子姝惊诧地望向她，咸宁又道：“坦白地说，妹妹的这个故事若讲得精彩。先前之事，我便一概既往不咎。况且，如果我没有猜错的话，妹妹应该也有把柄在这嫦娥手中吧？否则，依着妹妹的性子，恐怕早已将这件事情传得沸沸扬扬的了吧？既如此，我们何不联手对付嫦娥，妹妹以后便也不用再受制于人了……”
“不管我先前犯过什么错，娘娘你都能护我周全？哪怕……是受人指使去伤害别人，却没有得手这件事情？”子姝犹豫不决地望着她。
咸宁略一思忖，继而坚定地点了点头，“只要你日后不再为恶，我定当护你周全。”
子姝便将先前自己在假山石后看到的一幕说了出来，言谈之中，自不免一番添油加醋。
“你说，这私会嫦娥的吴刚就是阎畅阎大人，也就是梁琬琰的夫君？妹妹，你看得可真切？”
“万分真切。”子姝坚定地说道，“要说这后宫之中，长相姝丽之人并不在少数。可是，要我看，这生性风流的便数裴、醉和先前饮鸩自尽的尤婉仪三者为最。尤、裴二人，皆是妾身亲眼所见，这醉嘛，虽还没有被人撞见，可妾身总觉得她眼神飘忽，不像是正经人家的女儿。果不其然，烟花柳巷出来的女子，身上总带着一股洗不尽的风尘味……”
咸宁轻叹一声，“好，我知道了，你先回去吧！”
“那，娘娘答应妾身的事情？”
“我答应你的事情，一定会说到做到。只是今日之事，你切记不能对任何人提起。否则，我也保你不住。”
子姝忙道，“娘娘放心，妾身知道了。其实，妾身也是很有城府的。”
咸宁好笑地望着她，“我知道，你去吧。”
作者有话要说：
☆、断雁无凭
【影将歇】
“陛下……”一声低柔的呼唤，将他从沉思中拉回。
他抬眸，笑容略有些牵强，“湘宁，你来了？”
湘宁赶忙在他的目光中迎上前去，“皇上近来忧心政事，身体消瘦了不少呢！妾身特意给皇上炖了一碗参鸡汤，皇上趁热喝了吧？”
“有劳你费心，放下吧。”他的目光再次回到了奏章之上，“朕还有许多事情需要处理，你先回去吧！”
“皇上，姐姐说，一定要让妾身看着皇上饮下才能离开。否则，皇上一定又要废寝忘食了。”
“是你姐姐让你来的？”他目光灼灼，她的心里却一丝丝沁出血来，只得无力地点了点头。
知是咸宁的意思，他果然顺从地饮下了参汤。
这药效倒是极快，不多时，他看向她的眼神便迷离起来。
“皇上，”湘宁娇羞地望着他，笑容中仿佛有着摄人心魄的魔力。
他一把将她拦腰抱起，轻轻地将唇覆上她的额头，在她的耳边温柔地呢喃道：“宁儿……”
这是邓湘宁从未感受过的温情，她不禁有些微怔。
皇上将她小心翼翼地放在榻上，一点点褪去她的外衣，又将蚕丝衾被覆在了她的身上，这才喘着粗气咬住了她的耳朵，一边宠溺地嗔怪道：“惯会磨人的小妖精，你如今知道我为何不让你在此伴驾了？”
湘宁知道他的体内如今已似热火般焦灼，心下不禁讶然。要怎样的深情，才能在这样的情况下，如此温柔相待？
湘宁以往也曾侍过寝。可是，每次都是在他喝得酩酊大醉之后。他总是口口声声地唤着“宁儿”，动作粗暴而急促。每次，她都会身心俱痛地落下泪来。而他能给她的，除了数不尽的金银珍宝之外，别无他物。
她抬手覆上他的额头，轻轻地为他将薄汗拭去。他却反将她的手握住，爱怜地亲吻着她的每一根手指。滚烫的泪水自湘宁的眼中滑落，滴到了冰凉的青玉枕上，惹起了丝丝暖意。
就这样吧！哪怕等他醒来之时，会愤怒地杀了自己呢？只要能尽享他这一刻的温柔盛宠，此生足矣。鸳鸯鸾帐中，我愿用我的余生，换你一夜的情意绵绵。今夜，在你的龙榻之上，请让我们平等地相爱一场。
念及此，她换上了一副笑靥，伸出双臂将他抱住。
第二日，湘宁还在睡梦中，肩头却忽然感觉到了一股凉意。血腥的味道传入鼻中，她才猛然间睁开眼睛。
他冷冷地站在一旁，提剑望着她，剑端有鲜血滴落。湘宁赶忙起身，肩上的剧痛却又让她跌坐下来。
她绝望地看着他，“皇上是要杀了妾身吗？”
“你不像是她的妹妹……”他冰冷的语气，让湘宁不禁一颤。“昨夜之事，你半个字都不许向宁儿提起。为了宁儿，朕亦不会同你计较。可你若胆敢伤害宁儿，或再敢踏入未央宫半步，朕一定不会再放过你。”
“哈哈……”湘宁怆然一笑，“我究竟哪里不如她？我爱你，这是我的错吗？你既无意于我，当日在赛花大会，你又何苦来招惹我？”
“那是朕的无心之失，你又何必念念不忘？朕的心里，从头至尾，都只有邓咸宁一人。”
“原来如此。”邓湘宁冷笑一声，也顾不得整理仪容，趔趄着离开了未央宫。
原来，邓咸宁才是他的情有独钟，自己不过是他的无心之失。
咸宁静静地听完青鸾的回禀，沉吟良久，方道，“皇上不杀她，只不过是因为缺少一个理由。我，会给他这个理由。”
几日后，邓湘宁看着阴暗潮湿的牢监，竟然有些恍然如梦之感。
她昨夜正好好地陪咸宁一起吃茶，岂料，咸宁竟忽然中毒倒地。她还未及多想，皇上已命人将她绑了起来。
后来，又来了一个家人子，好像是叫孙喜妹。湘宁与她并不十分熟识，却认得她身后之人。此人号称“江南第一绣”，既是医者也是绣者，因为他绣的不是普通衣物，而是人皮。湘宁腕间的蝶样胎记，就是出自他的针下。
露凝香假冒侯女入宫的消息，一时间不胫而走。皇上看向她的眼神里，终于再没有了一点耐心。“露凝香，你可有同党？”龙榻之上，他冷冷地问。
露凝香思忖了一会，方道，“没有。”她觉得，只有这样，自己才有生还的可能。
【兰泣露】
吱呀一声，厚重的牢门被打开。
昏暗的灯光下，露凝香看清了来人，欣喜地起身相迎：“皇后娘娘……”
皇后却一脸厌恶地躲开了满身酸腐的她。
露凝香天真地问道：“娘娘，你是来救我的吗？”
“救你？”皇后冷笑道，“本宫险些命丧你手，又岂会救你？”
露凝香闻言向后退了一步，颤抖着声音问道：“那，那你是来？”
“自然是送你上路。”皇后斩钉截铁地说道。
“娘娘，”露凝香扑通一声跪在了地上，“求娘娘饶命啊！娘娘放妾身出宫吧，妾身一定不会把娘娘的秘密说出来的。”
“本宫可不敢冒这个险。本宫相信，只有死人才不会把秘密说出去。”皇后冷笑一声，又道，“你又何苦死死挣扎？殊不知，你的命早已经去了大半。”
露凝香不可置信地望着她，“你这是什么意思？”
“你每日所用膳食、胭脂水粉、花露手帕，如此种种，每一样东西里面，都含有剧毒。”
“不可能，我都仔细检查过的。”
“哈哈……”皇后狂妄地笑道，“你以为，单凭邓咸宁给你的那根银针，就能检测出天下所有的有毒之物吗？”
“为什么？我明明已是你手中的一件工具，你为何还要害我？”
皇后慢慢地逼近，阴狠狠地盯着她，“你的这张脸，就是原因。且不说你没有成功取代邓咸宁，纵然皇上真的对你动了心，本宫就更加留不得你。这样简单的道理，你都不懂吗？”
“娘娘，”露凝香取下簪子对准自己的脸颊，“我若毁了这张脸，娘娘你就能放了我吗？”
皇后含笑望着她，“或许吧！”
露凝香举起簪子，正欲刺下去，忽听得大长秋回禀道：“娘娘，皇上驾临长秋宫，请您快些回去呢！”
“知道了。”皇后站起身，将毒酒放在了桌子上，“喝了它，你就解脱了。晚些时候，本宫再命人来。你若还未自尽，就莫怪本宫不计往日的情分了！”
露凝香颤抖着拿起酒卮，嘴角露出了一丝苦涩的笑。
孰料，“啪”地一声，她手中的酒卮被人打翻在地。
露凝香定睛望去，见来人竟是咸宁，便问，“你这是做什么？”
“母亲让我一定要留你性命，我来带你出去。”咸宁用复杂的眼神看着她，不知自己此举究竟是对是错。
露凝香眼中噙满了泪水，“母亲……”
“走吧，”咸宁扔给她一件披风，平静地说道。
马车之上，咸宁的内心一直忐忑不安。她虽有良善仁慈的一面，可她面对敌人一贯冷静绝情。此番的放虎归山、斩草不除根，实在不是她的性格。奈何母亲的命令已下，她也只能照做。
“姐姐，你准备带我去哪里？”发现马车不是驶向邓府，露凝香便小心翼翼地问道。
“送你去桃花浦，那里已有船在等你。”
“姐姐不让我见母亲最后一面了吗？”
“不必了”。咸宁将一只足量的包裹递到了她的手中，“这些银两足够你一生吃穿不尽。你远远地离开，从今往后，再莫入京。”
露凝香含泪点了点头。
船一点点离岸，咸宁轻叹一声，转身上了马车。
“啊……”身后忽然传来惨叫声，咸宁赶忙下车而望。数十名黑衣人已挥刀砍向了船家和露凝香，二人毫无还手之力，鲜血顷刻间染红了湖面。
咸宁心下一惊，正欲飞身去探个究竟，手臂却被人紧紧攥住。咸宁皱眉，“是你？你为什么要这样做？”
原来，那人竟是城阳王。他剑眉微挑，“不过是不想让你有后顾之忧，我所做的，不正是你想做却不能做的吗？”
咸宁抽回手，冷笑道：“城阳王怕是受人之托吧！”
“受人之托也有，不过主要是为了来见见你。”城阳王清冷一笑，“我们，许久未见了吧？”
血迹已被流水冲刷干净，方才的血雨腥风仿若从未发生过一般。咸宁望着平静如水的湖面，冷冷问：“我们，有见面的必要吗？”
“你可知，我王府里有一处‘月影阁’，一直在为你留着。”
“到如今，城阳王仍心存执念吗？”
“我心早似离弦之箭，你教我如何收回？”
“我劝你还是好自为之。你，不是他的对手。”
“你从来都是这样相信他？”
咸宁淡淡一笑，复而坚定地点了点头。
“你不怕我会杀了你？”城阳王的剑柄之上，闪烁着逼人的寒气。
“就凭你们？城阳王还是不要不自量力的好。”咸宁不以为然地回转身，向马车走去。
城阳王气急败坏地看着她，却也无可奈何。她从来都是这样的孤傲，这样的自信，这样的满不在乎。这样的她，自己当真不配拥有吗？
作者有话要说：
☆、屡变星霜
【兰之猗猗】
天色微亮，梁琬琰的马车已在宫门口缓缓停住。今日是万寿节，她又受邓贵人之邀前往永安宫一聚，因而她一早梳洗停当，着一袭红衫入得宫来。
咸宁一见她来，赶忙笑着起身相迎，一边亲切地呼唤道：“琬琰……”
“邓姐姐，许久不见。”梁琬琰亦含笑迎了上去。
原来，因着祖辈交好的缘故，这二人也是旧相识。咸宁一向欣赏梁琬琰敢作敢当的品格，而梁琬琰对这位睿智沉稳的邓姐姐，也是十分尊敬。
“姐姐先前去了沁水阁，我知道是你自己的意思，因而也没有去向皇兄求情。我那段时日过得并不十分愉快，一直没有去探望姐姐，姐姐不生气吧？”
咸宁宽和一笑，“怎么会呢？你我姐妹，何必说这样生分的话？”
“瑾瑜……”梁琬琰略显尴尬地望着咸宁，“她自幼喜欢皇兄，因而此番执意要入得宫来。我这个妹妹，素来也是跋扈惯了的，在宫里少不得要得罪人。还要劳烦姐姐多担待些，莫要让她捅了什么篓子才好。”
“妹妹放心，我自当好好照顾她。”咸宁一边让蛾儿奉茶，一边漫不经心地问道：“阎大人他，待妹妹如何？你嫁给他这么久，怎么还没见妹妹的肚子有动静？”
梁琬琰怔怔地望着咸宁，一副欲言又止的模样。
咸宁便问，“妹妹可是受了什么委屈？”
经她这么一问，琬琰竟止不住落下泪来。
咸宁赶忙握住她的手，“妹妹有什么话，不妨告诉我。我定当替妹妹做主。”
“阎畅……”琬琰断断续续地说，“他有一个青梅竹马的恋人。他……他一直对她念念不忘。成亲这么久，他还从来没有碰过我……”
咸宁叹了口气，伸出帕子为她将眼泪拭去，“都怪我，好好的，问这些做什么？白白地牵扯出你这许多伤感来。”
“不怪你，是我错付了真心。”
“不知阎大人爱慕的是哪家的小姐，可有婚配？”
“她是……”‘裴玉烟’三个字已到了嘴边，梁琬琰又生生地将它咽了回去。
不，她不能说。若她将阎畅和裴玉烟之事说出，皇兄难保不会降罪于阎畅。眼睁睁地看着阎畅出事，她又岂会忍心？
“她也是官宦人家的小姐，如今已经婚配。他们二人如落花之于流水，都是阎畅自作多情，那位小姐对他却并没有什么……”梁琬琰的眼神中，有一股令人心痛的隐忍。
“哦，”咸宁见她执意维护阎畅，便不再多问，“这样看来，阎大人不过是一时的执念，许是过些时日也就好了。倒是委屈了妹妹你……”
梁琬琰怆然一笑，“总会好的。”
二人又闲话多时，梁琬琰这才前往永巷去探望梁瑾瑜。
蛾儿愤愤不平地问道：“娘娘，阎大人如此对她，她却为何还要维护他？”
咸宁淡淡一笑，“为情所困，自成情痴。看来，琬琰也是个痴人。”
蛾儿又问：“可是，没有她的帮助，我们如何对付裴贵人呢？”
“娘娘”，青鸾打帘入内，“裴贵人的妹妹裴猗兰来拜访娘娘了。”
“请。”
咸宁定