城阳王冷笑道：“我竟不知，你们两个竟是如此情真意切？”
“城阳王来此，所谓何事啊？”咸宁懒懒地问道。
城阳王气急败坏地看着她，“你差点让我丢掉了性命，竟还能这样若无其事？”
“哦？”咸宁不解地望向他，“城阳王此话何解？”
“你当日骗我说愿意跟我出宫，结果却带了皇上来抓我。你还敢否认不成？”
姬若遗却开口道：“你意图谋反在先，又怎能怪到她的身上？”
“哼……”城阳王冷笑一声，“你不必如此护着她。你可知，你现在一心保护的这个女人，就是当日杀害你母亲的凶手？”
“你说什么？”姬若遗问道。
城阳王煞有介事地说道：“你不会不知道吧？当日，她怕你母亲反悔，也为着断了你的后路，好让你一心帮着她对付我。于是，她便对你母亲痛下杀手……”
姬若遗打断他道：“不可能……”
城阳王却继续说：“像她这样的人，有什么事情是做不出来的？如果你母亲不是她杀的，她又怎么会星夜出宫，奔赴太师府安慰你呢？还不是因为心中有愧？”
姬若遗疑惑地望向咸宁，“他说的是真的吗？”
咸宁冷眼望向他，“欲加之罪，何患无辞？你若相信，便是真的；你若不信，就是假的。”
言毕，她起身回屋，又“砰”地一声将门关上。
城阳王嘴角浮现出了一抹笑意。
一阵急促的敲门声响起，咸宁不耐烦地起身去开，却见是左大娥。
咸宁对她有一些印象，她先前是未央宫的宫人，之后在清河王府，咸宁也远远地瞧见过她。只是不知，她今日怎么会出现在这里。
“你怎么入宫来了？”咸宁问道。
左大娥也不行礼，反而径直入内，“我本就是宫里的人，为什么不能回来？”
咸宁见她话中带刺，知是来者不善，遂不再言语，静待她表明来意。
“你一定很好奇，我们两个无冤无仇，我却为何对你这样不恭敬？”左大娥愤愤而言，“那么我便告诉你，当年我在未央宫时，可是要风得风、要雨得雨，是皇上最喜欢的婢女。孰料，你入得宫来，一下子霸占了皇上全部的宠爱。我从那时起，就开始恨你了。”
她见咸宁无动于衷，又继续说道：“后来我被皇上送给了清河王，我也认命了。本想着到了王府之后，能得到清河王的疼爱。竟不曾料到，清河王居然也钟情于你！”
看着左大娥眼底的恨意，咸宁不禁有些怅然若失。
“争宠”二字，她一向是极其厌恶的。孤傲刚烈如她，怎会去向男人摇尾乞怜？哪怕对方是万人之上的皇帝，于她而言，亦不过是一寻常男子而已。
若要靠着美貌、手段、示弱来让男人暂时流连在自己身边，这样的情感，她从来都是不屑一顾的。却不曾想，自己还是成为了众矢之的。
“你多虑了……”咸宁开口道，“我与他们，从此再无瓜葛……你回去吧，以后不要再到这里来了。”
“你放心，我把该说的话说完，自然会离开。”
“你说吧。”
“清河王从来没有碰过我的身子，所以我自始至终都是皇上的女人。我这次入了宫，就不准备再出去了。皇上的宠爱，从今往后，只能是我一个人的。你就老老实实地呆在这里，我还可以饶你一命。否则，不要怪我不客气。”
咸宁轻蔑一笑，不以为然地说道：“好，我答应你。”
“算你识相。”左大娥见她爽快地答应下来，心里的石头总算落了地，于是眉飞色舞地走出了沁水阁。
作者有话要说：
☆、云鬓斜簪
【却胭脂】
话说阴贵人自得了凤印之后，便时刻以皇后的身份要求自己，日常吃穿用度一律能省则省，待人接物也是谦和有礼。皇上为此深感欣慰。
这一日，檀儿又想出一法儿来。于是，阴贵人一早便将后宫中人全都召集到了云台殿。
玉烟、婉仪与子姝最早来到，三人皆是浓妆艳饰，生怕被旁人比了下去。
晴柔后至，众人知她是邓咸宁心腹，因而也不拿正眼瞧她，唯阴贵人与她客气地寒暄了几句。
不多时，冷秋也来到。她是宫中最早怀有身孕之人，此刻身形已隐约凸起。阴贵人让座之后，便亲切地与之交谈了起来。
众人左等右等也不见窦贵人前来，婉仪抱怨道：“这窦贵人好大的架子，单让我们这么多人，等她一个不成？”
阴贵人心里虽也气愤，表面上却不动声色，反而笑着安抚婉仪道：“尤妹妹莫要着急，再等等吧。”
玉烟见阴贵人性情大变，本自惊讶。忽见得檀儿过来，心下便了悟了几分。
窦贵人姗姗来迟，入门便致歉道：“本宫有些事，来得迟了。让各位姐姐妹妹久等了！”
“不妨事，姐姐请入座吧。”阴贵人招呼她道。
“不知娘娘召妾身前来，所为何事啊？”玉烟问道。
阴贵人笑道：“太史公有言，‘治国之道，富民为始；富民之要，在於节俭。’自本宫接管凤印以来，才发现后宫的奢靡之风颇为严重。本宫于是向皇上谏言，要以身作则，带领各位姐妹一起节俭为事。”
“娘娘，如今大汉国泰民安，皇上又勤政为民。既然身处太平盛世，我们又何苦委屈自己呢？”婉仪不解地问道。
阴贵人却也不恼，“话虽如此，可妹妹也要懂得居安思危、防微杜渐的道理。你可知，后宫开一次小规模的宴席，就抵得上普通百姓一家人几年的用度了。”
玉烟又问：“不知娘娘想出了哪些举措啊？”
“首先，今年除夕之夜，我们不再定制新的喜服，各位姐姐妹妹不妨将以往的旧衣物拿出来翻新，如此能省下不少的布料呢！第二，诸位皆是天生丽质，以后在胭脂水粉方面的用度，应当能省则省。”
阴贵人见众人听得仔细，又说道：“另外，除了怀有身孕的窦姐姐、周妹妹和冯妹妹之外，以后各宫不再单独开灶。除了她们三人以外，往后就请各位姐姐妹妹准时来云台殿用膳。”
众人听她此言，不禁面面相觑。
静志又道：“都是自家姐妹，一起用膳倒也热闹些。还有，以后戌时一刻，各宫准时灭灯。如有特殊用处的，可差人来回了本宫。再者，后宫之中有几处空地，本宫准备命人将那些荒地开垦一下，再种些瓜果蔬菜。如此一来，宫中的这项开销，便也省下来了。以上五点，不知各位可有异议？”
婉仪听她言毕，颇觉不满。但她见其余之人都点头称赞，自己也不好再说什么。
众人去后，静志问向檀儿：“本宫方才所言，可有疏漏之处？”
檀儿夸赞她道：“娘娘态度雍容和婉，字字句句恰到好处，颇有母仪天下的风范呢！”
“多亏有了你，皇上如今待我和先前大有不同了。”静志含笑望向她。
“娘娘切莫如此说，这都是奴婢应该做的。”
婉仪满面怒容地往前走着，迎面遇到了苏青。
他见四下无人，赶忙上前问道：“你怎么了？”
“还不是阴贵人，她为了讨好皇上，竟然将我们的衣服和胭脂水粉钱都一并省去了。你说，女人要是没了这些，活着还有什么意思呢？”
苏青望着她绝美的面庞，一时呆住。
婉仪被他看得低下头去，嗔怪他道：“我跟你说话，你又这样！”
苏青以为她真动了怒，赶忙说道：“你别生气，我见你次数太少，所以每次都想多看你一会。”
“有什么好看的？”婉仪嗔怪他道。
“你是我见过的最美的女子。”他认真地说道。
“谁知道你说的是不是真的？”
“真的，我对天发誓。我苏青此生，心里眼里都只有尤婉仪一人，有违此誓，神殛无赦！”
婉仪含笑望着他，心里面充斥着一股暖意。
原本，若论容貌，她确是后宫之中最出色的。可是入宫之后，皇上却从未拿正眼瞧过她。
所以，她心里始终是不服气的。
好在，如今有苏青在她身旁嘘寒问暖，她才总算释然了一些。
“哎……”婉仪想到今日之事，又流露出伤感来，“可惜，以后再也不能打扮了……”
“你就是不打扮，也是最美的。”他动情地说道，一边执起了她的手。
婉仪却一下将他的手甩掉，“你说的倒轻巧，若是每天素颜旧衣，我是再也不要出来见人的了。所以从今往后，我们也不要再见面了。”
她一边说，一边拂袖离去。
苏青赶忙将她拉住，“你不要生气，我今日出宫之后，就去给你买。”
“当真？”
“不敢有假。”
“那么，我要琳琅阁的哦！” 婉仪脸上又露出了笑容。
“好。”他含笑望向她，宠溺地说道。
【情初解】
益州之地并没有想象中那样苦寒，湿气却是极重。
小娥虽不是出生贵胄，可这些年在宫中和王府的生活也算是养尊处优。
如今随清河王一路辗转至此，再加上这里湿冷的天气，她的身体便抱了恙。
除了关节疼痛之外，每到了晚间，她的身上还总会肿起大片的疹子，奇痒难耐。
小娥却从没有抱怨过，依然强撑着身体，将他每日的生活安排得井井有条。
清河王看在眼里，自是无比心疼。
他常问她，“你本不必跟我来此，可有后悔过？”
她总是温柔地摇头，“妾身从未后悔过。这一生，王爷去哪，我就去哪。”
夜深人静之时，小娥才会在痛苦中慢慢睡去。
慢慢地，小娥一点点走进了他的心里，他也开始向她吐露自己的心事。
虽然他偶尔想起远方那个舍命救了自己的人，依旧会莫名心痛。可他心里，也总算能容纳一个除她之外的女子了。
出乎他的意料，在益州的日子里，皇上并没有找人为难他们，而且还嘱咐当地官员，除了保证他们夫妇二人衣食无忧之外，也可以给他们最大限度的自由。
皇上唯一的要求是，决不能让清河王离开益州。
慢慢地，小娥开始适应了益州的气候，身体也渐渐地恢复了。
益州山水绝佳，闲暇之时，他们夫妇二人常携手出游。
有时，他们会在溪涧边相伴而坐。
他抚琴，她就在一旁跳舞。
二人琴瑟和鸣，日日徜徉在鸟语花香间，生活也算是逍遥自在。
没多久，小娥就有了身孕。自此，清河王对她愈加疼爱。
再说檀儿。
她自入云台殿以来，颇受阴贵人器重。
阴贵人性格虽狠戾急躁了一些，但她喜怒全都写在脸上，没有咸宁那样深的城府。
对檀儿来说，她更愿意侍奉这样的主子。
助阴贵人登上后位，以后再不过颠沛流离、任人宰割的生活，就是她此刻最大的愿望。
如果没有那一日，或许她的人生就会按照自己预设的轨迹一步步进行。
犹记得那一日，天气爽朗。
檀儿又如往常一般前往“一水亭”观鱼。
“观鱼”是檀儿最大的爱好，她喜欢看鱼儿在湖中自在地游弋，没有任何烦恼和约束。
“又是你……”
檀儿闻言望去，见是城阳王，忙起身道：“奴婢看得入神，没有看到王爷前来，还望王爷恕罪。”
“无妨。多日未见，你身体应该无恙了吧？”
“奴婢已经大好了，多谢城阳王当日的救命之恩。”
“不必客气。”他神色凄楚地坐了下来，“你陪我坐坐吧。”
檀儿于是坐下道：“城阳王可是有心事？”
“你跟着邓咸宁许多年，你能否告诉本王，她究竟是什么人？”
“王爷为何这样问？”
“你知道吗？我对她是一见钟情。可是，她却一再负我。她说皇兄待她不好，清河王又极其软弱，她说她想跟我走。我便信了她，我愿意冒着生命危险带她走。却没有料到，她竟然一直都是在骗我。”
檀儿听他此言，颇觉感同身受，于是冷笑道：“王爷好生糊涂。她为了一己私利，岂会将别人的性命放在眼里？”
“我当日见她对你投湖一事袖手旁观，还以为是你做了什么对不起她的事。现在看来，并非如此。你是这样的善良温纯，怎会去伤害别人？你是个好姑娘，以后再不要做傻事了。为了那种人轻生，如何对得起生你养你的父母？以后你有什么难事，尽管来寻我。我一定尽全力帮你。”
檀儿眼里蓄满了泪水，感激地望着他，“多谢王爷体恤。”
城阳王苦笑道：“你不必跟我客气。我们也算是同病相怜罢。”
“王爷也要放宽心，再不要对她用情了。她那样绝情的人，是不会将感情放在眼里的。”
“你说得极是。只是我这心里，偶尔还是会隐隐作痛。”
“王爷且看看皇上和清河王，你们这些人，凡是将心思放在她身上的，到头来哪一个不是痛彻心扉？王爷要多学会自我开解。实在烦闷不已，也可来向奴婢倾诉，千万不要一个人闷着。”
“檀儿，谢谢你……”城阳王深情地执起她的手，“如果不是你，我真不知要如何度过这难关……”
檀儿羞赧地低下了头，“王爷不必客气。”
作者有话要说：
☆、妆楼残雪
【锁妆楼】
雪越下越大，婉仪左等右等也不见苏青前来。她气愤地跺着脚，连最后一丝耐心也失去了。
约莫又过了一刻钟左右，苏青才冒雪而来。
婉仪张口便骂，苏青却也不恼，只笑呵呵地将一个妆奁递给她。
此妆奁做得极其精致：虽是木质，却在木头之外镶了一层紫漆描金萱草花纹；造型也甚是奇特，盒盖呈拱形，盒身带有双耳镀金锁扣；将锁扣打开来，整个盒子又分成了左右两个；在每个盒子里，又藏有三个小抽屉。
妆奁里面除胭脂水粉外，还有一把透雕双凤纹玉梳和一对金镂空葫芦形耳坠。
苏青看她甚是喜欢，便向她介绍道：“这个玉梳和耳环，听说是醉芙蓉最喜欢的东西，还有这个妆奁，是露凝香亲自画图并命人打造的。因