四王爷和五王爷的封地中规中矩，既不太差，也算不上好。华子阔既已经这么说了，想来，他们是抱成一团的了？
烟萝劝慰道：“三个就够了，日后你有了封地，恐怕兄弟相见就不易了。”华子阔不以为意：“不会有这一天的。”他似是感叹：“大西的皇子，日后只会留在京城这一方天地了。”
难道，华子衍想削番？烟萝被他的这句话惊到了。现在的局势并不轻松，用牵一发而动全身来形容并不为过。大西刚与明龟交好，关系并不稳固。而华子重的封地地处要塞，又临着边境小国，暗中的来往绝不会少。华子重的势力，更不容小觑，无论是在朝中还是朝外。可是如果不削呢？只怕华子重会一家独大。
烟萝幽幽叹了口气，她替华子衍担忧，却又无能为力。她道：“你不怪皇上？”华子阔一笑：“不怪，他的选择，一定是对所有人最好的。所以，我不太赞成你和宝康的做法。”
华子阔虽然单纯些，但却是个明白事理的。烟萝和他闲扯了几句，便快步进了御书房。小德子迎上来：“烟萝姐姐，你怎么来了？”烟萝道：“今儿个我替你的班。”小德子眼中带笑：“哎，我的好姐姐。”烟萝温柔笑一笑。
待到小德子离开后，烟萝独自坐在耳房里。外面天色漆黑，屋里的烛火在黑暗中画出了一方微亮的天地。
夜色深沉。
烟萝在烛火下捧着一本书，却怎么也看不进去。她突然觉得明龟王子暗自打听侍女有些不对，哪里不对她又说不出，这种滋味折磨了烟萝很久，直到天空泛了鱼肚白她才眯了一会子。
作者有话要说：
☆、谈心
烟萝起身推开窗子，伸了个懒腰。秋天的阳光不算毒辣，给人带来丝丝的暖意。烟萝不大喜欢秋景的，因为这预示着冬天的严寒快来了。前阵子宫里新来了宫人，今儿是她们受训完毕正式当值的日子。不多时，身着淡绿宫装的宫人们已经陆陆续续地来当值，一张张面孔，皆是稚嫩又鲜活。她们见了烟萝，都恭恭敬敬地问安，显得小心翼翼。烟萝望着这些新进的宫人，不由得想起那时的自己，也是什么都不懂，时刻都战战兢兢，生怕一个不小心便丢了性命。有些路，大抵是相同的。只是，她为自己选择了不那么寻常的一条。烟萝见人来的差不多了，便收敛了心思，柔声嘱咐了几句。宫人排成一排，低垂着头，有的胆子大些的，便偷偷抬起头，暗暗打量烟萝。她们中间没有不好奇的，这位入宫三载便深受皇帝重用的传奇女官究竟是个什么模样。烟萝转身关了窗子，道：“有对我好奇的，就抬起头来看看，不收银子。”宫人们吃吃笑起来，果真抬眼打量她，还有几个小声称赞她漂亮。烟萝坐在椅子上，温声道：“我为人不算严苛，只要你们尽心做事，我不会为难你们。御书房的活计不重，用不着偷懒，而且，这里也不是是非之地，用不着嚼耳根子。总之，在御前伺候和别处不同，你们可否知道了？”众宫人皆俯首称是。
烟萝瞧着那些宫女，倒有一个极其出挑，她肤色白皙细腻，脸庞清雅秀丽，看着也极为稳重，刚才众宫女都议论纷纷之时，她并未多言。她走到那宫女跟前，问道：“你叫什么名字？”那宫女嗓音轻柔，很是惹人怜爱：“奴婢名叫子叙。”烟萝点点头，心里盘算着，这个子叙也许可以重用。
这时，兰儿从外面进了来，这丫头不知遇到了什么喜事，满面笑容，她对烟萝道：“姐姐，这些便是新来的宫人？”烟萝轻点着头，道：“你再给她们讲讲规矩，然后把活分了。你今儿怎么这般高兴？”兰儿压低声音，却也盖不住喜悦：“我总算是成了半个老人了，能不高兴吗？”烟萝笑笑，没再说些什么。
如果七巧还在，那该多好？她便不用过着那般死气沉沉的日子了。
兰儿和宫人们说话的声音带着几分兴奋，但更多的是颐指气使。烟萝想，虽然兰儿和七巧像，内里却不尽相同。
烟萝去找了宝康公主。宝康正在作画，气色看上去好了些，可眼里的死气还是有些让人担心。宝康见烟萝来了，便收拾了画具，吩咐宫人倒茶。烟萝犹豫了片刻，问道：“您知道雕陶王子派人找过十皇子打听送画宫人的事吗？”宝康默然，半晌才道：“猜到了。”烟萝有些摸不着头脑，道：“这是怎么回事？”宝康深吸了口气，道：“是我亲自去找的他，因为我怕宫女会坏事。回宫的路上，我发现雕陶的人一路尾随我们，雕陶知道了我们没有回皇子府，定是起了疑心。不过，现在没事了。”
烟萝有些头疼，她道：“最后为何没事了？”宝康眼神有些涣散，低声道：“我又去找了他，告诉他我是宝康公主的侍女，这才了事。”烟萝觉得不大对劲：“他有和你说什么话吗？”宝康拿着茶杯的手抖了一下，道：“他，他说，他说他喜欢我这样的姑娘。”烟萝皱起眉，心里的不安越来越大：“公主，他没有说些要带你走之类的话吧？”宝康摇摇头，“他知道他要娶的是大西公主。”烟萝放了心：“那就好。我怕他真的对皇上提出些什么要求，这个节骨眼，怎么着都不是。还好，他是个有分寸的人。”宝康点头，突然，她看向烟萝的眼神带了几分期冀，想要说些什么又欲言又止。烟萝顿时知道了她的心思，直接道：“莫画师在那边很好，你无需担忧。”宝康瞬间松懈下来，呢喃道：“他过的好就好，过的好就好。”
烟萝默然，情之一字，便是一张网，竟逃脱不得。她道：“你有何打算？”宝康叹了口气：“能度一日算一日。”烟萝轻抚红豆指环，问：“早晚都要嫁人的。”宝康望了望窗外，绝望道：“能拖一日算一日，实在拖不了，还有另外一条路。”她话锋一转，问烟萝：“你呢？为何不入宫为妃？皇兄对你不会差的。”烟萝的心一缩，苦笑道：“如同你所言，我太懦弱，恐惧太多，敢做的便少。”宝康坦白道：“以前我不理解你，可现在却懂了。有些事，确实需要不知天高地厚的鲁莽。这种鲁莽，真的不是谁都会有。”烟萝一笑，道：“希望我会拥有能与他比肩的勇气。”宝康也一笑：“一定会的。”
作者有话要说：
☆、前奏
今日便是举行和亲大典的日子，宫里张灯结彩，到处贴着双喜字，连宫灯上都是，一派喜气的景象。大西与明龟停战交好，的确是件大喜事。
烟萝今日把御书房的活全都交给了新进宫人，她只要前后照拂着华子衍即可。华子衍在聚华殿更衣，烟萝在旁侍候着，她可以感受到华子衍内心里的欣慰，毕竟困扰了大西两代帝王之久的明龟难题被他解决，也算是大功一件。华子衍换好了厚厚的龙袍，头上已经隐隐有了汗珠。烟萝贴心地端来一盏茶，微笑地看着他饮下去。他的骄傲，就是她的骄傲。华子衍的眉眼舒展着，平静地看着烟萝，她知道，这是一种无言的笑声，他此刻是满足的。吴承庸在一旁低声道：“皇上，要不奴才去秀华宫瞧瞧？”华子衍略一思索，道：“也好。”烟萝忙道：“奴婢也跟着去吧，毕竟是公主出嫁。”华子衍点头应允。
因着乔芷灵住在玉贵妃的秀华宫，秀华宫更是门庭若市，不断地有人进进出出。吴公公和烟萝一到，便有黑压压的一片人伏倒在地行礼。玉贵妃从殿里走出，道：“劳烦吴公公亲自过来一趟。”吴承庸和烟萝齐齐行礼。
吴承庸和玉贵妃在说些什么，烟萝便去探望乔芷灵。还没等她上了阁楼，便看见亦惊蛰从楼梯上款款而来。亦惊蛰身着淡粉舞服，一副领舞的装扮。两人互相点头示意，烟萝想起了她的锦罗玉，想说些什么，几度犹豫，最终还是决定缄口不提。反倒是亦惊蛰，往日里话不多，这次却破天荒的开了口：“烟萝姑娘留步。”
烟萝停下脚步，惊诧地望着亦惊蛰。只见她依旧是往日那副云淡风轻的样子：“我们的玉佩一样。”烟萝下意识摸了摸玉佩，淡笑道：“那真是缘分。”亦惊蛰继续向前行，道：“也许，我们还有更深的缘分。”
烟萝站在原地，望着亦惊蛰的背影。更深的缘分？什么意思？
阁楼里的乔芷灵早已梳妆完毕，大红的嫁衣委地，耳旁的流苏不断在耳畔晃动着，更显得她楚楚惹人怜爱。烟萝行礼道：“奴婢参见公主。”乔芷灵笑着叫她请起。烟萝先是和她闲扯了几句，随后略带歉意道：“奴婢想为公主检查一遍，看看衣饰是否妥帖。”乔芷灵一愣，但随后又有些了然。皇家何时会轻信过一个人？她文弱地一笑：“多谢烟萝姑娘这般贴心。”她明白，这个举动并非是检查衣饰那么简单。
烟萝细细检查一遍，确实没什么异样。她看了看乔芷灵梳的飞云髻，犹豫了片刻，仍道：“这种发髻不适合带步摇。”乔芷灵失了笑容，她照照菱花铜镜，轻声道：“那便摘下来吧。”烟萝咬了咬唇，心里有几分尴尬。乔芷灵安慰地拉拉她的手，宽慰道：“我知道你也是被逼无奈。这段日子一直有人明查暗探，我这里就没安生过。”待乔芷灵摘下步摇，烟萝道：“自此一去，还不知何时能够归京，要是想家了，就往回写封信。”乔芷灵的眼光突然带了几分不易察觉的暗淡，她挑眉勉强地笑了两声，半晌道：“说不定，连写信的机会都没有。”烟萝能明白几分那种背井离乡的悲戚，不禁劝慰道：“名垂青史也是极好的。”乔芷灵恢复了神色，道：“是啊，是极好的。自此为大西和明龟画上休战符，带来人人渴望的和平，能有此等机会，确实是芷灵的福气。”这些豪言壮语从芷灵纤弱的身体里发出，让烟萝有些敬佩。她笑道：“人生便是如此，有了这样，便缺了那样。”乔芷灵走到窗前，伸出细瘦的手臂推开窗子，吸了吸外面凛冽的空气，道：“所以我从不后悔自己的选择。”
等吴公公和玉贵妃交代完杂事，烟萝便和他一起回聚华殿。她踩着小路上的落叶，想起乔芷灵那隐忍又退让的样子，她对吴公公道：“我已经细细检查过了，不会有问题的。”吴公公点点头，随后又不放心道：“你又让人盯着了吗？”烟萝垂下眼帘，道：“我让人守在那里了。”她的反感写在垂下的眼眸中，“吴公公，她不值得别人信任吗？”吴承庸皱着眉，眼睛看向了远处，他知道烟萝反感这样的做法，他又何尝不是？可是，皇家的事就是大西的事，千万马虎不得。吴承庸缓缓道：“我想信任每一个人，可是，每一个人都有一定的危险，所以，要随时保持警觉。你可明白？”烟萝沉默地点点头，道理虽浅，可若是真做起来，却也不容易。
吴承庸和烟萝进了聚华殿，华子衍正坐在龙椅上休憩，他单手拄腮，平日里那双犀利又深沉的眼此刻紧紧闭着，睡容中写满了疲惫。
烟萝有些心疼的叹了口气，这些日子他可累坏了。吴承庸无声地退到一遍，烟萝在偏殿找了件便衣给华子衍批在身上，以免他着凉。吴承庸感叹道：“这阵子皇上可真是累坏了，恨不得连个歇脚的功夫都没有。”烟萝望了望吴承庸，她能感觉到，吴承庸是真心的关心华子衍，而不是浮于表面。
不多时，华子衍便醒了。他的眼睛里布满血丝，刚醒来，人有些懵懵的。华子衍正了正身子，烟萝轻声道：“皇上，您不再歇一会了？”华子衍道：“不了，秀华宫那边怎么样？”吴承庸细细和华子衍说了说，末了，他问道：“那公主呢？”烟萝上前道：“回皇上，公主只是有些离乡的伤感。”华子衍听后，安心道：“那便好。”
这时，有个小太监说时辰到了，该上殿了。华子衍沉着有力的起身，眼中的疲惫也不见了踪影，取而代之的尽是意气风发，“起驾天顺宫。”吴承庸高声和唱着，那声音久久飘荡在空中，回响着，好似开启了大西截然不同的篇章。
烟萝看了看走在最前方的华子衍，心道，这就是那个即将与她携手一生的男人，他是那么高大，那么伟岸，大西的命运自此因他而改变，千千万万大西子民的命运也被他改变。而自己，不过就是沧海一粟，自然要随着他飘荡、游弋。只是，烟萝没想到，天意不可测，更不可违。
作者有话要说：
☆、戍边
天顺宫是大西皇帝上朝的地方，平日本是庄严肃穆的天家气象，可今日因着大西的喜事，也平添了几分喜庆。按理说，举办宴会不应在天顺宫，可是今日这筵席有着不同凡响的意义。
原本空旷的大殿两侧被摆放上了两排极其尊贵的描金紫檀木案几，每一张案几都摆了几碟云青翠竹碟，里面放着各色精致糕点，让人垂涎欲滴。大殿里的九根雕龙白玉柱和五根画龙梁都被围了水红金丝绸缎，汉白玉地砖上新换了一条长长的红色毛毯，无边无尽，一直通向宫门。随着吴承庸那声饶有韵味的“皇上驾到”，大臣们都俯首跪在两侧，低呼：“微臣参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”从而尽现自己的忠贞。华子衍从中稳健地迈着大步，一步一步走向最远处的龙椅。
华子衍抬手道：“众爱卿平身。”大臣们皆未起身，反而道：“微臣恭喜皇上，贺喜皇上。”
华子重在其中沉默着，面无表情，他打心眼里不服这个皇上。华子重是个温和的人，对谁都温文尔雅。其实，华子重是高傲的。他不屑于与任何人较劲、认真，因此，他的温和透出了一股子无人察觉的傲慢，甚至连他自己也不清楚。只是，华子衍的存在打破了他的平衡。小时候，他一个时辰能背下五篇文章，老师夸奖他聪明，他小小的心里满是自豪，可有一次他的老师与太子太傅闲聊，得知太子能背下六篇。华子重到现在都记得老师那时的神情。后来长大了，宫中上上下下都对他赞不绝口，甚至父皇曾当面斥责过华子衍阴郁莫测，可最后太子之位还是他华子衍的。再后来，明明父皇更倚重、宠爱他一些，可他还是要处处低太子一头，直到皇位彻底成了华子衍的囊中之物。这叫他华子重怎么甘心？
华