“姐姐，你说的可是真的？”
玉烟微微颔首，“城阳王心里的痛，并不比妹妹你的少。妹妹你就不要再怨他了。”
檀儿的眼泪瞬间决堤，“他怎么会这么傻，不管他如何落魄，我都会生死相随，又岂会弃他而去？我现在就去找他，跟他把话说明白。”
玉烟忙起身拉住了她，“妹妹，你若此时去把此事挑明，反而会陷城阳王于不义。到时候，冯贵人和冯将军二人，又岂会轻易放过你们？”
“那依姐姐之见，我又应当如何呢？”
玉烟叹口气道：“为今之计，妹妹你只能暂且委身于冯将军。等到城阳王能够在朝中站稳脚跟之后，才是你二人破镜重圆之时啊！”
“可是，”檀儿眼底现出了几许犹豫，“他何时才能站稳脚跟呢？”
“这就需要我们姐妹二人齐力帮助他了。”
檀儿感激地望着裴玉烟，“姐姐，你待妹妹的深情厚谊，妹妹不知何以为报……”
“我们姐妹二人，无须客套。看到妹妹你幸福安稳，姐姐才能放心啊！”
檀儿又将那感激的话说了一番，方与玉烟一道向春影斋走去。
岂料，二人行至“一水亭”，竟迎面遇上了一位容仪俊美的白衣公子。
那男子看到玉烟，不禁面露惶惑。裴玉烟微微一怔，赶忙携了檀儿绕身而去。
檀儿问：“姐姐，你怎么了？”
玉烟巧笑道：“没什么，大宴快开始了，我们不要迟了才是。”
大宴方开，方才那名白衣男子亦在席上。他的目光始终在玉烟身上兜转，玉烟却不曾看过他一眼。
檀儿经过玉烟的一番苦劝，此刻她看向城阳王的眼神之中，已恨意全无，而冯柱却依旧在她身侧嘘寒问暖。冯晴柔见此，不禁为兄长暗自捏了一把汗。
邓朱故意坐在阴晚晴身侧，并不时地出言奚落；阴纲看在眼里，却不敢稍加劝阻。倒是邓湘宁，为了博取阴晚晴的信任，时时出言相护。此情此景，落在旁人眼中，倒真以为是她母女二人的情深之故。
席宴过半，皇上突然命黄门侍郎梁商之妹—梁琬琰献艺。琬琰携笙而出，落落大方地吹奏了一曲《花开富贵》，倒也是应时应景。
曲毕，皇后问向姬若遗，“姬大人，你觉得琬琰这首笙曲，吹得如何啊？”
姬若遗听皇上此言，方知皇上是有意撮合他与梁琬琰，于是只得硬着头皮说了句，“甚好”。
“你们二人年纪相仿，又都尚未婚嫁。琬琰是朕的表妹，你又是朕倚仗的重臣。如果你二人能结为二姓之好，也不失为一件乐事。不知姬大人意下如何啊？”
皇上此言虽是含笑而出，可姬若遗明明从那笑容之中，感受到了一番刺骨的寒意。梁琬琰听罢皇上此言，双颊登时升起了两抹醉人的红晕，倒是比满园的牡丹花更为娇艳妩媚。
“臣懒散惯了，恐误了梁姑娘的前程。还是请皇上另为梁姑娘择一佳婿吧！”
他竟然，拒绝了自己吗？梁琬琰不可置信地望着他，他却仍是一脸的坚定。所有的自尊顷刻间灰飞烟灭，琬琰愤而离席，“皇兄，琬琰早已有了意中人，并不想嫁给姬大人……”
“哦？这么说来，倒是朕在乱点鸳鸯谱了？不知琬琰你看中了哪家的公子啊？”
琬琰向在座之人看去，目光在一位白衣公子面前戛然而止。他的目光坚定而柔和，里面还蕴含着一股莫名的深情。
“就是他！”琬琰指着他说道。
那白衣公子显然是受到了不小的惊吓，竟然连皇上的呼唤也没有听到。
“阎大人，”郑公公不觉提高了嗓门，“皇上在跟大人说话呢……”
阎畅这才回过神来，赶忙离席跪拜。
“阎大人，你觉得琬琰如何啊？”
阎畅只得硬着头皮说道：“臣一介莽夫，只怕会冲撞了梁姑娘……”
“这倒不妨事，琬琰素来也不是个省事的。”
阎畅正欲再说什么，却见郑公公轻轻地摇了摇头，示意他不要再反驳，于是只得将这门亲事应下。
【还君明珠】
“玲珑……”
宴席之后，玉烟正欲回云台殿，却听得身后有人这样唤她，不觉吃了一惊，于是赶忙转过身去。
“玲珑，你是玲珑对吗？”阎畅深情款款地望着她。
玉烟淡淡一笑，“阎大人恐怕认错人了。”
“不，”阎畅一下握住了她的手掌，“你就是玲珑。她的左手小指内侧，也有这样的一颗痣。”
玉烟赶忙将手抽出，“阎大人且放尊重些，我是皇上的裴美人，不是阎大人口中的玲珑。阎大人若再放肆，休怪我将此事回了皇上去，到时阎大人你可就不好收场了！”
“阎畅……”梁琬琰气喘呼呼地走了过来。
玉烟见梁琬琰前来，赶忙趁势离去。
阎畅只得硬着头皮应了一声，“梁姑娘……”
梁琬琰负气说道：“这门亲事你虽然应下了，但我务必要跟你把话说明白。我今日不过是为自己找一个退路，不想在大宴之上丢脸罢了。我们先假装成亲，过门之后你再把我休了。我们从此也就再无瓜葛了。听到没有？”
阎畅不禁愕然，“如此一来，姑娘你的名声……”
“什么名声不名声的！只要能不在姬若遗面前丢脸，别的事情我也顾不得了！”梁琬琰脸上露出了倔强的神情，尤其是在说到“姬若遗”三个字时，她的语气透出了前所未有的落寞和坚定。
见阎畅点头答应，梁琬琰满意而去。
阎畅无奈地摇了摇头，又想起方才匆忙离去的玉玲珑。
彼时，他们都是如花的年岁。她是墙内秋千架上的娇俏佳人，他是墙外青骢马上的富贵公子。他听到她银铃般的笑声，揽衣下马。在见到她的一刹那，他仿佛听到了花开的声音，一时间忘却了除她之外的所有。
她笑着说，你若是心里有我，就送我琳琅阁的明月珠。他于是不惜一掷千金，顷刻间将它送到了她的妆奁旁。
她哭着说，她不该爱上那个人，那个人有铁石般的心肠。他于是许下了娶她为妻的承诺，并固执地在大雪之中跪上了三天三夜。
父亲终于耐不住母亲的苦苦央求，勉强同意了他娶她过门。
他准备了丰厚的彩礼，欣喜若狂地来到了媚香居，却被万夫人告知，玉玲珑早已在昨日被一位江南富商娶走，从此再也不会回来了。他失魂落魄地回到阎府，一头扎进了书海里，从此再不理会红尘中事。父母见他如此用功，心下十分欢喜，因而他得以独身至今。
直到今天，他又遇见了她，她却不肯与他相认。
“阎大人……”
阎畅转过身，见是裴玉烟，不禁欣喜莫名，“你记起我了？”
玉烟却神情冷淡，伸手将一个香囊递给了他，“我一直记得你，只是方才人多眼杂，不便与阎大人相认……”
阎畅柔情款款地说道：“你不必如此称呼我，像往常一样就好……”
玉烟向后退了一步，礼貌一笑，“你我现在身份有别，还是不要太过随意的好。皇上已经知道了我以往的身份，所以阎大人也不必说什么拿以往之事要挟我之类的话。我欠阎大人的，也只有这颗明月珠而已。如今物归原主，你我以后就再无半点瓜葛了。”
裴玉烟的这番话，犹如一道晴天霹雳，惊得阎畅半晌都说不出话来。
她竟然以为自己会要挟她？她还说，他们之间不过是一颗明月珠而已；而她归还了这颗明月珠之后，他们就没有了半点瓜葛？原来，他在她的心中，不过是这样的无足轻重。那么在她看来，自己因为那三日长跪雪中，双膝如今一到阴雨天气就能感到的彻骨疼痛，怕是也算不了什么吧！
这样想着，他绝望一笑，扬手将明月珠扔到了湖中，转身离去。
情深至此，纵已撕心裂肺，却终是说不出半句责怪的话。
作者有话要说：
☆、难觅倾城
【喜相迎】
多日以来，邓湘宁一直辗转于皇上和阴晚晴二人身边。为了取代邓咸宁在他们心中的地位，她不得不使出浑身解数去讨好逢迎。
周而复始，湘宁已经精疲力竭，却仍然能感觉到皇上与她之间的疏离与淡漠。
为什么？她总是在心里问自己，为什么自己已经爱得如此全心全意，却仍旧无法让他真正地爱上自己？她与邓咸宁的长相、身段甚至腕间的胎记都是一模一样，却为何仍旧走不进他的心里？爱情发生的那个契机，究竟要去哪里才能找寻？
“娘娘，”夏兰的声音，将她从沉思中唤醒，“沁水阁邓贵人着人前来，请娘娘前往一聚”。
沁水阁内，邓湘宁手足无措地望着咸宁，“姐姐，许久不见……”
原来，咸宁隐隐地感觉到，邓朱、莫夫人等人送邓湘宁入宫之举，恐怕不止是为了与她争宠这么简单，更有可能是为了最后关头的“李代桃僵”。
为了制敌于先，她不得不主动探一探邓湘宁的虚实。当然，咸宁目前并不想卷入任何后宫争斗，只是想为剩儿的平安长大，争取到一丝丝的喘息之机。
“妹妹，听说你前几日在大宴之上，可没少帮母亲说话。母亲感动得了不得呢，直夸她这个小女儿，比我不知强过了多少去。”咸宁不紧不慢地说道。
邓湘宁谦让道：“姐姐言重了，妹妹哪里敢跟姐姐比……”
咸宁微微一笑，将一封信笺递给了她，“这上面写的全是母亲和皇上的好恶，妹妹可仔细看看。”
湘宁不觉吃了一惊，“姐姐，你这是做什么？”
“我如今只想在这沁水阁中安稳度日，母亲和皇上就交给妹妹你照顾了。”
“姐姐如此信任我，妹妹怎么受得起呢？”
咸宁执起她的手，温柔地握在掌心，“妹妹，你是我的至亲。我若是连你都不信，又还能信任谁呢？”
湘宁不敢再看她清澈的眸子，于是慌忙地低下头去。
咸宁又道：“往后你有什么不清楚的地方，尽管来问我。若是受了什么委屈，也要告诉姐姐。我现在虽无法替你出头，可总好过你一个人闷在心里。”
湘宁含泪颔首，“我知道了。”
待湘宁走后，蛾儿忙问：“娘娘，她那样害你，你又何苦如此待她呢？”
咸宁望着湘宁离去的背影，幽幽地说道：“我只是希望，她心里还能存着些许善念。否则……”
“否则什么？”
咸宁莞尔一笑，“没什么”，一边起身去后殿照料剩儿。而她没有说出口的话是，否则，就不要怪我手下无情。
长秋宫内传出了皇后不耐烦的声音，“这么大的孩子了，怎么还是这样的吵嚷？”
“娘娘，你这是怎么了？”玉烟恰于此时来到。
皇后扶额而叹，“妹妹你来得正好。你快帮本宫想个办法，让皇上收回成命吧！清河王的这个孩子，着实是顽劣不堪。一众宫人奶娘，皆管他不住。你看看，他把好好的寝殿，糟践成了什么样子！”
“娘娘且消消火，”玉烟为皇后斟了一杯宁神茶，“娘娘如今正在调理身子，也确实需要一个相对安静舒心的环境。如此，娘娘不如就把他交给妾身代为抚养吧！”
“你当真愿意抚养一个外人的孩子吗？清河王如今只是一介平民，妹妹何苦委屈自己呢？”
玉烟思忖了一会，好像终于下定了决心似的，“皇上既然执意要留着他，娘娘又何须违背圣上的旨意呢？既然姐姐不喜欢，妹妹自然是责无旁贷，一定会尽心尽力地照料祜儿，不让娘娘为难。”
皇后感激地望着玉烟，“本宫果然没有看错你。你处处为本宫着想，事无巨细一应打点得滴水不露。本宫真不知要如何感谢妹妹呢！”
“娘娘不必如此说，这都是妾身的福分。”
【绝胭脂】
行出长秋宫，墨蝶不解地问道：“美人何必要抚养清河王之子呢？”
玉烟无奈地看着墨蝶，“你跟了我那么久，怎么到现在还是跟个木头似的？你既知他是清河王之子，我且问你，这孩子姓什么？”
“姓刘啊……”墨蝶仍旧有些疑惑。
玉烟露出了得意的笑容，“皇上如今没有子嗣，也不知以后会不会有。倘若有朝一日皇上驾崩，群臣势必要拥立其余的刘姓子嗣为新帝。无论如何，多了这个孩子，我们也就多了一个筹码。”
墨蝶恍然大悟道：“原来是这样。可是，皇后娘娘怎么不知道这个道理呢？”
“哼，”玉烟轻蔑地说道，“她若是能看破这其中的玄机，又岂会那么轻易地为我们所掌控？”
玉烟握紧了刘祜的小手，向他慈和一笑。出乎意料地，刘祜亦顺从地跟在玉烟身边，并对她露出了天真无邪的笑容，仿佛已经能读懂她寄予在自己身上的厚望。
“美人，你和这孩子果然有缘。他方才还哭哭啼啼的，现在居然这么乖巧可爱了……”
玉烟满意地点点头，又命墨蝶去请幽兰和倩云前来。
“我素来觉得，两位妹妹才貌双全，不应是久居人下之人。”云台殿内，裴玉烟对幽兰和倩云二人说道。
幽兰谦让道：“姐姐过奖了……”
裴玉烟拿出了一些珠宝并胭脂水粉送与她二人，她二人自是十分欢喜。
“要我说啊，凭两位妹妹这样的条件，做皇上的妃子都不为过，”见幽兰和倩云眼中泛起了异样的光芒，玉烟又道：“只是有一样，我不知当讲不当讲……”
“姐姐有话不妨直言。”
“如今这后宫之中，皇后娘娘宽和待下，邓、柳、尤、醉四位妹妹，也都与我交情甚笃，这几个人是万万不会有什么坏心思的。只是，还有两位妹妹，我倒是看得不怎么真切……”
幽兰忙问：“姐姐说的可是玉藻宫的冯贵人和左彩女？”
玉烟微微颔首，“皇后娘娘和我倒有心助二位妹妹一臂之力。只是这两个人处处争宠要强，想来未必会甘愿让两位妹妹受宠。”
倩云愤愤地说道：“奴婢素来不喜欢她们二人，还有柳彩女，她们不过是和奴婢一样的出身，凭什么就能常伴君侧呢！”
“其实，二位妹妹若想常伴君侧，倒也不难。”
“姐姐可有什么好办法？”
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