楚灏弯了眼，拢着手道：“凝欢，皇上让你献艺！”
楚正越的脸竟有些奇异的窘红，摸着鼻子一副很尴尬的模样，看着楚灏那戏谑笑容却也发作不得。
屋内一阵脚步声，叶凝欢露出半个脑袋说：“我好久不练了，骨头都硬了。不好意思啊！”
楚正越扬起笑容：“院里就咱们三个，有什么不好意思的？我想看呢。”
叶凝欢的眼瞟向楚灏，楚灏站起身往廊下走，说：“跳《影缭乱》吧？我把灯灭了。”
她笑了，点头：“好，我去换衣服。”说着，头一缩就不见了。
楚灏去挑灭廊灯，跟楚正越说：“她以前跳过一支《影缭乱》，亦是以战歌为辅的。你不喜欢靡靡之音，这个你定喜欢。我为你抚琴，以贺圣上万寿！也谢圣上宽宏，成全我们夫妻二人！”
楚正越怔怔看着他，轻笑道：“那朕洗耳恭听，整襟以观。”
这不足与外人道的心事，终有一人可得体会。虽然这可体会的人，是他的情敌。不该称之为情敌，叶凝欢从未有一日爱过他。不过，就算不爱，亦会思念，会感激，会愧疚。他在她的心里，终不是了无痕迹的。他总要退而求其次，习惯了！
况且，如今肯退而求其次的，亦不仅仅是他了。
院内一团黑漆，只悬月清辉独照。叶凝欢换了一套衣服，抖抖腰间的长绦，缓缓走了出来。屋内响起朗朗琴音，叶凝欢身姿曼妙，弦音一起即凌动如仙。
梧桐成凤栖之地，雕梁成凤舞之台。旋姿如霞，身若飞鸿。不见娇颜，唯得影缭乱。楚正越看着她的身姿在梁间树间飞舞，飘飘扬扬尽数纳进心底。听得那切切琴音如马踏兵戈，与她配合何等默契天然。
这一天，是他一生之中最盛大的一次生辰宴，他成了皇帝，全国为他拜寿。
亦是他一生之中，最刻骨铭心的生辰宴！他所爱的女人，终心甘情愿只为他，惊鸿一舞。
十月初九，皇后叶氏薨于瑞映台明熹殿。皇后生产之后即气血两亏，一直缠绵病榻，皇上于乾元宫殷殷照顾数月，稍见起色。中秋前，皇后为避宫中喧闹，移往西苑静养。至万寿后，日渐沉疴终引不治。
帝恸，举国大哀。
满城飘满白幡，而此时，楚灏牵着叶凝欢的手立在枫悦山头，身后是瑞娘和冯涛。一起看着方方正正的永安城如沙盘，处处白幡飘如雪浪。
叶凝欢喃喃道：“我前后成了三回亲，还死了两回。”
楚灏笑了：“嗯，我不如你。我成了两回亲，死一回。”
瑞娘也笑了：“我们不也死了吗？总算能殉一回主了。”
冯涛低头笑着不说话，皇后薨时，也算成全他们殉主的意愿。为此太皇太后还挺难受的，甚至比叶凝欢死了还难受。
瑞娘和冯涛服侍过王氏十几年，后来又服侍楚灏二十几年。转回宫后，又跟在王氏身边服侍了一年。王氏对他们的感情比对叶凝欢深，得知他们双双殉了皇后，王氏真挺难受的，眼泪大半替他们流的。
“元桢该是任字辈的。”叶凝欢喃喃道，“正越都没抱出来过，你都没见着。”
楚灏抚着她的头，看着永安城的方向有些出神，牵起戏笑，说：“老婆在这儿呢，接着生呗。谁要你害得正越生不出孩子，活该赔他一个。”
叶凝欢瞪他：“他也是你儿子诶，说的跟件玩意似的，一点也不心疼孩子！”
楚灏抱住她，嬉皮笑脸调侃：“放在宫里好，让正越养去！来日真当了皇上，占大便宜了。”
叶凝欢张大嘴巴：“你可真坏！”
他狠狠亲她一记：“嗯，我真坏！这一个来月两头跑，真跟嫁了两男人一样，见他的时候比较多！”
叶凝欢勾了他的脖子：“那我就是嫁了两个嘛。你瞧，我的葬礼多隆重！”
楚灏盯着她不言语，叶凝欢马上赔笑：“一个一个，只有你一个！”抱着他亲了又亲，说，“你不要恼，以后，你去哪我都跟着。”
楚灏攫住她的嘴唇，喘息间低语：“还用说么？”
第二十九章 番外：韶光
汤原县是汤山脚下的县城，周遭有四五个小镇。汤山因温泉丰沛而植被繁盛，又靠着瑜成界，往来的商贸也多。这里有虎骑驻营房，也算太平。因此县镇虽不大，且距离京城不远。但百姓却怡然安居于此，并不思慕天子脚下
檀温阁与醉仙居是近几年兴起于汤原县的食馔客栈，檀温阁是温泉客栈，醉仙居为酒楼。短短数载，往南北蔓延，大有延盛全国的意思。有眼热的商家纷纷效仿，总不及这里的老板会做买卖。拼不过倒了一家又一家，眼睁睁看着他们赚满钵。
嘉顺六年的上元节随着细雪飞扬而来，节后两日，街上的灯市还未散。华灯如星列布，点得整个汤原县恍若银河。
叶凝欢盘着腿穿着家常小袄坐在暖阁的榻上，抱着个乌梅罐子吃得高兴。瑞娘另还捧了一盒酸枣糕往她面前送，眉花眼笑地说：“以前总道自己不能生，瞧瞧现在，再没这么好生养的！”
新年刚过，喜讯又来。叶凝欢又怀上了，眼下两个多月了。楚灏揽着她，一脸志遂意满。
这几年，他们也没闲着，日子过得既充实又闲适，亦很快乐。
嘉顺元年十月，叶凝欢与楚灏一起到了汤原县定居。
楚灏最初开的两间铺子，就檀温阁和醉仙居。开檀温阁，是看中这里的好泉，醉仙居纯粹是因叶凝欢这个馋嘴的。
就在他们忙里忙外张罗自己的小日子的时候，孩子悄然而至。
嘉顺二年九月初八，在楚灏的生意准备往南扩张的时候，叶凝欢为楚灏产下一子，取名任邈，为高远超卓之意，小字檀。
楚灏隐姓，取楚字上半为林，取灏字中间为景。任邈也是随之易为姓林。
至嘉顺三年中，楚灏成功将铺子扩到了南丰境内。领着叶凝欢去南丰玩了一大圈，顺便见赵霜凌和赵逢则。
陆、赵二人逃往南丰后，即投效了南丰王楚沅。这是必然的，要借南丰王之手来给楚灏报仇。楚沅曾试图借叶凝欢立后一事挑起争端，但被楚正越提前分化诸王以至不能成事。楚沅由此不肯再擅动！
陆霜凌急不可待，觉得楚沅不可托付，遂与赵逢则密谋准备上京搞暗杀。楚沅惧受连累，但又不想放掉这两个可以掣肘楚正越的把柄，遂将赵逢则以及陈紫烟的生母一并扣下，致使这他们不得不屈留南丰。
这点是叶凝欢料到的，算足了两方的心态。想着天长日远，陆、赵二人也就把心思收了，好好在这儿过日子。
楚正越也早知二人在南丰，有心料理的话早料理掉了。楚正越得知楚沅只是扣留两人，并未伤及其性命后，遂撤了暗局不再理会这件事。
实际上，若不是楚灏太了解二人性情，见到叶凝欢后第一件事是先设法与二人取得联络的话，只怕这两人是真要冒死蹿到京里来搞出一场谋刺的事端来。
后来因叶凝欢有了身孕，要安胎生产。楚灏遂拖了一年多，至嘉顺三年中，趁着扩张生意兼游山玩水，这才至了南丰去见他们。
重逢之后的欣悦自是不必再说，当抛却了身份与地位的时候，仿佛又重归少年。再无利益牵绊，无前程筹谋，有的只是少年时的朗月清风与兴趣相投。
嘉顺三年秋，楚灏安排好南省一切，即借商路助他们成功脱离南藩的控制。再度返回汤原。而这时，宫中传来消息，太皇太后王氏病危。楚灏秘密入宫，见了王氏最后一面。选择在这个时候再告诉王氏真相，是杜绝所有权争的变化。这一面，只为母子之情。
叶凝欢没跟去，倒不是因为楚正越，而是王氏本就不大喜欢叶凝欢。况且她又做过楚正越的皇后，再让王氏瞧见她，实在不能给她什么临终安慰。
嘉顺三年十月二十二，太皇太后王氏薨于寿康宫长青殿，年六十六。这位历经三朝的女人，终于走完自己跌宕起伏的一生。谥太祖孝昭仁皇后，与太祖皇帝楚延思合葬。
嘉顺四年，楚灏的六哥，南丰王楚沅薨。而楚灏也在这年完全打通直隶至南丰的商路，这不仅得益于他对藩镇大局的了若指掌，更得益于他精准的目光与对商机的把握。这给他带来了大笔的财富，还有就是极为广泛的信息网。同年，楚灏建聚星斋商号，将生意扩展，不仅仅只做酒楼客栈。
嘉顺五年，楚灏继续借助生意，通开与西宁相连的慕成商路。聚星斋此时已成为集客栈、瓷器、绸缎乃至旱漕两镖，兼并南北的大商号，散布各处的伙计不计其数，每年跑来平年总计的各地账房就有几百号。
而这一年，陆霜凌与陈紫烟总算修成正果，两人成亲了。当初霜凌天天想着脱身往京中搞暗杀，哪有心思儿女情长？至楚灏的消息到来，霜凌才消停了。
陈紫烟与他朝夕相伴，两人日久情浓。见着楚灏后，忙着准备离南，婚事也就耽搁了。至嘉顺三年底的时候，太皇太后又薨了，遂又拖到嘉顺五年才完婚。
赵逢则早年在东临娶的妻，有儿有女。就是因为这样，叶凝欢才执意要放生他们。
陈紫烟的肚皮争气得很，刚成婚一个月就怀了孕，这会子有八个月了。如今大家重聚一处，真成了个大家子，有老有少，有男有女，整日都是热热闹闹的。
楚灏买卖越做越大，但他真没有当藩王的时候忙。商人一年到头不着家的事，在楚灏身上是一点没发生过。他大部分时间都用来陪老婆孩子，有时需要出去谈生意也带着叶凝欢，顺便游山玩水。
这几年，楚灏与叶凝欢在外吃喝玩乐顺便赚钱，楚正越也没闲着。
嘉顺二年，乌丽新帝继位，弃毁前盟与锦泰交恶。和谈无果后，楚正越宣调北海、东临两藩兵马亲征乌丽。逼乌丽国退疆三百里，七星、明月、安碌等地尽归锦朝，锦泰国威大震。
嘉顺三年，楚正越罢十三项丁赋，废军甲滥加徭役十五项。致使南丰、西宁两藩有近十万百姓迁入直隶，朝廷与南丰、西宁二地交恶。
嘉顺四年秋，南丰王楚沅薨。世子归藩继任南丰王。同年，楚正越启动悦江大运河工程，缓解北旱以及南涝之祸。南丰拒不肯开关放监河官员入南境，楚正越遣虎骑营征南。西宁王楚任迄发兵攻占简郡，相助南丰。自此，锦泰展开内战。
楚正越对南的态度，取决于楚灏的商路进程，这也就是他们所谓的官商勾结。
这是他们第一次真正的携手合作，无须往来商议布划，却步伐一致默契到有如一体。
朝廷对西南开战，楚灏不再领着媳妇四处玩了。这一年老老实实在直隶待着，结果刚转到嘉顺六年，叶凝欢又怀孕了。
前两年楚灏刻意避孕。一则是因太后过世，二则也是他觉得叶凝欢头两胎离得太近，对身体无益。这两年养下来，好了很多。叶凝欢穿着镂花的家常小袄，拿楚灏当靠枕，抚抚自己依旧平坦的肚子，又吃了两块酸枣糕，说：“我也不觉得怎么着，生檀儿的时候五个月才开始害喜，这个也没什么动静。”
瑞娘喜得脸上的皱纹都开了：“那兴许还是个男孩！”
“啊？不是妹妹吗？”随着一声稚嫩的童声，伴着噔噔噔的步子，任邈穿着宽大的小袄，手里还拖着个兔头灯笼，撞开暖阁的门往里冲。兔头灯被他磕在地上砰砰乱跳，里头的烛早灭了，所幸是琉璃灯，若是纸糊的早烧起来了。
任邈晃到榻边，趴着榻沿努力想显得自己更高些，眼巴巴瞅着叶凝欢说：“娘，是妹妹吧？我不要弟弟。”
“臭小子，还轮得着你来挑拣？一边待着去。”楚灏一手揽过叶凝欢，另一只手就去掐他的脸。
他的一双眼生得跟楚灏极像，眼线清晰得跟细描过似的，特别是斜着眼睛看人的时候，完全就是缩小的楚灏。任邈很敏捷地把头一偏，躲开楚灏的魔爪，一双小肥手将灯笼举起来凑到叶凝欢边上：“娘，给你这个，大伯买的！”
大伯是赵逢则，二伯是陆霜凌。一水全把姓改了，姓林。论年纪，楚灏最小，不幸成了三叔。
叶凝欢探着手就要抱他，任邈十分配合地往上爬。楚灏一膀子将叶凝欢夹到里头，大手扒拉儿子：“下去，你娘怀孕了，别压着她。”
任邈不吭声，使劲儿拿脑袋顶楚灏的手。两人的表情一模一样，一大一小两个倔头。叶凝欢无奈了，拍开楚灏的手，拽着任邈上了榻，拿帕子擦着他汗泠泠的小脸问：“灯市好玩吗？”
“一般。”才三岁多点的小人儿却一脸老气横秋，把叶凝欢和瑞娘逗得眉花眼笑。
任邈一直拱到楚灏和叶凝欢之间才停下来，靠在叶凝欢怀里，颇为挑衅地斜眼儿看了楚灏一眼，弄得楚灏又想掐他。
楚灏咬牙，忍住把儿子扔到瑞娘怀里的冲动，盯着叶凝欢的肚皮说：“必须得是女儿，我已经受不了再来一个小老头儿了。”
任邈扁了嘴，水汪汪的眼睛看着叶凝欢，鼓着一张包子脸。成功地换得叶凝欢对楚灏的怒视。楚灏视而不见，变本加厉将任邈的头揉成一团草。
叶凝欢气结，拉开他的手：“你怎么老欺负他呀？”
任邈也不示弱，又爬过来抱着叶凝欢的胳膊：“没关系，不跟爹一般见识。大伯买了甜酪，咱们去吃吧？”
楚灏气得倒仰，跳起来拎着小老头就往外走：“自己吃去吧！”
任邈乱踹腿，肥滚滚地身子挣扎。楚灏一边走一边继续揉他的头，让他的脑袋彻底没法看。
叶凝欢早习惯了，歪着没动，只冲天翻白眼，对这对父子十分无语。任邈九月里生的，今年九月才满四岁。没正式开蒙，不过早早地楚灏开始教他了。平时都还好，但一见了叶凝欢这两人就成两活宝。
瑞娘也没追上去，笑眯眯地说：“爷三岁的时候，远离了父母去了拂台寺，总不及小少爷这样，有父母在侧周顾，多好呀。”
叶凝欢有些出神，又想到宫里的长子，微喟道：“元桢今年六岁了，我走的时候他才半岁，也不知现在过得好不好。宫中诡谲，只怕难有檀儿的自在……总是亏欠他太多了。”
瑞娘安慰道：“皇上将嫡长子指给德妃抚养。那王氏是王祥�