则平为了迎接女儿；女婿回家；开始了默默的准备工作。首先置办必备的床上用品。
已经有则敏给的两床真丝被面；还有国营商店解体大甩卖时买下的棉花。光这些是不够的；她又去买了被里儿；床单；枕套；枕芯；枕巾；窗帘等。又去毛衣编织店为女儿织一套红色的毛衣；毛裙。她断断续续的用三个星期日做好了两床被子和一床床被。
做被子时则平仔细端详起妹妹则敏送给的那床百子图真丝被面。
这是十分有名的苏州传统织锦被面。上面织出一群小孩嬉戏玩耍的各种姿态；十分逗人喜爱。有敲锣的；打鼓的；吹锁呐的；耍棍的；舞狮子的；扑蝴蝶的；踢毽子的；千姿百态；形象逼真。
在背景上织有楼台亭阁；水榭廻廊。还有芭蕉叶；太湖石；一丛丛淡竹；几树红枫；杂树繁花点缀其间；织工精细；美妙绝伦；真让人爱不释手。
则平记得有过一篇关于百子图失而复得的报道；她又找出这页剪报重新看一遍。那是在1990年9月17日《文汇报》第四版刊登署名为冯学锋的一篇文章；题为《寻觅一个美丽的梦》副标题是<写在中国（苏州）丝绸旅游节开幕前夕>文中有一段标题为<百子图传奇>摘录如下：“苏州传统“百子图”织锦被面十分有名。被面上的100个“小官人”嬉戏玩弄；逗人喜爱。
图案寄寓多子多福；所以是过去人家结婚的必备品。可惜这一精美的工艺品在□□中被视为“四旧”；全部实样；工艺档案毁于一旦。”、、、、、、“这真是一项浩大的工程；制版要1。6万多张纸；纸版上要打2亿多个洞。足足花了六年时间；终于使这条精美绝伦的工艺品重新面世。”
看完这篇文章；则平在心里感慨着这么精美的工艺品凝聚着多少人的心血和汗水呀。
日子过的飞快；则平忙完了做被子等活计；不知不觉中1996年春节临近。女儿来信说：“大约在腊月二十左右到家。”
则平与默仁商量决定；这个婚事办的越简单越好。打算只告诉几个实在亲戚；不知道的就算了。只安排一顿饭；让新人给亲戚朋友敬杯酒就行了。则平夫妇是第一次为孩子操办婚事；他俩想的比较简单。随着日子的一天天临近；女儿女婿还没到家；就先后来了几位亲朋好友；大家在一起一聊；具体琐事还真不少；最简单的婚事程序得走；想简单也简单不了。有的事必需提前落实；得一件一件的去办。
首先；则平去后院邻居家租下一间房子；作为女儿临时用的新房。默仁骑自行车去采购必备的烟；酒；糖；茶。买来鸡；鱼；肉；蛋和各种新鲜蔬菜。孩子的二婶帮忙租下一处饭店的餐厅和餐具；另请厨师掌勺；这样可以保证饭菜质量更实惠些。
则平的女儿、女婿是二月九日到家。
十日这天是这个简单婚礼的正日子。则敏和张全夫妇一大早从伊春赶来，带来两辆车、一台录象机及请人写好的大红对联和大红双喜字。这些都是则平没想到，也是她没准备的。
于是则平和则敏商量着几副对联的贴处：在临时新房的大门上“贴上联：喜看梧桐树，下联：引进凤凰来。横联：鸾凤和鸣。”
在则平自家的大门上贴“上联：迎新春佳偶天成喜结良缘，下联：贺佳节新人成双终成眷属。横联：美满幸福。”在饭店的大门上贴的对联是“上联：笑迎四方亲朋好友，下联：举杯共祝喜结良缘。横联是：永结同心。
在饭店餐厅正堂的对联是：“上联：千里姻缘牵一线同心结成同心结，下联：举案齐眉共百年新人组建新家庭。横联是：美满姻缘。”
在对联的中间贴一个很大很大的红双喜字，顿时使餐厅里更充满了喜庆气氛。晓超请来他的好伙伴，三位初中同学前来帮忙，他们四人包揽了放鞭炮，上菜端盘子的活计。
这四个小伙子在一块儿，个头齐刷刷，干起活来有板有眼，忙而不乱。干练、利落，充满青春的朝气。则平请单位的一位同事老李帮忙做司仪，一对新人在司仪的引导下，为各桌的亲、朋、好友敬酒，不时响起阵阵笑声。
则平和默仁都沉浸在女儿婚事的喜悦里，不时到各桌照顾一下客人，说的话不多，只是抿嘴笑。
近几年，则平的三个孩子平时不在家，多数亲戚朋友都好几年不见他们了，这次见面三个孩子都长高了，长大成人了。读本科的，读研究生的，结婚成家的。
谁都为他们高兴，说些夸奖和赞扬的话。整个婚宴是在充满轻松，喜庆，快乐的气氛中进行的。
冬日的白天很短，喜宴结束后，等默仁、则平夫妇送走了客人回到家里，天就快黑了。这时，家里相继又来了几位客人。有则平和默仁的校友，有默仁单位的领导和同事。
见了面有的是先埋怨默仁和则平几句说：“女儿结婚这样的大事也不吱声，若不是刚才碰到老梁我还不知到呢，一会儿喝酒你得先自罚三杯。”
随后拿出贺礼说些祝贺孩子新婚快乐的话。也有的说：“白天实在不得脱身，没来了，这会儿补上吧。”把贺礼交给默仁。则平和妹妹则敏张罗操办晚饭，由于熟食，肉、蛋、蔬菜都预备的很充足，有几样就是现成的，很快做好了一桌酒菜。
这对新人不断的为他们敬酒，酒喝的很尽兴，心情都很愉快，直到晚上九点多钟客人散去。这时，则平感到疲备极了，不过，这一天各项事情的每个细节都办的很圆满，来的客人很高兴，自家人也很满意，女儿晓森也说比她原来预料的要好得多。这让则平很高兴也很欣慰。
越是象他们这样经济条件比较拮据的家庭，办事时倒显得挺大方。酒、菜不仅预备的充足，菜肴的质量也很高。主要还是主人爱面子，生怕客人笑话他们小气。刚结婚的女儿、女婿在则平家渡过了一九九六年春节。全家人都很高兴，很开心。则平心里明白以后象这样团聚在一起过春节的机会越来越少了。
首先这个刚结婚的女儿明年就要到婆婆家过春节去了，二女儿和小儿子明年春节都还会来，等毕业后成家立业就各奔东西了。则平格外珍惜与孩子们相聚在一起过春节的日子，今年春节预备的年货比每年都多，她很怕有哪一样东西孩子没吃着日后自己该后悔了，她每天都把心思用在做饭菜上。
转眼间就到了正月初三，明天女儿、女婿就要走了，则平真舍不得她们这么快就走但她知到假期有限，又不能说出来阻拦她们，她只能默默的承受，心里七上八下的。
晓森上午去刘主任家（则平单位的领导，区人大副主任），把两床被子托付给刘主任的女儿、女婿，求她们用汽车给捎回威海。（晓森倒是轻装了，可是由于她的被子很占地方，使得刘主任的小女儿没能搭乘姐姐的汽车去哈尔滨，害得她不得不去挤火车了。这是春节上班后则平才知道的，她为这件事心里一直很过意不去。）
正月初四上午，女儿女婿乘火车去伊春则敏家，去给老姨、姨夫拜年，然后乘火车直接去哈尔滨经过大连返回威海了。
初五这天晚饭后，则平边洗碗筷边看表，她知道女儿晓森是乘晚八点四十的火车经过这里的。火车是沿着汤旺河畔在西山脚下驶过，由于冬天大地结冻，每趟火车经过西山时都有很大的回声，只要留心就能听到。
可是今天，则平已不满足听到火车驶过去的回声，她是想看着载有女儿、女婿远去的火车从这里经过。由于四周都是房屋，站在院子里是看不到的。正好家里有一个木梯子，她没费多少事就把它靠墙立起来，她提前十来分钟就登上四级梯子在那里默默的等候，这时她心里特别难受，也说不出是什么滋味。
当二女儿看她没在屋里，开房门看见她在梯子上时就很奇怪的问她：“妈，你上那么高干啥？”时，这句话就象导火线一样引发了则平眼中的泪水一下子流了出来，她哽噎着说：“我想看看火车，你大姐就坐今晚的这趟车走。”二女儿明白了，不再吱声，也登上梯子来陪母亲。
当则平看到远处有一列灯火辉煌的火车缓缓驶过时，她再也控制不住自己哭出声来。从未见过母亲哭的二女儿有些不知所措，小声说：“妈，别哭了。下来吧，这儿太冷。”则平自己也说不清这次为什么哭。是因为女儿出嫁了，是从此远离母亲的开始？还是因为她对女儿的牵挂、期盼和不忍分离的亲情使她无所顾及的把自己真真切切、一揽无余的展现在二女儿面前？
则平很快意识到大过年的哭有所不妥，她马上控制住自己的情绪，擦擦眼泪从梯子上下来，回到屋里看电视了。默仁和小儿子看见则平刚哭过的眼睛，心里就明白了。谁也没说什么，一家人都默默无语。
过了正月初十，二女儿和小儿子也相继返回学校。家中只剩下则平和默仁二人，直到分别收到三个孩子的平安回信，则平的心才算放踏实了。
作者有话要说：
☆、第 26 章
这一年的阴历三月二十，是则平父亲的九十二周岁冥寿。则平思念父亲，她拿出那盘录有父亲咳嗽声的录音带反复听了几遍，仿佛父亲就在自己身边一样。于是，她和泪写下这篇散文，寄托对父亲的无限怀念。
《父亲的那一声咳嗽》
父亲的那一声咳嗽，是留在一本自录的磁带上。
一九八一年秋天，我买了一台砖头式《三洋》牌小录音机。那天，正当我的小外甥朗读并录下一首唐诗时，已患肺癌半年多的父亲在旁边忍不住咳嗽一声。于是，这声咳嗽便在无意中被录了下来。如今，父亲去世已经十五个年头了，每当我想念父亲时，就会拿出那盘磁带，再细细地听一听父亲的那一声咳嗽。
父亲祖籍辽宁省辽阳县农村。他幼时家贫，三岁丧母，八岁给地主放猪，十五岁学成衣手艺。解放前，父亲走南闯北，靠一双手养活一家人。解放后，来到伊春林区加入被服社，直到七十岁才从被服厂退休。父亲辛苦劳作一生，经历了旧中国、满洲国、新中国三个社会，亲身感受到新中国的温暖和党的关怀，他热爱社会主义制度。并把这种发自内心的爱化作对集体的关心，对工作的尽职尽责。
父亲爱厂如家，对工作认真负责，是个出名的老倔头。他在厂里负责服装的打样、下料和剪裁，每次下料他都是反复排料，尽量节约。有时候工人在缝纫时不小心丢个兜盖儿，少个领里儿等小件去找他要时，总要先埃他一顿“剋”，然后才在废料堆里东找西翻的找一块给补上，也因此常得罪人。
父亲对别人严，对自己的要求更严。1972年他和厂里几名同志去北京、武汉、上海参观学习童装生产情况。由上海返回时，大家都等火车卧铺票，父亲却不等，自己乘硬座车先回来了。
一路上人多车挤，到家时双腿都控肿了。家人埋怨他不该遭这个罪时，他却说：“这点累算什么，遭什么罪。厂里这次派我们出去没少花钱，能省就省点吧。”忠厚朴实的父亲，已经六十八岁的老工人，他没有考虑自己的健康，只想为厂里省点钱。
父亲病逝的那天中午，他神志还很清醒，在输液快要结束时，对我和妹妹说：“明天把这药停了吧，太贵了，一瓶几十块钱，够厂里两、三个女工干一天的了。”我们急忙安慰他要安心治病，别考虑钱。父亲再也没说什么，我摸他的手很凉，以为他是冷，就傻傻地给他捂手，希望还能把父亲的手再暖过来。
可是，无论如何我也没想到，此时，父亲的生命已经走到了终点，他安祥的离我而去。刚才那番话，竟是他老人家临终前留给女儿的最后遗言。
父亲一生性格倔犟刚烈，饱尝了人世的苦辣酸甜。父母一共生育十二个子女，长大成人的只有两个女儿。给父母打击最大的是我大姐的早逝。大姐十五岁得病，父母曾带她四处求医，终没能挽救她的生命，十八岁就早早的逝去。当时父亲已五十岁，三个未成年的女儿竟折去最大的一个（那时我十岁，妹妹六岁），老来丧女，白发人送黑发人。凄惨之状令人目不忍睹。为此，母亲哭干了眼泪，父亲强忍悲痛，每天默默的干活儿。吃过晚饭后常常是他一个人出去走走。
后来才知道，父亲每日黄昏是到河边大坝上眺望河对岸荒野中女儿的孤坟，在瑟瑟寒风中怀念早逝的女儿。
父亲没念过书，尝尽了没文化的苦头。他非常敬重读书人，也希望自己的两个女儿能成为有文化，能自立的人。我初中毕业时，父亲已经五十五岁了，我想报考中专，能早毕业帮助家里，可是又不甘心失去上大学的机会。父亲知道后斩钉截铁地说：“你报高中，以后考大学。只要能考上，念到什么时候我都供你。”
后来，我考上大学，六十多岁的老父亲靠他微薄的工资收入一边供我读大学，一边供妹妹读高中，日子十分艰难。有时为了按时给我寄生活费，父亲不得不东挪西借，可他从来不让妹妹在信中提及借钱的事，只让写家中一切都好，勿念。
在那“知识越多越反动”的动乱年代，我和妹妹处的对象都是大学生。有人说是“臭老九”，可父亲却说：“能考上大学，就说明他们都有点本事，我不嫌臭。”如今，可以告慰父亲的是：他的五个外孙子、外孙女中，一个外孙女已经专科毕业，两个外孙子正在读本科，还有一个外孙子和外孙女正在读硕士研究生。有人曾对我说：“你们姐俩的孩子都上大学了，真行。”
对此，我从心底里深深的感谢我的父亲，他不仅给予我生命，教育我做人，也为我们教育子女树立了榜样。他严谨的生活态度，刚强坚毅的性格，真诚的品德，是留给我们一生受用不尽的财富。
父亲是个平凡的老百姓，但平凡不等于平庸，在他一生平凡普通的小事中闪烁着伟大人格的光辉。我永远怀念我的父亲，总想听听父亲的那一声咳嗽、、、、、、。
后来这篇稿子经过妹妹则敏修改后寄了出去，刊登在《林城晚报》1996年6月5日第七版“人生百味”栏目内。
作者有话要说：
☆、第 27 章
一九九七年是全国人民及遍布世界的华人翘