方紫雪正在低声说些什么，但由于距离太远，咸宁听得并不十分真切。可咸宁无比笃定的是，她一定是在祭拜什么人。约莫过了半个时辰，方紫雪才抹着眼泪站起身来。她用充满恨意的眼神向主殿的方向望了一眼，这才不甘心地叹了口气，飞身出了永安宫。
“娘娘，前面有一道黑影闪过去了”。在长秋宫求子不成的裴玉烟正失落地返回云台殿时，忽听得墨蝶喊了这么一句。
裴玉烟这才来了兴致，于是赶忙吩咐墨蝶道：“我们跟上去看看。”
跟着黑衣人一路到了永巷，裴玉烟不禁大失所望。原本，她还以为自己能发现邓咸宁与某位王爷或者大臣的奸情。孰料，那个黑衣人竟是个女人。
墨蝶忙问：“娘娘，刚刚那个黑衣是？”
“永巷的房间，分为上中下三等。她去的那个房间，是下等房间。”裴玉烟略加思索，便道：“入方才那个房间的，应是孙喜妹或是方紫雪。”
墨蝶不解地问：“孙喜妹不是邓贵人的人吗？那么她进出永安宫，又何必鬼鬼祟祟的？”
裴玉烟听墨蝶如此相问，亦面露惶惑之色。良久，她的脸上才现出止不住的笑意，恍然大悟道：“哈哈……看来，邓贵人这次，也惹祸上身了。全都是报应，谁让她先前联合裴猗兰来对付本宫的？只是不知，这方紫雪究竟与她有何深仇大恨。不然，我们就能让这把火烧得更猛烈一些。”
“娘娘，那我们现在应该怎么做？”
“先静观其变，必要之时，我们也可助她一臂之力。”
【噬魂草】
“希言姐姐，你在宫中的时日较长。对皇后和邓贵人的好恶，你想必有一定的了解吧？”午间，方紫雪故作漫不经心地问道。
希言警觉地望向她，“方姑娘问这个做什么？”
方紫雪巧笑道：“听说，要想在宫中立足，这两个人是万万不能得罪的。我便想着向姐姐打听一下，一则日后可以投其所好，再则也不至于冲撞了这二位。”
希言便依着方紫雪所问一一告知与她。
夜间，长秋宫，膳食坊。
方紫雪一袭黑衣潜入，在邓贵人所用食器之上涂满了剧毒。
次日席间，众人本说笑如常，却忽见皇后面容抽搐，须臾竟翻倒在地。
咸宁赶忙封住了她的血脉，一面命人去请太医。
太医细细诊断后，也无法确定皇后究竟身中何毒，只得先用惯常的解毒之法先将她体内的毒气逼出。
皇上命咸宁严查此事，裴玉烟却忽然押着孙喜妹来到。裴玉烟命人将几株花草放下，宣告自己已找到了下毒之人，而皇后所中之毒，也是来源于这种剧毒的“噬魂草”。
太医查验此草，发现裴玉烟所言非虚。皇后身上的剧毒，确是来自此草无疑。
孙喜妹百般辩解，奈何裴玉烟一口咬定她就是下毒之人。无奈之下，咸宁只得以不要扰了皇后清静为由，携众人一同回了永安宫。
“裴贵人是在何处知晓‘噬魂草’的？又是如何断定孙氏就是下毒之人？”大殿之上，咸宁目光灼灼地望着裴玉烟。
“数日前，我和墨蝶恰巧看到一鬼鬼祟祟的黑衣人，便想着跟上去探个究竟。当时，我们直跟着她到了永巷。我知道那个房间里住着孙氏和方氏两人，因而并未敢十分肯定。可是方才，就在皇后倒下的刹那，我便想着去膳食坊查查原因，看看可能发现些什么。”
裴玉烟略顿了一下，从袖间拿出了一只香囊来，继续说道：“果然，被我发现了这个。”
咸宁接过来看，见上面绣着个“囍”字，于是笑道：“不过是个普通的香囊而已。裴贵人仅凭此物，并不能证明孙喜妹就是下毒之人。”
裴玉烟却步步紧逼，“我早知邓贵人会偏袒她，可如今人证物证聚在，邓贵人势必要给我们一个说法吧？纵使邓贵人不将我等放在眼中，也不能不向陛下交待吧？”
“裴贵人尽管放心，本宫一定会彻查此事，给皇上和后宫一个交待。”
“你不害我的静儿，我就已经感恩戴德了，谁还会奢望你会彻查此事！”邓朱怒气冲冲地闯入了内殿，环顾四周，气愤地问道：“谁是孙喜妹？”
孙喜妹吓得躲到了咸宁身后。
邓朱直直地向她二人扑来，手中竟还握着一把明晃晃的匕首。
咸宁伸手将匕首夺下，邓朱顺势倒在了地上，口中还大叫着“邓贵人杀人了……”
咸宁冷冷地望着她，吩咐侍卫道：“来人，送邓氏出宫。”
“我不走，我要守着我的静儿，我哪里都不要去。”邓朱咆哮道。
裴玉烟忽然开口道：“邓贵人，邓氏是皇后娘娘的外祖母，邓贵人好歹也不该对她如此无理。邓贵人是否看皇后如今昏迷不醒，便急欲取而代之呢？”
咸宁挑眉问道：“那依裴贵人之见，此事应当如何处理呢？”
“邓贵人与孙喜妹交好，此番应当避嫌，另选一人查问此事，方能做到公正公允。”
“裴贵人觉得，谁是最合适的人选呢？莫非，是裴贵人自己不成？裴贵人如今对孙喜妹存着偏见，若将此事交给你，你定然无法做到秉公处理。”
裴玉烟环顾四周，发现周冷秋、冯晴柔，甚至柳子姝都是邓咸宁的人。剩下的，便只有自己、朱瑾和倩云三人。裴玉烟下定了决心，便道：“既如此，我们就将此事交与朱瑾妹妹处理吧！她原是皇后身边的人，查办此事自然也会尽十二分的力。”
咸宁便问：“朱瑾，你愿意为皇后娘娘，去彻查此事吗？”
朱瑾答应道：“妾身定当竭尽全力。”
云台殿内，裴玉烟含笑望着方紫雪。
方紫雪跪谢道：“多谢娘娘救命之恩。”
“妹妹快快请起，不必如此客气。”
坐定后，方紫雪又问：“不知娘娘为何要帮助妾身？”
裴玉烟恨恨地说道：“好妹妹，我只是与你同病相怜罢了。邓咸宁害得我骨肉分离，我岂能轻饶了她？”
“她总是这样枉顾她人的性命和感受吗？”
“何止如此！妹妹往后在宫中的时日久了，便会见识到她的手段之厉害。”
方紫雪叹口气道：“都怪我这次没能杀得了她……”
“妹妹怎么会突然去长秋宫下毒？又怎么会毒倒了皇后娘娘？”
方紫雪面露寒色，“都怪妾身轻信了希言。她告诉妾身，邓贵人一向只用那只红玉琉璃双凤碗，妾身便在那只碗上涂满了剧毒。皇后娘娘是无辜的，妾身对不住皇后娘娘。”
裴玉烟心中窃喜，却只能故作惋惜地说：“确实如此。邓咸宁为了自己活命，从来都不将他人的生死放在心上。”
“可是，”方紫雪略显犹豫地说，“我们真的要害孙姐姐吗？果真如此，我们和邓咸宁还有什么区别呢？”
“傻妹妹，她们本就是一丘之貉。我们除了她，也算是积德的善事呢！你放心，朱瑾是皇后娘娘的心腹，为人以“狠辣”著称。她一定不会放过孙喜妹的。”
作者有话要说：
☆、飞絮濛濛
【难断】
玉藻宫内，孙喜妹跪在地上，闭口不言。
朱瑾命人拿来刑具，又问：“你究竟招还是不招？难道一定要逼我对你用刑吗？”
孙喜妹看了一眼自己面前堆放的各色刑具，不觉已眉头紧皱。她定了定神，依旧不肯招认。
朱瑾见她闭口不言，便命宫人对她用刑。
“住手，”恰在此时，咸宁携裴猗兰赶到。
朱瑾厉色问：“娘娘既将此事交与妾身处理，又怎好再出面干预？”
咸宁淡淡一笑，“本宫并非要干预你的审问，只是给妹妹带来一位新的人证，妹妹不妨听听她的见解。”
朱瑾点头应允，裴猗兰便将自己当日亲眼看到方紫雪于凌晨栽种花草一事讲了出来。
朱瑾见她不像是在撒谎，便着人去传方紫雪。
方紫雪与裴玉烟先后赶到，方紫雪并未否认裴猗兰当日所见，而后又话锋一转，说自己不过是在替孙喜妹照料那些花草。
“是的，妾身也知道那些花草确是孙姐姐种的。”此时开口说话的，竟是站在裴玉烟身后的上官凤儿。
孙喜妹茫然地望着她，“我与妹妹无冤无仇，妹妹为何要诬陷我？”
上官凤儿慌乱地转过头去，喃喃道：“我几时有诬陷过你？不过是将我所知道的事讲出来罢了。”
双方各执一词，朱瑾一时不知如何决断。
咸宁顺势说道：“妹妹可要审问仔细了。若是出现了什么纰漏，陛下纵然不会降罪于妹妹，也未必会对妹妹存下什么好印象。”
“邓贵人说这话就不对了。朱瑾妹妹临危受命，本就不易。况且又有那些别有用心之人从中阻挠，要想查明此事实属不易。纵然是出了什么差池，那也不全是朱瑾妹妹一人之错。”裴玉烟趁势在火上浇了一把油。
咸宁便问：“如此说来，裴贵人是准备一同承担罪责了？”
“哈哈……”裴玉烟笑道，“皇上将此事交与邓贵人处理，邓贵人又将这个差事交给了朱瑾妹妹，与我有何相干？”
“你既知此事与你无关，还不早早回云台殿去，杵在这里做什么？”
“是我请裴贵人一同调查此事的，”邓朱旁若无人地走了进来，“身为皇后娘娘的外祖母，我连这点权利都没有吗？”
咸宁冷笑道：“若是寻常人家，您自然是有权利过问。可这里是皇宫，只有君臣。皇上同意留你在宫里照顾皇后娘娘，本已是殊荣。你若是再敢肆意插手后宫之事，就莫怪本宫不留情面了。”
“情面？你母亲夺走我女儿性命之时，可有顾及过情面？你如今，倒有脸来跟我讲情面！”
众人闻言，皆唏嘘不已。
咸宁吩咐侍卫道：“来人，邓氏口出秽语，扰乱后宫。将其遣出皇宫，无谕不得再私自入宫。”
“你敢动我试试！”邓朱怒气冲冲地盯着咸宁。
裴玉烟亦道：“邓贵人可有考虑过这样做的后果？”
侍卫们不知所措地呆立在原地。
咸宁冷冷地说道：“皇上命本宫暂代皇后统管后宫，本宫的意思也就是皇后的意思，皇后的意思也就是皇上的意思。你们，胆敢抗旨不遵不成？”
侍卫们闻言只得将邓朱押了出去。
咸宁又转向朱瑾道：“朱彩女既然一时无法决断此案，这样拖下去也不是个办法。皇后中毒一事，若是传将出去，皇宫内外势必人心大乱。另外，后宫不宜有酷刑，依本宫的意思，就先将她二人暂降为宫女，等有了新的头绪，再行处理不迟！”
朱瑾只好答应。于是，方紫雪和孙喜妹分别由家人子降为了普通的浣衣宫女和扫地宫女。
裴玉烟从未见过这样老辣果决、寸步不让的咸宁，一时怔在了那里。直到墨蝶摇了摇她的手臂，她才如梦初醒。
“娘娘，你怎么了？”
“这个邓咸宁，不是以往的那个邓咸宁了。”
“娘娘，你没事吧？”
裴玉烟闭口不语，后背却隐隐感到一阵令人惊颤的寒意。
永安宫内，咸宁略带歉意地望向孙喜妹，“因为我的缘故，连累妹妹受苦了。”
孙喜妹却笑道：“能为娘娘做事，是妾身的福分。娘娘为了保妾身一命，已一连奔波了几日。妾身看在眼中，心里着实感激。娘娘放心，妾身往后一定会谨言慎行，不为娘娘招惹麻烦。”
“可终究还是苦了你，却非殿那里着实冷清，妹妹你可受得住？”
“娘娘放心，妾身受得住。妾身自幼随父走南闯北，风餐露宿的日子，倒也过得不少。”
咸宁点了点头，“妹妹放心，我一定会尽全力证明妹妹的清白。”
孙喜妹坚定地说：“妾身相信娘娘一定可以打赢这场战争。妾身会在却非殿日日为娘娘祈福，祈求上苍保佑娘娘健康无虞，顺利诞下子嗣。”
【夺子】
长秋宫内，皇后依旧昏迷不醒。
皇上前来探望，裴玉烟在一旁小心地陪着笑，“皇上，皇后娘娘如今抱病在身，妾身可否将昌儿和安儿带回云台殿抚养？”
“皇上，”咸宁恰于此时携方太医入内，见裴玉烟在此，咸宁惊讶地问道，“姐姐怎么不好生将养着些？才听方太医说要去给你送药。我想着先让他来给皇后娘娘瞧瞧，尔后再让他往云台殿去呢！”
裴玉烟的眼睛里已经泛起了寒意。
皇上便问：“裴贵人怎么了？”
“妾身只是偶感风寒，不防事的。”裴玉烟赶忙辩解道。
“姐姐，”咸宁拉着她的手道，“我知道你一心记挂着昌儿和安儿，可你也要爱惜自己的身体啊！方太医说你未出月子便下地走动，不慎染了风寒。姐姐你可知，月子里得的病，没有小病。你若不好好调养一番，往后落下了病根可如何是好啊？”
皇上亦对玉烟道：“你身体既不舒服，就先不要接回接昌儿他们了。孩子夜间吵闹，于你养病无益。”
咸宁笑道：“裴贵人也是爱子心切，怕昌儿和安儿他们无人照料。姐姐若信得过我，不如就由我暂时将他们带回永安宫照料。一则，你和皇后娘娘可以安心养病；再者，我那里的宫人们照顾胜儿日久，也算是有经验。”
“邓贵人你如今也是有孕在身，还是不劳烦邓贵人的好。”玉烟面露骇色，赶忙辞让道。
“都是自家姐妹，姐姐何必跟我客气？连太医都说，我平日里吃得未免太多了些，一定要多找些事做才好呢！”咸宁抚摸着自己的小腹说道。
皇上温柔地拉起她的手，“你愿意照顾他们倒是很好，只是万不可累着自己。”
咸宁莞尔一笑，娇嗔地说道：“皇上若知道心疼我，便多来永安宫看看，替我分担一些，可好？”
“好……”皇上满眼柔情地说道。
裴玉烟却已气得头晕目眩。
咸宁见她脸色不好，忙命太医为她诊脉。
裴玉烟扬手道：“不必了。”又看向皇上道：“皇上，妾身略感不适，可否先行回宫？”
“你去吧。”皇上随口答应，眼神中毫无半点关切之意。
咸宁静静地依偎在皇上身边，意味深长地向裴玉烟那里望了一眼。
昌儿与安儿顺�