“你们何苦非要置本宫于死地？皇后素来残暴，你们杀了本宫之后，皇后一定也会杀了你们灭口。”咸宁不紧不慢地说道。
几个黑衣人略有些犹豫，只有为首的黑衣人用不容置疑的口吻说道：“你们莫要听信她的此番言论。皇后娘娘说了，只要我们能取她首级，我们个个都能赏金千两。”
刺客们听后都唏嘘不已，咸宁却轻蔑一笑。
为首的黑衣人问道：“你笑什么？”
咸宁鄙夷地说道：“自然是笑你们眼皮子浅，不过区区千两黄金，你们就值当害人性命？”
“听你这语气，是不将千两黄金放在眼里了？”为首的黑衣人忙问。
“本宫的祖父是协助光武皇帝复国的最大功臣，毫不夸张地说，我们邓家最起码也坐拥大汉三分之一的财富。且不说别的，单只说武皇帝赐给我邓家的那只八色翡石金丝雀，就价值连城。莫说千金，就是给我们几个城池，也换不得。”咸宁不无骄傲地说道。
一个身形瘦弱的黑衣人亦道：“在下也曾听闻，这只金丝雀是武帝为奖赏功臣，特将各地的能工巧匠聚在一起，用八种价值不菲的宝石、珠玉连日打造而成。若是得了它，兄弟们从此不仅能锦衣玉食，说不定还能用它来加官进爵呢！”
咸宁又道：“那只金丝雀如今就在本宫手上，如果你们答应不杀本宫，本宫这就带你们去取。”
为首之人冷冷地说道：“你最好不要耍花招！”
咸宁淡淡一笑，“你们跟本宫来吧！”
【风云定】
未央宫的内殿之门被人打开，剩儿侧耳倾听，却听到了一个女人的声音，“郑公公，皇上几时回来啊？”
“回醉美人，皇上正在崇德殿与几位大人议事，今夜想必会回来得晚些。美人不妨在此稍待片刻，容老奴再去崇德殿打探一番。”
“不必劳烦郑公公了，我在此等候便是。”醉芙蓉谦让道。
郑众于是点头答应，转身出了内殿。
醉芙蓉待他离去，便将外衣悉数褪去，又吹灭烛火，躺到了龙榻之上。
约摸过了半个时辰左右，皇帝才疲惫不堪地回到了未央宫。
醉芙蓉柔情缱绻，一脸媚笑道：“皇上好狠的心，让奴家等了这么久。”
皇上含笑向她走了过来，却被床下忽然钻出的孩子吓了一跳。
醉芙蓉大惊失色地问道：“你是谁？”一面急匆匆地披上衣服。
剩儿将玉佩取下，递给了皇上。
皇上忙问：“你是宁儿的孩子？”
剩儿点了点头。
“你母亲呢？”
剩儿用手指了指自己的嘴，示意他自己不会讲话。
皇上便问，“你可会写字？”
剩儿犹豫了一下，轻轻地点了点头。
“皇上”，醉芙蓉说道，“皇上要当心啊！”
“无妨，他是朕的孩子。你先回去吧，不必在此侍奉了。”
醉芙蓉呆立了许久，方回过神来，这才行色匆匆地告辞而出。
见剩儿在纸上歪歪斜斜地写下了一个“险”字，皇上忙问：“可是你母亲遇到了什么危险？”
剩儿便点了点头。
皇上一面嘱咐郑众好生照顾这个孩子，一面带侍卫前往沁水阁。
刺客们在咸宁的指引下，来到了雪中亭之侧。咸宁划定了一个区域，这伙人便挖了起来。
好在，河间王得了巧儿之信，不多时已带人赶到。
一番厮杀下来，黑衣人已悉数被擒。
忽然，从沁水阁的围墙之上射来了无数支利箭，黑衣人全部倒地身亡。
皇后行色匆匆地赶来，开口便道：“本宫听说沁水阁闹刺客，赶忙带人来搭救，邓贵人没有什么事情吧？”
未及咸宁说话，皇上已带另一群人赶到。
皇后便迎上前去，将方才自己是如何及时救下咸宁之事说了一番。
皇上此时一心只顾着咸宁的安危，一时也来不及细想。他见咸宁此时已脸色煞白地斜倚在一株梅树之上，于是赶忙向她走去。
咸宁看着他焦虑的神情，心中溢起无限的温暖。
皇上对河间王和皇后道谢过，便将咸宁拦腰抱起，向未央宫走去。
咸宁感受着他熟悉而陌生的体温，终于落下泪来。他将唇覆上她的头顶，温柔地说道：“没事了，我不会再让任何人伤害到你。”
河间王看着她安然地依偎在他怀中的模样，心被撕扯得生疼。
皇后也是愣愣地站在原地，看着他们一步步走远。果然，于他而言，她的安危才是最重要的。若非醉芙蓉及时将未央宫所见赶来回明了自己，若是这些刺客落入了皇上的手中，那么自己今夜怕是会身首异处吧！
这样想着，皇后不禁打了个寒战。她转身欲走，忽听得河间王在身后将她唤住。她转过身，淡然一笑，“河间王还有什么事？”
河间王敛起了素日的荒诞不羁，正色道：“不管你们以往有什么过结，到今日也算是了结了。如果娘娘往后再步步紧逼，加害她们母子，本王便头一个不会答应。”
皇后讥笑道：“河间王无凭无据，凭什么说此事与本宫有关？纵是要秋后算账，也应由皇上出面。王爷你如此越俎代庖，难道是和邓氏有什么见不得人的关系不成？”
话音未落，皇后的发髻便被一把匕首划过，发丝瞬间散落一地，她又惊又怒，“你……”
见两方势力均等，一旁的侍卫自不敢轻举妄动。
“本王的匕首，可没有本王这样的好性情。娘娘若再妖言惑众，或者再让阴大人祸乱朝纲，本王便只好先清君侧，而后再向皇兄谢罪了！”
皇后惊魂未定，愤愤地看着他离去。这才随手将发髻挽起，任侍卫们搀扶着回到了长秋宫。
未央宫内，咸宁含泪将剩儿拥入了怀中。
皇上看着眼前这一幕，心中亦是无限伤感，“宁儿，这究竟是怎么一回事？我们的孩子，怎么不能讲话？今日的刺客，又是因何闯入沁水阁？”
未待咸宁回答，已有皇后和裴玉烟前来求见。
裴玉烟递过了一碗羹汤，笑道：“皇后娘娘说邓妹妹今日受惊了，我便给你做了一些宁神汤，妹妹快趁热喝了吧！”
皇后看着剩儿，惊奇地问道：“这个孩子是谁？”
“这是朕与宁儿的孩子，她当日入沁水阁之时，已有身孕。”皇上开口道。
“哦，原来如此。见邓贵人母子平安，与皇上团聚，臣妾真为皇上开心。”言毕，皇后又问剩儿道，“你叫什么名字啊？”一面伸出手去摸他的头。
剩儿嫌恶地躲开了她的手。
皇上怜爱地说道：“他是怕生吧！有劳你们费心了。他们母子今夜受了惊，就让他们早些歇息吧！你们先各自回宫吧！”
皇后一边答应，一边又问：“臣妾应该为邓贵人整理哪座宫室啊？”
“今夜就让他们留在朕这里，你明日着人去把永安宫内外重新整理一番。”皇上转身问咸宁，“仍回永安宫，可好？”
咸宁看了看剩儿，淡淡地点了点头。
皇上又嘱咐皇后道：“宁儿素来不喜欢拘束。往后你不要拿规矩束缚了她，也不可让无关之人去扰了她的清静。她有什么要求，你便当做是朕的旨意，一味由着她便可。”
皇后和裴玉烟见此，眸底都升起了一股恨意，却只能佯装亲切地答应而去。
“我还忘了问你，你给他取的是什么名字？”
“我们都叫他剩儿。”
“哪个剩？”
“剩下的剩……”
“这是为何？”
咸宁方将当日蛾儿之言一一说出。
皇上便笑，“他是龙子，又岂能跟乡间粗鄙之人一般？不如改为胜利的胜吧？”
“也好”，咸宁点头答应。
待剩儿沉沉睡去，咸宁复披衣起身，走到了晚窗旁。
皇上亦随她而起，“宁儿，你怎么了？”
咸宁心中虽有无限愤懑，奈何证据已毁，她们又在皇上跟前做足了戏，如今想揭发她们也是不能了。
皇上见她又生出忧虑之色，便轻轻地将她拥入了怀中，“这些年，委屈你了……”
想着榻上熟睡的胜儿，咸宁终于服软道：“如今回到了皇上身边，我便再也不怕了。”
皇上听她此时的语气，却是从未有过的温软。于是微微一怔，反将她抱得更紧了些。
作者有话要说：
☆、破镜重圆
【满园春】
第二日，永安宫。
咸宁望着满宫的陌生脸庞，只从中挑选了几个看上去还算敦厚实诚的，对其余之人摆手道：“本宫清静惯了，见不得这么多人。你们一人领一锭银子，回皇后娘娘那里，由她重新发落吧！”
皇后气急败坏地看着这些由她派去的人，竟然一个不差地被退了回来。心中对咸宁的怨恨和畏惧，更多了几分。
大长秋此时却道：“娘娘，奴才有一个想法，不知当讲不当讲？”
“你直说便是。”
“奴才觉得，皇上也不过是一时新鲜。邓贵人再怎么样的国色天香，也毕竟是生过孩子之人了。娘娘不妨为皇上选几个年轻貌美的家人子入宫，这样一来，不就可分掉些许皇上对邓贵人的宠爱？”
皇后颔首道：“你说的倒也有理，只是一时之间，我们到哪里去找这么多年轻漂亮的女子过来？”
“这件事情，娘娘不如就交给奴才去办吧！”大长秋自告奋勇地说道。
“如此也好，如果这件事情你办得顺利，本宫一定重重有赏。”
姬若遗一早前来，说它昨日已将阴夫人救出，并安顿在太师府，请咸宁务必放心。希言和青鸾也被咸宁接回宫，留在永安宫侍奉。冯晴柔与周冷秋亦闻讯而来，姐妹相聚，自免不了一番唏嘘感叹。
不多时，已至午膳时分。按例，后妃们皆须前往长秋宫用膳。
“姐姐，你有皇上的殊宠，又有胜儿。你何不去向皇上求情，往后只在永安宫用膳呢？”冯晴柔不无担忧地说道。
“我这次既然出了沁水阁，就不准备再逃避。礼乐崩坏，人心不古。你的退让会被人当做软弱，而你的谦逊则会被人当做无能”。咸宁看了看胜儿，又道，“我以后，绝不会再让胜儿受一点点委屈。”
周冷秋只是淡淡地望着她，叹了口气，并不相劝。
长秋宫内，后妃们皆已端坐一处。众人见邓咸宁前来，皆起身相迎。
咸宁向皇后行了礼，又将眸子淡淡地扫过众人，复笑道：“有几个妹妹，本宫倒不大认得。”
皇后拉着她在自己的身侧坐下，又笑着将醉芙蓉、朱瑾、幽兰和倩云几人介绍给她认识。又道：“今日来得齐全，都是为了迎接邓贵人呢！”
众人一一见过，皇后便邀大家一齐用膳。席间，她不住地给咸宁夹菜，咸宁亦谦恭和婉地道谢，看得众人皆是一头雾水。往日，只听说皇后与邓贵人不和，不料她二人竟相处得如此融洽。
裴玉烟和柳子姝因先前得罪过咸宁的缘故，此时都忙不迭地陪笑致歉，咸宁只是一笑而过；而最惴惴不安的人，则是邓湘宁。她原本抱着取而代之的打算，却不过是一场大梦。如今，她回来了，自己这个替身还有什么存在的价值呢？
“妹妹”，咸宁忽然唤她道，“这盘蝶弋杏仁糕味道不错，你来尝尝。”
湘宁赶忙伸出碟子去接。
咸宁又道：“母亲昨儿个已经退烧了，妹妹不必太过挂怀。”
湘宁握住银箸的手忽然有些颤抖。皇后和裴玉烟亦慌乱地对视了一眼。
咸宁只当没有看到，用手帕轻轻拭了一下嘴，又将在座之人看了一遍，方起身告退。其余之人亦依次告退。只剩了裴玉烟、邓湘宁、醉芙蓉几人。
“你们说，邓咸宁此次出冷宫，究竟是何目的？”皇后满面忧虑地问道。
“莫不是为了后位而来吧？”醉芙蓉开口道，“她诞下了皇长子，怕是不甘心长居冷宫吧！”
裴玉烟愤怒地将双拳握紧，“原先还只当她是清静无为之人，竟是被她给蒙骗了！”
“本宫早就说过，她是这宫中最有城府之人，你们却总是不信！”
“娘娘，事到如今，我们应当如何是好啊？”湘宁亦是一脸的担忧之色。
皇后呵斥她道：“你倒知道来问本宫！我们如此大费周章，才把你送到了皇上跟前。你却丝毫不争气！你说说，你们长得一模一样，皇上对你们的态度却为何有天壤之别啊？”
醉芙蓉出言相劝，“娘娘，我们如今应当联手对付邓咸宁，您就别再责怪湘宁妹妹了。”
裴玉烟鄙夷地望了醉芙蓉一眼，讥笑道：“邓贵人对我们三人都防得紧，与你倒是初相识。不如，醉美人代我们去接近邓贵人，尔后再伺机下手？”
醉芙蓉听她此言，先是一愣，而后又笑道：“我不过是个小角色，又没得什么智慧心思，如何能担此大任呢？姐姐尽会埋汰我！”
皇后却道：“裴贵人说得有道理，就劳烦醉美人代本宫走一趟吧！”
醉芙蓉只得答应，心里却恨极了裴玉烟。
【桃夭】
未几，獐儿与邓成奉沁水公主之命入得宫来。说沁水公主如今抱病在身，想见皇上和咸宁一面，请二人往沁园一行。
皇上便带上咸宁与胜儿，随他夫妇一同前往沁园。
一别三年，虽则如今已儿孙绕膝，奈何沁水公主的身体却比以往更差了些。
咸宁自床榻之侧坐下，紧握住沁水公主之手不忍放开。其余之人便悄悄地退了出去。
獐儿心中仍存着怨，因而并不理皇上，说了声自己要去吩咐膳食便去了。
邓成只得向皇上致歉道：“都怪我，素日里把她宠坏了，还望皇上莫要与她计较才是。”
皇上遂摆手道：“无妨。”
言毕，皇上便去寻胜儿。
一个小厮引着皇上来到了清音观，说胜儿方才一个人进去了。
皇上悄然入内，却忽然听到了一个童音低声说：“求各位神仙能保佑我母亲邓氏再不会遭遇任何劫难，与父皇和好如初。弟子刘胜愿此生不发一言，无为不争，只愿护我母亲此生周全！”
皇上呆立在门口，不觉已落下泪来。想来，自己贵为天子，却无法护自己心爱之人的周全。这后宫之中，究竟是有多少自己不