，不知是何缘故？”皇后虽是在和皇上说话，可眼神却自始至终都在咸宁身上游移。
咸宁便道：“回皇后娘娘，孙美人在调查露凝香和方紫雪之事中，保护皇后娘娘有功。妾身便与皇上商议，认为应当为她破个例。”
“哈哈……”皇后冷笑道，“说什么保护本宫，其实不过是在帮邓贵人铲除异己吧！本宫养病的这段期间，邓贵人想必干了不少以权谋私之事吧！”
皇上脸上的笑意已渐渐褪去。
咸宁却笑道：“妾身不敢。后宫姐妹亲如一家，何来异己之说？再者，妾身代娘娘暂管后宫，也是皇上的旨意。妾身但凡有一点私心，皇上又岂有不知的？”
皇上亦颔首道：“邓贵人近些日子代皇后暂管后宫，处理大小事宜皆合法度情理。”
见皇后敛了笑容，咸宁又命希言取来凤印，笑道：“皇后娘娘大病已愈，妾身自当归还凤印。这后宫诸事说来也不少，妾身天资愚钝，这些日子实在是有些力不从心。”
皇后得了凤印，这才长舒了一口气。
仪式已毕，几位新晋后妃向皇上和皇后行跪拜大礼。行礼之后，众后妃一一还宫。
【心不同兮】
转眼到了咸宁生产之日，皇后与裴玉烟一早做好了准备。她们议定，如果此次咸宁生的仍旧是个儿子，她们一定要趁早下手，以绝后患。
皇上与一众后妃焦急地等候在殿外。
不多时，产婆出来回禀，说咸宁顺利诞下了一位小公主。
皇后与裴玉烟相视一笑，心里的石头总算是落了地。
皇上欣喜若狂地冲进内殿，一把将小公主和咸宁拥入怀中，“谢谢你，又给我生了一个女儿。”
咸宁宠溺地望着襁褓之中的女婴，无力地依偎在皇上身边。
奶娘将小公主抱了出去，皇上这才扶着咸宁缓缓躺下。
“给小公主取个什么名字呢？”咸宁柔声问道。
“我希望能保她一世安稳，不如就叫她保儿吧？”
咸宁含笑点了点头。
“恭喜邓贵人，又给皇上顺利诞下一位小公主。”皇后与众妃鱼贯而入。
咸宁挣扎着要起身行礼，皇上赶忙制止了她，“最近这段时日，这些俗礼就免了吧！”
皇后虽已恨极，却只能堆笑道：“皇上说的极是，邓贵人一定要好生将养着些，千万不要落下病根才好。这段日子，不如就让本宫先代你抚养胜儿和保儿吧？”
咸宁的眸底瞬间凝起了一层薄霜，“妾身身子尚可，不敢劳烦皇后娘娘。”
皇上亦道：“皇后有此心就罢了，孩子还是应该跟着自己的亲生母亲为好。”
皇后正欲再求，裴玉烟赶忙用手扯了扯她的衣襟，皇后这才作罢。
一月后，恰是小公主的满月之日，众王爷及大臣家眷纷纷送来贺礼。
咸宁左等右等不见梁琬琰，心里忽然有些不好的预感。她嘱咐希言出宫，前往阎府去打探一番。
约莫过了一个时辰左右，希言这才神色凝重地回到宫中。
“梁夫人已不大好了……”
咸宁听闻此讯，手中的茶盏不觉已跌落在地。
那样鲜活灵动的人儿，那样如花似玉般的年岁，怎会一不小心就到了油尽灯枯之时？
“去请梁贵人前来。”咸宁的声音略有些颤抖。
不多时，梁瑾瑜已到。她在听闻姐姐病重的消息之后，亦是无比震惊。
“我想明日就出宫去探望她，你可要与我同去？”咸宁问道。
梁瑾瑜轻轻地拿手帕拭了拭泪，复又点了点头。
阎府，福馨堂。
梁琬琰斜倚在榻上，眸子中已全然失尽了光泽。
梁瑾瑜伏在她身侧恸哭了起来。
琬琰颤抖着伸出手去，覆在了她的发髻之上。琬琰的手掌已是极其瘦弱，根根玉骨清晰可见。
咸宁叹了一口气，在她的身侧坐下。
“姐姐，以后瑾瑜就拜托给姐姐了。”梁琬琰神色凄楚地说道。
“你放心吧。”
“我还有一事，想单独和姐姐说。瑾瑜，你先去外室用些茶点。”
梁瑾瑜答应而去。
咸宁握住她的手，“我知道你要说什么。你放心，我决不会把裴玉烟和阎大人之事告诉任何人。”
梁琬琰苦笑着点了点头。
咸宁又问：“为了他，值得吗？”
“人常说什么蚀骨散、销魂汤，在我看来，都没有爱上一个人那样容易让人断肠。”琬琰凄怆一笑，“可惜，他先爱上的人，是裴玉烟。不然，我总有办法让他也对我一往情深。就像，皇兄对你那样。”
梁琬琰说着说着，又咳出一口鲜血来。
咸宁鼻头一酸，赶忙将头转向一边。
梁琬琰又道：“这几年，我做过许多的努力。我一次次地试图让他爱上我，也曾试图去威胁裴玉烟，让她远离我们的生活。可是，他们却仍旧是情丝难断。为什么，要得到一个人的爱，会这么的困难？我要的仅仅是在他的心里占据哪怕一点点的位置。为什么，他连这一点点的位置都吝啬留给我？我究竟哪里不如她？”
咸宁紧紧地握住她的手，“别说了，好好休息一下吧。”
“不，我要说！”梁琬琰挣扎着坐起身来，“往后，我不知还能见到姐姐几次。你就让我将这一世的委屈，好好地倾诉出来吧！黄泉路上，我要将这些通通忘却。我只求上苍，来生来世，再也不要让我与他们二人相遇。”
咸宁含泪点了点头。
梁琬琰断断续续地讲了许多，将心中的怨气一吐为快，这才无力地躺在了榻上。
咸宁为她掖好被角，答应几日后再来探望，这才与梁瑾瑜一同离去。
马车上，二人一时无话。
这些年，咸宁已见惯了生死。可是，那些人大多是罪有应得。如梁琬琰这般为情沦落、怨苦痴迷的，在这世上究竟能有几人？要怎样的深情，才能在自己将死之际，还能一心牵挂着那个从未爱上自己的人？
“我姐姐之所以如此，怕不是一场意外吧？”梁瑾瑜忽然开口问道。
咸宁怔怔地望着她，不置可否。
“我听说，我姐姐先前是喜欢姬大人的。可姬大人却因为邓贵人你，而拒绝了皇兄的赐婚。从那以后，姐姐心里就落下了病，是也不是？”梁瑾瑜一脸怨怒地望着咸宁。
咸宁无奈地问道：“你是听谁说的？”
“这个你无须知道。你只需要知道，我是绝不会善罢甘休的。我姐姐若无事还好，倘若有事，我一定会为她报仇。你和姬若遗，都需要为此付出代价。”梁瑾瑜坚定地说道。
“瑾瑜，事情没有你想象的那么简单。”
“那事实究竟是怎样？”
“我答应过你姐姐，不会将此事告诉任何人。”
梁瑾瑜讥笑道：“你不过是做贼心虚罢了。”
咸宁叹了一口气，“过几日我们再来探望琬琰之时，你亲自问她便是 。”
作者有话要说：
☆、只恐夜深
【照红妆】
咸宁与希言行至永安宫外，发现宫门紧锁，气氛安静得有些异常。
“不好！”咸宁一边说，一边上前推开了宫门。
宫人们在内院里黑压压地跪了一地，却唯独不见蛾儿、青鸾和奉茶。
“出了什么事？”咸宁忙问。
一个胆子略大的小宫女哆哆嗦嗦地说道：“回娘娘，您出宫去后，皇后娘娘便带人前来探望小公主。皇后娘娘见您不在宫中，硬是要带走小公主。蛾儿姐姐、青鸾姐姐和奉茶阻挡不得，都被皇后娘娘一并带回了长秋宫。奴婢们也都被禁足在此，说是无谕不得起身……”
咸宁倒吸了一口凉气，又问：“胜儿呢？”
“小皇子原本打算偷偷溜出宫去，不料迎面遇上了裴贵人，也被带走了。”
长秋宫内，裴玉烟笑意盈盈地端来了几碟糕点和一盏杏花酪。
胜儿见此，赶忙将保儿紧紧地抱在了怀中。
裴玉烟神色一凛，怒斥道：“上次你装疯卖傻，竟然将本宫都骗了过去。这次，你们兄妹二人既然再次落在了我的手中，最好不要再做无谓的挣扎。”言毕，玉烟便命墨蝶强行喂他将糕点吃下。
胜儿闪身将墨蝶的手臂扣住，一碟糕点便被打翻在地。
裴玉烟又示意众人上前帮忙，玉兰和果子便一拥而上。
胜儿虽随姬若遗习武日久，可毕竟还是个稚嫩的幼童，因而终究是寡不敌众，没过多久便被她们三人按在了榻上，动弹不得。
裴玉烟嗤笑一声，得意地说道：“乖乖就范吧！你们死在长秋宫，皇上和邓咸宁一定不会放过皇后。如此一箭双雕的大好时机，本宫岂会轻易放过？”
“裴贵人，”“云台八将”之一的海棠突然出现在东偏殿，“皇后娘娘请您过去呢！”
裴玉烟无奈地叹了口气，这才不情不愿地罢了手。
“几位姐姐也累了，小皇子和小公主就由我来照顾吧！”海棠又对墨蝶几人说道。
待众人去后，海棠对着帷帐轻唤道：“姬大人，你出来吧！”
姬若遗感激地望向她，“多谢海棠姑娘出手相救，不知皇后娘娘可会怪罪于你？”
“我自有道理，你不必担心。”观这海棠姑娘言语虽是清淡，可双眸之中却尽是掩不住的情深意切。
“既如此，我便先送他们回永安宫。往后姑娘若有用得到在下之处，尽管直言相告。”
海棠痴痴地望着他离去的背影，嘴角泛起了一丝幸福而略带伤感的笑意。
见胜儿和保儿平安归来，咸宁这才松了一口气，笑道：“我见到了你留下的字条，说让我不必担心。我便知道师兄是有办法救出他们的。”
姬若遗亦笑：“你倒是信任我。”
“邓贵人，皇后娘娘请您往长秋宫一行。”蔻丹奉皇后懿旨来到了永安宫。
“知道了，”咸宁神色自若地应道，又看向姬若遗，“还请姬大人在此稍停片刻，我去去就来。”
姬若遗微微颔首。
“啊……”一阵惨叫声传来，咸宁略皱了皱眉，随蔻丹一起走入内殿。
一个身着浅黛色襦裙的女子正痛苦不堪地在地上来回翻滚，而她的前襟早已是鲜红一片。
皇后见咸宁前来，忙道：“邓贵人你来得正好。本宫已帮你处置了海棠这个不知天高地厚的小娼妇。本宫先前去永安宫，见邓贵人不在，原是想替邓贵人照顾一下胜儿和保儿。孰料，这个小娼妇竟然敢私自对他们下毒。还好裴贵人及时发现，不然本宫倒真是再无颜面对邓贵人了呢！”
“皇后娘娘说的可是真的？”咸宁问向海棠。
她缓缓地抬起头，张开嘴却发不出半点声音，只有殷红的鲜血自她的嘴角溢出。
皇后便道：“本宫已命人将她的舌头割去，也挑断了她的脚筋手筋。本宫要让这后宫里的人都知道，敢谋害皇嗣，会是个怎样的下场。”
“有劳皇后娘娘费心了，妾身感激不尽。”咸宁用悲悯的神色看着眼前的这个女子，“她既然敢谋害皇子，仅是如此惩罚，未免太轻了些。”
咸宁一面说，一面拿出匕首走向了海棠。
海棠拼命地摇头，咸宁却不理会，直将匕首插入了她的小腹。
皇后和裴玉烟不禁愕然。
“如此处置，才算公允。”咸宁望向皇后，“皇后娘娘觉得呢？”
皇后神色稍定，连忙应声道：“确是如此，是本宫思虑不周。”
咸宁浅浅一笑，“倘若无他事，妾身这便告退了。”
皇后点头应允。
咸宁转身离去，又吩咐一旁的宫人道：“还不赶快把她拖下去，留在这里，白白地脏了皇后娘娘的屋子！”
深夜的冷风丝丝入骨，四周昏黑一片。
仿佛，是一场无比漫长而可怖的梦境。
“冷……”她朱唇微启，却无论如何也发不出任何声音。
沉稳的脚步声在自己的身旁停住，身上忽然覆上了一条温软的衾被。
感受到了周围的亮光，她缓缓地睁开了眼睛。
“你醒了？”映入眼帘的，竟是那个自己朝思暮想的男子。
这怕是，另外一场梦吧？
她自嘲地笑了笑，想要伸出手去一探究竟，双手却似有千斤般沉重。
那个男子温和地将手覆上她的手，“我已找太医为你诊断过，你的双手要想恢复还需要一段时日。邓贵人已命人将你救了出来，以后你就安心住在太师府，再也没有人能伤害到你。”
泪水顺着海棠的脸颊滑落。
姬若遗起身将窗户关好，“今夜风大，你若是害怕，我便留在这里陪你。”
终于等到了这一天，可是，自己却已成了这般模样。
姬若遗拿出手帕，轻轻地为她将眼泪拭去，“放心，我会对你负责的。”
【花睡去】
“娘娘，不好了！”希言神色慌张地走了进来。
咸宁赶忙披衣起身。
“梁夫人她……去了！”
咸宁不觉失了神。
“娘娘，娘娘……”
“快备车。”咸宁胡乱理理个发髻，也顾不得梳妆，便匆匆向殿外走去，“我带蛾儿去，你和青鸾留下，好好照料胜儿和保儿。”
希言低声答应，“诺。”
咸宁赶到阎府时，梁瑾瑜已哭得不成样子。
见咸宁前来，她一下子扑了过去，“都是你，让我姐姐丧了命！你居然还有脸过来！”
阎畅赶忙上前将梁瑾瑜拉到了一边。
咸宁整了整衣襟，向灵堂走去。
见梁琬琰静静地躺在灵柩中，神色安详而决绝。咸宁止不住恸哭了起来。
过了不久，皇上亦听闻消息从宫中赶来。他见到琬琰的遗容，亦是无限伤感。
咸宁将琬琰生前最爱的玉簪花放入灵柩，又从一个檀木盒中拿出一只八色翡石金丝雀，笑道：“你自幼便喜欢这只金丝雀，只怪我那时太吝啬，一直不曾将它送与你。如今，就让它陪着你上路吧。有它为你解闷，路途也不至于太寂寞。”
“娘娘，使不得……”阎畅开口道，“这只金丝雀价值□□，琬琰如何承受得起？”
“在本宫的眼里，琬琰又何尝不是价值□□？”咸宁幽幽地望向他，“难道，在阎大人的看来，琬琰还比不上一只玩物？”
阎畅赶忙跪在了地上，“微臣万万不敢有此意。�