☆、挽断罗衣
【年光晚】
盛夏时分的桐宫内院，依然是冷冷清清，触目荒凉。
好像不过是一瞬间，这皇宫里却早已经物是人非。唯一不变的，是那股永远无可逃避、深不见底的阴冷。
蔻丹知咸宁要来，一早便迎了出来。她的脸上，是从未有过的谦恭之色。
世事易变，人如蝼蚁。谁又能真正把握住，那数度仓皇之中的匆匆一瞬？
咸宁立在门前沉思了许久，这才迈入屋内。
希言将御赐的白绫和毒酒放在案上，与蔻丹一道退了出去。
阴静志低着头，正在奋笔疾书。她的额上渗出了细细密密的汗珠，脸上却带着满足的笑容，丝毫不见穷途末路之人的常有的那般窘怆。
咸宁静静地坐在一旁，并不催促。
良久，阴静志方停下笔。她将写好的书信交给咸宁，道：“你帮我把这个交给皇上。皇上看了，一定会放我出去的。”
咸宁并没有接过书信，反而转言道：“你父亲阴纲和你外祖母邓朱已于昨日自缢，你没有什么好牵挂的了。”
阴静志一愣，眼中有一股悲伤滑过，却在转瞬间笑靥又起。她将信递到咸宁手中，说：“你一定要将它交给皇上……”
“到了这一步，你还有装疯卖傻的必要吗？”咸宁冷冷地问。
阴静志却还不死心，“我们阴家的女儿，是天生的皇后命。皇上一定会放我出去的！”
咸宁叹了一口气，语气中竟带有一些惋惜，“我一早告诉过你，只要你不使用卑鄙的手段对付我，你的后位便能安稳地坐下去。怪只怪你自己多行不义，生生地走到了今天这一步。”
“皇上一定会放我出去的……”阴静志的嘴中，翻来覆去念叨的，只有这一句。
“你不要做梦了。这白绫和毒酒，就是皇上赐给你的最后一道恩典。你死后，会被拖去乱葬岗，连妃陵都不得入。”咸宁从未想过，自己有朝一日也会说出这样毫不留情的话来。
看来，被这深宫改变的，又何止阴静志一个？
阴静志终于沉默下去。她的眼泪喷涌而出，脸上却依旧挂着笑。这笑容，便瞬间多了几分凄惨的意味。
犹记得，年少时，这两个碧玉年华的女孩，常携手出游，起居一处。
虽辈分有别，她们却都是以姐妹相称。
赌气斗嘴自然少不了，但二人却从不许旁人欺负自己的姐妹。
现在想来，竟像是前生之事了。
“我本意从未想过要置你于死地，”静志忽然开口道，“只是为了给外祖母一个交代。我在她面前发过毒誓，一定会替她杀了你和你母亲。我，不能食言……”
咸宁低头把玩杯盏，缄默不语。
静志继续说道：“可我的确恨你。不是因为我母亲，而是因为皇上！细想这后宫里，又有哪个女人不恨你？皇上本是我们所有人的夫君，可他眼里却只认你，只有你！我们在他的眼里，根本一文不值！你犯了那么多错，冲撞了他那么多次，可无论他怎么伤心，怎样愤怒，却从不舍得伤害你。”
咸宁心里忽然有些心疼眼前这个女子，却不知说什么是好。
“如果皇上能给我哪怕一丝的怜爱，我们都不会走到今天这一步……”静志的眼泪再次决堤，“可是，你对皇上的爱，绝对没有我对他的多。你是自私的，你的付出总是要求相应的回报。哪怕他是皇上，你也从来没有将就过他一次。可我不同，我是在用整个生命去爱他。我的心，我的眼，从来只跟着他一人走。”
咸宁终于开口道：“你错就错在，在爱情中迷失了自己。我并不是不爱他，只是不像你爱得这么肤浅。”
静志的笑容中略有些嘲讽之意，“我虽然没有你读的书多。可我也知道，若是能爱得这般冷静，这般张弛有度、进退自如，那一定是爱得不够深。”
咸宁便又沉默下去。
“娘娘……”希言忽然推门进来。
咸宁问：“怎么了？”
“皇上着人来告诉您一声，窦太妃和城阳王妃马梦绮均已伏法。”
“知道了……”
希言又看了看案上的毒酒和白绫，低声道：“皇上还说，让您不要在此地耽搁太久，他还等您回去一道用膳呢！”
咸宁的心忽然慌乱了起来。
到了这时，她对阴静志的恨意，反倒没有以往那样浓烈了。
她看向阴静志，道：“我可以替你去向皇上求情，让他免你一死。”
“不必了。”静志端起酒卮一饮而尽，又绝望地笑了笑，“因为你做的那些假人偶，他已经等不及要我死了……”
咸宁叹了一口气，站起身道：“我会为你找个好的安身之处。”
“不要总想着你的家国天下，多用些心思在皇上身上！”这是阴静志生前所说的，最后一句话。
蔻丹进来时，静志已经气绝身亡。她望了望案上的白绫，道：“娘娘，奴婢来陪您了……”
【玉楼空】
“娘娘……”
咸宁刚从静志的房间出来，迎面遇上了上官凤儿。
上官凤儿焦急地说道：“娘娘，不好了……孙姐姐她，她中毒了……”
咸宁冷冷地望向她，“这与本宫何干？”
“前几日，孙姐姐听说娘娘您被押入了天牢，于是就一直跪在院中为娘娘祈福。孰料，她竟不慎被毒蛇咬伤。勉强挨了这几日，今日看着，是越发不中用了……”上官凤儿按先前孙喜妹教给自己的台词，如是说。
孙喜妹，如今竟连你也会用苦肉计了么？
后宫好不容易有了这片刻的安稳，本宫怎能容你出来兴风作浪？
这样想着，咸宁便吩咐希言道：“去给她拿着治蛇毒的药来。”言毕，她又对上官凤儿说：“告诉孙喜妹，有劳她费心了。本宫一切都好，不必挂怀。”
上官凤儿眼见计未得施，正不知如何是好，却见咸宁已拂袖离开了桐宫。
可怜孙喜妹受了那般折磨，到头来，却竟然是竹篮打水一场空。
再说冯柱兴高采烈地回到绿茵阁，却发现这里早已人去楼空。
他呆呆地跌坐在案前，心里不禁惆怅万分。
他想：一定是檀儿知道自己是这次诛城阳王的最大功臣之一，这才愤怒地离开了自己吧？
这样看来，檀儿的心里，一定还在记挂着城阳王。
他自嘲地笑了笑，将自己手中提的桃花饼扔了一地。
犹记得，上次自己提到桃花饼时，檀儿还说她也想尝尝是个什么滋味。于是，自己刚一得空，便忙不迭地出城去给她寻了来。可她却已狠心地离开了自己……
“娘娘，我想去宫外看看冯将军……”永安宫内，希言对咸宁道。
咸宁微微颔首，“希言啊，有时候知道真相，反倒比不知道更加残酷。冯将军如今最需要的，是心灵的慰藉，而不是雪上加霜……”
希言答应道：“我知道该怎么做……”
醉气熏天的冯柱自酒肆内出来，与一身男装的希言不期而遇。
只几日未见，他已是满脸胡茬，头发散乱。先前的意气风发已全然不见。
希言问：“冯将军，你这是怎么了？”
冯柱摆摆手，转身欲走，却冷不丁地摔倒在了地上。
希言赶忙上前将他扶起，“我送将军回府吧？”
“我不回府……不回府……檀儿不在，那已经不是我的家了……”
“那你要去哪里？”
“我……我要去绿茵阁。我……要去那里等檀儿！她会回来的，一定会！”
希言点点头，“我送你去。”
绿茵阁内。
希言费了好大的力气才将冯柱安置到床榻上，又忙着为他擦去身上的污秽之物。
醉中的冯柱一把拉住希言的手，道：“檀儿，你原谅我好不好？我真的不是因为私人恩怨才去对付他的。他是谋反，谋反啊……”
希言的眼里泛起了一层薄雾，她颔首道：“我知道，不怪你……”
“真的吗？”冯柱的脸上，流露出孩子般的狂喜。
“真的……”
冯柱欢心雀跃地将“檀儿”拥入了怀中。
希言闭了眼睛，任由他在自己的身上，寄托他对檀儿的绵绵相思和情意。
第二日，希言在熟睡中醒来，发现冯柱正坐在床榻前，一脸歉疚地望着自己。
希言笑问：“你怎么了？”
“昨晚，”冯柱尴尬地说，“昨晚的事，我……很抱歉！”
“没什么……”希言羞赧一笑，神态自若地披衣起身。
“希言，”冯柱止住她道，“我会对你负责的。”
希言好笑地问：“你要怎么负责？”
“我若娶你做如夫人，会不会委屈了你？”
希言双颊绯红，转身跑进了厨房。
不多时，希言已将两碗粥并四样小菜端了上来。
“我倒真是有些饿了。”冯柱一边说，一边满意地称赞希言的手艺。
希言始终含笑望着他。
饭毕，希言坐到梳妆镜前整理发髻。
冯柱呆呆地望着她的背影，忽然想到了檀儿，于是心里的伤感又起。
“我出去散散心。”冯柱起身道。
希言拿着木梳的手僵在半空中，心内不禁五味杂陈。
他的心，自己真的能捂热吗？若有朝一日他得知真相，自己又该何去何从？
希言想到未来，想到爱情，眼前却只有一片茫然。她不愿再多留，于是掩好房门，骑马回了宫。
作者有话要说：
☆、且向花间
【冷香开】
帝曰：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后。庭，乃可当之。”
永元十四年冬，邓绥即皇后位，入主长秋宫。
自此，皇上终于兑现了自己儿时的承诺，也终于遂了自己多年来的心愿。
咸宁封奉茶为大长秋，希言为主事宫女，蔡伦为中常侍。
一众姊妹也在咸宁的举荐下，均得封赏。
周冷秋和裴猗兰升为贵人，仍居清凉殿；朱瑾因诞下三公主刘成，被封美人；冯晴柔仍为贵人，入主永安宫。马瑶华、柳子姝、张倩云三人亦各自被赏了金银珠宝。
大宴之上，咸宁环视一周，却唯独不见班昭。
宫人回禀，说班昭身体抱恙，无法前来参加宴席，还说望皇后娘娘恕罪。
咸宁微微皱眉，低声对希言道：“师傅心里，怕是还在怨我呢！我当日答应她绝不伤及无辜，现在看来，我或许是食言了。”
“娘娘也是不得已而为之。曹大家会想明白的。”
咸宁勉强挨到宴席结束，赶忙吩咐希言备车。
希言劝阻道：“娘娘，您的身份不同以往了，怎好再轻易出宫呢？”
“师傅的心结，无论如何都要解开。这与身份无关。”
班昭正躺在藤椅上看书，见小厮跌跌撞撞地跑进来，说皇后娘娘驾到。
未及班昭起身，咸宁已经走入了内院。
“师傅，徒儿知错了。”咸宁一边说，一边跪在了班昭跟前，“徒儿不敢求得师傅原谅。只希望师傅忘了我这个不肖之徒，不要气坏了自己的身子才好。”
咸宁原本大着肚子，可她就那样一直跪着，脸上并没有现出一丝不耐烦的神情。
班昭这才长叹了一口气，将她从地上扶起，道：“好了，为师原谅你了。只是你要答应我，往后做好你母仪天下、德泽万民的皇后娘娘，再不能使那些见不得人的手段和酷刑。”
“徒儿答应师傅。”咸宁郑重地说道。
班昭这才满意地点了点头。
私牢内，咸宁命人将莫夫人、之湄等人放了出来。
“你们走吧！”咸宁对他们道。
莫夫人等人不可置信地望着她，不敢相信自己方才听到的话。
“不管你们以往做过什么，本宫都既往不咎。只是，你们往后若再为恶，本宫便不会再轻易放过你们。本宫的手段，想必各位已经见识过了。”
众人忙不迭地答应而去。
“把这里烧了吧！”咸宁望着私牢，吩咐手下的侍卫道。
“烧了？”
“从今往后，本宫再不设私牢。”
长秋宫。
希言道：“娘娘，听说清河王从蜀地回来了。”
咸宁将姬若遗的书信放下，惊讶地问：“怎么回事？”
“是我让他们夫妇回来的。”皇上带着和煦的笑容走了进来。
希言便告退而出，
“怎么这么突然？我刚收到姬若遗的书信，说你请他们夫妇回京居住？”
皇上的笑容有些闪躲，怀抱却是温暖如初，“我以往心胸太过狭窄，做了不少傻事。你现在是我的皇后了，我再也不用担心你会离开我。”
咸宁心里隐隐觉得有些异样，却不愿再多问。
“娘娘，万太医来了。”
“快快有请！”
万太医向咸宁施礼后，咸宁忙问：“皇上的病情，究竟如何了？”
万太医跪在地上，为难地说道：“皇上不让微臣告诉娘娘，求皇后娘娘不要逼问了。”
“大胆！”咸宁愤而起身道：“皇上的病情，你理应第一个告诉本宫！如今，你不仅知情不报，还敢在这里推三阻四，是不是不想要你这条小命了？”
万太医赶忙道：“微臣不敢。”
“那你还不快说？！”
“回娘娘，皇上因操劳日久，病入五脏，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕命不久矣……”
咸宁怔怔地跌坐在凤榻之上，良久，她才呆呆地问：“命不久矣……是多久？”
“娘娘精通医理，自然不会看不出。皇上这病，全因操劳太过。若是从今以后弃智绝学，再不为国事忧心，想来还能支撑个一二年之久。可娘娘您也知道，国事又有哪一日是不需皇上劳神费心的？”
万太医后面又说了些什么，咸宁已全然听不见。
她脑海中只记得那句，皇上至多可以再活一二年……
所以，他才迫不及待地召回姬若遗和清河王；所以，他希望在自己走后，咸宁身边还能有几个可以帮扶之人；所以，他想在自己走之前，就为她安排好一切……
泪水模糊了咸宁的双眼。
以往，她总是嘲笑他的情意绵绵。多少次，她甚至不知好歹地说：“儿女情长，何足挂齿？”
其实，全都是因�
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