入夜时，才抵达一座小镇，找了客栈简单用过饭便早早歇了。
不知是否这些年睡得多了，每日很早就醒了。我下楼时，霍期正与一位红衣束发的女子在桌旁说话，见我下来，招手唤我过去，在一旁坐了。走近时才看清女子的样貌，冰肌胜雪，又着红衣，似有寒雪红梅的清傲之感，面若梅花盛开之时。
“本还想让你多睡一会儿，既然醒了，点些东西垫下肚子吧。”霍期给我倒了杯茶说道。又把红衣女子介绍道说：“这是楚王府的灿夫人。”
话还未说完便被女子打断道：“诶，只能说昨天之前我还是楚王府的灿夫人，可是今日，我还是要考虑一下的，我知道你，初初嘛，是未来的太子妃啊。”
我一口水差点噎在喉咙，剧烈的咳嗽几声，连忙把水干了，干笑了两声，客气的打了招呼。霍期笑道：“又与五叔闹脾气了，你们互相找茬的能力真是不减当年啊。”这灿夫人哼笑道：“赶紧把话给你说了，不然等会儿呆的久了，让霍楚寻到我，岂能这么便宜他。”
说完喝了口水郑重道：“宁王最近似与七湮阁联系更紧密了些，又变着法的在召集兵马，恐怕要有大动作了。”听到七湮阁的名字，不禁心动了动。看来七湮阁对陈国的威胁远不止在江湖之上，当年先祖让各王驻守封地，以宁王的势力最大，这些年又在不断壮大势力，已经有渐渐脱离掌控之势，而各王中，成王与其是一母所生，向来是他的拥护者，如今又与七湮阁联系密切，倒是有些棘手。
灿夫人又道：“本来此事只需营里的人来说就好，可是你五叔让我带话给你，叛逆之徒，不必留情，毕竟当初许下誓言的，不是你。”说完，粲然一笑，便匆匆告辞离开了。
关于这个誓言，我倒听母亲提起过，当初先皇立储之时，曾让现在的皇帝发过重誓，兄弟之间绝不相残，若是有违逆造反的，□□终生即可。
据说是因为先皇当年为了争夺皇位，手刃了自己两个哥哥，晚年每每思及此事，就颇有些后悔，在立太子之时，就留下这个训诫。皇帝这些年明里暗里似乎一直压制着宁王，但时间久了，已有些不在掌控之内。
我见霍期并未起担忧之色，只淡淡询问些早饭想吃些什么，我也未再多问。
这些年我虽身在凤华山，消息倒是十分灵通，这还多亏了母亲山下的一位叫做百里无的老朋友。他曾是司冥府十二掌士之一，后来隐退江湖，在山上盖了间茅草屋子，无事就喜欢拉人闲聊。
我在山上时，他便常常讲些江湖秘辛、稗官野史给我听，是以，我也算得上得其半个真传了。从他两年前搬到凤华伊始，就常扯了霍期的事给我听。这些年霍期算是颇有建树了，行军打仗，政治国策，纷乱江湖，他在陈国早已凭借自己的能力，树立了无人能出其右的地位名望。
作者有话要说：
☆、第七章
这几日在路上时，霍期会讲些以前的经历与我听，如今他讲的甚是云淡风轻，在我听来似是还能看见其中的刀光剑影，有些我也曾在凤华时听说过，便随意插了几嘴话。
一次末了，他说道：“以前我总是急于建功立业，想证明给所有的人看，到头来，我才明白，什么才是最重要。”我有些疑惑，本想问他什么才是最重要，见他似乎是想到了些什么，目光沉痛，就不便再多问。
还有两日就可抵达式工城了，路上无事，我便随意打听些赤夏国的事来。赤夏国盘踞在陈国西北已久，本也是中原的小国，后因国力衰微，退出中原而居，国力虽不说十分强大，但易守难攻。
中原之前一直处于三国鼎立之势，并无国肯出兵赤夏，陈国建立也不过三四十年的时间，如今国力日渐强盛，才渐渐腾出兵力来。赤夏的先一任皇帝极擅长于治国打仗，开创了赤夏的盛世之治，如今这位资质虽平平，朝中却有一位靖将军，据说是天降之才，极擅使枪射箭，行军打仗，十六岁时就被皇帝赏识，破格封了大将军。
如今驻守西北的正是清越的父亲镇远大将军梁秉松，他的亡妻红缨夫人与母亲是多年好友，我幼时曾见过他几次，身躯傲然，雄姿伟岸，也是一代名将。而清越此番让我前来，多半与两国战事有些关系。
霍期沉声道：“如今战事已到最后时刻，全都在等待一个时机。这靖将军倒是不可多得之才，不管是成为朋友或者敌人，都很令人欣赏。我早前曾与他有过两面之缘，交手之时并未分出胜负。”言中之意对他甚是激赏，两军交战之时也必是数场恶战。
清越去年起就被其父招入军中，战功赫赫，封了陈国第一女将。免不了要与这靖将军有过几场殊死之战，想到此处，不禁又多问了些。
霍期沉声说道：“你师姐与这靖将军陈靖黎倒有些渊源。”说完便拉了缰绳停了马，转过来看着我说道：“早前陈靖黎一直隐了名用茶商的身份潜在中原许久，后来两国再次开战，他的部下去到燕子丘寻他时，他却娶了位中原女子，你可知是谁。”
我心中一动，问道：“是谁？”“正是你师姐梁清越。”霍期答道：“此前一次机缘巧合之中，陈靖黎救过你师姐一次，两人所以相识。”我问道：“他们此前可知对方身份？”霍期回说：“却是不知，只道一个是行走两国的儒商，一个是游走江湖的侠女。”
清越此前在江湖游历，并不会向人谈及自己的身份，却如此恰巧遇见陈靖黎，又错及许下终生。
“后来呢？”我问道。霍期说：“陈靖黎回国后，她也离开了燕子丘，消失过一段时日，后来就入军打仗，封了女将。”
说起与赤夏的战事，便不得不提先前的一段旧事。
当年梁秉松老将军和夫人红缨驻守边关，一起立誓驻守西北要道，战功赫赫，成为一段佳话。不料红缨夫人怀胎九月即将临盆之际，赤夏突然出兵三万攻城，当时守城的只有两千战士，梁夫人心中忧切，难产而死，此后，梁老将军就很少离开边关，一直驻守在式工城，誓要永驻边关，终有一日要踏平赤夏。
我忙问道“梁老将军知道吗？”霍期点点头说：“后来陈靖黎来中原寻她不到，便亲手画了三十三幅画像，派出数队人马，着人带着暗中打探，却不想落到了梁老将军手里，才始知此事。”
“那清越呢？”我问道。霍期说道：“自请前锋，上阵杀敌。”
我长呼口气，清越自小拜入凤华时就在江湖上小有名气，面如和田暖玉，姿若潇洒海棠，性格又倔强刚烈，很少把求亲于山下的名门望族放在眼里，我曾问她喜欢什么样的男子，她回说，傲岸耿介、倜傥不群。不知她遇到陈靖黎时，可否应了那句话。
得知此事，路上走的虽有些心不在焉，却渐渐加快了脚程，不知为何，心中总觉得不安，想早点见着清越，不论如何，早点见着才能安心。
抵达式工时，已是半夜，守城的将士进城通报，不到一盏茶的功夫，梁将军带了清越匆匆出城相迎，极低调的进入城中。
在府中用过简单的酒菜，霍期便与梁老将军去后厢房谈事，我与清越自见面到现在始终未言一语。待旁人都退下了，她领我去住的地方，吩咐下人打了热水，又帮我铺了被子，才转身淡淡道：“许久没同你一起睡了，这两年也未回去看你，不怪姐姐吧？”
我走近两步拥着她的肩，好像有许多话要说、想问，却不知如何开口，沉默了半晌，问道：“你有什么要我做的？”
清越答道：“今日不早了，先早点歇着，有什么话明日再说。”
“是你有难处还是时机不够？”我定定的望着她，“既然让我来了，却为何不说？”
“明日我再同你说。”清越对我温柔一笑，淡淡说道。
说完找了衣物让我去洗漱，又让人拿来些茶果糕点，置于桌上。
夜里清越与我一同睡，我挽着她的胳膊，发现她比起前要清瘦许多，连骨头都摸着有些硌手，心里觉着甚是心疼。
她扯着我说起幼时在山上的趣事，笑了许久。
那时我们与阿璟常常挤在一张大床上，不肯睡觉时，去逮了萤火虫放在帐中，说些不知哪里听来的八卦趣闻讨论一番；或是趁着母亲不在，偷些她的酒，赌些斗鸡赛蛐蛐儿的把戏；清越喜欢看戏本，我们便化了妆，找些有趣的本子演一演，甚是有趣。
后来我们都慢慢长大，床渐渐挤不下了，才各自回到自己的房中睡。说到好玩处，清越就提些我与阿璟的糗事，那时我们常常跟着她玩闹，功课却不及她，又不服气，闹了许多笑话。
后来说的累了，天亮时才睡下，醒来时已是巳时。
作者有话要说：
☆、第八章
清越不知去了哪里，将将睡醒，便有个唤作锦云的灵巧丫头端了水来，我叫住她问说：“你们梁将军去了哪里？”她颇恭敬的答道：“昨夜赤夏国十五万大军在城外十里处安营扎寨，今日太子殿下和几位将军早早便在军营议事了。”我点点头，问了她议事处的位置，让她退下了。
我到军营时，正碰上清越领了军令匆匆出军门，一行人跟在她的身后，目光对视，她只深深看我一眼，微一点头就疾步离开了。霍期仍在屋中，查看作战的地形图，见我进来，便遣了侍从退下。
“战事如何？”我问道。“半月前我已派兵八万分三路守在式工临近的城镇，随时可调至前方，期间一直按兵不动，就是为了给赤夏此次倾巢而出的机会，此战若成，赤夏必亡。“若，不成呢？我问道。”不会不成。”他气定神闲说道。
想起刚刚清越匆忙而出的情景，似是出城迎战的阵势，就问：“今日赤夏在城下叫阵吗？”霍期点点头，“梁将军主动请缨，带军出战，已去点兵了。”我嗯了一声，未再说话。
又在营中呆了一会儿，就自己回到府里去了。
等到傍晚，传来清越伤了敌方大将军的消息，军中上下一片欢呼沸腾。我坐在石桌旁独自对着满院的海棠花饮酒，清越披着银色战甲，背着一张柘木金丝弓箭从外走来，在我近旁坐下，拿着酒壶仰头灌下去。不少酒顺着她的嘴角留下来，她举起手臂随意一擦，大笑起来，笑了一会儿道：“我共与他交战六场，开战之前大将交锋，我与他三胜三败，今日他在战场上与我说，今后再不会让我了。”说完举起酒壶又是一阵猛灌，我也不拦她，还好今日备的酒多。
清越笑着又哭着，眼泪总擦不完，索性不再管它。抬头对我说：“初初，是时候了。”我问道：“什么是时候了？”
“我爹说，不是赤夏灭就是他战死，他这一生都在做这一件事，做不完，死不瞑目。今天，今天他也跟我说，只要他在一天，定要扶国杀敌。”停了一会儿，她对着我喃喃道：“初初，你一定要帮我。”
“如何帮？”我问。
“明日，你替我去苏城一趟。”她道。我疑惑问道：“何事要去苏城？”清越也不答话，只淡淡说道：“你到了便知道了。”我见她再无说清楚的意思，便也不再多问了，明日走一趟，想来也好了解清楚。
我以为清越不会再愿意提起她与陈靖黎那一段错结的往事，却不想，她今夜，竟把这些往事如此清晰深刻的摆在我面前。
清越离开凤华的那一年，溜转了半个陈国，游到苏城，想起苏城南宫家的弓箭打造的最好，便想去求一副。南宫家族住的地方甚是隐秘难寻，她寻了大半日，才在郊外的一座孤岛寻得，却不想，正赶上南宫家遭遇灭门之灾。
正赶上来人毁尸灭迹这一幕，本想挥挥衣袖轻轻的来轻轻的走，不想惊动了凶手，清越无辜被牵入其中，数十个蒙面人一齐向她杀来，一时就有些招架不住。
匆忙中转身看见一黑衣人背着一把红漆大弓，便覆手夺来，射杀了十几人，再伸手拿箭时，箭袋一空，心下一惊，便拿了弓防身。数百招下来却迟迟退不出包围圈，身上已有数处剑伤，剑锋藏毒，只觉周身无力，勉力支撑。
正在穷途末路之时，一位身着白衣的男子从空中落下，退了她近旁的黑衣人，也不与他们打斗，只拉了她速速离开，靠着不凡的轻功，踩叶拈花，行了数十里路，少年名叫陈黎，是一位茶商，本约定于今日送茶叶至南宫府，不料耽误了脚程，入夜才到。
行到稍安全的地方，寻了一处隐秘地，陈黎从怀里拿出伤药道：“方才剑中有毒，不知是什么毒素，先用这些伤药抑制，再做打算。”
说完封了她几处穴道，清越此时冷汗把衣服都侵湿了两三层，灵台已没有几分清明了，拿了药，颤抖着胡乱洒在伤口处。陈黎见状，从她手中接过药，从腿部长靴里取出一把小巧匕首，轻轻划开伤处的衣物，因沾着血迹连着伤口，不免有几丝痛楚。
匕首在连着伤口的地方划开了半寸长的缝，陈黎说道：“会有些疼，忍忍就好”，把药沫均匀的撒下去，开始清越还觉得有几分疼的清明，慢慢就没有了知觉。
醒来时，躺在陈黎茶庄的厢房处，有个模样清秀的小丫头撑着头守在榻旁，见她醒了，开心的说道：“姑娘可是醒了，连睡两日了，公子说，今日再不醒，可是要有危险的，我这就去叫人。“说完急急忙忙跑了出去。
清越撑着胳膊起身，见身上换了干净衣物，头发也都重新洗了垂在肩上。房内布置的家具都还清新古朴，从开着的窗台望去，院里斜斜横着几支枝桠飘摇。那夜相救的男子推门而入，换了朱红色的衣袍，入门时带了些风，吹得清越有些睁不开眼。
走到榻旁，抬手覆在她的额头，“烧已退了，歇息半月便无大碍了。”停了停又笑道：“中了此毒的人，就算服了解药，也少有能熬过去的，姑娘倒是坚韧。”说完扶了她靠在床头，清越说道：“多谢。”
陈黎笑道：“是姑娘自己挺过来的，我并没有做什么。”清越亦对他报以一笑，不再多说，只觉得身上无半点力气，刚醒便又有些瞌睡，朦朦胧胧中复�