作者有话要说：
☆、乔芷灵
烟萝觉得这样冷落亦惊蛰不大好，因此便对她微笑道：“亦姑娘也在啊？”那亦惊蛰神色依旧淡漠，只是微微颌首。烟萝心里有些不快，但也没计较。平心而论，烟萝并不是斤斤计较的性子。但不知为何，对于亦惊蛰这个人，她就是打心眼里不喜欢。
乔芷灵温声对宫人道：“铃儿，你去带着这位公公下去歇一歇，我和两位姑娘在这里说一会子话。”她转过头：“烟萝姑娘，快请坐，亦师傅，你也坐。”
铃儿依言带着公公下去了，烟萝和亦惊蛰走到阁楼东南角的梨花木雕花椅子上坐下。乔芷灵走到桌边，道：“今儿个咱们一起喝茶吧。”烟萝道：“多谢公主款待。”亦惊蛰的眼眸似是有了些波动：“你的胡舞习得很快，歇一歇也好。”乔芷灵提起青瓷晕花茶壶，轻轻一倒，屋里瞬间飘满了略带苦涩的茗香，是大红袍。乔芷灵瘦得惊人，比亦惊蛰还瘦上几分，就连提起一把茶壶烟萝都会不由自主地纳罕她是否吃力。这么弱小的女子，要独自一人远走塞外，想一想就觉得令人佩服。
斟好了茶，乔芷灵轻轻坐下，道：“这是赤峰山顶的大红袍，二位快尝尝。”烟萝不着痕迹地打量了她几眼，心里有几分惊诧，当初落魄成那样的女子，竟能有如此的品味。待烟萝和亦惊蛰饮完茶，她又真诚地对烟萝道：：“玉将军已细细对我述明原委，芷灵对烟萝姑娘的救命之恩深表感激。”
乔芷灵出身卑微，竟能如此知书达理、从容自若，实在不易。烟萝浅笑道：“公主这话烟萝实在不敢当。”
二人扯了一会子闲话，亦惊蛰话很少，乔芷灵言语中没有透出一丝背井离乡的不舍，人皆道，悲莫悲兮伤离别，她怎么如此淡定？
烟萝看了看窗外，想到了自己初进宫之时，虽然家乡没有给她带来多少温暖，可还是有些思念的。烟萝收回目光，对亦惊蛰道：“亦姑娘长年旅居在外，一个人着实辛苦。”亦惊蛰冰着一张脸，她的手微不可查地抚了抚手腕，淡漠道：“你不是也一样？”
烟萝心里一阵尴尬，她本就是怕冷落了亦惊蛰，才没话找话，想不到亦惊蛰还真不给面子。烟萝的声调也淡漠起来：“那我就不多加打扰了，还请公主见谅。”她站起身，对乔芷灵道：“这一路路途辛苦，还望公主保重。”“姑娘慢走。我还得习舞，就不送了。”
烟萝下了阁楼，小德子迎上来道：“姐姐，咱往哪去啊？”烟萝呼着气，想着刚才的事，便随意“嗯”了一声，小德子搔搔脑袋，学学着烟萝的口气道：“烟萝姐姐，您这“嗯”是怎么个意思？是“嗯”去天顺宫啊，还是“嗯”去御书房？”烟萝方才回过神来，她没好气地道：“我的意思是你嗯去领罚。”说着，她径自走出院子。小德子急忙跟上来，提醒道：“姐姐，你手上拿的折扇呢？”
烟萝猛然想起自己有东西落在阁楼，便又折回去取。乔芷灵和亦惊蛰已经开始在房中练舞，方才引路的宫人在她们闲聊的花厅候着。烟萝对她道：“我来取折扇。”说着她走进桌边去拾。烟萝拿起折扇，刚想离开，却猛然在桌上看见了一块玉。
那是一块和她自己的一模一样的锦罗玉，色泽、纹路，都相差无几，就好像是一对孪生姐妹。
烟萝摸了摸自己的脖颈，她有些好奇，手指着那玉问道：“这是谁的玉？”那宫人摇摇头：“奴婢不知。”烟萝若有所思地看向房中，努力压抑了自己想一探究竟的冲动。
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☆、践行
也许，这本就巧合吧。
她转身之前细细打量了那玉一眼，便转身下了阁楼。
玉朝清不日将护送明龟王子离国，华子衍特意提出要为他践行。华子衍下了朝，烟萝伺候着他换了便服。她轻轻解开华子衍腰上的腰带：“明龟王子离京时，朝中不是还要正经践一次行吗？”华子衍一面配合着烟萝脱下龙袍，一面道：“那是皇上和玉将军，这次是我和朝清，不能一概而论。”烟萝了然，随即道：“这大概就是你们男人之间的情谊，喝上几坛子酒，就一切尽在不言中了。而我们女子呢，就要哭上几鼻子，再说一夜掏心窝子的话。”华子衍嘴边含笑地看了看烟萝，又道：“你收拾收拾，和我一块去。”看着华子衍和玉朝清，烟萝有些想念芊蕊，虽是想念，却连见上一面都不可。烟萝只得闷闷道：“他是你的朋友，我不想去。”
华子衍硬声道：“别耍小孩子脾气。”烟萝闻此，心里存了气，她瞪大了眼，道：“我不去见不想见的人，怎么就是小孩子脾气？”华子衍知道她定是思念芊蕊，便温声道：“你和芊蕊不得相见，就多通几封书信也好。”烟萝被说中了心事，叹了口气，认命地道：“我去换件衣裳。”
这次的小聚仍在玉朝清的别院。华子衍和玉朝清在房中相谈甚欢，烟萝在院子里看下人们忙碌。院中央架起了火堆，火势不小。烟萝在远处望着，好奇问道：“要这火堆何用？”下人也不知详情，道：“上面这么吩咐的。”
待架好了火堆，家丁们又从房里抬出一口大锅，两个人吭哧吭哧架在了火堆上。锅里的水咕嘟咕嘟地烧着，烟萝站了会，便回到房里。只见玉朝清手握茶杯，神色有些低迷，道：“照顾好蓉儿。”华子衍沉着有力地道：“你放心，朕会的。”
烟萝的脚步在门口停住，她不是那么想进去了。照顾？怎么照顾？像丈夫照顾妻子那样吗？她赌气地坐在地上，手里一下一下地拔着地上的枯草。华子衍是皇帝，莫说三宫六院，这全天下哪一个女人不是他的？所以，烟萝一直很艳羡芊蕊，她最是个有福气的，能和自己爱的人一生一世携手，没有那些跨不过去的沟壑和隔膜。
不多时，一阵脚步声响起，烟萝不想起来，依旧坐在那里。直到，她的头顶上响起了华子衍的声音：“怎么坐这儿了？快起来，也不怕着凉。”烟萝拍拍手，站起了身，她尽量让自己不去想那么多：“我饿了。”华子衍忍住笑意，道：“这就用膳去。”烟萝不甘心，有几分找茬的意思：“我还要喝酒。”玉朝清脸部极其纠结，有些抽搐，看得出来是很想笑的：“将军府待客一向大方，酒肉不少。”烟萝有些莫名其妙，道：“你们两个笑什么啊？”两人这才如释重负般地笑出了声。华子衍一边暗暗地笑着，一边把手伸向了烟萝的头，将几根枯草取了下来。她有些不好意思，这两人身份贵重，见的也大多是深闺千金，怕是从未见过她这样的。烟萝有些自嘲地道：“没见过这样的吧？”华子衍自然地牵起她的手：“你让我们开了眼界。”烟萝有些不自然地看了看玉朝清，下意识地想抽出手，却被华子衍紧紧握住。也罢，就这么走下去吧。
三人走到园子里的那口大锅前，烟萝有些不可置信：“我们就在这里吃啊？”玉朝清微笑道：“是啊。架上一口大锅把水煮沸，再撒上佐料，最后煮些牛羊肉和蔬菜，就这么幕天席地，喝酒吃肉，岂不快哉？”华子衍负手而立，道：“你打哪学来的？”玉朝清接过下人递过来的菜品，下进锅里：“胡地都这么吃。烟萝姑娘，你若是不习惯的话，我吩咐下人备些别的膳食？”烟萝连连摆手：“不用，这个挺好的。”华子衍看向烟萝，眼神中带着几分不易察觉的宠溺，温声道：“她就喜欢这些新奇玩意。”
玉朝清兴致勃勃：“那就好。”他吩咐下人道：“你们把食材送进来后，就在院外守着，不许任何人进来。”
三人落座后，玉朝清打开一坛子酒，此刻恰有微风吹过，院子里飘满了诱人的酒香。此刻，明月空悬，灯火隐隐约约散布院中，四溢酒香伴着肉香一齐往人鼻子里钻，烟萝顿时恍惚起来，她仿佛不是在皇城里，而是真正到了广袤无垠的草原。
烟萝迫不及待地斟满了酒，很斯文地尝了一口。这酒极其香醇，却不见辛辣刺口，很适宜女子饮用。她问玉朝清：“玉将军，这是什么好酒？”月晖洒在玉朝清和华子衍身上，华子衍显沉稳而冷静，玉朝清就显洒脱中带着儒雅。
玉朝清一笑：“烟萝姑娘好眼光。这是胡酒，用鲜果发酵制成，叫百果酿。这酒虽然入口温和，可后劲却大得很，也叫百步倒。”烟萝又拿起酒杯，细细尝了一口。华子衍夹了几筷子肉给她，淡道：“先多吃些东西垫垫胃。”烟萝笑着举起酒杯：“你也尝尝嘛。”华子衍抬起头，看见美丽的白衣少女手举酒杯温言软语地劝着酒，既有大西女子的温柔又有胡地女子的明媚。她脸上的盈盈浅笑比星星还耀眼，让周遭的一切失色。这场景既入了华子衍的眼，又入了他的心。他眼里像是起了火，炙热的看着烟萝。玉朝清看着烟萝，心里想起了自己的妹妹，两相比较，他觉得，烟萝身上有着寻常女子没有的东西。
华子衍接过酒杯，尝了一大口，难得地对玉朝清玩笑道：“你去一趟胡地，倒是学会了不少新鲜东西。”玉朝清一笑，举起酒碗便饮，豪爽至极。烟萝心里一开心，便也举起酒碗：“我敬你。”玉朝清面露赞赏的神情：“爽快！”说着，便倒满了酒，一饮而尽。”
此刻，月色正明。
华子衍喝不了多少，便忙着看火。烟萝好笑道：“大西的皇帝也会做这种粗活？”华子衍一边往火里扔柴一边道：“谁让大西都是酒鬼呢？”
烟萝不好意思笑了笑，问玉朝清：“你常年征战在外，一定发生过很多有意思的事咯？讲一些来听听？”玉朝清痛快点头：“是啊，你想听些什么？”烟萝歪着脑袋仔细想着，突然道：“胡地的吃食肯定多！”玉朝清掰着手指数着：“多啊，马奶酒，全羊宴，手抓肉，牛肉干，多得很，不过你不一定吃的惯。”烟萝深深吸了口气，道：“我好像已经闻到味道了。哎，那里的姑娘呢？美不美？”烟萝的一句话引起了玉朝清无尽的遐思，他想起了雅尔诺，想起了她的粗辫子，大眼睛，还有她的那句，我喜欢你。原来，此刻思念正浓。烟萝见他没说话，便催促道：“快说啊。”玉朝清回过神来，低声道：“特别美，她们的辫子又黑又粗，眼睛有神得好像会说话，真的像是草原上的花。”华子衍一直没说话，他看着玉朝清的样子，怕是已经有了心上人，难怪不愿应了和宝康的亲事。华子衍了然，心里为自己的妹妹惋惜。玉朝清是个托付终身的好人选。
玉朝清和烟萝推杯换盏，烟萝没有玉朝清能喝，几回下来，她已经带了几分醉意。她揉揉脑袋，道：“玉将军，我觉得你和别的将军都不大一样。”玉朝清饶有兴趣：“怎么不一样呢？”她想了想，含糊道：“因为你有心啊。”玉朝清听后，喝了口酒，满不在乎道：“人哪能没有心呢。看来你已经醉了。”
“她说的不假。”华子衍的手把玩着酒杯，有些认真地说道：“烟萝说的是你的真心。”
烟萝的确是这个意思，玉朝清为将不为名不为利，只是想护着这大西江山，想扛起玉家长子的担子。华子衍懂，玉朝清自己也懂。他冲着华子衍举起酒杯，一饮而尽。华子衍亦然。
烟萝努力睁着眼：“玉将军，如果让你自己选择，你想怎样活？”玉朝清放下酒碗，带着一丝笑意：“现在这样就很好。”烟萝有些不以为意：“你这个明白人不说实话。”玉朝清向烟萝摆了摆手：“真的是实话。”华子衍意味深长地看着烟萝，也许，她真的不愿留在皇城，他的心有些凉意，但是他不怪她。
烟萝笑道：“我们说些开心的。”说着，两人便又喝起酒来，再胡乱聊些有的没的。
那一晚，他们都很开心，烟萝最后醉的一塌糊涂，完全记不清自己怎么回的宫。
作者有话要说：
☆、谜题
烟萝一觉醒来，已是夕阳西下了。兰儿见她醒了，便端了杯茶给她喝：“姐姐，你昨儿怎么喝酒了？”烟萝倒回床上，有气无力道：“脑子糊涂了呗。”兰儿怒了努嘴，放下茶盘出去了。
烟萝闭着眼眯了一会子，就起身梳妆。她今儿睡了一天，晚上肯定睡不着，还不如去替了当值的宫人。
烟萝一路往御书房走，一面感受着迎面而来的冷意。冬天快到了。
不多时，烟萝便能透过长长的夹道看见御书房的匾额了。她加快了脚步，不想碰上了华子阔。她问道：“十皇子怎么进宫来了？”华子阔嘿嘿笑着：“来给母后请安，顺道来借几本书。”烟萝有意捉弄他，便道：“等过了几日，被新娘子绊了脚，怕是就成了稀客。”华子阔有些不好意思，反驳道：“这哪能啊，你休要胡说。”烟萝好笑道：“等和亲大典结束，就到你了，做没做好当新郎官的准备？”听见和亲大典四字，华子阔似是想起了什么，道：“我想起一件怪事。有天雕陶王子派人来我府上打听那个送夷画的侍女，他说是那个侍女落了个香囊，可那香囊里装的是天合香，咱们大西的女官从来都不用，你们那件事是不是出了什么差错？”烟萝闻言，解释道：“宝康公主不便和夷画扯上联系，因此我只替她弄了幅夷画，别的我没再插手。只是，我觉得应该没事。这件事若说是真出了岔子，皇上那也不该风平浪静这么久。”华子阔认同地点点头，“听你这么说我便放心了。”他搔搔头，笑道：“咱俩年岁差不多，什么事你却比我拎得清。”烟萝低头一笑，随即又看着华子阔那双清澈的眼，道：“皇上护着你和宝康公主，心思也就单纯些，这是你们的福气。”一提起兄长，华子阔不禁带了几分认真：“从小到大我都很敬爱皇兄，他是个真正顶天立地的男人。”华子阔内里有些孩子气，烟萝觉得他和皇城里的人有些不同。“你有九个哥哥疼你，我一个都没有。”华子阔知道烟萝对华子衍忠心耿耿，平日二人又很是亲近，因此说话并不忌讳：“除了皇兄，便是四哥和五哥，那几个只是一般。”
四王爷和五王爷的封地中规中矩，既不太差，也算不上好。华子阔既已经这么说