母亲逗笑，他懂事记事后，一年也不能听见几声笑。贤妃光听着这笑声，身体仿佛就能不治而愈，可她心里明白，不能让自己好起来。
她拖累了儿子那么多年，如今有人能和他相守相伴共度人生，她必须让儿子卸下自己这个包袱。还有很多很多的事等着儿子一展拳脚，这天下，注定该是他的。
此时，礼乐声终于停下了。礼乐一清早就把整座皇宫都吵醒，一些年迈的妃嫔便要睡个回笼觉，可静姝已经站在院落里，等待舞娘们来排舞。这些日子，她一天五六个时辰地折腾，比在舞班里还要严苛，有几位都受不了了的，静姝或打或骂毫不手软，舞娘们早已怨声载道。
今天她被礼乐吵醒，早早做好准备，已经等了一刻钟，这会儿人都到齐后，明明不是舞娘们来晚了，可她竟让昔日的姐妹们跪在庭院里，她则傲然坐在屋檐下看着她们，看到她们摇摇晃晃痛苦的样子，心里莫名有一种快意。
看着每一张脸，都有过去开心或不开心的回忆，这里有和她关系不错的，也有昔日排挤她漂亮能干的，这几天受折腾最多的，也是那几个从前欺负过她的人。
而回忆曾经的生活，自然就要想起湘湘，静姝没有可靠的人去帮她打听为什么湘湘在冷宫里，那天乍见湘湘还活着，她心里是高兴的。可后来太子对她不好，玩弄她羞辱她，比起老畜生的折磨更叫她难以承受，不知怎么，想到湘湘还活着，就浑身不自在了。
冷宫里到底是什么样的日子，她现在还在那里吗，她为什么会去那里？
此时，有太监从门外进来，静姝一眼认出是东宫的人，心里砰砰直跳，心想他们怎么大白天就往芙蓉居闯，得知那人是代替太子向后宫妃嫔送订婚消息，才暗暗松口气。
可那太监近了身说话，末了还是加了句：“殿下要奴才问，您怎么这几天都不去了。”
静姝略尴尬，抬手让舞娘们起来，敷衍道：“昭仪娘娘吩咐我编排舞蹈，好在中秋献艺。”
太监轻声笑：“既是如此，奴才就回话了，倒是殿下说，还以为您生气不高兴了。”
静姝只觉得心内揪着痛，太子这是要做什么，明明一次次地推开她甚至羞辱她，这是又来招惹她，难道今晚若去东宫，他们就能在一起？
可是去东宫之前，她想先去见一个人。
因为各种事，这天的舞蹈没有折腾太久，但舞娘们还是疲惫不堪，互相搀扶着离开芙蓉居，走远了就开始咒骂静姝。恰好出来找东西的齐晦和他们擦肩而过，听得几句，知道宋静姝故意折磨人，回冷宫的路上便一直矛盾，要不要把这些话告诉湘湘。
可他没想到，宋静姝竟然真的来了冷宫，虽然他和湘湘都有所准备，静美人早晚会找来，但天都没黑，她作为如今最惹眼的妃嫔，只身往冷宫闯，到底什么用意？
但静姝在齐晦的暗中监视下，闯进冷宫只看到了病榻上的贤妃，她四处找了找看了看，不见湘湘的踪影，而榻上贤妃咳嗽了几声，就把她吓得腿软，自言自语了几句后，仓皇地走了。
齐晦一路看着静美人回到芙蓉居，稍等片刻后，才再次匆匆赶回冷宫，方才凭空消失的湘湘这会儿已经在床榻边了，齐晦问她躲哪儿了，湘湘指了床上说：“我躲在娘娘身后了，堆着被子，她没看到。”
“你不打算见她？”
“是娘娘要我躲起来。”湘湘很坦白地回答，“不知道是静姝，听见有人进来的动静，娘娘就让我藏好。”
贤妃虚弱地说：“听着是一个人的脚步声，我才敢让湘湘藏这里，总想就一个人，不会把我怎么样。”
齐晦看着湘湘为母亲掖被子，温和地问她饿不饿渴不渴，�